Waarom genoegen nemen met het op één na beste?
Nou, daar zijn genoeg redenen voor, vooral als we het hebben over alternatieven voor klassieke sportwageniconen.
Toen ze nieuw waren, waren deze auto's logischerwijs het duurst in het assortiment, waardoor er een gat in de line-up ontstond voor een 'next best thing'.
Het betreden van het gebied van de klassiekers versterkt dit prijsverschil meestal, waardoor het goedkopere substituut vandaag de dag een nog aanlokkelijker - en aantoonbaar bruikbaarder - alternatief is.
Van Ferrari's tot Fords, hier zijn 20 van onze favorieten...
1. Porsche 912
Toen Porsche in 1963 de flat-four 356 verving door de flat-six 911, was er ruimte voor een betaalbaarder, minder royaal uitgerust instapmodel - een gat dat prompt werd gedicht door de 912 die vanaf 1965 werd aangeboden en uitgerust was met een 1,6-liter viercilinder die uit de 356 was geplukt.
Er werden zowel Coupé's als Targa's geproduceerd, en de 912-serie verkocht de 911 de eerste paar jaar zelfs beter. Porsche stopte met de 912 in 1969 en verving hem door de 914 met middenmotor, maar vanaf 1975 was hij weer even terug als de 912E Coupé. Sindsdien is de 911 puur een zescilindermodel.
2. Ford Sierra XR4i
Verzamelaars willen een Sierra Cosworth, maar de XR4i was er in 1984 een paar jaar eerder en is veel betaalbaarder.
Het was de enige driedeurs Sierra met zes cilinders, hij haalde de 2,8-liter V6 uit de Capri 2.8i en had een grote achtervleugel.
Het model voor de Amerikaanse markt was de Merkur XR4Ti, die een Mustang turbomotor gebruikte.
3. Vauxhall Nova SR
Technisch gezien is de Nova SR de op één na beste Nova GTE.
De SR is aantoonbaar iconischer, deels omdat hij door zijn kleinere motor en lagere prijs zo bereikbaar en verzekerbaar was voor jongere eigenaars, dus tienerherinneringen zijn allemaal verbonden met zijn driespaaks legeringen en ruitjesbekleding.
De SR wordt niet aanbeden zoals een Peugeot 205 GTI of Mk1 Golf GTI, maar dit parmantige kleine ding heeft nog steeds een toegewijde aanhang en goede exemplaren brengen behoorlijk wat geld op.
4. BMW M535i
Voordat er een M5 was, doopte BMW een teen in het water met de M535i voor de allereerste generatie 5-Series.
Die auto's zijn tegenwoordig ongelooflijk zeldzaam en bovendien was een M535i destijds de beste 5 Serie, geen Next Best Thing.
De latere E28 M535i zou iets makkelijker te vinden moeten zijn. Het vermogen komt van een 3,4-liter zescilinder-in-lijn (215 pk tegenover 282 pk voor de M5), maar u krijgt een sportonderstel voor een scherper weggedrag en een even doelgericht maar ingetogen uiterlijk als de M5 dankzij een unieke bodykit.
5. Ford Escort Mk5 RS 2000
U weet waarschijnlijk wel dat de Ford Escort Cosworth eigenlijk een vermomde Sierra Cosworth was, terwijl de RS2000 door en door een Mk5 Escort is. Maar het is een echte RS en heeft tot nu toe de trend omgebogen dat bijna alle RS-modellen megageld opbrengen.
U krijgt een 2,0-liter 16-kleppenmotor met 148 pk en er is zelfs een zeldzaam model met vierwielaandrijving, geproduceerd voor homologatie in de autosport.
De auto's van vóór de facelift uit het begin van de jaren '90 schitterden in een op de Professionals geïnspireerde TV-reclame met dubbele uitstulpingen op de motorkap en een aantrekkelijke vlakke grille, kenmerken die beide op onverklaarbare wijze zijn verwijderd voor de facelift.
6. Ferrari 250GT SWB
Alles is relatief, vooral als we het hebben over de op één na beste auto aller tijden: de Ferrari 250 GTO.
Dus terwijl u miljoenen en miljoenen euro's of dollars bespaart door een 250 GT SWB te kopen, kost het u nog steeds miljoenen en miljoenen ponden - een GTO werd in 2018 voor ongeveer 55 miljoen euro verkocht, terwijl een GT SWB een jaar later voor ongeveer 7 miljoen euro over de toonbank ging.
De GT haalde 200 mm van de wielbasis van de gewone 250 GT af, kreeg een Colombo 3.0-liter V12 zoals de GTO en balanceert wegmanieren met circuitprocessen waar de latere, duurdere en begeerlijkere GTO meer een echte racer is.
De GTO verdrong de GT en is de meest gewaardeerde Ferrari aller tijden, maar... bespaar het geld, zeggen wij.
7. Peugeot 205 XS
Peugeot bood zijn wereldberoemde 205 GTI hot hatch aan in zowel 1.9 als 1.6-liter versies, maar er was ook de 205 XS.
