Het jaar 2000 lijkt nog niet zo lang geleden.
Niet alleen tikte de klok over naar een nieuw millennium, het was ook het jaar waarin we het laatste culturele klokkenspel van de 20e eeuw hoorden - of we ons daar nu bewust van waren of niet.
In de jaren 2000 werden ook enkele van de laatste en beste traditionele auto's met een grote motor gelanceerd op een fanschare. Hier zijn, in alfabetische volgorde, een handvol van die duizendjarige helden die dit jaar 25 worden.
1. Alfa Romeo 147
Voor autoliefhebbers heeft Alfa Romeo's vermogen altijd de gemoederen bezig gehouden.
Maar in het tijdperk van de hot hatch had Alfa soms moeite om zich te meten met de beste auto's uit de rest van Europa. De Alfasud was een vermakelijke, maar gebrekkige auto en de opvolger, de 33, deed het niet veel beter.
Het 145 Cloverleaf uit het midden van de jaren 90 heeft veel van het verloren vertrouwen teruggewonnen, maar de 147 - met name de superhatch GTA-versie - katapulteerde het merk terug naar de top.
Naar het voorbeeld van de uitstekende Focus van Ford bleken zelfs de standaard 147's met vier cilinders een genot om mee te rijden - de 2.0-liter TwinSpark was een bijzonder hoogtepunt.
Alfa Romeo verkocht meer dan 600.000 147's met een geweldig uiterlijk, goede rijeigenschappen en een relatief goede bouwkwaliteit.
2. Ariel Atom
Begin jaren 2000 waren circuitdagen een groot succes. Autofans met een groot budget waren het doelwit van veel bedrijven die hoogwaardige track-day specials in beperkte oplage maakten.
Samen met Caterham en Radical deed traditionele motorfietsfabrikant Ariel in 2000 mee met de Atom, een lichtgewicht buisvormig wonder.
De Atom was een machine voor circuitdagen en haalde het beste uit zijn Rover K-serie motor, net als dat andere lichtgewicht motorfenomeen, de Lotus Elise.
3. BMW Z8
Wat begon als een kleine opmerking van een BMW directeur in 1993, leidde tot een geheim project onder leiding van Henrik Fisker om de 507 te herontwerpen voor het nieuwe millennium.
De Z07, die alleen was ontworpen als een eenmalig concept voor autoshows, werd voltooid en tentoongesteld op de show van Tokio in 1997.
De wilde reactie die hij teweegbracht, zorgde ervoor dat we de majestueuze Z8 kregen die we vandaag de dag kennen en waar we zo van houden.
De BMW Z8, die het grootste deel van de aandrijflijn van de toen nieuwe M5 (E39) gebruikte, werd vanaf 2000 verkocht en bleef strikt beperkt tot slechts 5703 exemplaren tegen het einde van de productie in 2003.
4. Chrysler PT Cruiser
De vloeiende, organische lijnen van de Chrysler PT Cruiser maakten deel uit van een trend van retro-auto's eind jaren 90 en begin jaren 2000, zoals de 'BMW' Mini, de Audi TT en de herboren VW Kever.
Het ontwerp van de Cruiser, met zijn vleugje aparte vleugels en treeplanken - en een flinke dosis hot rod - was het werk van de jonge ontwerper Bryan Nesbitt, die nu een senior design chef is bij General Motors.
Je auto bewust ontwerpen met een klassieke esthetiek kan leiden tot een tijdloze look, maar er is iets aan de Chrysler PT Cruiser dat hem nog steeds stevig in de jaren 2000 plaatst.
5. Ford Mondeo
De tweede generatie van de Ford Mondeo was aantoonbaar nog belangrijker voor Ford dan het origineel.
Hij moest voortbouwen op de fenomenale triomf van het eerste model en tegelijkertijd met succes de uitdaging aangaan met de marktreferentie (althans in Europa) in de vorm van de Volkswagen Passat.
Gelukkig deed Ford precies dat. Met een uitstekende reeks krachtige benzinemotoren en enkele zuinige diesels bleek deze opvolger van Ford een favoriet bij fleetkopers.
