Luxe is er in vele vormen, van enorme binnenruimte tot cabines vol gadgets.
Wat je ook in de watten legt, alle auto's hier zijn gebouwd om hun eigenaars in de watten te leggen.
Dit is onze selectie van de meest luxueuze auto's ooit gemaakt.
1. Packard Eight (1924)
Packard behoorde tot de allerbeste in de wereld voor vooroorlogse luxewagens. Dit was grotendeels te danken aan het feit dat Packard aandrong op de beste onderdelen en bouwnormen voor zijn auto's, evenals de uiterst verfijnde 5,9-liter rechte achtermotor die op rubberen steunen stond om hem verder te isoleren van de inzittenden.
Naast het comfortabele rijgedrag en de gemakkelijke prestaties stond de Packard Eight bekend om het gebruik van vierwielremmen. Later in zijn leven kreeg de Eight onafhankelijke voorwielophanging, hydraulische remmen en een grotere motorinhoud om hem bij de leiders in luxe auto's te houden.
2. Duesenberg Modelo J (1928)
Bij de lancering van de Model in 1928 nam Duesenberg geen halve maatregelen. Dit was een auto die werd gebouwd met de enige bedoeling om de meest luxueuze auto ter wereld te zijn, en dat is aantoonbaar gelukt terwijl de oorspronkelijke verkoopdoelen niet werden gehaald.
De gelukkigen die een Model J nieuw kochten, genoten van een zijdezachte 6,9-liter rechte achtermotor met een indrukwekkend vermogen van 265 pk. Hij kon de zware Model J naar 145 km/u brengen en bood tegelijkertijd raffinement en comfort van de bovenste plank. Omdat elke Model J met de hand werd gemaakt, konden kopers bijna alles specificeren wat ze in de auto wilden, en veel modellen zaten vol met luxe gadgets.
3. Bentley 8 Litros (1930)
De 8-Liter was een laatste worp van de dobbelsteen voor Bentley in 1930 en hij werd pas geïntroduceerd kort voordat het bedrijf werd opgeslokt door Rolls-Royce. De 8-Liter was echter een magnifieke laatste hoera dankzij zijn krachtige zescilinder-in-lijnmotor en handgeschakelde vierversnellingsbak die sensationele prestaties en stil raffinement bood.
De meeste 8-Litres van de 100 geproduceerde exemplaren werden voorzien van een saloon carrosserie, hoewel veel exemplaren later zijn omgebouwd tot open carrosserie. In elke vorm garandeerde Bentley een topsnelheid van 170 km/u voor dit model.
4. Rolls-Royce Phantom III (1936)
Met de Phantom III introduceerde Rolls-Royce een 7,3-liter V12-motor in plaats van de eerdere zescilindermotoren van eerdere Phantoms. In één klap bood de III meer stilte in combinatie met meer prestaties, maar de complexiteit van de nieuwe motor maakte deze Phantom ook minder betrouwbaar.
Net als de vorige Phantom-modellen werd de III als chassis geleverd aan carrosseriebouwers, zodat de eigenaar zelf de carrosserie kon kiezen. De meeste werden gemaakt als touring limousines en de wielbasis van de Phantom (3600 mm) leende zich voor elegant vloeiende lijnen en ruime interieurs.
5. Lagonda V12 (1938)
Lagonda toonde zijn nieuwe V12-model voor het eerst in 1936, maar het duurde tot 1938 voordat deze 4,5-liter machine in productie ging. Er werden er slechts 189 voltooid voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, maar ze boden het beste in comfort, stilte en flexibiliteit van de soepele V12-motor.
Ongebruikelijk voor die periode bood Lagonda zijn eigen salooncarrosserie aan voor de V12, wat een voorbode was van hoe luxe auto's na de oorlog zouden worden gebouwd en verkocht. De motor van de V12 werd ook gebruikt in twee afgeslankte auto's in de 24-uursrace van Le Mans in 1939.
