De Duitse auto-industrie wordt vaak geassocieerd met technische hoogstandjes, maar heeft ook veel ontwerptalent voortgebracht.
Al vanaf het prille begin van de automobiel hebben Duitse stylisten het uiterlijk van auto's bepaald, en veel van de meest begeerde klassieke auto's zijn ontworpen door Duitse ontwerpers.
Laten we eens kijken naar 12 van de beste ontwerpers:
1. Uwe Bahnsen
Een carrière in de detailhandel had de autowereld gemakkelijk het talent van Uwe Bahnsen kunnen ontzeggen, want deze in Hamburg geboren ontwerper begon zijn loopbaan als etaleur.
Na zijn studie beeldende kunst aan de kunstacademie van zijn geboortestad ging Bahnsen in 1958 aan de slag bij Ford Duitsland, waar hij betrokken was bij de Taunus 17M en vervolgens de Ford Capri Mk2.
In deze periode werd Bahnsen gepromoveerd tot studiobaas in Duitsland, waarna hij voor twee jaar naar Detroit werd gestuurd.
Uwe Bahnsen (#2)
Toen Uwe Bahnsen in 1970 terugkeerde naar Ford in Duitsland, was een van zijn eerste projecten het updaten van de Capri voor de Mk2-versie.
Hij zag ook toe op de overgang van het 'colafles'-ontwerp van de Fords uit de vroege jaren 70 naar een meer hoekige stijl.
Maar de auto waarop Bahnsen als designbaas de meeste invloed had, was de Ford Sierra, evenals de Granada/Scorpio die kort daarna volgde.
In 1986 gebruikte Bahnsen zijn ontwerpervaring om les te geven aan anderen bij ArtCenter in Zwitserland. Hij stierf in 2013 op 83-jarige leeftijd.
2. Ulrich Bez
Ulrich Bez, de afgelopen jaren vooral bekend als baas van Aston Martin, begon zijn carrière aan de lopende band bij Porsche.
Van daaruit ging hij luchtvaarttechniek studeren aan de Universiteit van Stuttgart, waarna hij terugkeerde naar Porsche om aan de ontwerpafdeling te gaan werken.
Bij Porsche was Bez een sleutelfiguur in het ontwerp en de ontwikkeling van de 911 RS 2.7 en vervolgens de 911 Turbo, terwijl hij later in zijn carrière leiding gaf aan de 968- en 993-generaties van de 911.
Ulrich Bez (#2)
Na zijn eerste periode als ontwerper bij Porsche stapte Ulrich Bez over naar BMW, waar hij toezicht hield op een aantal innovaties, zoals spraakbesturing en een transmissie met dubbele koppeling.
Bez is bij BMW echter vooral bekend om zijn werk als directeur van BMW Technik. In deze functie speelde hij een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de Z1 roadster, van schets tot showroom.
Bez werkte in de jaren negentig ook vijf jaar bij Daewoo en vervolgens korte tijd bij Ford, voordat hij in 2000 naar Aston Martin ging om de DB9 in productie te brengen. In 2014 verliet hij Aston Martin.
3. Jean Bugatti
Jean Bugatti werd in 1909 in Keulen geboren en verhuisde met zijn beroemde vader en familie naar Molsheim in de Elzas. Hier groeide Jean op in de buurt van de Bugatti-autofabriek.
Jean deelde de passie van zijn vader voor auto's en was nog maar 23 toen hij het grootste deel van het ontwerpwerk voor de Type 41 Royale voltooide.
Wat hem daarbij hielp, was het heldere inzicht van de jonge Bugatti in zowel techniek als styling.
Jean Bugatti (#2)
Hoewel de Type 41 Royale het bedrijf Bugatti veel aandacht opleverde vanwege zijn omvang en weelde, was het een ander model dat Jean's kroon op het werk was.
De Type 57 verscheen in 1934 en de sensationele Ventoux-, Stelvio-, Atalante- en Atlantic-carrosserieën die Jean ontwierp, maakten deze auto's tot de meest begeerde auto's van die tijd.
Maar daar bleef het niet bij, want Jean Bugatti bedacht ook nieuwe ontwerpen voor onafhankelijke wielophanging en een twin-cam-motor.
Tragisch genoeg kwam hij om het leven tijdens het testen van een Type 57, toen hij nog maar 30 jaar oud was.
4. Fritz Fiedler
Een omweg bracht Fritz Fiedler (links op de foto) naar de top van de Duitse auto-industrie, en het begon allemaal bij het weinig bekende autobedrijf Stoewer.