Het grote verschil is de motor - een 1,4-liter die 85 pk levert, maar het gewicht is laag met ongeveer 850 kg en de vering is ook iets zachter, misschien een bonus op de hobbelige achterwegen waar de XS zo geschikt voor is.
8. Porsche 968 Sport
Tegenwoordig vraagt Porsche meer voor sportieve auto's met minder uitrusting (zoals de 911 GT3), maar de 968 Club Sport was logischer - u betaalde minder voor een soberder, meer op de bestuurder gericht model.
De Club Sport werd een klassieker, waardoor de iets luxueuzere Sport als opvolger overbleef.
De Sports, die in 1994 speciaal voor de Britse markt werd gebouwd, werd op dezelfde productielijn geassembleerd als de Club Sport en heeft een vergelijkbaar uiterlijk en compromisloze ethos met minder geluidsisolatie en een verlaagde ophanging, en een paar extra luxeartikelen zoals elektrische ramen.
9. BMW E36 328i Sport
E36 M3's zijn de afgelopen jaren enorm in waarde gestegen, maar de 328i Sport is een zeer waardig alternatief.
In plaats van een 3,0-liter straight six uit BMW's M-divisie is er de nauw verwante 2,8-liter met 190 pk - 92 pk minder dan de M3, maar hij is nog steeds heerlijk soepel en soepel.
Het uiterlijk is vrijwel hetzelfde, met M3-stijl bodykit, bumpers, achterspoiler en dikkere rubbersierstrips, hoewel u al snel een (standaard) 328i Sport kunt herkennen met zijn conventionelere buitenspiegels, de zeer begeerlijke split-velg 17 en de minder sportief ogende voorstoelen.
10. Volkswagen Corrado G60
De VR6 was de topversie van de Corrado met een 2,9-liter versie van de VR6-motor en is het meest verzamelwaardig in de VR6 Storm-uitvoering, maar de G60 is de op één na beste en rijdt aantoonbaar beter.
In plaats van een zware, smalle V6 die over de vooras hangt, krijgt de G60 een supercharged 1,8-liter viercilindermotor - het vermogen is dan wel gedaald van 187 pk naar 158 pk, maar het totaalgewicht is ook drastisch gedaald, van 1210 kg naar 1115 kg.
Het is misschien veelzeggend dat er aan de huidige prijzen weinig tussen zit.
11. Maserati Merak
De Maserati Bora was zowel de eerste sportauto met middenmotor van het Italiaanse merk als de eerste auto die onder Citroën-eigendom werd ontwikkeld, wat het wijdverbreide gebruik van de hydraulica van de Franse fabrikant verklaart.
De Maser met V8-motor kwam in 1971 op de markt en verkocht slecht als gevolg van de oliecrisis, vandaar de Merak - een junior model met middenmotor die er ongeveer hetzelfde uitzag maar een V6 had.
De Merak was niet alleen betaalbaarder en zuiniger, twee cilinders minder maakte ook een 2+2 zitplaatsindeling mogelijk.
12. Renault 19 16v
De Clio Williams mag dan het high-performance icoon van Renault zijn dankzij het feit dat het een fijne hot hatch is, maar Renault had een hele reeks back-ups in de coulissen, met name de Clio 16v, Clio RSi en deze - de 19 16v.
De 19 was meer een alternatief voor de Astra's, Golfs en Escorts in een segment boven de Clio en kreeg de toerengeregelde 1,8-liter 16-kleppenmotor van de Clio met 138 pk, comfortabele Recaros-stoelen, een carrosserie ontworpen door Giugiaro en was verkrijgbaar als driedeurs hatchback of vierdeurs 'Chamade'-sedan.
Goedkoper dan een Clio Williams, maar moeilijker te vinden.
13. BMW Z4 3.0i
Over de ontwerpen van Chris Bangle valt nog steeds te discussiëren, maar wij zeggen dat de superscherpe Z4 een nagelvaste toekomstige klassieker is en bovendien zeer aantrekkelijk, vooral in coupéuitvoering, waar de lange motorkap en kleine achterproporties doen denken aan de Triumph GT6.
De Z4M is het meest verzamelbaar van allemaal met zijn 3,2-liter straight six, maar het 3,0-liter model is veel betaalbaarder en zorgt voor de meer ontspannen GT met zijn soepelere motor en meer op comfort gericht chassis.
14. Citroën Saxo VTR
Net als de Peugeot 205 GTi bood PSA-stalgenoot Citroën zijn snelste Saxo in twee versies aan.
In dit geval bleef de motorinhoud echter ongewijzigd op 1,6 liter, waarbij de VTS met de topspecificatie zich onderscheidde door een kop met 16 kleppen en de meer betaalbare VTR het bij twee kleppen per cilinder hield.
Hierdoor daalde het vermogen van 120 naar 100 pk, maar met een gewicht van slechts 935 kg bood de VTR nog steeds gezonde prestaties en een lichtvoetig rijgedrag.
