Een V8 voor de massa.
De Ford Flathead V8 debuteerde in 1932 en bracht deze voorheen exclusieve motorconfiguratie binnen het bereik van de meeste kopers in Amerika.
Een eenvoudig ontwerp zorgde ervoor dat de Flathead V8 superbetrouwbaar was, en hij bleek al snel gemakkelijk te tunen om hem nog populairder te maken.
Meer dan enige andere motor maakte de Flathead V8 van Ford deze motorconfiguratie tot het favoriete ontwerp in Amerika.
Hier zijn enkele van de auto's uit de VS en elders waarin hij met zoveel succes werd gebruikt. De auto's staan in chronologische volgorde:
1. Ford Model 18 (1932)
Met het Model 18 is het allemaal begonnen voor de Ford Flathead V8. Terwijl het bescheiden Model B het Model A verving, introduceerde Ford de V8 als alternatief voor de bestaande viercilindermotor.
Hij was meteen populair en verkocht zijn vierpotige zustermotor meer dan goed dankzij zijn gemakkelijke kracht en prestaties. Hierdoor werd het Model 18 al snel simpelweg bekend als de Ford V8.
De eerste Flathead V8 was een 3,6-liter motor met een bescheiden 65 pk, maar het was meer dan genoeg om de Model 18 meer pit te geven dan de meeste Amerikaanse bestuurders in die tijd gewend waren.
De V8-motor werd ook gebruikt in het Model 40 dat naast de B en 18 op de markt kwam en kreeg al snel meer vermogen dankzij betere carburateurs en een beter ontstekingstijdstip.
2. Ford Australia Coupe Utility (1934)
De aantrekkingskracht van de Ford Flathead V8 was niet beperkt tot Amerikaanse klanten, want Ford Australië maakte er handig gebruik van in zijn Coupe Utility.
Dit crossover-model, dat tientallen jaren vóór de lifestyle SUV's en pick-ups was, gaf de Australische boeren hun 'ute' waarmee ze door de week konden werken en op zondag naar de kerk konden gaan.
De voorste helft van de Utility Coupe was bijna identiek aan het Model 18, terwijl de achterkant een eenvoudige laadbak had. Dankzij het sterke vermogen van de Flathead V8 en het onderhoudsgemak was het een ideale motor voor op het Australische platteland.
3. Ford Model 48 (1935)
Met het Model 40 als basis was het Ford Model 48 een vernieuwde en slankere auto voor 1935. Onderdeel van de makeover van het Model 40 was een verbeterde versie van de bestaande 3,6-liter Flathead V8.
Dit zorgde voor een aanzienlijke vermogenstoename van 65 pk voor de Model 18 naar 90 pk voor de Model 48.
Met het extra vermogen en 206 Nm koppel was de Model 48 goed voor 137 km/u. Het betekende ook het einde van de viercilindermotoren in de VS, want de V8 werd de standaardmotor voor Ford's auto's en vrachtwagens op de Amerikaanse markt.
4. Ford V8-62 (1935)
De V8-62 was een unieke Britse interpretatie van het Ford V8-idee, waarbij de capaciteit van het Flathead-ontwerp werd teruggebracht tot een bescheiden 2,2 liter in plaats van de 3,6 liter van de Amerikaanse versie.
Hierdoor werd het vermogen teruggebracht tot 63 pk, terwijl de Amerikaanse modellen 90 pk leverden, maar voor de Britse belasting werd het vermogen slechts op 22 pk geschat.
De meeste V8-62's werden verkocht met vierdeurs saloon carrosserieën, gebouwd in Ford's fabriek in Dagenham bij Londen, en sommige waren tweedeurs cabriolets.
De meest begerenswaardige waren de 'woody' estate modellen die vaak werden gekocht door landgoederen om gasten van het station naar het huis te brengen en op jachtpartijen.
5. Ford Model 74 (1937)
Ford's Model 74 was het startpunt van zijn vernieuwde gamma voor 1937 en bracht de 2,2-liter V8 met kleinere cilinderinhoud van het VK naar de VS.
Dit model was bedoeld om kopers een voordelige optie te bieden, maar de meesten gaven liever wat extra uit voor het vermogen van de 3,6-liter V8-motor in de vergelijkbare Model 78. Er was echter geen discussie mogelijk met de Ford Model 74.
Er viel echter niets af te dingen op de logica van Ford met het Model 74, omdat het hen een basismodel met V8-motor gaf met een voordelige vanafprijs.