Van daaruit verhuisde de in Potsdam geboren Fiedler in 1924 naar Horch, waar hij hoofdingenieur werd en toezicht hield op het ontwerp van de modellen met grotere motoren van het bedrijf.
Toen Horch werd opgenomen in Auto Union, besloot Fiedler verder te gaan en nam hij een functie als hoofdingenieur bij BMW aan.
Fritz Fiedler (#2)
Het was bij BMW dat Fiedler bekendheid verwierf als ontwerper. Hij begon met de ontwikkeling van de zescilindermotor die in een aantal BMW-modellen zou worden gebruikt.
De 326 was de eerste BMW die volledig onder het toeziend oog van Fiedler werd ontwikkeld, waarna hij leiding gaf aan het ontwerp van het hele automodelassortiment, inclusief de 335 sedan.
In 1947 werd Fiedler overgehaald om bij AFN in het Verenigd Koninkrijk te gaan werken, waar hij toezicht hield op de nieuwe modellen van het bedrijf.
Hij werkte ook voor Bristol terwijl hij in het Verenigd Koninkrijk was, maar keerde in 1952 terug naar Duitsland en BMW, waar hij uiteindelijk voorzitter van het bedrijf werd.
Zelfs na zijn pensionering in 1966 bleef Fiedler aan als adviseur tot aan zijn dood in 1972, op 73-jarige leeftijd.
5. Friedrich Geiger
Voor een ontwerper die betrokken was bij twee van de grootste auto's van Mercedes-Benz, krijgt Friedrich Geiger zelden de erkenning die zijn talent en oeuvre verdienen.
Na een opleiding tot wagenmaker ging hij voertuigtechniek studeren aan de Meissen Engineering School.
Van daaruit ging hij aan de slag bij Daimler-Benz op de afdeling speciale voertuigen, wat hem op het lijf geschreven was.
Het duurde niet lang voordat Geigers talent en oog voor design hem in de schijnwerpers brachten en hij bedacht de vloeiende lijnen van de 500K- en 540K-roadsters toen hij nog geen 30 jaar oud was.
Friedrich Geiger (#2)
Na een korte periode buiten Mercedes tussen 1948 en 1950 keerde Geiger terug en herhaalde hij zijn eerdere succes door de 300SL Gullwing te ontwerpen.
De door Rudolf Uhlenhaut ontwikkelde raceauto was snel en succesvol, maar het ontwerp was niet gemaakt met het oog op gebruik op de openbare weg.
Geigers ontwerp maakte gebruik van de bovenste scharnierende deuren van de racewagen, die ook hielpen om de hoge dorpels van de auto te overwinnen bij het in- en uitstappen.
Geiger werd hoofd van de ontwerpafdeling van Mercedes en was een constante aanwezigheid in het ontwerpbureau. Hij ging in 1973 met pensioen bij Mercedes en stierf in 1996 op 88-jarige leeftijd.
6. Albrecht von Goertz
Van bankier tot auto-ontwerper, via een baan bij een autowasstraat, is niet de voor de hand liggende route naar roem op het gebied van auto-styling, maar Albrecht von Goertz was geen doorsnee persoon.
Hij werd geboren in Brunkensen in Nedersaksen en werkte voor banken in Duitsland en Londen voordat hij in 1936 naar de VS verhuisde en bij een autowasstraat en een vliegtuigmotorfabriek in Los Angeles ging werken.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij ook in het Amerikaanse leger.
Na zijn diensttijd ontmoette hij Raymond Loewy, die Goertz aanmoedigde om autodesign te gaan studeren en hem vervolgens een baan bij Studebaker bezorgde.
Albrecht von Goertz (#2)
In 1952 vestigde Goertz zich als industrieel ontwerper en ontwierp hij horloges, pennen, meubels, fietsen en koelkasten.
Tussen 1954 en 1956 werkte hij ook voor BMW.
Zijn werk bij BMW maakte Goertz tot een van de meest vooraanstaande auto-ontwerpers, omdat hij eerst de 503 coupé en vervolgens de prachtige 507 roadster ontwierp.
Voor sommigen zou dat misschien voldoende zijn geweest, maar Goertz had vervolgens ook grote invloed op het ontwerp van de Datsun 240Z en de Toyota 2000GT. Hij stierf in 2006 op 92-jarige leeftijd.
