Het is verre van een understatement om te suggereren dat de taxi een vitaal onderdeel is van het stedelijk landschap, een die helpt om het weefsel van een stad te definiëren.
Het is bijna onmogelijk om aan Londen te denken zonder de beroemde zwarte taxi's, of aan New York zonder de gele taxi's.
Sommige taxi's zijn speciaal ontworpen, terwijl andere, zoals de Mercedes-Benz W115 of de Peugeot 403, sedans zijn die perfect geschikt waren voor de ontberingen van het leven op de rang.
Dit had gemakkelijk een top 20 kunnen zijn, maar we houden het bij 10 van de mooiste en beroemdste taxi's ter wereld:
1. Checker Marathon
Eisenhower was president toen Checker de A8 in 1956 op de markt bracht en de laatste A11 verliet de productielijn in 1982, aan het begin van het Reagan-tijdperk.
Maar de 'yellow cab' zag er vrijwel hetzelfde uit, afgezien van de grotere bumpers en de vier koplampen van na 1958.
Twee jaar later konden particuliere kopers de A10 Superba kopen en in 1962 bood Checker de Aerobus met ruimte voor 12 personen aan voor hotel- en luchthavenvloten - hoewel de draaicirkel van 17,2 meter een nadeel was.
Eind jaren 70 vond de Checker-fabriek het oneconomisch om het ontwerp aan te passen aan de federale veiligheidsvoorschriften en een plan om Volkswagens om te bouwen liep op niets uit.
In 1993 waren er nog maar 10 in gebruik en op 27 juli 1999 verliet de laatste de straten van New York.
2. Mini Moke
Van alle taxi's in het kleine scherm blijft er één in het bijzonder in het geheugen gegrift.
Hij reed alleen lokaal en was niet voorzien van verwarming, deuren, zijramen of enige vorm van bescherming tegen het weer, afgezien van een felgekleurde luifel.
Het was natuurlijk de Austin Mini Moke uit de openingsaflevering van The Prisoner, een Brits tv-programma gefilmd in Noord-Wales.
Twee auto's van de show overleven vandaag de dag nog, de ene in de Verenigde Staten en de andere in het Verenigd Koninkrijk.
3. Austin FX3
De Austin FX3 taxi was een voertuig dat eind jaren 40 en begin jaren 50 een centrale rol speelde in Londen. Dit was ook de machine die de traditie van de 'zwarte taxi' in de hoofdstad creëerde.
In 1948 werd de FX3 aan de vakwereld gepresenteerd en taxichauffeurs waren onder de indruk, niet in de laatste plaats door het afgesloten bestuurderscompartiment; bij de vorige Austin-cabines stond de bestuurder open voor de elementen van.
Er was ook een ingebouwd 'Jackall' hydraulisch kriksysteem en een te openen voorruit om het ontwasemen te vergemakkelijken en om smog tegen te gaan.
4. Fiat 600 Multipla
Wat de FX3 en later de FX4 waren voor Londen, was de zwart-groene 600 Multipla voor Rome.
Fiat onthulde zijn 'all-service' voertuig in 1956, met de taxi-versie voorzien van een bagage platform naast de bestuurder, een divisie, plus accommodatie op de opklapbare middelste bank en de vaste achterbank.
De topsnelheid was 88 km/u, maar een enthousiaste bestuurder kon hier het maximale uit halen. Er werden er zelfs een paar ingezet als taxi in Groot-Brittannië.
De productie stopte in 1966 nadat auto's met achterdeuren werden verboden, maar de Multipla taxi bleef een veel geziene verschijning in de Italiaanse hoofdstad.
5. Renault Dauphine
De Dauphine was niet de eerste radiografisch bestuurde taxi in Groot-Brittannië - die eer komt toe aan Carline's Ford Anglia 105E's - maar hij genoot vrijwel zeker de grootste bekendheid.
Michael Gotla van Welbeck Motors maakte gebruik van een maas in de wet met het argument dat een wet uit 1869 over taxi's weliswaar van toepassing was op het oproepen van een taxi op straat, maar dat een vooraf geboekte taxi met tweerichtingsradio vrijgesteld was van de wetgeving.
Op 19 juni 1961 werden 200 Renaults met reclamevlaggen in gebruik genomen.
Renault leverde het bedrijf tegen een gereduceerde prijs en elke auto moest £3 per dienst verdienen om winst te maken. Welbeck specificeerde een 12V elektrisch systeem voor de Pye tweewegradio en de meter, plus de optionele vierversnellingsbak.
Welbeck ontmantelde de Dauphine-vloot in 1962, na een gerechtelijke uitspraak dat 'Gotla's Private Army' inderdaad voor verhuur werkte.