6. Ford Model 78 (1937)
Gelukkig voor automobilisten in de VS voegde Ford het Model 78 toe aan zijn nieuwe line-up met een 80 pk versie van de grotere 3,6-liter Flathead V8.
Het was dan ook niet verwonderlijk dat kopers massaal op deze auto afkwamen, omdat ze inmiddels gewend waren aan het ontspannen vermogen van deze motor uit eerdere modellen.
Naast het slankere uiterlijk van de nieuwe modellen voor 1937, zorgde Ford voor een betere koeling van de V8-motoren dankzij een grotere waterpomp.
Dankzij zijn mix van uiterlijk en vermogen werd het Model 78 een belangrijk onderdeel van de hot rod scene in de naoorlogse periode.
7. Ford De Luxe (1938)
De naam zei het al voor dit Ford-model, omdat het bedrijf de kloof wilde dichten tussen de gewone modellen en het chique merk Lincoln.
Hoewel de vormgeving en het interieur verschilden van de gewone modellen, lag er dezelfde 3,6-liter Flathead V8-motor met 85 pk onder.
Wat de De Luxe misschien miste aan exotisme onder de motorkap, maakte hij goed met een brede reeks carrosserieën. Kopers konden kiezen uit twee- en vierdeurs saloons, een coupé, cabriolet, stationwagon en zelfs een ambulance uit de Ford catalogus.
8. Mercury Acht (1939)
Vergelijkbaar met het De Luxe model van het jaar daarvoor, wilde Ford's Mercury divisie een duurdere reeks auto's aanbieden aan kopers in de VS.
De Mercury Eight, met een styling die beïnvloed was door de Lincoln Zephyr, gebruikte een 95 pk versie van de inmiddels alomtegenwoordige Ford Flathead V8 motor, maar met een cilinderinhoud van 3,9 liter.
Dezelfde motor werd ook gebruikt toen de Mercury Eight in 1941 werd herzien en Ford introduceerde in 1942 een halfautomatische transmissie als alternatief voor de bestaande handgeschakelde drieversnellingsbak.
Tegen die tijd had Ford meer dan 150.000 Mercury Eight-modellen verkocht.
9. Ford 1941 (1941)
Ford pakte zijn naamgevingsbeleid voor 1941 heel eenvoudig aan, want dit model met Flathead V8-motor werd gelanceerd in het jaar van zijn naam. Het bedrijf hield vast aan zijn vertrouwde 3,6-liter V8 en de grotere 3,9-liter eenheid.
Deze V8's werden ook aangevuld met een 3,7-liter straight-six die bedoeld was als zuinige optie.
Kopers gaven echter de voorkeur aan hun V8-motoren, ook al bracht Ford garagemonteurs in verwarring door alleen al in 1941 vijf verschillende typen verdelers en drie koelventilatorontwerpen te gebruiken.
10. Ford 1942 (1942)
In 1942 produceerde Ford slechts vier maanden auto's voordat de fabrieken aan de oorlogsinspanning werden overgelaten.
In deze korte periode introduceerde Ford echter een hogere compressieverhouding voor de Flathead V8, waardoor het vermogen van de auto's met het Ford-label steeg tot 95 pk.
Ford's merk Mercury kreeg ook opgewaardeerde motoren en die bereikten het magische cijfer van 100 pk met een hogere compressieverhouding.
Het model uit 1942 bleef wel in productie, maar dat was als militaire stafauto en de resterende civiele voorraad was toen beperkt tot essentiële gebruikers.
11. Ford 1946 (1946)
Toen de Tweede Wereldoorlog ten einde liep, stond de Ford Flathead V8 klaar om te vertrekken. Veel van de auto was onderhuids hetzelfde als die uit 1942, maar er was nieuwe styling en de horizontale grille.
Op het eerste gezicht zag de Flathead V8 er ongewijzigd uit, maar hij had een nog hogere compressieverhouding dan die van de auto uit 1942, en de krukas was verschoven naar de rechterkant van het blok.
Er waren ook verbeteringen aan de kleppositie en de nokkenas voor een betere verfijning en om de motor vrijer in toeren te laten draaien.
12. Monarch (1946)
Om zijn Canadese buitenpost een kans te geven aan de meer prijsbewuste kant van de markt, kwam Ford met de Monarch die in 1946 werd gelanceerd.
De Monarch leek in veel opzichten op de vooroorlogse Mercury Eight en gebruikte dezelfde 3,9-liter Flathead V8.
In tegenstelling tot andere Ford-modellen uit de naoorlogse periode met dezelfde motor, die nu een vermogen van 100 pk had, had de Monarch een licht aangepaste versie die 97 pk leverde.
