BMW is onlosmakelijk verbonden met de zescilinder-in-lijnmotor, hoewel het niet altijd auto's met dit ontwerp heeft gehad.
Veel van de meest iconische modellen van BMW worden echter aangedreven door een zescilinder-in-lijnmotor, van snelle M-modellen tot luxe sedans.
De zescilinder-in-lijn heeft BMW ook geholpen om te domineren in uiteenlopende segmenten, van sportieve roadsters tot luxe SUV's, wat bewijst dat deze motorconfiguratie de Duitse autofabrikant uitstekend van dienst is geweest.
Hier is onze lijst met zescilinder BMW-modellen, gepresenteerd in chronologische volgorde.
1. 1933 BMW 303
De 303 was BMW's eerste auto met een zescilindermotor en kwam in 1933 op de markt om de groeiende middenklasse in Duitsland een auto te bieden waar ze naar konden verlangen.
Hij had misschien maar een cilinderinhoud van 1173 cm3, maar de zescilinder-in-lijn was uitgerust met twee aan de zijkant gemonteerde carburateurs en viel op door zijn soepelheid en uitstekende koppel.
Aanvankelijk had de 303 een bescheiden topsnelheid van 89 km/u, maar de 315, die voortkwam uit het oorspronkelijke model, was de eerste BMW die de grens van 100 km/u doorbrak.
Dankzij zijn 1490 cm3 zescilindermotor was dit nieuwe model uit 1934 zeer geschikt voor de toen in opkomst zijnde autobahns.
De 303 was ook de eerste met de kenmerkende 'Nieren'-nierengrilles, die sindsdien een herkenningspunt zijn geworden van alle BMW's.
2. 1935 BMW 319
Dit BMW-model, dat in veel opzichten vrijwel identiek was aan de 315, kwam in 1935 op de markt met een grotere, 1911 cm3, zescilinder-in-lijnmotor.
De versie met dubbele carburateur stond bekend als het Type 45 vanwege zijn vermogen van 45 pk, maar BMW bood enthousiaste automobilisten ook de Type 55-versie met drie carburateurs aan, die, u raadt het al, 55 pk leverde.
Klanten konden de 319 bestellen met een tourer-, sedan-, cabriolet- of drophead coupé-carrosserie, of er was het afgeleide 319/1 tweezits sportmodel. De 319/1 haalde meer dan 120 km/u.
BMW produceerde ongeveer 100 exemplaren van dit model, evenals 200 exemplaren van de 315/1, die dezelfde carrosserie had, maar met de kleinere, 1490 cm3, zescilinder-in-lijnmotor.
3. 1936 BMW 326
De BMW 326 was met zijn elegante vierdeurs sedan carrosserie en krachtige zescilindermotor in feite de 5-serie van het bedrijf uit de vooroorlogse periode.
De inmiddels bekende 1971 cm3 zescilinder met kopkleppen leverde 50 pk, wat voldoende was om de sedan tot 114 km/u te brengen.
Hij kon ook tot 480 km afleggen op één tank brandstof, wat een weerspiegeling was van de langere afstanden die nu mogelijk waren op de Duitse autobahnen.
Er werden ook twee- en vierdeurs cabrioletversies van de 326 aangeboden, en het model behaalde een indrukwekkende verkoop van 15.949 exemplaren toen de productie in 1941 werd stopgezet.
4. 1936 BMW 328
De enorm invloedrijke 328, zonder twijfel de meest herkenbare vooroorlogse zescilinder BMW, haalde het maximale uit de 1971 cc zescilinder-in-lijn van het bedrijf.
Het vermogen van de 328 bedroeg in standaarduitvoering 79 pk, ondersteund door drie carburateurs en een nieuwe aluminium cilinderkop.
In deze vorm kon de tweezits sportwagen een topsnelheid van 160 km/u halen en in slechts 7 seconden van 0 naar 80 km/u accelereren.
Raceversies met minder gewicht, gestroomlijnde carrosserie en tot 130 pk waren indrukwekkend in competitieverband.
Naar schatting bouwde BMW 461 exemplaren van de 328, waaronder 48 exemplaren met het embleem Frazer Nash-BMW die tussen 1937 en 1939 in het Verenigd Koninkrijk werden verkocht.
