Citroën vs Morris vs Fiat vs Saab vs Buick: pioniers op het gebied van personenauto's

By Classic and Sports Car

| 14 Jan 2026

Lang voordat de Renault Espace en zijn MPV-navolgers hun intrede deden en een revolutie teweegbrachten in het vervoer van grote groepen passagiers, ging dit vijftal auto's de uitdaging aan en bood het met panache, stijl en veel verve plaats aan zes of meer personen.

Ze zien er allemaal heel verschillend uit en hebben elk hun eigen charme, maar ze zijn allemaal veelzijdig, goed ontworpen en bijna zeker interessanter dan de gemiddelde personenauto.

Als je kijkt naar de relatieve uniformiteit van de opties voor personenvervoer en nieuwe auto's waar kopers vandaag de dag mee te maken hebben, lijkt elk van deze opties een aantrekkelijk en verfrissend vooruitzicht.

Ga met ons mee en kom meer te weten over deze inmiddels klassieke, baanbrekende personenauto's.

Het oudste voertuig hier is de Morris Isis Traveller, die eruitziet alsof hij net van de set van een zwart-witte MGM-Britse komedie is gerold. Dit was precies het imago dat Morris voor zijn grootste stationwagen wilde creëren: het ideale voertuig om maximaal acht personen naar de dorpsgymkhana te vervoeren.

De fabrikant had in 1954 de 1,5-liter Oxford II gelanceerd, een jaar later gevolgd door de 2,6-liter Isis. In vergelijking met zijn stalgenoot had de 'Grootste Morris... in de geschiedenis van Morris' – zoals de reclametekst het zo bescheiden omschreef – een langere motorkap om plaats te bieden aan de zescilinder C-serie motor.

Autocar beschouwde de Isis als 'modern, zonder een vleugje opzichtigheid' – met andere woorden, hij had geen vulgaire Mid-Atlantische ondertoon. De Isis Traveller had, net als de stationwagens van de Oxford II en Minor Series II, een apart gebouwd achtercompartiment van essenhout en aluminium.

Het management van Cowley hoopte dat het resultaat aantrekkelijk zou zijn voor handelsreizigers die het als een ad hoc kantoor zouden kunnen gebruiken, maar ook voor sociale klimmers uit de voorsteden die ervan droomden deel uit te maken van 'The Country Set'.

In 1955 kostte de Isis meer dan een Standard Vanguard Estate, die de luxe van vier zijdeuren bood.

Morris claimed the Isis Traveller had space for up to eight adults (left); ash and aluminium rear extension houses a third row of seats

Andere concurrenten waren onder meer coachbuilt-aanpassingen van de Ford Zephyr Six of Vauxhall Velox, maar geen enkele kon tippen aan de derde zitrij van de Morris. Er was natuurlijk nog de optie van een Bedford CA UtilaBrake, maar dat was een omgebouwde bestelwagen en dus een heel ander verhaal – en zeker niet geschikt voor sociale klimmers, of zelfs maar voor wie gewoon een respectabele auto zocht om de kinderen naar school te brengen.

De verkoop van de Isis verliep echter traag in vergelijking met zijn interne concurrent van de British Motor Corporation, de Austin A90 Westminster, en de productie werd in 1958 stopgezet. 'Onze' Clarendon Grey Traveller uit 1956 is eigendom van Morris-experts Rosie en Sandy Hamilton en is een auto die verrukt en betovert.

The Morris Isis Traveller’s 2639cc straight-six unit

De brochure beloofde 'ruim voldoende beenruimte', hoewel de tekeningen acht verdacht kleine inzittenden lieten zien. In werkelijkheid vereist het bereiken van de middelste rij stoelen enige behendigheid, terwijl de achterbank niet bepaald is ontworpen voor comfort.

Morris beloofde dat de Isis Traveller 'waardevol zou zijn voor uw bedrijf en eindeloos plezier zou bieden aan uw vrouw, de kinderen en hun vrienden'. Een meer 21e-eeuwse manier om de voordelen ervan samen te vatten zou kunnen zijn 'waardigheid met functionaliteit', van de rode lederen bekleding tot de instrumenten die eruitzien alsof BMC ze uit een Victoriaans stoomschip heeft gehaald.