Ondanks het feit dat de Saxo nauw verwant is aan de bejubelde Peugeot 106 GTI, heeft hij zijn Max Power-beroemdheid nooit helemaal van zich afgeschud, net als de Opel Nova - maar dat betekent ook dat een hele generatie de Saxo zeer dierbaar is.
15. Lancia Delta HF
Het is bijna een mentale spierreflex om 'Integrale' na 'Lancia Delta' te plaatsen, maar de prestatielegende begon allemaal met de Delta HF in 1983, die een 1.6-liter viercilinder met turbo en voorwielaandrijving kreeg, en leidde tot de Delta HF 4WD in 1986.
Beide zijn prima vervangers, maar de laatste is de winnaar van onze 'next best thing award'. De HF 4WD krijgt een 2,0-liter turbomotor met een gezonde 163 pk en natuurlijk vierwielaandrijving.
16. Opel Omega 3000
De eerste stap op de Lotus Carlton 'productielijn' in Hethel was niet een nieuwe carrosserie - het was de levering van een voltooide Carlton GSi van GM's fabriek in Russelsheim, die door Lotus prompt werd gestript. Een Carlton GSi is dus eigenlijk een ongemodificeerde Lotus Carlton.
Om eerlijk te zijn is het een heel andere auto. De 3,0-liter straight six is verwant (zo niet met dubbele turbo), maar er is geen bodykit of hetzelfde soepele interieur.
Maar de GSi is nog steeds een zeer goede vervanger voor een lagere prijs. Neem de 24-kleppen versie vanaf 1989 voor een boost van 175 tot 201 pk.
17. Ford Escort Mexico
De RS1600 was de top van de Mk1 Escort met zijn twin-cam motor en homologatie stardust, maar de Escort Mexico was the next best thing toen hij in 1970 op de markt kwam.
De Mexico werd gebouwd ter ere van de overwinning van Hannu Mikkola en Gunnar Palm in een RS1600 tijdens de wereldbekerrally van 1970 van Londen naar Mexico.
Hij kreeg dezelfde verstevigde carrosserie, opgewaardeerde ophanging en algehele look als de RS en werd geproduceerd in dezelfde Ford Advanced Vehicle Operations-fabriek in Essex, maar hij liet de fijne dubbele nokkenas achterwege voor een meer betaalbare en minder complexe 1,6-liter Kent crossflow.
De RS2000 kwam in 1973, tussen de RS1600 en Mexico in, met 2,0-liter Pinto-vermogen.
18. Nissan Skyline R34 GT-T
Nissan importeerde officieel slechts een klein aantal R34 Skyline GT-R's naar het Verenigd Koninkrijk en hoewel er nog veel meer binnenkwamen via de grijze importroute, zijn ze tegenwoordig allemaal veel geld waard.
Daar komt de GT-T om de hoek kijken. De GT-T is alleen verkrijgbaar als grijze importauto, maar is nu op veel plaatsen gemakkelijk te vinden.
Hij krijgt een 2,5-liter zescilinder met enkele turbo in plaats van de 2,6-liter twin-turbomotor van de GT-R, en heeft achterwielaandrijving, wat sommige kopers aantrekkelijker vinden dan de vierwielaandrijving van de GT-R.
Verkrijgbaar als tweedeurs coupé zoals de GT-R, of als vierdeurs sedan voor extra praktische punten.
19. BMW E30 318is
De prijzen van de E30 M3 schoten jaren geleden omhoog, waardoor de waarde van de 325i steeg. Maar hoewel de 325i technisch gezien de op één na beste auto in het gamma is en erg mooi is, zijn wij van mening dat de 318is een passender alternatief is.
Hij werd pas in 1991 gebouwd, is met 1125 kg iets lichter dan een 325iS en heeft een brommende viercilindermotor die meer bij het autosportgevoel past, terwijl de 325i een zijdezacht, luxueuzer model is. In andere opzichten zijn de twee nauw verwant.
BMW heeft ook de 320is gemaakt - in grote lijnen een M3 met een 2,0-liter motor in plaats van een 2,3-liter motor om onder de Portugese en Italiaanse belastingdrempels te blijven, maar ze zijn duurder en moeilijker te vinden.
20. Talbot Sunbeam Ti
De Talbot Sunbeam Lotus is degene die u echt wilt, maar de Sunbeam Ti is een goed plan B - als u er een kunt vinden, tenminste.
De 1,6 liter viercilinder met enkele nokkenas van de Ti is een imagobooster voor de Sunbeam en populair in clubman rally's. Hij komt uit de Avenger Tiger.
Hoewel dit blok niet kan concurreren met de 150 pk 2,2-liter twin-cam in de Lotus, levert het toch een indrukwekkende 100 pk, mede dankzij de dubbele Weber carburateurs.
De eerste uit 1979 waren Chryslers, de naam veranderde in 1980 naar Talbot.