5. 1936 BMW 329
Met zijn 329-badge was het redelijk om aan te nemen dat deze BMW zou zijn uitgerust met de krachtigere 1971 cm3 zescilinder-in-lijn. BMW hergebruikte echter zijn minder krachtige 1911 cc zescilindermotor in deze twee- en vierzits cabriolets.
De 329 was korter en lichter dan de 326, waarmee hij enkele onderdelen deelde, maar het chassis en de motor waren afkomstig van de 319.
De 329 was dus een soort mengelmoes van onderdelen. Zelfs de carrosserie was gebaseerd op een ontwerp van Daimler-Benz.
De tweezits Drauz Cabriolet was een veel mooier model dan de vierzitter, en samen werden er in totaal 1179 exemplaren van verkocht voordat ze in 1937 werden vervangen door de 320.
6. 1937 BMW 320
Het 320-embleem is een vast onderdeel geworden van het BMW-gamma en de eerste auto met dit beroemde nummer kwam in 1937 op de markt als vervanging voor de 319.
Net als zijn voorganger was de 320 uitgerust met een zescilinder-in-lijnmotor, maar dankzij een grotere boring werd de cilinderinhoud vergroot tot 1971 cm3, waardoor het vermogen steeg tot 45 pk.
In het begin was er keuze uit een tweedeurs sedan of een cabriolet, waaraan begin 1938 een vierzits cabriolet van Reutter werd toegevoegd.
Hoewel de 320 technisch niet geavanceerd was en niet bijzonder dynamisch reed, was hij een stabiele verkoper voor BMW en vond hij 4185 kopers, plus nog eens 3697 klanten voor de vernieuwde 321-versie van 1939.
7. 1937 BMW 327
Waar de BMW 328 een echte sportwagen was, nam de 327 dezelfde krachtige 79 pk sterke 1971 cm3 zescilinder-in-lijn en plaatste die in een elegante 2+2 cabriolet.
Er was ook een minder krachtige versie van de 327 Sports Convertible met een versie van de 'zescilinder' van de 326 met een hogere compressie.
Het was echter het model met 79 pk dat het meest in de smaak viel bij welgestelde bestuurders, die de topsnelheid van 145 km/u en de volledig gesynchroniseerde handgeschakelde vierversnellingsbak op prijs stelden.
In 1938 voegde BMW een Sports Coupé-versie toe. In totaal werden er 1965 van deze verfijnde auto's geproduceerd.
8. 1938 BMW 325 Kübelwagen
De basiscarrosserie en het chassis van dit verkenningsvoertuig voor het leger waren een gestandaardiseerd ontwerp dat door verschillende Duitse autofabrikanten moest worden gebouwd.
De standaardisatie ging echter verloren toen elk bedrijf zijn eigen motoren in dit vierwielaangedreven terreinvoertuig monteerde.
BMW koos voor een 1957 cm3 zescilinder-in-lijnmotor, die krachtig genoeg was om de zware Kübelwagen tot 80 km/u te brengen.
Het gewicht van 1800 kg belemmerde de Kübelwagen bij het offroad rijden en de complexiteit van het vierwielaandrijvingssysteem beperkte ook het nut ervan.
9. 1939 BMW 335
De BMW 335 nam de carrosserie van de eerdere 326 over en verlengde deze met 23 centimeter om een grote luxe sedan te creëren.
Die toename in omvang ging gepaard met meer gewicht, waardoor een grotere motor nodig was.
BMW kwam met een geheel nieuwe 3485 cm3 zescilinder-in-lijnmotor die 89 pk leverde bij 3500 tpm. Deze motor zorgde voor een comfortabele kruissnelheid van 120 km/u en een topsnelheid van 145 km/u.
De 335, het laatste serieproductiemodel dat BMW vóór het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog op de markt bracht, werd aangeboden als sedan en als twee- of vierdeurs cabriolet.
Gezien zijn luxe, ruimte en vermogen werden veel 335's gebruikt als stafauto's voor hoge officieren van het Duitse leger.
De meeste hadden een zwaar leven en daarom zijn er maar weinig van de 410 gebouwde exemplaren bewaard gebleven.
10. 1951 BMW 501
Na de Tweede Wereldoorlog kon BMW tot 1951 geen auto's produceren, hoewel er enkele voertuigen met het EMW-logo waren gebouwd op basis van de vooroorlogse 326. De eerste naoorlogse BMW die in productie ging, was de fraaie 501 sedan.
De motor was een verbeterde versie van de 2-liter zescilinder-in-lijn van de 326, met een topsnelheid van 138 km/u.
