De unieke Alfa Romeo waar je misschien nog nooit van hebt gehoord

By Classic and Sports Car

| 10 Feb 2026

De grote Italiaanse carrosseriebouwers zijn sinds de jaren zestig helaas sterk in aantal afgenomen, omdat ze niet konden concurreren met autofabrikanten die zelfs hun modellen met een kleine oplage zelf konden ontwerpen en produceren. Destijds beleefde deze kleurrijke industrie nog een hoogtijdagen, gestimuleerd door het groeiende momentum van het Italiaanse economische wonder (en de daarmee gepaard gaande industrialisatie) en een overvloed aan lokaal talent.

Nergens anders ter wereld vind je zo'n gelukkige combinatie van artistieke en technische flair en vaardigheid als het gaat om het ontwerpen en fabriceren van carrosserieën voor auto's.

Toen Touring uit Milaan in 1960 in Turijn dit smaakvolle tweedeursmodel met de naam Praho op een Alfa Romeo 2000-chassis onthulde, was niemand bijzonder verbaasd. Dit was weer een voorbeeld van de Italiaanse voorliefde voor het bouwen van prachtige auto's met een schijnbaar ongeëvenaard gemak. In feite was de elegante Superleggera-aluminium carrosserie de nieuwste in een reeks speciale carrosserieën op basis van het platform van de Alfa 102-serie, de kortstondige viercilinder voorloper van de 2600 die deze twee jaar later zou vervangen.

Met zijn gietijzeren blok en Al-fin trommelremmen was het ontwerp nauw verbonden met de directe naoorlogse generatie van de jaren 1900, in plaats van met de goedkopere en modernere 101- en 105-serie van het bedrijf. Vignale was op dezelfde show aanwezig met zijn eigen versie van de 2000 coupé met vier koplampen – er werd zelfs een kleine serie van gebouwd – maar de Praho zag er beter uit, met een stoere uitstraling die altijd het kenmerk was van de beste Touring-ontwerpen.

Alfa had Carlo Felice Anderloni van Touring gevraagd om in 1960 een nieuwe 2000 coupé voor Turijn te ontwerpen en hij noemde deze de Praho, naar de vissersboten die hij onlangs tijdens zijn vakantie in Thailand had gezien. Deze glazen vierzitter zou ongetwijfeld veel goedkeurende blikken van de bezoekers van de show hebben gekregen. Misschien hebben sommigen van hen Touring gevraagd om een exemplaar voor hen te bouwen, want het was zeker een strakke en overzichtelijke vorm met een afstandelijke en strenge elegantie die alleen Italiaans kon zijn.

Maar hoe mooi de Praho ook was, hij faalde in zijn belangrijkste taak: Alfa Romeo ervan overtuigen om over te stappen van Bertone uit Turijn – fabrikant van de 2000 Sprint coupé – naar Touring uit Milaan, dat al de carrosserie voor de 2000 Spider leverde en ook de 2600 Spider zou blijven bouwen. Het zou verrassend zijn geweest als de beslissing anders was uitgevallen: de Bertone Sprint was zonder meer het beste model in Alfa's reeks van merkwaardig ongeïnspireerde vlaggenschipmodellen en een van de meest kenmerkende GT-profielen van de jaren zestig.

In 1962, toen de viercilinder 2000 plaats maakte voor de veel krachtigere 2600, werd de Sprint al snel veruit de best verkochte auto uit het assortiment.

De Praho raakte ondertussen in voorspelbare vergetelheid en werd al snel vergeten. Touring behield hem totdat het bedrijf in 1967 verdween, waarna hij werd gekocht door Alfa Romeo-dealer Minetti in Milaan. Op een gegeven moment verhuisde hij naar Hongkong, toen al met een zilveren laklaag, en hij werd pas ongeveer zes jaar geleden weer echt gezien toen hij werd aangekocht door de voormalige architect en vooraanstaande verzamelaar van bijzondere auto's, Corrado Lopresto.

De Praho had nog maar 700 km op de teller staan en was in uitstekende staat, behalve de tapijten. "Die waren het grootste probleem", zegt Lopresto. "Het kostte evenveel om de tapijten te vervangen door het juiste type als om de auto te kopen!" Ik weet niet zeker of hij een grapje maakt.

We bekijken de kenmerken ervan in de zon van Milaan. Al het glas is eigen aan de Praho, maar het meest opvallende onderdeel is de concave achterruit, die de glazen constructie de delicate uitstraling geeft van een Mercedes-Benz Pagoda SL hardtop.

Lopresto vertelt me dat hij een Osca met Touring-carrosserie heeft die lijkt op de Praho, hoewel hij mij meer lijkt op een veel mooiere variant van de Sunbeam Venezia die later op de markt kwam. Hij negeert deze opmerking en wijst erop dat de Praho – nu opnieuw gespoten in de donkergroene fabriekskleur – nog steeds zijn Touring-garageplaat draagt en dat de stoelen, die zijn voorzien van een nieuw systeem voor luchtcirculatie dat destijds typisch was voor Touring, nog steeds het originele leer hebben.

Onder de motorkap lijkt de 1975 cm3, 115 pk sterke motor – met zijn schuine nokkenaskasten – meer op een Jaguar dan op de latere en bekendere Alfa-motoren met dubbele nokkenas. Afgezien van het gietijzeren blok en de geperste stalen carter, en de minder scherpe hoek van de kleppen, is de architectuur vrijwel hetzelfde als die van de Giulietta-motor. De kofferbak is enorm en is voorzien van nog meer van dat dure tapijt.