Toen Ford de geheel nieuwe modellen van 1949 introduceerde, volgde de Monarch met een veel geavanceerdere auto.
13. Ford V8 Pilot (1947)
Ford of Britain blies de goede oude 3,6-liter V8-motor nieuw leven in voor de Pilot, die in 1947 op de markt kwam.
Het gaf het bedrijf een auto om het op te nemen tegen Rover en Humber, maar met een luie 85 pk was de Pilot verre van vlot. De Flathead V8 motor was echter sterk en duurzaam.
Als gevolg daarvan, en samen met het eenvoudige vooroorlogse ontwerp onder de carrosserie, ging de Pilot veel langer mee dan de meeste van zijn rivalen, zodat er vandaag de dag een hoge overlevingskans is voor deze 133,5 km/u sedan of veel zeldzamere stationcar.
14. Ford F-Serie (1948)
De langlopende F-Series pick-upserie van Ford begon in 1948 en prijsbewuste kopers konden kiezen voor een 3,7-liter rechtlijnige zescilindermotor.
Er waren er echter meer die zich lieten verleiden door het gemakkelijke vermogen van de 3,9-liter Flathead V8 ten tijde van de lancering. De V8 had hetzelfde motortype als de sedans van Ford, dus dat betekende 100 pk voor de F-Serie.
De F-Serie werd ook aangeboden met een 5,5-liter V8-motor van 145 pk voor de F7- en F8-versies van de pick-up.
Deze modellen stonden bekend als de 'Big Job' versies met een zwaar chassis dat tot 9979kg kon dragen, waardoor ze ideaal waren als brandweerauto's en sleepwagens.
15. Ford Vedette (1948)
Bij de lancering in 1948 was de Ford Vedette de enige auto met V8-motor die in Frankrijk werd gebouwd.
De Vedette was bedoeld als chic model voor Europese kopers, hoewel hij in de VS was ontworpen. Hij werd gebouwd in de Ford-fabriek van Poissy in Frankrijk met de 2,2-liter V8 Flathead.
De Vedette had dan wel de opscheprechten van een V8-motor, maar de prestaties waren middelmatig en het brandstofverbruik zorgde ervoor dat kopers bij hun Citroens, Peugeots en Renaults bleven.
De gestroomlijnde Comete coupé met dezelfde motor had echter wel een stijlvol uiterlijk om kopers tussen 1951 en 1954 te verleiden.
16. Lincoln Cosmopolitan (1948)
De Lincoln Cosmopolitan deed zijn naam eer aan met zijn gestroomlijnde uiterlijk toen hij in 1948 werd geïntroduceerd voor het nieuwe modeljaar 1949.
Met de 5,5-liter motor die ook in de Ford F-Series pick-up met 145 pk werd gebruikt, was de Cosmopolitan het eerste Lincoln-model met een V8-motor.
Ford wist dat het een automatische versnellingsbak moest aanbieden bij de Cosmopolitan, maar had geen geschikte versnellingsbak.
Daarom werd uiteindelijk een Hydramatic automatische versnellingsbak van aartsrivaal General Motors gebruikt. Toen de tweede generatie Cosmopolitan in 1952 arriveerde, schakelde Ford over op zijn nieuwe Y-blok V8-motor met bovenliggende kleppen.
17. Ford 1949 (1948)
Voor het modeljaar 1949 introduceerde Ford een compleet nieuwe line-up van auto's die elke gelijkenis qua uiterlijk met de vooroorlogse modellen naar de prullenbak verwezen.
De Flathead V8 bleef echter en de Custom-modellen werden aangeboden als Convertible of stationwagon, terwijl de coupé deel uitmaakte van het iets lagere standaard Ford-gamma.
Voor zo'n belangrijk model dat Ford van een financiële ramp zou hebben gered, werd de Flathead op passende wijze bijgewerkt.
De verdeler werd naar de voorkant van het blok verplaatst, de koeling werd verder verbeterd en de thermostaathuizen konden nu worden verwijderd.
Ford-versies van de motor hadden een cilinderinhoud van 3,9 liter en leverden 100 pk, terwijl de Mercury-versie nu een cilinderinhoud van 4,2 liter en 112 pk had.
18. Meteor (1948)
De Meteor, die veel van zijn ontwerp en uiterlijk deelde met de Ford-modellen uit 1949, was een naam die in Canada werd gebruikt voor Ford's auto's voor het lagere marktsegment.