Kritiek op de ondermaatse motor van de 501 bracht BMW ertoe om begin 1954 een krachtigere versie te introduceren, met een betere acceleratie en een topsnelheid van 145 km/u.
Deze modellen met een cilinderinhoud van 1971 cm3 waren van korte duur vanwege twijfels over hun betrouwbaarheid en BMW verving ze na slechts een jaar door een zescilindermotor met een cilinderinhoud van 2077 cm3 en een identiek vermogen.
In totaal bouwde BMW 8951 zescilinder 501's, wat aanzienlijk minder was dan het V8-model dat aantrekkelijker was voor kopers van luxeauto's.
11. 1968 BMW 2500/2800
Gezien de nauwe band tussen BMW en zescilinder-in-lijnmotoren, is het vreemd dat het merk tussen 1958 en 1968, toen de nieuwe E3-generatie grote sedans op de markt kwam, geen enkele dergelijke motor in zijn assortiment had.
Beginnend met de 2500 in 1968, die gebruik maakte van een 148 pk sterke zescilindermotor van 2494 cm3, binnen BMW bekend als de M30, haalde dit strakke vierdeursmodel een snelheid van 190 km/u.
In 1969 kwam de 2800 op de markt met een motor van 2788 cm3 en 168 pk, goed voor een topsnelheid van 200 km/u. Met zijn sperdifferentieel en Nivomat-dempers was deze auto bedoeld voor enthousiaste bestuurders.
Zowel de 2500 als de 2800 hadden motoren die waren ontworpen met het oog op de Amerikaanse regelgeving, zodat er geen vermogensbeperkende emissieapparatuur aan toegevoegd hoefde te worden.
BMW bracht vervolgens een 177 pk sterk model met dubbele carburateur en een cilinderinhoud van 3 liter op de markt, evenals de 3.0 Si met brandstofinjectie, terwijl de 3,3-liter modellen dienst deden als de ultieme executive express.
12. 1968 BMW E9
De 2000 CS had BMW goed gediend als een elegante coupé, maar de viercilindermotor voldeed niet aan de eisen van vermogende klanten.
In 1968 werd dat opgelost met de E9 coupé, die gebruikmaakte van dezelfde soepele zescilinder-in-lijnmotoren als de nieuwe grote sedan van het bedrijf.
De 2800 CS kwam eind 1968 als eerste op de markt met een 2,8-liter motor, die in 1971 werd vervangen door de 3.0 CS, terwijl de 3.0 CSi met brandstofinjectie met 200 pk meer vermogen had dan beide, terwijl een 150 pk sterke 2.5 CS de minst krachtige versie was.
BMW ontwikkelde samen met Alpina de lichtgewicht, voor homologatie speciale CSL-versie, waarvan de ultieme editie de 204 pk sterke 'Batmobile' was met een 3153 cm3 zescilinder-in-lijn en elektronische brandstofinjectie.
De Batmobile haalde 220 km/u en er werden slechts 169 exemplaren gebouwd met de aerodynamische vleugels waaraan de auto zijn bijnaam te danken had.
13. 1973 BMW 5 Series
BMW lanceerde in 1972 met veel succes zijn nieuwe middelgrote 5-serie, maar het duurde tot 1973 voordat de zescilinderversies op de markt kwamen, met de 525 voorop.
Met een 2494 cm3-motor haalde de 525 een snelheid van 193 km/u. Er was ook een 530i, die alleen in de VS en Japan verkrijgbaar was, met een 176 pk sterke 2985 cm3-motor en katalysator.
De 528 werd in 1975 voor de meeste markten het topmodel van de 5-serie met zijn 162 pk sterke 2788 cc zescilinder-in-lijn, totdat in 1977 de 528i met brandstofinjectie op de markt kwam.
Als u echter tot de inner circle van BMW behoorde, kon u al in 1974 de 533i aanschaffen.
Deze auto werd gebouwd door de Motorsport-divisie van BMW en had een zescilindermotor met 197 pk en een cilinderinhoud van 3210 cm3.
Hij was comfortabel en stil en liep vooruit op de M535i die in 1980 op de markt kwam met een zescilinder-in-lijnmotor met 215 pk en een cilinderinhoud van 3453 cc en een topsnelheid van 222 km/u.
De volgende generaties van de BMW 5-serie leverden steeds krachtigere en soepelere zescilindermotoren, waaronder de verleidelijke E34 M5.