The diminutive Fiat 600 Multipla lives up to the multi-purpose billing as well as any car here

Als Series I heeft de Morris Traveller van de Hamiltons een vierversnellingsbak met versnellingspook op de stuurkolom, terwijl de autofabrikant de Series II van 1956 tot 1958 uitrustte met een rechtshandige versnellingspook op de vloer, waarvan het nut twijfelachtig is. Als je de pook in de derde versnelling zet en de C-serie motor hoort loeien, kun je je bijna voorstellen dat je die pompeuze komische antiheld bent, onderweg om Leslie Phillips de les te lezen.

Het volgende lid van onze groep maakte zijn debuut slechts een jaar na de Morris, maar de ontwerpfilosofie kon niet meer verschillen. Het is altijd een genoegen om een oude automobielvriend terug te zien, en dat geldt zeker voor Tommy Cerrone's Fiat 600 Multipla.

Fiat onthulde zijn 'all service'-auto, gebaseerd op de 600 sedan, op de editie van 1956 van het Salon van Brussel. De 600 Multipla was 25 cm langer dan zijn voorganger en bood de keuze uit voorste en middelste zitbanken die konden worden omgevormd tot een tweepersoonsbed, of een voorste zitbank in combinatie met twee rijen opklapbare individuele stoelen.

Daarnaast werd er een taxiversie met een scheidingswand op de markt gebracht, die in steden in heel Italië een alomtegenwoordig en hardwerkend verschijnsel werd. In 1960 kreeg de Fiat Multipla de 767 cm3-motor van de 600D. De productie van de 600 Multipla werd zes jaar later stopgezet, toen hij werd vervangen door de 850 Familiare.

Het model van Tommy uit 1964 is een uiterst zeldzame auto met het stuur aan de rechterkant, waarover Fiat GB terecht beweerde: 'Geen enkel ander voertuig in zijn klasse biedt zo'n veelzijdigheid in gebruik.' Autocar vond dat de Fiat 600 Multipla 'wel eens een van de familie zou kunnen worden'. En in 1961 kreeg het model zijn meest prominente Britse rol toen de Londense ondernemer Tom Sylvester 25 Multipla-minicabs bestelde, wat de woede van de Londense blackcab-chauffeurs wekte.

Fiat GB verkocht echter minder dan 100 Multipla's aan Britse kopers, ongetwijfeld omdat het model veel te onconventioneel leek voor de gemiddelde, nogal conservatieve automobilist.

In 1964 kostte een Fiat 600 Multipla in het Verenigd Koninkrijk een redelijk bedrag van £ 653, maar de meeste automobilisten gaven er de voorkeur aan om £ 47 te besparen en te kiezen voor de veiligere en veel bekendere Morris Minor Traveller. De weinige Britten die wel durfden af te wijken van de norm en een Fiat bestelden, vonden deze auto echter zeer veelzijdig.

Binnenin is de hoofdruimte enorm (het ontwerp dateert uit een tijd waarin veel Italianen nog hoeden droegen) en met de stoelen neergeklapt is er 538 liter bagageruimte. De stuurkolom is universeel gekoppeld, maar de voorbank kan niet in lengterichting worden versteld; in plaats daarvan kan de rugleuning in een beperkt aantal standen worden gezet.

Beginnende bestuurders van een Fiat 600 Multipla vinden de zitpositie direct boven de vooras vaak even verontrustend als de koplampbehuizing bij hun knieschijf en het reservewiel voor de passagier. Maar deze karakteristieke klassieker weet hen meestal snel voor zich te winnen – niet in de laatste plaats omdat de Fiat aanvoelt alsof hij 200 km/u rijdt terwijl de snelheidsmeter slechts 30 aangeeft.

Ondertussen biedt het achtercompartiment plaats aan een willekeurig aantal vrienden, familieleden en huisdieren. Daarentegen was de Saab 95 zo'n 50 jaar geleden een veel vertrouwder gezicht in het Verenigd Koninkrijk, hoewel het nog steeds geen auto was die voor de gemiddelde automobilist betaalbaar was.

Ten eerste leken de lijnen van de Saab 95 V4 uit de jaren vijftig te komen. Hij behield een inmiddels volstrekt ouderwetse, op de stuurkolom gemonteerde vierversnellingsbak en was met £ 1233 duur in vergelijking met de £ 1138 kostende Vauxhall Viva of de £ 1100 kostende Ford Escort XL estate.