6. Volkswagen Beetle
De Mexicaanse assemblage van de Kever begon in 1961 en Volkswagen vestigde zo'n 13 jaar later een lokale fabriek.
In 1971 gaf de regering de opdracht dat de kleine VW als taxi kon dienen en al snel vormden Kevers 75.000 van de 120.000 taxi's in Mexico-Stad.
In de jaren '90 ontstond er echter grote bezorgdheid over de uitstoot en over het feit dat tweedeurscabines de inzittenden mogelijk in groter gevaar brachten; passagiers die geconfronteerd werden met overvallers of ontvoerders hadden geen ontsnappingsroute, dus werd er in 2000 een leeftijdsregel van 10 jaar voor taxi's ingesteld.
De laatste Kever verliet de fabriek in Puebla op 30 juli 2003, maar in 2006 reden er nog zo'n 50.000 groen-witte VW cabines rond.
De laatste 'Vocho' taxi had in 2012 van de weg moeten zijn, maar veel taxi's zonder vergunning zijn daarna nog vele jaren onofficieel gebruikt.
7. Seat 800
De Seat 600 uit 1957 was de eerste auto voor de massamarkt in Spanje en in 1963 introduceerde het bedrijf de 800, een vierdeurs afgeleide auto met achterdeuren die open konden en conventionele achterdeuren.
De motor was hetzelfde als die van het basismodel, maar de carrosserie was 178 millimeter langer en er was geen direct Fiat-equivalent - de Spaanse Zona Franca-fabriek produceerde geen lokale versie van de Multipla.
Tot 1967 diende de 800 als alternatief voor Citroëns 2CV's en Simca 1000's - en als uitzonderlijk kleine taxi.
In die tijd beschouwden de autoriteiten 'Micro Taxi's' met maximaal twee passagiers als een oplossing voor druk verkeer, met tarieven die ongeveer 25% lager lagen dan die van een grotere taxi en vaak in een opvallende zwart-gele kleurstelling.
Het programma duurde tot 1975 en wordt het best geassocieerd met de 800 - een Seat die ideaal was voor één of twee gehaaste ritjes.
8. Mercedes-Benz W114/W115
Het is bijna onmogelijk om de ultieme 'Berlijnse taxi' te kiezen, want de Ponton, Fintail en W123 kunnen allemaal aanspraak maken op deze eer.
Ze volgden allemaal het principe dat een wagenparkbeheerder dezelfde kwaliteitsnormen verdiende als de eigenaar van een 600.
Het resultaat was dat Benz cabines over de hele wereld te zien waren, bestand tegen de slechtste wegomstandigheden.
Mercedes lanceerde de W114/W115-serie in 1968 en tegen de tijd dat de productie acht jaar later stopte, werden ze over de hele wereld als taxi's gebruikt.
Het beroemdste bewijs van hun duurzaamheid is de 240D uit 1976 van de Griekse taxichauffeur Gregorios Sachinidis (hierboven).
Toen hij zijn W115 in 2004 aan het Mercedes-Benz Museum schonk, had hij 4,586 miljoen kilometer afgelegd.
9. Premier Padmini
Een van de meest bekende bezienswaardigheden in Mumbai, de Padmini taxi, is in 2020 eindelijk met pensioen gegaan.
Premier Automobiles Ltd begon in 1964 met de productie van de Fiat 1100D onder licentie als de Fiat 1100 Delight. In 1973 werd het model omgedoopt tot de Premier President en een jaar later tot de Padmini.
In 1985 werd het model uitgebreid met de 118E op basis van de 124, maar het oudere model werd nog 15 jaar lang gebouwd.
De S1-versie uit 1996 had een Nissan vierversnellingsbak met vloerschakeling (in plaats van kolomschakeling).
Bestuurders beschouwden de Padmini als wendbaarder dan de Hindustan Ambassador en op een gegeven moment scheurden er zo'n 60.000 zwart-gele Premiers door de stad.
In 2008 voerden de Indiase autoriteiten wetgeving in die taxi's van meer dan 25 jaar oud verbood. In 2013 werd deze grens verlaagd naar 20 jaar.
10. Peugeot 403
De Peugeot 403 kwam in 1955 op de markt en aan het einde van zijn productieperiode in 1966 was de 403 de eerste auto van het bedrijf die de miljoengrens overschreed, mede dankzij zijn succes als taxi.
Vanaf 1958 was er een stationwagonversie beschikbaar met een dieselmotor, een primeur voor een Franse auto, gevolgd door de berline in 1959. Deze laatste werd al snel het ideale alternatief voor een Mercedes-Benz taxi.
Als je dit verhaal leuk vond, klik dan op de bovenstaande Follow knop om meer van dit soort verhalen van Classic & Sports Car te zien.