7. Wilhelm Hofmeister
Wilhelm Hofmeister (foto links) is misschien niet zo'n supersterontwerper als Gandini of Giugiaro, maar dankzij een eenvoudige stijlfiguur is zijn naam ook buiten de inner circle van BMW bekend.
De beroemde 'Hofmeister Kink' in de vorm van de achterruit van BMW's was voor het eerst te zien in de Neue Klasse sedan uit 1962, die onder toezicht stond van Hofmeister en volgde op de 700, die ook zijn werk was.
Door een omhooggebogen achterste onderrand aan de raamlijn toe te voegen, creëerde Hofmeister in één klap een hoeksteen van het BMW-ontwerp die tot op de dag van vandaag in alle modellen terug te vinden is.
Wilhelm Hofmeister (#2)
Hofmeister werd in 1912 geboren in Stadthagen in Nedersaksen, volgde een opleiding tot ingenieur en stond bekend om zijn nauwgezette werkwijze.
Hij was van 1955 tot 1970 hoofdontwerper bij BMW, toen Paul Bracq het stokje overnam, maar Hofmeister beschouwde zichzelf in de eerste plaats als ingenieur en manager.
Toch worden de modellen 02, E3 en E aan hem toegeschreven.
Bracq behield Hofmeisters kenmerkende stijl in zijn ontwerpen en de knik werd een onmisbaar onderdeel van bijna elk BMW-model. Hij stierf in 1978, op 66-jarige leeftijd.
8. Wunibald Kamm
Net als Wilhelm Hofmeister en zijn gelijknamige knik, werd de naam van Wunibald Kamm voor altijd verbonden met één enkel ontwerp.
De Kamm-staart is een aerodynamische vorm voor de achterkant van een auto die de luchtweerstand helpt verminderen.
In samenwerking met baron Reinhard Koenig-Fachsenfeld van de Universiteit van Stuttgart realiseerde Kamm zich dat een abrupt afgeknotte achterkant een auto een betere aerodynamica en meer stabiliteit bij hoge snelheden gaf.
Kamm bewees zijn ideeën met wiskunde en bracht ze in de praktijk met een carrosserie die was ontworpen voor een BMW 328. Deze auto nam deel aan de Mille Miglia van 1940, die BMW won.
Wunibald Kamm (#2)
Kamm, een in Zwitserland geboren Duitser, had eerder voor Mercedes-Benz gewerkt aan het ontwerpen en ontwikkelen van raceautomotoren.
Door zijn grondige aanpak keek Kamm naar elk aspect van het ontwerp van een auto om deze zo efficiënt mogelijk te maken voor wedstrijden.
Hij werd oprichter en directeur van het Onderzoeksinstituut voor Automobieltechniek en Voertuigmotoren in Stuttgart, dat bekend werd als het Kamm Instituut.
Een andere blijvende bijdrage van Kamm aan het auto-ontwerp is een windtunnel , met een bewegende band die de weg simuleert terwijl een auto eroverheen rijdt, waardoor de rijomstandigheden in de praktijk beter worden nagebootst.
Hij stierf in 1966, op 73-jarige leeftijd.
9. Claus Luthe
Claus Luthe, een van de minder bekende helden van het Duitse auto-ontwerp, had als eerste opmerkelijke stylingproject de voorkant van de Fiat 500.
Hij voltooide dit terwijl hij voor de Italiaanse gigant bij de Duitse dochteronderneming van Fiat werkte. Niet lang daarna stapte Luthe over naar NSU en ontwierp hij prompt de Prinz 4 en de Wankel Spider.
Hoewel dit interessante auto's waren, maakten ze geen grote indruk op het koperspubliek. Daarvoor moest worden gewacht op de NSU Ro80 met zijn moderne uiterlijk en aerodynamische vorm.
Claus Luthe (#2)
Na de NSU Ro80 ontwierp Luthe de Volkswagen K70 en vervolgens de Audi 50, die later de VW Polo werd, met een ontwerp dat algemeen wordt toegeschreven aan Bertone.
In 1976 stapte Claus Luthe over naar BMW, waar hij enkele van zijn beste werken maakte.
De eerste auto die voortkwam uit Luthe's leiderschap op het gebied van design was de E28-generatie van de 5-serie, gevolgd door de E30 3-serie, die vaak als zijn meesterwerk wordt beschouwd.
Luthe speelde ook een belangrijke rol bij het begeleiden van de ontwerpen van de E32 7-serie, E34 5-serie en E36 3-serie, evenals de E31 8-serie coupé. Hij stierf in 2008 op 75-jarige leeftijd.
