Svenska Aeroplan Aktiebolaget - Saab - werd in 1937 opgericht als fabrikant van militaire vliegtuigen en is vandaag de dag nog steeds succesvol in onder andere de lucht- en ruimtevaart.
In de autowereld staat Saab bekend als een nu helaas ter ziele gegaan, maar ooit zeer innovatief automerk.
Dat verhaal begon in 1945, toen de vraag naar militaire vliegtuigen plotseling instortte en het bedrijf besloot om auto's te gaan ontwerpen.
Dan is het tijd om te kijken naar meer dan 80 jaar Saab:
1. 1946 Ursaab
Ursaab, of 'originele Saab', is de verzamelnaam voor vier prototypen die vanaf 1946 werden gebouwd.
Ze zagen er allemaal heel vreemd uit, hoewel hun aërodynamische uiterlijk minder verrassend wordt als je bedenkt dat Saab heel weinig wist over het ontwerpen van auto's, maar heel veel over het ontwerpen van vliegtuigen.
Mechanisch leken ze op de DKW's van die tijd, met tweecilinder tweetaktmotoren en voorwielaandrijving.
Saab zou pas tot ver in de jaren zestig van de vorige eeuw afstappen van de tweetaktmotoren en bleef trouw aan voorwielaandrijving tot de autofabriek bijna een halve eeuw later ophield te bestaan.
2. 1949 Saab 92
Vier jaar nadat de daarvoor verantwoordelijke divisie was opgericht, bracht Saab in 1949 zijn eerste auto op de markt.
De 90 was een tweemotorig passagiersvliegtuig, de 91 een eenmotorig trainingsvliegtuig, dus de eerste auto werd de 92.
Het carrosserieontwerp was niet zo radicaal als dat van de Ursaabs, die misschien niet hadden misstaan in een sciencefictionfilm uit het midden van de eeuw, maar de 92 zag er nog steeds erg ongebruikelijk uit en was bijzonder aerodynamisch voor zijn tijd.
3. 1953 Saab 92B
Saab gaf de 92 oorspronkelijk een heel klein achterruitje en geen achterklep, waardoor eigenaren de bagageruimte van binnenuit moesten laden.
Deze eigenschappen waren goed voor de structurele sterkte van de auto, maar niet voor de zichtbaarheid of het gebruiksgemak, dus in 1953 werden een veel grotere achterruit en een achterklep toegevoegd.
De 92B, zoals de vernieuwde versie werd genoemd, had ook meer bagageruimte en een breder scala aan carrosseriekleuren. De 764 cc tweecilindermotor kreeg ook een upgrade, waardoor het vermogen toenam van 25 tot 28 pk.
4. 1955 Saab 93
De Saab 92B kreeg in de laatste weken van 1955 gezelschap van een nieuw model, de 93, en hun productie overlapte elkaar ongeveer een jaar lang.
Sixten Sason, Saabs eerste auto-ontwerper, maakte van de gelegenheid gebruik om een aantal wijzigingen aan te brengen - waaronder, wat nu als een stap terug kan worden gezien, een verticale in plaats van horizontale grille - maar de algemene vorm werd overgenomen van de 92.
Onderhuids was er echter een nieuwe, kleinere (748 cm3) maar krachtigere (34 pk) driecilinder tweetaktmotor, samen met 12-volt elektronica en schroefveerophanging, die de torsiestangopstelling verving die Saab eerder had gebruikt.
5. 1955 Saab Sonett
De eerste Sonett-sportwagen van Saab was een roadster met twee zitplaatsen die een aantal onderdelen met de 93 deelde.
Het chassis en de carrosserie van glasvezel waren specifiek voor de auto, maar hij werd aangedreven door de motor en de drieversnellingsbak van de 93, die voor een betere gewichtsverdeling achter de voorwielen waren gemonteerd, in plaats van ervoor zoals in de sedan.
Deze schakelaar had ertoe kunnen leiden dat de Sonett één vooruitversnelling en drie achteruitversnellingen had, maar Saab omzeilde dat vrij eenvoudig door de motor achteruit te laten lopen - een eenvoudige zaak met een tweetaktmotor.
Er zijn verschillende prototypen gemaakt, maar de Sonett van deze tijd is nooit in serieproductie gegaan.
6. 1957 Saab 93B
Minder dan twee jaar na de lancering werd de 93 de 93B. Er waren verschillende verbeteringen aangebracht, waarvan de voorruit de meest opvallende was.
Tot nu toe waren alle Saabs uitgerust met tweedelige voorruiten met een tussenschot in het midden, maar bij de 93B bestond het 'scherm' uit slechts één stuk glas, waardoor de ruitenwissers elkaar konden overlappen en een beter zicht hadden bij nat weer.
7. 1958 Saab GT750
De GT (Gran Turismo) 750 was bedoeld voor klanten in de VS en was een krachtige variant van de 93B.
De 748 cc driecilindermotor werd nog steeds gebruikt, maar hij was opgewaardeerd tot 50 pk, of bijna 60 pk met een optionele tuningkit die de auto omtoverde tot wat bekend stond als de GT750 Super.