6. Austin Sheerline (1947)
Austin was erop gebrand om na de Tweede Wereldoorlog weer een luxe auto aan te bieden en de Sheerline was zijn interpretatie van dit thema. Hoewel hij niet zo elegant was als veel van zijn rivalen, had de Austin het voordeel dat hij aanzienlijk goedkoper was. Bij de introductie kostte hij £1277, terwijl een hedendaagse Rolls-Royce £3250 kostte. Daarom werd de Sheerline door veel burgemeesters gebruikt als kosteneffectief transport en was hij populair bij trouw- en begrafenisondernemingen.
De ruime achterbank bood de inzittenden veel comfort en een vleugje van het hogere leven, maar de vering en 4,0-liter motor van de Austin waren niet zo geavanceerd als die van de duurdere concurrenten.
7. Humber Super Snipe (1948)
Humber's solide reputatie voor het maken van kwaliteitsauto's was in goede handen bij de Super Snipe van 1948. De koplampen waren dan wel in de voorspatborden verwerkt in vergelijking met het vooroorlogse model, maar deze grote sedan bleef een steunpilaar van de rechtopstaande maatschappij.
De achterkant van de Super Snipe bood voldoende ruimte voor drie volwassenen om comfortabel te zitten, waardoor deze Britse machine populair werd als vervoer voor burgerplichten, politici en zelfs de BBC. De vervangende Super Snipe uit 1953 werd kleiner en ambitieuzer en werd eerder een directieauto dan een regelrechte luxemachine.
8. Imperial Sedan (1955)
Tot 1955 was Imperial een modelnaam binnen de Chrysler-portfolio, maar in dat jaar werd het een volwaardig merk op zich. De kern van het Imperial-bedrijf was de Sedan met een 5,4-liter V8 die vergelijkbaar was met die van de Chrysler C-300, maar dan gedetuned tot 250 pk. Met standaard stuurbekrachtiging, rembekrachtiging en een automatische versnellingsbak was de Sedan beter uitgerust dan veel duurdere Europese rivalen.
Een opvallend kenmerk van de Imperial Sedan in de eerste twee productiejaren zijn de 'gunsight' achterlichten die boven de achtervleugels uitsteken. Er werd beweerd dat dit een hulpmiddel was voor de veiligheid en om het voor de bestuurder gemakkelijker te maken om de achterkant van de lange sedan te peilen bij het achteruitrijden.
9. Citroën DS19 (1955)
Citroëns visie op luxe was om de bestuurder bijna volledig te isoleren van hoe ruw het wegdek ook was. Het maakte de DS angstaanjagend soepel op elk type weg, hoewel de viercilindermotor die was geërfd van de Traction Avant minder indrukwekkend was.
De ongeëvenaarde soepelheid van de DS werd bereikt door gebruik te maken van hydropneumatische ophanging, zodat de auto werd opgehangen door gas en lucht in plaats van door zoiets gauche als stalen veren. Dit systeem dreef ook de besturing, koppeling en remmen van de DS aan en bood tevens een verstelbare rijhoogte. Het was zo goed dat Rolls-Royce het tien jaar later overnam voor de Silver Shadow.
10. Tatra T603 (1955)
Tatra bleef luxe auto's maken, zelfs toen het achter het IJzeren Gordijn viel. De auto's waren meestal gereserveerd voor hooggeplaatste politici. Sommige T603's werden geëxporteerd en ze boden een unieke kijk op de luxe sedan met de in de windtunnel geteste carrosserievorm die hielp om de cabine zeer stil te maken.
Het interieur van de T603 werd nog stiller door de motor achterin de auto te monteren, zodat het geluid van de 2,5-liter V8 daarachter niet hoorbaar was. Zoals bij veel luxe auto's uit die tijd zat de versnellingspook van de Tatra aan de stuurkolom, zodat er voorin drie personen naast elkaar konden zitten.