Hij werd geleverd met een sterk verbeterde veiligheid en een interieur van veel hogere kwaliteit, waardoor hij veel fans kreeg.
Ford verkocht een kolossale 86.500 exemplaren tijdens het eerste verkoopjaar van de Mondeo, alleen al in het Verenigd Koninkrijk.
6. Holden Commodore VX
De Australische automarkt is altijd getrakteerd op een aantal fantastisch brute muscle saloons, waarvan de Holden Commodore en Ford Falcon de krachtigste zijn.
Een kwart eeuw geleden introduceerde GM de slimme en sterk verbeterde Commodore VX.
Zijn supercharged V6-motor kreeg een beter management, waardoor de vermogens- en zuinigheidscijfers omhoog gingen, maar de belangrijkste motor was - en is - altijd de Chevrolet V8 geweest.
In de VX kwam hij in 5,7-liter Gen 3-vorm, goed voor 302 pk. De VX kon dat vermogen beter aan en kreeg een aanzienlijk gewijzigde voor- en achterwielophanging. Hij leek misschien veel op zijn voorganger, maar was op cruciale punten anders.
7. Honda Civic
De altijd groene Honda Civic is sinds zijn introductie in 1972 - vóór beide - een doorn in het oog van bijvoorbeeld de VW Golf.
Het model heeft altijd tot de verbeelding gesproken van klanten die op zoek zijn naar een betrouwbare, verfijnde en efficiënte, maar toch leuke kleine hatchback.
Voor de zevende generatie van de Honda Civic werd de voorwielophanging vervangen door MacPherson-veerpoten (in plaats van dubbele wishbones) om meer ruimte te creëren voor de K-serie motor, de ster van deze generatie: .
De motor zong echt in de Type R, de EP3. De motor kon echt zingen in de Type R, de EP3. Met een toerental van 8600 t/min en 197 pk - zonder geforceerde inductie - was Honda performance op zijn best.
8. Lincoln LS
Om beter te kunnen concurreren met de prestatiegerichte Duitse sedans van Mercedes-Benz en BMW en om de aantrekkingskracht te verhogen en te proberen de leeftijd van de klanten te verlagen, ontwikkelde Ford de Lincoln LS voor het modeljaar 2000
Het is veilig om te zeggen dat het niet enorm succesvol was in het laatste, maar deze middelgrote Lincoln slaagde erin om Ford's DEW98-platform - dat ook aan de basis ligt van de Jaguar S-type - om te zetten in een behoorlijk overtuigende rijdersauto.
Met een bijna 50/50 gewichtsverdeling, een accu in de bagageruimte en diverse lichtmetalen panelen reed de Lincoln LS veel beter dan velen hadden verwacht.
9. Lotus Exige
De Lotus Elise had de wereld al opnieuw laten kennismaken met de geneugten van de lichtgewicht lijn van zijn maker, maar de Exige, die in 2000 volgde, voerde alles nog verder op.
Uitgekleed tot de essentie en voorzien van nog meer vermogen was een formule die al populair was gebleken bij de steeds extremere gelimiteerde edities van de Elise, maar het toevoegen van een dak was een geheel nieuwe uitdaging.
Het plaatsen van een hardtop op de Elise, om zo de Exige coupé te creëren, bleek een serieuze technische en verpakkingsuitdaging te zijn, maar het resultaat zag eruit - en reed - als een mini Le Mans racer.
Overigens stond het er niet zo ver vanaf, want Lotus ontwikkelde een GT1-kandidaat op basis van het Elise-platform, maar die werd aangedreven door de 5,7-liter Chevrolet V8 uit een Corvette.
10. Mercedes-Benz C-Class
De tweede C-Klasse was al in ontwikkeling sinds het midden van de jaren negentig. Dankzij die aanlooptijd kon de W203 een grote sprong voorwaarts maken ten opzichte van zijn voorganger, de W202.
De motorkeuze concentreerde zich rond dezelfde V6- en viercilindermotoren als de vorige C-Klasse, maar de diesels kregen een update.