Dit weerhield de auto's er niet van om de Flathead V8 te gebruiken, die in zijn 3,9-liter inhoud met 100 pk voor betrouwbare, ontspannen prestaties zorgde.
Toen Ford de Flathead begon te vervangen voor de modellen van 1954 in de VS, bleef de Canadese Meteor de Flathead V8 gebruiken tot aan het begin van de serie van 1955.
19. Lincoln EL (1949)
Ford was oorspronkelijk van plan om een V12-motor te gebruiken in het full-size EL-model van Lincoln.
Naoorlogs opportunisme betekende echter dat er in plaats daarvan voor een V8 werd gekozen, zodat de EL net als de Cosmopolitan gebruik maakte van Ford's 5,5-liter Flathead V8 met 145 pk.
Om de EL een beetje van zijn exclusiviteit terug te geven, slaagde Ford erin om 152 pk uit de motor te persen.
Kopers hadden de keuze uit een handgeschakelde drieversnellingsbak of een automatische vierversnellingsbak, die bij General Motors moest worden gekocht omdat Ford zelf geen geschikte auto had.
20. Ford 1952 (1952)
Het teken aan de wand voor de Flathead V8 begon te verschijnen tegen de tijd dat Ford zijn 1952-modellen introduceerde.
De oude stager bleef in de line-up, aangeboden als een 3,9-liter motor met 110 pk, die werd bereikt met betere carburatie en ontstekingstijdstip.
De Flathead bleef deze nieuwe Ford line-up aandrijven tot de introductie in 1954 van een nieuwe overhead valve V8, die ook een 3,9-liter was. Bijgevolg waren dit de laatste auto's met de Ford-naam die de Flathead V8 vanuit de fabriek gebruikten.
21. Mercury Custom (1952)
Voor het modeljaar 1952 nam de Mercury Custom de plaats in van de originele Eight als instapmodel voor het off-shoot merk van Ford.
Aangeboden als twee- of vierdeurs sedan, coupé en stationwagon, was de Flathead V8 inmiddels de basismotor voor dit model, met de nieuwe Y-blok V8 voor de luxere versies toen deze motor uiteindelijk op de markt kwam na de lancering van de auto.
De Custom gebruikte de 4,2-liter Flathead V8 met 125 pk. De scoop op de motorkap van de Custom was puur decoratief en voerde geen koele lucht naar de motor.
22. Mercury Monterey (1952)
In 1952 schudde Ford zijn hele gamma auto's door elkaar en werd de Monterey het topmodel van de Mercury-divisie. Hij behield de trouwe 4,2-liter Flathead V8 met 125 pk als belangrijkste motorkeuze bij de lancering.
Ford bood ook zijn nieuwe 4,2-liter Y-blok V8 aan, die 161 pk leverde met dezelfde cilinderinhoud als de oudere Flathead. In 1944 werd een rode Monterey Convertible de 40 miljoenste auto die door Ford werd geproduceerd.
23. Ford Vendome (1953)
In 1953 breidde Ford in Frankrijk zijn gamma uit met het model Vendome met grotere motor, die de 3,9-liter motor gebruikte.
De motor stond in deze toepassing bekend als de 'Mistral' en had 93 pk om de Vendome een topsnelheid van 148 km/u te geven.
Net als bij de Vedette met de kleinere Flathead V8, was brandstofverbruik een belangrijke beslissing voor Europese bestuurders en de V8-aangedreven Vendome was gewoon te dorstig om in grote aantallen verkocht te worden.
24. Simca Vedette (1954)
Ford verkocht zijn Franse activiteiten, compleet met fabriek, aan Simca. Kort daarna verscheen de Vedette met een Flathead V8 van 2,4 liter en een bescheiden 75 pk die door een handgeschakelde drieversnellingsbak werd aangedreven.
Een bijgewerkte Vedette verscheen in 1957 en het vermogen van de motor werd verhoogd tot 84 pk.
25. Simca Chambord (1959)
Simca's Braziliaanse dochteronderneming werd de laatste buitenpost voor de inmiddels eerbiedwaardige Flathead V8.
Dezelfde 2,4-liter Aquilon motor werd gebruikt in de alleen in Brazilië geproduceerde Chambord met 84 pk en een handgeschakelde drieversnellingsbak met kolomschakeling.
Tegen de tijd dat de productie van de Chambord in 1966 eindigde en het doek viel voor de Flathead V8, leverde de motor van de Simca 120 pk.
Het was genoeg om de Chambord van 0-100 km/u te brengen in 14,3 seconden en een topsnelheid van 160 km/u.