11. Facel Vega Excellence (1958)
Volgens de meeste objectieve maatstaven was de Facel Vega Excellence een beetje een citroen. Maar als je van citroensmaak houdt, dan hield je net zoveel van deze enorme vierdeurs sedan vanwege zijn eigenaardigheden als vanwege de weelde die hij bood. Kopers konden zeldzame traktaties bestellen zoals een automatische versnellingsbak voor de uit Chrysler afkomstige V8-motor, en je kon ook kiezen voor rem- en stuurbekrachtiging, elektrische ramen en airconditioning.
Facel Vega wist ook hoe je een luxewagen de dramatiek moest geven die zijn rijke clientèle eiste, dus de Excellence werd geleverd met klapdeuren met ramen zonder stijlen. De enorme kosten van de Excellence zorgden er echter voor dat er slechts 156 werden verkocht tijdens de zes jaar durende productie.
12. Daimler Majestic Major (1959)
De naam zegt het al, want deze Daimler sedan moest vorstelijk beter zijn dan al zijn concurrenten. Hij was echter ook een stuk sneller dankzij Daimler's nieuwe 4561cc V8 met 220 pk onder de motorkap. Hierdoor kreeg de Majestic Major de reputatie de snelste begrafenisauto op de weg te zijn.
Een automatische versnellingsbak was standaard en de stuurbekrachtiging was opgewassen tegen het aanzienlijke gewicht van 1778 kg van de auto. Gelukkig stuurde de Daimler ook goed, zodat de bestuurder kon genieten van het vermogen en de topsnelheid van 193 km/u, terwijl de achterpassagiers zich tegoed deden aan de traditionele luxe van hout en leer.
13. Lincoln Continental (1961)
In 1961 waren bij Ford de vinnen uit en was het vlaggenschip, de Lincoln saloon, cool. Deze enorme vierdeurs was dan wel kleiner dan zijn voorganger, maar hij straalde een coole aantrekkingskracht uit, geholpen door zijn klapdeuren, strakke flanken en een interieur boordevol gadgets zoals elektrisch verstelbare voorstoelen.
Het glijdende rijgedrag maakte de Lincoln ideaal voor de weidse Amerikaanse wegen, terwijl de enorme 7,0-liter V8 met automatische versnellingsbak luie, moeiteloze kracht leverde. Het vertrouwen van Ford in dit nieuwe hoogtepunt van zijn gamma werd onderstreept doordat de Lincoln de eerste in de VS geproduceerde auto was die werd verkocht met een bumper-tot-bumper garantie van twee jaar, 38.000 km.
14. Maserati Quattroporte (1963)
Maserati's Quattroporte genoot de eer om de enige Italiaanse vierdeurs luxe sedan op de markt te zijn bij zijn lancering. Het was ook de eerste auto van het bedrijf met de nieuwe 4,1-liter V8-motor, later opgevoerd tot 4,7-liter, die ervoor zorgde dat de Quattroporte de sportieve reputatie van het bedrijf eer aandeed.
Binnenin was de Quattroporte uitgerust met zacht leder, houten bekleding en alle hedendaagse luxe zoals airconditioning, elektrische ramen, radio en een optionele automatische versnellingsbak in plaats van de standaard handgeschakelde vijfversnellingsbak.
15. Mercedes-Benz 600 (1964)
Bij zijn aankomst in 1964 waren er maar weinigen die zouden beweren dat de Mercedes 600 de beste luxeauto ter wereld was. Hij bood een weelderige zit en ruimte in zijn elegant ingetogen cabine, terwijl rijcomfort verzekerd was dankzij de standaard luchtvering die de grote Mercedes waterpas hield, hoe oneffen de weg ook was.
De deursloten en ramen werden aangedreven door een vacuümsysteem, terwijl een 6,3-liter V8 ervoor zorgde dat de 600 205 km/u haalde op de onbeperkte snelwegen en autobahnen. De 5,49 meter lange standaard 600 sedan was meer dan genoeg voor de meeste kopers, maar je kon de schandalige 6,1 meter lange Pullman bestellen als het toppunt van luxe reizen dat nog een stapje verder ging.