Handgeschakelde versnellingsbakken hadden nu ook zes versnellingen, hoewel de meeste Mercedes-kopers nog steeds voor de automaat kozen.
11. MINI
We zijn de moderne MINI gaan omarmen met bijna dezelfde liefde als waarmee zijn voorganger in de jaren '60 werd geprezen.
Nog een knipoog naar zijn beroemde voorganger: de eerste reacties waren niet onverdeeld positief. Het grote autopubliek was er meteen weg van, maar autoliefhebbers waren niet zo snel overtuigd.
Zelfs de meest verstokte liefhebbers van klassieke Mini's kunnen niet beweren dat de MINI uit 2000 een perfect rijgedrag heeft.
Het was enorm leuk om ermee te rijden, maar de auto was een stuk groter dan zijn naam doet vermoeden; toch had de 'BMW' Mini de retro-esthetiek te pakken en tegelijkertijd moderne conformiteit en bouwkwaliteit in de mix gebracht.
12. Mitsubishi Lancer Evolution Tommi Mäkinen Edition
Technisch gezien kwam deze helemaal aan het einde van 1999, met alle 2500 Tommi Mäkinen Edition auto's in beperkte oplage - gemaakt om het succes van de Finse coureur in het World Rally Championship te vieren - geproduceerd voor het modeljaar 2000.
Hoewel het geen dramatische verbetering was ten opzichte van de al fantastische Lancer Evolution VI, is de TME waarschijnlijk de meest verzamelbare Evo van allemaal geworden.
De ophanging was iets strakker en de beter reagerende turbo werd geleverd met titanium binnenwerk, maar in wezen was het nog steeds een Evo VI.
Er waren ook talloze milde aanpassingen aan de ophanging en het chassis, waardoor deze Evo een van de beste auto's van allemaal werd.
13. Morgan Aero 8
Er was niets ouderwets aan de - grotendeels aluminium - Aero 8 toen hij in 2000 op de markt kwam, bedoeld om nieuwe millennials aan de haak te slaan.
Morgan liet de Rover V8 achterwege en gebruikte in plaats daarvan de 4,4-liter BMW M62 V8, waarvan de 282 pk gewoonlijk in X5's en 5-serie sedans worden gebruikt.
In de Morgan van 1145 kg resulteerde dit in een sprinttijd van 0-100 km/u van slechts 4,8 seconden. Jammer van de schele koplampen die afkomstig waren van de VW Kever!
14. Nissan Skyline V-Spec II (R34)
Als je een Japanse autofan bent, hoef ik je niet te vertellen hoe bijzonder de R34 was. Dit model uit 1999 perfectioneerde de formule op racecircuits en op de weg.
JDM GT-R's hadden vaak belachelijke vermogenscijfers, bereikt door een groot aantal tuners, maar in minder modificatievriendelijke markten was het model nog relatief onbekend.
De R34 veranderde dat allemaal. De V-Spec II, die in 2000 op de markt kwam, is vooral herkenbaar aan zijn NACA-kanaalmotorkap van koolstofvezel.
Oh, en dat getal van 276 pk? Dat wordt als uiterst conservatief beschouwd. De geblazen RB26DETT zescilindermotor zou vanuit de fabriek veel meer dan 300 pk leveren.
15. Noble M12
Groot-Brittannië heeft een lange, succesvolle geschiedenis in het maken van lichtgewicht sportwagens met een kleine cilinderinhoud die schitteren in de bochten.
Reuzendoders die zich bewezen als prachtige rossen om snelheid mee te maken. De grootste kwamen van Lotus, maar er waren er nog veel meer...
Een van de beste Lotus-toppers was Noble. Dezelfde carrosserie van glasvezel op een chassis van stalen buizen deed wonderen voor Lee en zijn team, net als voor Colin Chapman.
De M12 profiteerde optimaal van zijn Ford Mondeo turbo V6 door slechts 1050 kg te wegen, waardoor het model 0-100 km/u haalde in 3,9 seconden en een topsnelheid van 298 km/u.
16. Opel Speedster/Vauxhall VX220
De originele Lotus Elise was de droom van een coureur; hij bracht het eenvoudige plezier terug van rijden om het rijden zelf.