Maar geen van beide Britse concurrenten bood de kwaliteit van de Saab, noch een derde zitrij in de bagageruimte. Hier zien we de Amber Yellow 1972 95 van Chris Boffey, die zich trots en schitterend onderscheidt van de mainstream concurrentie. Saab introduceerde de originele tweetakt 95 in mei 1959, negen maanden voor de 96 sedan. De verkoop van het merk in het Verenigd Koninkrijk begon in 1960 en in 1964 kreeg het assortiment een dubbel remcircuit en een 'lange neus' aan de voorkant.

De Saab 95 en ook de 96 V4, beide aangedreven door de 1,5-liter Ford Taunas-motor, maakten hun debuut in 1966, met een nieuwe grille voor het modeljaar 1969 – typerend voor de filosofie van de fabrikant om geleidelijk verbeteringen door te voeren. Een brochure waarschuwde de potentiële koper: 'Laat u niet alleen verleiden door de vorm en kleur van de carrosserie. De mode op het gebied van carrosserieontwerp brengt velen op een dwaalspoor.'

De fundamentele details van een Saab 95 uit 1972 zijn dezelfde als die van een model uit 1959, van de spoiler boven de achterklep – om lucht over de voorruit af te leiden – tot de diepe voetruimte voor de derde zitrij. Als nieuwe auto was hij voor sommigen misschien te anders, maar als klassieker in spe verrukt hij met zijn details.

In deze klassieke Saab is plaats voor zeven volwassenen, mits het goede vrienden zijn. Voorin kan de bestuurder genieten van handige details, zoals ontwasemingsventielen voor de zijruiten en een veiligheidspopje op de koplampschakelaar om te voorkomen dat deze per ongeluk wordt ingeschakeld.

Sommige eigenaren klaagden over de pedalen die naar het midden waren verschoven, terwijl anderen mogelijk enige argwaan koesterden tegenover de stuurkolomhendel. Maar terwijl het eerste wat gewenning vergde, is het laatste zo goed uitgevoerd dat veel eigenaren vloerschakelaars afwijzen. Het had voordelen om iets anders te kopen.

Een volledig beladen Saab 95 lacht om heuvels, terwijl zijn betrouwbaarheid hem geliefd maakte bij veel beheerders. In het begin van de jaren '70 waren veel auto's van Britse fabrikanten onbetrouwbaar, maar op deze opvallende Zweedse concurrent kon meestal worden vertrouwd dat hij in één keer startte. Een belangrijke overweging voor een hardwerkende dagelijkse auto.

De productie van de Saab 95 werd in 1978 stopgezet; zes jaar eerder had een tijdschrift hem omschreven als 'ouderwets maar getalenteerd'. Maar de vele liefhebbers van het merk geven de voorkeur aan de slogan: 'Go swift, go safe, go Saab' (Ga snel, ga veilig, ga Saab).

Als u echter discreet wilt zijn, reis dan niet met een Citroën DS20 Break uit 1970 van Oxford naar Peterborough – of waar dan ook! De reacties van het publiek variëren van verbazing tot af en toe een: "Wat is dat in hemelsnaam?"

Of in ieder geval woorden van die strekking – maar Citroën DS-eigenaren zijn meestal immuun voor dergelijke reacties. De geschiedenis van de Citroën DS is niet heel eenvoudig, maar kort gezegd verscheen de stationwagenversie in 1958, drie jaar na de originele sedan. De autofabrikant baseerde de specificaties op de goedkopere ID en klanten konden kiezen uit maximaal acht zitplaatsen met twee opklapbare stoelen in de bagageruimte.

In 1967 kreeg de auto een ingrijpende facelift met geïntegreerde koplampen, en acht jaar later werd de productie van de Citroën DS stopgezet. Het latere dashboard heeft ook een onheilspellend ogend 'Stop'-waarschuwingslampje dat rechtstreeks uit een B-film over ruimteschepen lijkt te komen.

Jamie Piggott van de DS Workshop is de eigenaar van deze auto. Een vorige eigenaar heeft de 2,3-liter motor en vijfversnellingsbak uit een DS23 uit 1972-1975 ingebouwd. Jamie vertelt: "Ik geef de voorkeur aan de vierversnellingsbak met semi-automatische schakeling, omdat ik vind dat die de essentie van de auto weergeeft. "Hij is esoterisch en eigenzinnig, elementen die de Citroën zo geweldig maken."