10. Ferdinand Porsche
De Oostenrijks-Duitse Ferdinand Porsche (links, met zijn zoon Ferry) was een zeer productief ontwerper.
Hij begon zijn carrière in de pioniersdagen van de auto bij Lohner en ontwikkelde de Lohner-Porsche hybride, die een benzinemotor gebruikte om elektriciteit op te wekken voor zijn dubbele motoren.
Van daaruit stapte Porsche over naar Austro-Daimler als hoofdontwerper, voordat hij naar Daimler overstapte en aan verschillende racewagenontwerpen werkte.
In 1929 vertrok hij naar Steyr, maar die overstap werd beëindigd door de wereldwijde economische depressie, dus richtte Porsche in 1931 zijn eigen adviesbureau op. Hij werkte voor veel bedrijven en creëerde vervolgens de Volkswagen Kever.
Ferdinand Porsche (#2)
Na de oorlog, toen Ferdinand Porsche vanwege zijn banden met de nazi's in de gevangenis zat, zette zijn zoon 'Ferry' Porsche het familiebedrijf voort en creëerde hij samen met Erwin Komenda de 356.
Dit was de eerste auto die de naam Porsche droeg en waarmee het bedrijf zijn reputatie op het gebied van prestaties, rijgedrag en betrouwbaarheid vestigde.
Het Porsche-ontwerpgen werd ook doorgegeven aan Ferdinands kleinzoon, bekend als 'Butzi', die verantwoordelijk was voor het ontwerp van de eerste 911. Ferdinand Porsche stierf in 1951 op 75-jarige leeftijd.
11. Bruno Sacco
Voor iemand die slechts van plan was om voor korte tijd in Duitsland te blijven, heeft Bruno Sacco een enorme indruk gemaakt op de auto-industrie van het land.
Sacco werd geboren in Italië en verhuisde naar Duitsland toen Daimler-Benz hem in 1958 in dienst nam als stylist.
Daar ontmoette hij de Duitse Annemarie. Ze trouwden en kregen een dochter, waarna Sacco zowel de Italiaanse als de Duitse nationaliteit aannam.
Een van Sacco's eerste successen was de C111 uit 1969, met zijn rotatiemotor in een gestroomlijnde carrosserie van glasvezel.
Bruno Sacco (#2)
In 1975 volgde Bruno Sacco Friedrich Geiger op als algemeen hoofd styling bij Daimler-Benz, verantwoordelijk voor alles van personenauto's tot vrachtwagens.
Sacco's overtuiging dat vorm en functie even belangrijk zijn, ging gepaard met zijn idee dat de stijl van een auto tijdloos moet zijn.
Veel van de meest geprezen ontwerpen van Mercedes zijn voortgekomen uit Sacco's lange periode als hoofdontwerper.
Deze auto's zijn onder andere de W124 E-Klasse, W126 S-Klasse en de SEC coupé. Een andere auto van zijn hand is de W201 190, de compacte sedan.
12. Peter Schreyer
Peter Schreyer, op het moment van schrijven nog steeds uitvoerend designadviseur bij Hyundai, begon in 1978 als student bij Audi te werken.
De Beierse ontwerper studeerde in 1979 af en won een beurs van Audi om aan het Royal College of Art in Londen te studeren.
In 1980 keerde hij terug naar Duitsland en bleef hij bij Audi werken. In 1991 verhuisde hij naar de studio van de Volkswagen Group in Californië.
Bij zijn terugkeer in 1993 werd Schreyer hoofd exterieurontwerp bij Volkswagen, waar hij toezicht hield op het ontwerp van de New Beetle en de vierde generatie Golf.
Peter Scheyer (#2)
Peter Schreyer keerde echter in 1994 terug naar Audi.
Dat kwam Audi goed uit, want Schreyer ging het ontwerp van de eerste TT begeleiden, evenals de A2 met aluminium carrosserie, die nu pas wordt erkend voor hoe geavanceerd hij was toen hij in 1999 werd onthuld.
Schreyer stapte in 2006 over naar Kia om daar de overstap van budgetautofabrikant naar mainstreamgigant te leiden. In 2023 trok hij zich terug uit het dagelijkse werk daar.
Als u dit verhaal leuk vond, klik dan op de knop 'Volgen' hierboven om meer van dit soort verhalen te zien van Classic & Sports Car
Fotolicentie: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en