De heer Lopresto bezit vele prachtige auto's – hij verzamelt namelijk alleen Italiaanse unieke exemplaren – maar hij lijkt een bijzondere voorliefde te hebben voor de Praho, vanwege zijn tijdloze patina en lage kilometerstand. "We rijden er niet mee omdat we hem willen behouden", zegt hij.

Ik voel me vandaag bijzonder vereerd, want ik heb tijdens onze fotoshoot ongeveer 40 km afgelegd. Het is een dubbele traktatie, omdat de Alfa Romeo's uit de 102-serie mij tot nu toe in al hun vormen ontgaan zijn. Het enige waarmee ik ze kan vergelijken, is de 2600 Sprint en Spider. De Praho is in veel opzichten zeker een zachtaardige Alfa, maar lijkt qua gevoel dichter bij een model uit de 105-serie te staan dan bij de zescilinder 2600, die steevast teleurstelt met zijn logge besturing en over het algemeen trage gedrag.

De Praho heeft in ieder geval minder onderstuur en rolneiging dan de 2600 Sprint, maar is over het algemeen nog steeds een nogal slappe auto – met de nadruk op een comfortabele rit, wat contraproductief wordt als je ambitieus door de bochten wilt gaan. Het is een auto voor de autostrada en niet voor de bergen. Maar dat maakt eigenlijk niet uit. De verfijning van dit op maat gemaakte interieur – het gevoel van licht, het gevoel dat het dak bijna boven de rest van de carrosserie zweeft, zo dun zijn de steunen – maakt dat je nog voordat je wegrijdt al positief bent gestemd over de rijervaring van de 2000 Praho.

Het centrale instrumentenpaneel is het pronkstuk van de Praho en duidelijk geïnspireerd door de luchtvaart. Afgezien van het feit dat het bijna elke verdwaalde reflectie oppikt, is het een redelijk ergonomisch succes en een meer memorabele en aangename lay-out dan de indeling in de Bertone-productieauto. Een uitschuifbaar handschoenenkastje is stiekem in de zijkant van het instrumentenpaneel geplaatst voor rijhandschoenen en zonnebrillen.

Omdat dit een showauto is, is alles prachtig afgewerkt en gedetailleerd. Bovendien is het soepele bruine leer, dankzij het geringe aantal kilometers dat ermee is gereden, nog in perfecte staat. De royale voorstoelen – met opvallende chromen knoppen – nemen het grootste deel van de beenruimte in beslag, waardoor er achterin een redelijk ogende achterbank overblijft.

Door de grote ramen is het binnen in de Praho nogal benauwd, maar de ruiten in de deuren zijn elektrisch te bedienen, zodat je snel wat lucht door de auto kunt laten stromen. De twin-cam viercilinder is gewillig en flexibel, en laat de versnellingspook bij stationair toerental zachtjes schommelen in zijn blaasachtige hoes, maar loopt soepel als je accelereert met een subtiel, grommend geluid. Het enorme plastic stuurwiel steekt uit boven de voetruimte, waar je een duidelijk zicht hebt op je voeten die de op de vloer gemonteerde koppelings- en rempedalen bedienen.

En je kunt het soepele, vrij korte gaspedaal gemakkelijk met je hiel bedienen terwijl je met je voet het middelste pedaal indrukt. De trommelremmen voelen krachtig en evenwichtig aan, en de besturing is licht maar soepel en niet bijzonder zwaar.

Met zijn soepele schakeling, comfortabele rijgedrag en geweldig uitzicht rondom, begrijp je waarom de Praho een aangename, zo niet wereldschokkende touringcar was voor mensen die exclusiviteit, stijl en weelde boven ultieme rijeigenschappen stelden. Deze grotendeels vergeten auto's uit de 102-serie van Arese waren volledig symptomatisch voor Alfa Romeo's groeiende ontevredenheid met de luxesector in de jaren zestig, toen de focus verschoof naar handige, praktische auto's met een aantrekkingskracht voor liefhebbers tegen betaalbare prijzen.

Volume betekende winst en het bedrijf was steeds meer geneigd om de markt voor kenners in Italië open te laten voor Lancia en, misschien nog belangrijker, voor buitenlandse concurrenten als Mercedes-Benz en Jaguar, waarvan het wist dat ze het veel beter konden.

Factfile

Alfa Romeo 2000 Praho

Verkocht/aantal gebouwd 1960/1
Constructie stalen chassis, met carrosseriepanelen van legering over stalen buizenframe
Motor ijzeren blok, legering kop, DOHC 1975 cm3 'viercilinder', dubbele Solex zijwaartse carburateurs
Maximaal vermogen 115 pk bij 5800 tpm
Maximaal koppel 152 Nm bij 3500 tpm
Transmissie vijfversnellingsbak, achterwielaandrijving
Wielophanging: voor dubbele draagarmen achter starre as, radiusarmen; schroefveren, telescopische schokdempers v/a
Stuurinrichting worm en sector
Remmen Al-fin trommels
Lengte 4369 mm
Breedte 1702 mm
Hoogte 1321 mm
Wielbasis 2502 mm
Gewicht 1179 kg
0-60 mph 14 seconden
Topsnelheid 179 km/u