De Britse kitcarindustrie heeft nooit een gebrek aan creativiteit gehad.
Derek Buckler luidde de beweging eind jaren 1950 in. Sindsdien zijn er verschillende merken gekomen en gegaan, waarvan sommige het loodje legden als een meivlieg, terwijl andere een relatief succes kenden.
Autofabrikanten verdienen respect, zoals de oprichter van Lotus, Colin Chapman, die begon met het maken van auto's voor zelfmontage.
Hier vind je een selectie van enkele van de meest memorabele Britse kitcars. Ze werden allemaal verkocht in doe-het-zelf vorm, sommige waren briljant, andere minder. Geen enkele kon ooit beschuldigd worden van saaiheid.
1. Falcon Competition
De gebogen carrosserie was een hoofdbestanddeel van de designbeweging van de jaren 1950 en verscheen in verschillende gedaanten in kit cars. De afgebeelde carrosserie was gedrapeerd over het onderstel van een Austin-Healey Sprite die in 1959 deelnam aan Le Mans.
2. Mini Marcos
Deze uiterst capabele kleine sportauto is afgeleid van de eenmalige Mini DART, waaruit ook de Mini Jem is voortgekomen, en is sinds 1965 niet meer in productie. Een jaar later werd een exemplaar ingezet op Le Mans en het was de eerste Britse auto die de eindstreep haalde. Een jaar later werd een fabrieksauto ingeschreven voor de 24 uur, maar deze finishte niet.
3. GTM Coupé
De Grand Touring Mini met middenmotor werd in 1966 gelanceerd als de Cox GTM en wisselde van eigenaar voordat hij in 1980 opnieuw werd gelanceerd onder Paddy Fitch en Peter Beck. Daarna ontstond deze baby Dino. Er werden er meer dan 500 van gemaakt.
4. Opus HRF
Dit opvallende apparaat, bedacht door Neville Trickett en Geoff Thomas, vormde het startpunt voor hot rodding in Groot-Brittannië. Hij werd gelanceerd in 1967 en was niet bepaald nauwkeurig qua uiterlijk, maar er werden er honderden gemaakt met motoren variërend van kleine Ford viercilinders tot Amerikaanse V8's.
5. Stimson Scorcher
Dit gemotoriseerde paard met kolf was slechts een van de talloze maffe creaties die Barry Stimson maakte in de jaren 1970 en begin jaren 1980. Het had Mini loopwerk en werd geclassificeerd als een motorfiets en zijspan combinatie. Er werden er ongeveer 30 gemaakt.
6. Midas Bronze
Harold McDermott produceerde de Mini Marcos in de jaren 1970. Hij gaf Richard Oakes de opdracht om de styling bij te werken, maar dit werd een te grote uitdaging, niet in de laatste plaats omdat hij niet symmetrisch was.
In plaats daarvan veranderde het project in de Midas. Het was een van de meest geloofwaardige kits uit die tijd en werd na de lancering in 1978 met lof overladen.
7. Midas Gold
Deze Austin Metro werd in 1985 gelanceerd en vormgegeven door Richard Oakes. Bovendien leverde Midas Bronze-eigenaar Gordon Murray input. De Gold was zeer capabel en leverde vervolgens een cabrioletvariant op, maar een fabrieksbrand in 1989 maakte een einde aan de productie.
Het merk werd nieuw leven ingeblazen, zij het onder een andere eigenaar.
8. GTM Libra
De Rover K-serie-aangedreven Libra was ongetwijfeld het meest geslaagde kitcarontwerp van de jaren 1990, nog een creatie van Richard Oakes. Hij werd geïntroduceerd in 1998 en leidde vervolgens tot de open Spyder-variant.
Het merk behoort momenteel samen met Westfield en Chesil tot de portefeuille van Potenza Sports Cars, maar is in feite slapende.
9. Nova
De kit car die duizenden kopieerders lanceerde. De op een VW Kever gebaseerde Nova, ontworpen door Richard Oakes en Phil Sayers, werd eind 1971 aangekondigd.
Het kenmerkende hefdak uit één stuk was pure fantasie voor conceptcars en gelicentieerde versies werden over de hele wereld verkocht, ook in de VS (als de Sterling) en Australië (als de Purvis Eureka). Er kwamen ook talloze exemplaren op de markt.
10. Dutton Phaeton
Tim Dutton-Woolley was de meest productieve kitcarfabrikant van Groot-Brittannië in termen van verkoop in de jaren 1970 en 1980.
De op de Escort gebaseerde Phaeton kwam in 1977 op de markt en was in feite een evolutie van de vorige Malaga roadster, waarvan er duizenden werden gemaakt tot 1989. Het ontwerp werd later overgenomen door Eagle Cars.
11. Hustler
De Hustler was oorspronkelijk bedoeld als project voor derdewereldlanden, maar leefde voort als kitcar. William Towns bedacht maar liefst 72 varianten in vier- en zeswielige versies, de meeste met Mini en BMC 1100/1300 onderdelen.