Met weinig andere overwegingen dan pure sensatie was het misschien niet verrassend dat deze doelgerichte machine niet eeuwig kon blijven bestaan.
Tegen het nieuwe millennium kwam de wetgeving op de Elise af en zoals gewoonlijk had Lotus niet genoeg geld om zelf een vervanger te ontwikkelen.
Toen kwam General Motors met de financiële middelen voor de tweede Elise, op voorwaarde dat het zijn eigen versie zou krijgen.
Het resultaat was de comfortabelere en minder extreme Opel Speedster, en wat voor een! In turbovorm was de auto krachtiger dan zijn Elise-tegenhanger en het beter afgewerkte interieur maakte het een stuk makkelijker om mee te leven.
17. Panoz Esperante
Het is je vergeven als je met zo'n naam denkt dat deze sportwagen van een gerenommeerde Europese fabrikant van exotische auto's komt.
In werkelijkheid is Panoz een Amerikaans bedrijf met een lange racetraditie op het gebied van sportwagens, maar met heel weinig wegvoertuigen.
Panoz, een dynastie die verantwoordelijk lijkt te zijn voor de American Le Mans series, maakte zijn eerste auto voor de weg aan het begin van de jaren 1990.
De Roadster was een Caterham-achtige lichtgewicht, maar de Esperante was een veel volmaakter en rondere machine.
De chassisconstructie was gebaseerd op het geëxtrudeerde aluminium van Lotus.
De voorin gemonteerde Ford Modular V8-motor zorgde voor een topsnelheid van meer dan 293 km/u en een sprint van 0-100 km/u van iets meer dan 4 seconden.
18. Pontiac Grand Prix Daytona 500 Edition
Het W-platform heeft GM goed gediend tijdens zijn extreem lange levenscyclus; het werd geïntroduceerd in 1988 en ging mee tot 2016...
De zevende generatie Pontiac Grand Prix was slechts een van de talloze modellen die gebruik maakten van dit veelzijdige, middelgrote platform.
De meest opwindende daarvan, maar nog steeds verrassend ondergewaardeerd, is de Daytona 500 Grand Prix in gelimiteerde oplage uit 2000.
Deze speciale millennial-editie had motorkapopeningen, unieke driespaaksvelgen, gestikte logo's op de op maat gemaakte stoelen en grote stickers op de achterste driekwartieren.
Het vermogen kwam van een supercharged 3,8-liter V6, die heeft bewezen zowel zeer duurzaam als krachtig te zijn. Dit, en nog veel meer, maakt deze auto tot een moderne klassieker onder de radar.
Afbeelding: Pontiac Grand Prix GT
19. Rolls-Royce Corniche
De opvolger van de Rolls-Royce Corniche voor het jaar 2000 wilde voortborduren op het succes van zijn voorganger, iets wat al snel lukte en vervolgens ruimschoots werd overtroffen.
De cabriolet Corniche was de ultieme uitdrukking van weelde met open dak en die positie als automonarch was niet goedkoop.
Ondanks de schijn was de Corniche gebaseerd op de Bentley Azure, in plaats van de Silver Seraph waar hij meer op leek.
Die afkomst is duidelijk in de mechanische lay-out van de auto, want hij maakte gebruik van de eerbiedwaardige oude L-serie V8, maar met een turbo, een primeur voor dit model van Rolls-Royce.
20. RUF RGT
De RUF RGT was gebaseerd op de 996-generatie Porsche 911, maar zoals we van dit bedrijf gewend zijn, was het resultaat aanzienlijk spannender dan de som der delen.
De eerste generatie RGT - er zijn er tot nu toe drie geweest - maakte gebruik van Porsche's watergekoelde 3,6-liter flat-six motor, de tweede gebruikte een uitgeboorde 3,8-liter en de derde een door RUF ontwikkelde 4,5-liter V8.