16. Rolls-Royce Silver Shadow (1965)
De John Blatchley Silver Shadow was een gedurfde stap voor Rolls-Royce om het bedrijf in de voorhoede van de wereld van luxe auto's te houden. Hij luidde een strak gelijnde saloonvorm in, met voor het eerst een uniforme constructie aan de onderkant van een Rolls. Hij werd ook geleverd met hydropneumatische zelfnivellerende ophanging voor een fantastische rijkwaliteit.
Vanbinnen was de Silver Shadow helemaal de weelderige, maar ingetogen auto die zijn klanten verwachtten. Er was veel leder, hout en Wilton tapijten en de Shadow kreeg standaard airconditioning in 1969, lang voordat dit ooit op grote schaal werd aangeboden op de meeste andere luxe auto's.
17. Cadillac Fleetwood Brougham (1970)
Cadillac heeft een lange reeks luxueuze auto's op zijn naam staan, maar zijn meest luxueuze auto kwam op een moment dat zijn motoren door emissieregelgeving aanzienlijk minder vermogen hadden. De Fleetwood Series Sixty-Special Brougham was een groot stuk comfort, gadgets en lederen zetels met knopen.
Het is veelzeggend dat Cadillac dit model omschreef als zijn 'meest luxueuze sedan voor eigen gebruik'. Als je nog meer ruimte en een zwevende rit wilde, moest je naar de coachbuilt stretched limousine versies. Cruise- en klimaatregeling werden bij dit model geleverd om lange ritten in de VS aan te kunnen, maar de 7,7-liter V8 met een geclaimde 375 pk maakte in 1975 plaats voor een 8,2-liter V8 met slechts 205 pk.
18. Monteverdi High Speed 375/4 (1970)
Monteverdi's 375/4 saloon werd vormgegeven door Frua en gebouwd door Fissore als een snelle, luxe saloon voor de jetset. Het feit dat er slechts 30 werden gemaakt, zegt veel over de kosten van deze 240 km/u vierdeurs, vierpersoons sedan, maar voor wie er een kocht, bood hij exclusiviteit en veel luxe in zijn ruime cabine. Naast elektrische ramen, airconditioning en cruisecontrol kon je voor de achterpassagiers een drankkast en televisie bestellen.
Onder de enorme motorkap van de 375/4 lag een 7,2-liter V8 van Chrysler met 390 pk. Dat vermogen was nodig omdat de Monteverdi een gewicht van 1755 kg had.
19. Jaguar XJ12 (1972)
In 1972 deed Jaguar met de komst van de XJ12 alle andere luxe autofabrikanten overprrijzen. Deze 5,3-liter V12-motor nam de toch al briljante rijeigenschappen, het weggedrag en het raffinement van de XJ saloon over en maakte ze nog beter dankzij de griezelige stilte van de motor. Dit gold net zo goed wanneer je door de stad kroop als wanneer je de topsnelheid van 240 km/u van de XJ12 naderde.
Jaguar bood kort na de introductie van de standaard XJ12L een XJ12L met lange wielbasis aan, die meer beenruimte achterin bood. Het interieur bood Jaguars gebruikelijke mix van hout en lederen comfort, terwijl het enige opmerkelijke nadeel van dit model het vreselijke brandstofverbruik was.
20. Mercedes-Benz S-Klasse W116 (1972)
Het W116-model van de Mercedes S-klasse werd eind 1972 geïntroduceerd en won in 1974 bijna met vlag en wimpel de prijs Auto van het Jaar. Waar de vorige winnaars allemaal waardige mainstream auto's waren, was dit een luxe auto die de kosten irrelevant maakte omdat hij gewoon zo goed was in alles wat hij deed. Het rijgedrag, het comfort, de rust, de wegligging en de Germaanse kijk op luxe zorgden er samen voor dat deze S-Klasse op dat moment misschien wel de beste auto ter wereld was.