De meest majestueuze variant was echter de Highlander met een Jaguar XJ12 onderstel.
12. Westfield
Na het vroege succes met Lotus Eleven replica's, ging Westfield in 1984 over op het maken van een Lotus Seven. De eerste exemplaren bleken echter qua uiterlijk en lay-out te veel op die van Caterham te lijken en de zaak werd voor de rechter gesleept.
Een nieuw leven ingeblazen variant, de SE, werd gelanceerd in 1989 en het ontwerp is sindsdien doorontwikkeld en er zijn er tot op heden duizenden van gemaakt.
13. Kougar Sports
Deze vooroorlogs uitziende sportwagen, die in 1977 werd geïntroduceerd en oorspronkelijk was gebaseerd op onderdelen van de Jaguar S-type, bleek populair bij het soort klanten dat anders nooit een kitcar zou hebben aangeraakt.
Hij was bedoeld om Frazer Nash-modellen op te roepen en slaagde daar grotendeels in. Oorspronkelijk stond hij bekend als de Cougar, maar na bezwaren van Ford werd de naam een beetje aangepast.
14. NG TC
De traditionele roadster in de stijl van 1930 was een populair marktsegment in de jaren 1980 en 1990. Het NG-aanbod van Nick Green was zeer toonaangevend in termen van kwaliteit en verkochte aantallen, waarbij de boat-tailed TC misschien wel het aantrekkelijkst was.
Hij werd aangedreven door de duurzame Rover V8-motor en werd goed ontvangen. Er kwam ook een TCR-competitievariant uit voort, die met Chris Alford aan het roer succesvol was op het circuit.
15. Ultima
De originele Ultima werd aangekondigd in 1983, was ontworpen door Lee Noble en leek op een verkleinde Groep C raceauto. Het bleek een productieve winnaar in clubraces en in 1989 kwam er een rondere versie op de markt. De productierechten werden verkocht aan Ted Marlow en hij ontwikkelde het thema daarna verder met een briljant effect.
16. Jago Jeep/Geep/Sandero
Geoff Jago was niet alleen een pionier op het gebied van hot rodding in Groot-Brittannië, maar produceerde ook duizenden kitcars. De Jeep werd geïntroduceerd in 1971 en gebruikte aanvankelijk de Ford Anglia als donorauto (er werd ook een versie op basis van een Morris Minor aangeboden).
Een op de Escort gebaseerde variant werd aangeboden vanaf 1976 en er werden er duizenden van gemaakt tot het begin van de jaren 1990, later als de Sandero nadat Jeep bezwaar had gemaakt tegen de naamgeving.
17. Lomax
De Lomax-lijn met drie- en vierwielige kits was enorm succesvol in die tijd en maakte gebruik van onderdelen van de Citroën 2CV, Dyane en Ami. Ze werden gelanceerd in 1982 en variaties op het thema werden in heel Europa verkocht. Tot 2003 zijn er duizenden van gemaakt.
Lomax produceerde ook een bedrijfsvoertuig, de Déjà vu, maar dat viel niet in de smaak.
18. Grinnall Scorpion III
De briljante Scorpion trike, bedacht door Mark Grinnall en vormgegeven door Steve Harper, werd in 1992 gelanceerd.
Het ontwerp, dat gebruik maakt van BMW K-serie motorfietsen, is voortdurend verfijnd, hoewel de geplande variant met vier wielen nog niet in productie is genomen.
19. Phantom GTR/Vortex
Phantom was oorspronkelijk geworteld in de sportwagenracerij. Toen introduceerden Chris Greville-Smith en Norman Morris, die beiden ontwerpers en ingenieurs waren binnen de mainstream auto-industrie, de GTR wegauto in 1997.
In eerste instantie had hij Rover/Honda V6-motoren, maar er volgden varianten met een ST-spec Ford Duratec V6 of Volvo-turbomotor. Meer recentelijk werd de auto aangeboden onder de naam Vortex.
20. Marlin
Paul Moorhouse bouwde een hele reeks one-offs voordat hij de Marlin in 1979 op de markt bracht. In eerste instantie met Triumph Herald/Vitesse-onderdelen, maar in de loop van de jaren 1980 werden ook andere donorauto's gebruikt.
Variaties op het thema werden steeds geraffineerder in de jaren 1990 en de daaropvolgende eigenaars van het merk introduceerden de Hunter en de racy Sportster op basis van de BMW E36.
21. Davrian
Davrian was een merk dat van het midden van de jaren 60 tot het begin van de jaren 80 consequent boven zijn gewicht uitstak.
Er kwam een verbijsterende reeks modellen en varianten op de markt, veel met Hillman Imp-krachtbron. Het eenvoudige, lichtgewicht pakket was een groot succes in de amateurracerij. Het merk leeft voort in de geest van het nauw verwante merk Darrian.