Die eerste RGT uit 2000 had dan wel de laagste cilinderinhoud en het laagste vermogen, maar die geknutselde motor was nog steeds goed genoeg voor de RGT om vanuit stilstand in 4,6 seconden 100 km/u te halen en om zijn meer aerodynamisch ondersteunde carrosserie tot 306 km/u te krijgen.
21. Spyker C8 Spyder
Een automobielbedrijf dat sinds 1925 inactief was, werd in 2000 nieuw leven ingeblazen door Victor Muller, met de bedoeling superauto's te maken.
De eerste poging van het bedrijf was de C8 Spyder, die doorbrak op de autoshow van Birmingham in 2000. De C8 Spyder liet een enorme belofte zien, die grotendeels werd ingelost door zijn opvolger, de Aileron.
De C8 maakte gebruik van Audi's toch al krachtige 4,2-liter V8-motor, verder getuned tot een uiterst nuttige 394 pk.
De handgeschakelde zesversnellingsbak zorgde voor een sprint van 0-100 km/u in slechts 4,4 seconden en een topsnelheid - als je dapper genoeg was - van 299 km/u.
22. Subaru Impreza P1
De Subaru Impreza P1 was niets meer dan een fabelachtige en flamboyante hommage aan de allesoverwinnende rallywagen.
Zoals bij de meeste Japanse fabrikanten kreeg de thuismarkt (Japan) het beste van het stel, waardoor Europese kopers in de jaren 1990 en begin 2000 enorme bedragen moesten betalen om hun favoriete modellen te importeren.
Subaru gaf daarom zijn rallypartner Prodrive de opdracht om een ultieme speciale editie van de Impreza van de eerste generatie te maken en het resultaat was de angstaanjagende 276 pk sterke driedeurs P1.
23. Toyota MR2
Hoewel hij al in oktober 1999 in Japan arriveerde, kreeg de rest van de wereld de derde generatie van Toyota's kleine MR2 met middenmotor in 2000.
In eerste instantie was er slechts één specificatie en motor leverbaar, maar dat maakte niet veel uit, want het was een uiterst keurig pakket.
De derde MR2 zag er geweldig uit, stuurde goed en zijn 1ZZFE motor, die werd gedeeld met de Celica, leek toeren te maken tot in de hemel.
Het maximumvermogen was slechts 138 pk bij 6400 tpm, maar de kleine roadster woog slechts 975 kg, dus dat was meer dan genoeg om te entertainen.
Voeg daar de open dakconfiguratie en Toyota's legendarische mechanische betrouwbaarheid aan toe en de laatste MR2 (tot nu toe) was altijd al een hit.
24. TVR Typhon
Dit is een van die pijnlijke 'wat had het kunnen zijn'-momenten, want er is minstens één Typhon gebouwd (of zelfs vier, afhankelijk van je bron).
Het merk TVR bloeide eind jaren negentig en begin jaren 2000 en niets leek te overdreven. Daar ontstond het idee om de Tuscan R racer te ontwikkelen tot een auto voor de weg, waarbij de naam veranderde van T400 in Typhon.
Het vermogen kwam van TVR's eigen monumentale 4,2-liter Speed Six-motor, die zo'n 440 pk kon leveren, wat nogal angstaanjagend was voor een auto die ongeveer 1000 kg woog.
Hiermee had de Typhon ongeveer twee keer zoveel vermogen als een hedendaagse Porsche 911 turbo.
25. Volvo S60
De woorden sportsedan en Volvo vallen niet altijd samen op de tong, maar het befaamde verstandige Zweedse bedrijf heeft in de loop der decennia een paar echte uitblinkers gemaakt.
Een van die modellen was de gladde S60, die was ontworpen om het op te nemen tegen concurrenten als de BMW 3-serie en Mercedes-Benz C-klasse.
Dankzij de uitzonderlijke luchtweerstandscoëfficiënt van slechts 0,28 Cd kon de Volvo S60 tegenwind omzeilen en in combinatie met de 2,3-liter vijfcilinder turbomotor waren de resultaten nogal opmerkelijk.
Een feit dat niet over het hoofd werd gezien door politiekorpsen, die vaak S60's aanschaften als achtervolgingsvoertuigen voor op de snelweg.