De 280SE had standaard een handgeschakelde versnellingsbak, maar de 350 en 450 V8 modellen hadden een automatische versnellingsbak. Ze hadden ook de optie van een langere wielbasis in het SEL-model voor meer beenruimte achterin. Voor wie de ultieme S-Klasse wilde, was er de 450SEL 6.9 met een krachtige V8-motor van 290 pk en hydropneumatische zelfnivellerende ophanging.
21. Panther De Ville (1974)
De Panther De Ville werd gebouwd als een pastiche van luxe auto's uit de jaren 1930, met veel invloed van de Bugatti Royale in zijn uiterlijk. Het uiterlijk was vermakelijk brutaal, maar onderhuids was er sprake van serieuze techniek met Jaguar ophanging en motoren, inclusief de optie van de V12.
Binnenin kon de De Ville worden ingericht zoals de koper wilde, met hout, leder en dikke tapijten als standaarduitrusting. Klanten konden ook een drankenkast, klimaatregeling en televisie toevoegen.
22. Aston Martin Lagonda (1977)
William Towns ontwierp de wigvormige Lagonda en gaf Aston Martin de meest opvallende luxe sedan uit die tijd. Het lage uiterlijk werd geëvenaard door het vermogen van Aston's 5,3-liter V8, die de Lagonda tot een maximum van 233 km/u kon stuwen.
De Lagonda was echter ook een echte luxe auto met een cabine met vier zitplaatsen, bekleed met leer, hout en rijke vloerbedekking. Airconditioning, cruise control en elektrische ramen waren allemaal inbegrepen, terwijl een televisie een populaire optie was. De vroegere auto's hadden ook een digitaal dashboard dat even geavanceerd als onbetrouwbaar was.
23. Audi V8 (1988)
Vóór de Audi A8 kwam de V8, die de eerste auto van de Duitse fabrikant was die zijn Quattro vierwielaandrijvingssysteem combineerde met een automatische versnellingsbak. Hij begon met een 3,6-liter V8, die medio 1991 werd vervangen door een 4,2-liter motor. De prestaties waren behoorlijk pittig en de V8 bood een tractie die geen enkele andere luxeauto kon bieden op gladde wegen.
Audi heeft ook niet stilgezeten in de V8, die werd geleverd met automatische klimaatregeling om de temperatuur in de cabine precies op het gewenste niveau te houden. Hij had ook cruise control, lederen stoelen met elektrische verstelling voor het voorste paar, Bose stereo en een ingebouwde mobiele telefoon.
24. Buick Roadmaster (1991)
De Roadmaster was de luxe auto van Buick en toen het bedrijf de naam in 1991 nieuw leven inblies, was het een luxe sedan in de stijl van de echte Amerikaanse landjachten. De lange, brede en elegante Roadmaster-sedan en zijn enorme stationwagonzuster baarden Cadillac en Mercedes veel zorgen.
Het interieur van de Buick concentreerde zich op dik gevoerde stoelen voor ultiem comfort, massa's ruimte voorin en achterin en veel standaarduitrusting zoals climate control, elektrische stoelen en cruise control. Buick gebruikte ook 5,0- en 5,7-liter V8-motoren met maximaal 300 pk, dus de Roadmaster had een snelheid die bij zijn weelde paste.
25. BMW 7er (1994)
Er valt veel te zeggen voor elke generatie BMW 7 Reeks als een geweldige luxewagen, maar het E38 model dat in 1994 werd geïntroduceerd is misschien wel het summum van de 7 Reeks. Zijn strakke lijnen spraken in stilte van rijkdom en kracht, terwijl de motoren varieerden van redelijk zuinige zescilinders tot de moeiteloos snelle en soepele 5,4-liter V12.
Binnenin de standaardversie of de versie met lange wielbasis van deze 7 Reeks heeft BMW veel moeite gedaan om het interieur zo verfijnd mogelijk te maken. Diepe tapijten werden gecombineerd met zacht lederen bekleding en houten afwerking. Naast de toen al verwachte luxe zoals climate control, cruise control en mobiele telefoon, was de E38 de eerste BMW die als optie satellietnavigatie aanbood.