14. 1976 BMW 6 Series
Om de moeiteloos stijlvolle E9-generatie van de BMW coupé te vervangen, was er iets speciaals nodig, en dat was precies wat de 6-serie was.
De E24 6-serie had een strak uiterlijk, ontworpen door Paul Bracq, terwijl het vermogen uitsluitend afkomstig was van benzinemotoren met zes cilinders.
De 6-serie gebruikte dezelfde motoren als de 5-serie, waarmee hij veel van zijn mechanische onderdelen deelde, en werd gelanceerd met 3,0- en 3,3-liter motoren.
Deze werden vervangen door de 628CSi met zijn 2788 cm3 zescilindermotor met brandstofinjectie en de 3453 cm3 635CSi uit 1978.
BMW bewaarde het beste voor het laatst en introduceerde in 1984 de M635CSi.
Deze coupé met 282 pk had dezelfde zescilinder-in-lijnmotor als de M1 supercar en accelereerde in 6,5 seconden van 0 naar 100 km/u met een topsnelheid van 254 km/u.
Het 6-serie-logo dook in 2003 weer op met een keuze uit zescilinder-in-lijnmotoren op benzine en turbodiesel, evenals een V8-benzinemotor.
15. 1977 BMW 3 Series
De nieuwe 3-serie was meteen een succes voor BMW met zijn viercilindermotoren die bekend waren van het vorige 2002-model. De Duitse autofabrikant voerde echter zijn spel op met de komst van de zescilinder 320 in 1977.
Dit model met 121 pk, 1990 cm3 en zescilinder-in-lijnmotor bood meer verfijning en een iets hogere topsnelheid dan zijn viercilinderbroertje, de 320i.
De auto waar BMW-fans echter echt op zaten te wachten, kwam begin 1978 op de markt als de 323i, compleet met een voor de 3-serie ontwikkelde zescilinder-in-lijnmotor van 2315 cm3 en 141 pk.
De volgende generaties van de 3-serie omarmden met verve de zescilindermotoren met diesel- en benzinemotoren, waaronder de alleen in Zuid-Afrika verkrijgbare 333i, M3-modellen met maar liefst 355 pk in de atmosferische E46 M3 CSL en 543 pk in de 2025 turbogeladen M3 CS.
16. 1977 BMW 7 Series
De nieuwe E23 7-serie, die de plaats innam van de 2500/2800 sedans, sloot aan bij het nummeringsbeleid van BMW en nam dezelfde zescilinder-in-lijnmotoren over die in de 6-serie werden gebruikt.
In eerste instantie waren er 2,8-, 3- en 3,2-liter motoren en een keuze uit handgeschakelde of automatische transmissies, hoewel de meeste kopers voor de automaat kozen.
Er kwamen al snel verbeterde motoren op de markt, waaronder een turbogeladen zescilinder-in-lijn van 3210 cm3 voor het model met het typeaanduiding 745i.
Met 248 pk haalde hij een topsnelheid van 220 km/u en kon hij zich meten met de V8-aangedreven S-Klasse van Mercedes.
Er was ook een Zuid-Afrikaanse versie van de 745i met de 282 pk sterke 3,5-liter motor uit de M635CSi, waarvan slechts 192 exemplaren werden gebouwd.
Latere generaties van de 7-serie kregen V8- en V12-motoren, evenals hybride en zelfs volledig elektrische aandrijving, maar een zescilinder-in-lijn is door de decennia heen een constante factor gebleven.
17. 1978 BMW M1
Een zescilinder-in-lijnmotor was niet de voor de hand liggende configuratie voor een sportwagen met middenmotor, maar het is wel wat BMW gebruikte voor zijn M1.
Deze auto was ontworpen als raceauto voor de Groep 4-categorie, maar dat ging niet door. BMW ging echter door en bouwde in totaal 456 exemplaren van de M1.
Sommige werden gebruikt in de Procar Series, een eenheidsklasse die in 1979 en 1980 verschillende Europese Formule 1-Grands Prix ondersteunde.
De straatauto had een 274 pk sterke 3453 cm3 M88 zescilinder-in-lijnmotor die de laagprofiel M1 een topsnelheid van 262 km/u en een acceleratie van 0-100 km/u in 6,5 seconden gaf.
De M1 werd beschouwd als de gemakkelijkst te besturen supercar van zijn tijd en BMW heeft hem niet vervangen, maar wel de motor gebruikt in de M635CSi- en M5-modellen.