Jamie vindt de middelste rij stoelen in de DS Break minder comfortabel dan de achterbank van de sedan. "De bekleding is minder goed", vindt hij, "maar hij is groot genoeg om een kledingkast mee te nemen. "De hele DS-familie is ontworpen om je in een middag van Parijs naar Nice te brengen." En dat in stijl.

Met de DS Break van Citroën kunnen maximaal zeven personen genieten van de reis, waarbij zelfs de inzittenden op de achterste zitplaatsen profiteren van de beroemde vering van het merk. En of het nu gaat om een Break-stationwagen of een sedan, het is altijd, om essayist Roland Barthes te citeren, de auto die 'uit de lucht is gevallen'.

De laatste klassieke auto op ons feestje voor personenauto's staat nog verder af van het Britse automobiellandschap dan de Fiat die we eerder hebben bekeken, maar op een heel andere manier. Hij is maar liefst meer dan vijf meter lang.

Een Buick Estate Wagon uit 1978 van de vijfde generatie, aangedreven door een 6,6-liter '403' V8, hoort minder thuis op de kleine weggetjes van East Anglia en meer op de open snelweg, op weg naar Lake Tahoe, waar hij een uitgebreide familie naar een weekend in de countryclub brengt.

De 'woodie' heeft een lange traditie in de Amerikaanse autogeschiedenis, maar in 1953 waren de stationwagons van Buick volledig van metaal, afgezien van een overblijfsel van een paneel op de achterklep. Al die decennia later straalt het exterieur van de Estate Wagon nog steeds een gevoel van het buitenleven uit – of in ieder geval alsof je een geruit houthakkershemd draagt naar de zomerpicknick van het bedrijf.

Buick introduceerde de Electra-reeks in 1959 en lanceerde de vijfde generatie modellen voor het modeljaar 1977. De nieuwe reeks was 450 kg lichter dan zijn voorgangers, als reactie op de brandstofcrisis, terwijl de achterruimte van de Estate Wagon afkomstig was van de kleinere Le Sabre.

The Buick’s Oldsmobile-designed V8 makes for effortless overtaking (left); there’s easy access to the rear-facing bench seats

Maar zoals we al eerder zeiden, is hij meer dan vijf meter lang, dus je kunt gerust zeggen dat de Buick van Ross Mackenzie behoorlijk groot is. Hij kocht hem in januari 2024 en we mogen aannemen dat hij geen gebrek aan opslagruimte heeft.

"Ik had al een Limited sedan uit 1985, maar wilde altijd al een stationwagen", legt hij uit. "Toen ik deze online zag, moest ik hem gewoon hebben." De carrosserie is zeer goed uitgevoerd, inclusief een in meerdere standen verstelbare achterklep.

De standaardauto kostte ongeveer 5000 dollar, maar met cruise control, elektrische ramen, een op afstand bedienbare kofferbaksluiting en andere essentiële voorzieningen voor het moderne leven kwam de prijs dichter bij 9000 dollar. General Motors richtte zich met Buicks op bedrijfsleiders die een goede indruk moesten maken. Bovenal moedigt de Estate Wagon de eigenaar aan om de versnellingspook in de stand 'Drive' te zetten en richting de horizon te rijden, met acht volwassenen in een rijdende woonkamer.

De superlichte besturing zorgt voor een moeiteloze rijervaring, die wordt aangevuld door supercomfortabele stoelen. Het gaspedaal is enorm en de transmissie verloopt zijdezacht. "Omdat deze auto is uitgerust met de grootste motor die verkrijgbaar is, kun je gemakkelijk inhalen", voegt Ross toe.

Geen wonder dat Car & Driver de Buick 'een uitzonderlijke auto' noemde. Het is onmogelijk om een winnaar te kiezen, omdat elke auto op zo'n vermakelijke manier aan zijn taak voldoet: een groot aantal mensen in stijl vervoeren.

Als ik voor de Morris kies, dan is dat simpelweg omdat hij echt zo statig aanvoelt als een galjoen.