18. 1988 BMW Z1
De Z1 werd in 1987 op de autosalon van Frankfurt getoond als ontwerpstudie om de markt te verkennen voor een nieuwe tweezits roadster van BMW. Het model kreeg veel bijval en ging in beperkte productie.
Hoewel kopers onder de indruk waren van de neerklapbare deuren, het strakke uiterlijk en zelfs de innovatieve Z-as achterwielophanging, werd de 168 pk sterke 2494 cm3 zescilinder-in-lijn vaak over het hoofd gezien.
Het was misschien wel dezelfde motor als die in de 325i, maar hij was als middenmotor voorin gemonteerd om de Z1 een uitstekende wegligging te geven.
De krachtige zescilindermotor leverde de Z1 geen spectaculaire prestaties – 0-100 km/u in 9 seconden – maar paste goed bij het roadsterkarakter van de auto en 8000 klanten maakten graag gebruik van de kans om er een nieuw te kopen.
19. 1995 BMW Z3
Als de BMW Z1 zijn tijd ver vooruit was wat betreft de heropleving van de roadster in de jaren 90, dan zat de Z3 er middenin.
Een pittige viercilindermotor vormde de instapversie van de Z3-reeks, maar enthousiaste bestuurders kozen voor de 2,8-liter zescilinder in lijn met zijn krachtige 189 pk en een topsnelheid van 219 km/u.
Daarna volgde de Z3M met dezelfde 3201 cm3 zescilinder-in-lijn als de M3, die 316 pk leverde, later 321 pk, en een indrukwekkende topsnelheid van 249 km/u, gekoppeld aan een acceleratie van 0-100 km/u in 5,3 seconden.
BMW bood de Z3M ook aan in coupé-uitvoering, en de hardtop was in sommige markten verkrijgbaar met 2,8- en 3-liter zescilinder-in-lijnmotoren.
De Roadster kreeg een bredere reeks zescilindermotoren met een cilinderinhoud van 2, 2,2, 2,3, 2,5 en 3 liter.
20. 1999 BMW X5
De BMW X5 was zeker niet de eerste luxe SUV, maar wel de eerste die echt met verve kon worden gereden, mede dankzij zijn zescilinder-in-lijnmotoren.
Hoewel de rijkste X5-eigenaren konden kiezen voor de dorstige V8, kozen de meesten voor de 3-liter benzine- of turbodieselmotoren uit de E39 5-serie.
Deze motoren draaiden vrij, waren krachtig en, in het geval van de diesel, redelijk zuinig, waardoor ze al snel de wegen bevolkten.
Zowel de benzine- als de dieselmotoren met zes cilinders konden een topsnelheid van 203 km/u halen, wat slechts 3 km/u langzamer was dan het V8-benzinemodel.
Tot aan de vierde generatie auto's uit 2025 heeft de X5-reeks rechte zescilindermotoren als kern gehad.
21. 2002 BMW Z4
BMW koos voor de Z4 een andere aanpak dan voor de Z3. Ja, het waren allebei roadsters, maar het uiterlijk van de Z4 onderscheidde hem en hij werd alleen aangeboden met zescilindermotoren – geen viercilinder, instapmodel hier.
De Z4 kende een geweldige start als een geloofwaardigere rivaal van de Porsche Boxster met zijn 189 pk sterke 2,5-liter en 228 pk sterke 3-liter zescilindermotoren.
Zelfs de 2,5 was goed voor 235 km/u, terwijl de grotere motor deze roadster naar een elektronisch begrensde topsnelheid van 250 km/u bracht.
Kleinere 2,0- en 2,2-liter zescilindermotoren kwamen op tijd op de markt, samen met de verbeterde 2,5si- en 3,0si-motoren.
Deze motoren kwamen op de markt tegelijk met de lancering van de Z4 Coupé begin 2006, en BMW lanceerde op dat moment ook de zeer snelle Z4 M Roadster en Coupé.
Deze M-modellen maakten gebruik van dezelfde 338 pk sterke 3246 cm3-motor als de M3.
De volgende generaties van de Z4 voegden naast de keuze uit zescilindermotoren ook turbogeladen viercilindermotoren toe aan de optielijst.
Als u dit verhaal leuk vond, klik dan op de knop 'Volgen' hierboven om meer van dit soort verhalen te zien van Classic & Sports Car.