Factfiles

Morris Isis Reiziger

Verkocht/aantal gebouwd 1955-’58/1850 (alle S1 Travellers)
Constructie stalen unitaire carrosserie, met achtercompartiment in essenhout en aluminium
Motor volledig van ijzer, ohv 2639 cm3 zescilinder in lijn, enkele SU-carburateur
Maximaal vermogen 86 pk bij 4250 tpm
Maximaal koppel 124 lb ft bij 2000 tpm
Transmissie handgeschakelde vierversnellingsbak met overdrive op de derde en vierde versnelling, achterwielaandrijving
Wielophanging: voor onafhankelijk, met draagarmen, torsiestangen achter starre as, semi-elliptische bladveren; telescopische schokdempers voor/achter
Stuur nok en hendel
Remmen trommels
Lengte 4489 mm
Breedte 1651 mm
Hoogte 1600 mm
Wielbasis 2371 mm
Gewicht 1460 kg
0-100 km/u 19,8 seconden
Topsnelheid 140 km/u

Fiat 600 Multipla

Verkocht/aantal gebouwd 1956-1966/240.000
Bouw staal unitair
Motor volledig van ijzer, ohv 767 cm3 'viercilinder', enkele Weber-carburateur
Maximaal vermogen 25 pk bij 4800 tpm
Maximaal koppel 34 lb ft bij 3000 tpm
Transmissie handgeschakelde vierversnellingsbak, achterwielaandrijving
Wielophanging onafhankelijk, aan de voorzijde met dubbele draagarmen achterzijde met semi-trailing armen; schroefveren, telescopische dempers v/a
Stuurinrichting worm en rol
Remmen trommels
Lengte 3535 mm
Breedte 1448 mm
Hoogte 1580 mm
Wielbasis 2000 mm
Gewicht 1624 kg
0-100 km/u 43 seconden
Topsnelheid 105 km/u

Saab 95 V4

Verkocht/aantal gebouwd 1966-’78/110.527 (allemaal 95's)
Constructie staal unitair
Motor volledig van ijzer, ohv 1498 cc V4, enkele Autolite-carburateur
Maximaal vermogen 65 pk bij 4600 tpm
Maximaal koppel 85 lb ft bij 2600 tpm
Transmissie handgeschakelde vierversnellingsbak, voorwielaandrijving
Wielophanging: voor onafhankelijk, met draagarmen, telescopische dempers achter starre as, draagarmen, hefboomdemper; schroefveren v/a
Stuurinrichting tandheugel en rondsel
Remmen schijfremmen voor, trommelremmen achter, met servo
Lengte 4300 mm
Breedte 1580 mm
Hoogte 1475 mm
Wielbasis 2498 mm
Gewicht 980 kg
0-60 mph 14,2 sec.
Topsnelheid 90 mph
Nieuwe prijs £ 1233
Huidige prijs £ 6-10.000*

Citroën DS20 Break

Verkocht/aantal gebouwd 1958-’73/1.455.746 (alle DS-versies)
Constructie staal unitair
Motor ijzeren blok, legering kop, ohv 1985 cc 'viercilinder', enkele Weber- of Zenith-carburateur met dubbele choke
Maximaal vermogen 103 pk bij 6000 tpm
Maximaal koppel 106 lb ft bij 4000 tpm
Transmissie handgeschakelde vijfversnellingsbak of semi-automatische vierversnellingsbak, voorwielaandrijving
Wielophanging onafhankelijk, met voor- en achterarmen, oleopneumatische veerpoten, stabilisatorstang voor/achter
Stuurinrichting met tandheugel en tandwiel
Remmen schijfremmen voor, trommelremmen achter
Lengte 5030 mm
Breedte 1800 mm
Hoogte 1530 mm
Wielbasis 3124 mm
Gewicht 1432 kg
0-100 km/u 14,5 seconden
Topsnelheid 169 km/u

Buick Estate Wagon

Verkocht/aantal gebouwd 1977-’79/25.964 (1978 Estate Wagons)
Constructie staal unitair
Motor volledig van ijzer, ohv 6598 cm3 V8, enkele Rochester viercilinder carburateur
Maximaal vermogen 185 pk bij 3600 tpm
Maximaal koppel 320 lb ft bij 2000 tpm
Transmissie drieversnellingsbak, achterwielaandrijving
Vering: voor onafhankelijk, met draagarmen, stabilisatorstang achter starre as, vier draagarmen; schroefveren, telescopische dempers voor/achter
Stuurinrichting bekrachtigd met kogelomloop
Remmen schijfremmen voor, trommelremmen achter, met servo
Lengte 5504 mm
Breedte 2030 mm
Hoogte 1435 mm
Wielbasis 2944 mm
Gewicht 1875 kg
0-100 km/u 11,2 sec.
Topsnelheid 174 km/u