Vergelijkbare modellen uit de jaren 1960 waren gebaseerd op de 96 en stonden bekend als Sport, GT850 of Monte Carlo.
8. 1959 Saab 93F
Met een vervangend model dat binnenkort op de markt zou komen, was de F de run-outversie van de Saab 93, die het kortst werd geproduceerd.
Hij verschilde maar weinig van de 93B, met als belangrijkste verandering dat hij, in tegenstelling tot alle voorgaande 93's, deuren had met een scharnier aan de voorkant.
Er werden slechts ongeveer 600 93F's gebouwd, waardoor dit veruit de zeldzaamste van de gewone Saab 93's is en vergelijkbaar met de GT750 in beperkte oplage.
9. 1959 Saab 95
De eerste Saab 95 was in wezen een stationwagonversie van de 93, maar dan aangedreven door een 841 cm3 versie van de driecilinder tweetaktmotor.
Zoals eerder vermeld, was de 93 geen lang leven beschoren en werd de naam 95 al snel overgedragen op de stationwagonversie van de 96.
Vanaf dat moment volgde de geschiedenis van de 95 die van de 96, die we binnenkort zullen bekijken, en tot 1978 werd de auto nog steeds geproduceerd.
Het hier afgebeelde exemplaar vertoont weinig gelijkenis met een 93 of een vroege 96, maar dat komt omdat hij werd gebouwd in 1972, toen Saab al veel wijzigingen in het ontwerp had aangebracht.
10. 1959 Saab Monster
Het Monster, misschien wel de wildste auto die Saab ooit maakte, was een gestripte 93 met twee gemodificeerde 748 cm3 motoren die zoals gebruikelijk voor de vooras waren gemonteerd.
Hij leverde meer dan 100 pk en werd officieus geklokt op een snelheid van meer dan 190 km/u.
De naam 'monster' verwees niet alleen naar de opmerkelijke prestaties op rechte stukken, maar ook naar het rijgedrag, dat naar verluidt verschrikkelijk was.
Door de extreme gewichtsverdeling aan de voorkant en het grote vermogen werden de voorbanden te zwaar belast, waardoor de auto ging ondersturen als een olietanker.
11. 1960 Saab 96
De auto die Saab echt internationaal onder de aandacht bracht, leek aanvankelijk erg op de 93, maar een uitgebreid ontwerp van de achterkant zorgde voor een beter zicht en meer ruimte voor passagiers en bagage op de achterbank.
Het onderscheid tussen oude en nieuwe modellen werd duidelijker in 1964, toen de originele, zeer 93-achtige neus werd vervangen, zoals hier afgebeeld, door een met het voorpaneel, de lampen en het radiatorrooster veel verder naar voren.
Gedurende enkele jaren was de enige beschikbare motor de driecilinder tweetakt (nu met een cilinderinhoud van 841 cm3, net als in de begindagen van de 95 estate), maar deze werd vervangen in een gedenkwaardige ontwikkeling die plaatsvond in 1967.
12. 1964 Saab Catherina
De Saab Catherina werd vrijwel zeker gebouwd in 1964, hoewel hij pas in april van het volgende jaar zijn debuut maakte.
De tweezits sportwagen had een afneembaar dakpaneel tussen de voorruit en de achterste stijlen, een kenmerk dat bekend werd als targa top toen Porsche het toepaste voor de 911.
De montage van de koplampen achter transparante panelen weerspiegelde wat Jaguar al had gedaan met de E-type, terwijl de bijna verticale achterruit tussen prominente achterpilaren een voorbode was van de Jaguar XJ-S die tien jaar later werd geïntroduceerd.
De Catherina werd niet verder ontwikkeld en blijft een interessante rariteit in de geschiedenis van Saab.
13. 1965 Saab MFI13
Het bedrijf MFI bouwde dit concept rond dezelfde tijd als de Catherina.
Je kunt van mening zijn dat de Catherina de mooiste van de twee was, maar Saab lijkt van mening te zijn geweest dat de MFI13, hier afgebeeld met de Catherina op de achtergrond, betere vooruitzichten had voor verdere ontwikkeling.
Er heeft ooit maar één exemplaar bestaan, maar dat leidde direct tot de productie van de eerste Saab-sportwagen die ooit aan het publiek werd verkocht.
14. 1966 Saab Sonett II
De MFI13 werd grondig herzien voordat hij als de Saab Sonett II op de markt kwam.
Oorspronkelijk werd het nieuwe model aangedreven door een getunede versie van de 841 cm3 tweetakt, maar in 1967 werd deze, net als in de 96, vervangen door een Ford-motor.
Dit voldeed aan een toenemende vraag om tweetaktmotoren in de wildernis te gooien, maar het was niet noodzakelijk in het voordeel van de Sonett II, want de motor was een stuk zwaarder dan die van Saab en leverde slechts iets meer vermogen.
15. 1966 Saab Toad
Deze auto maakte deel uit van het ontwikkelingsproces dat tot de Saab 99 leidde. Niemand mocht die auto nog kennen, dus Saab herwerkte een 96 met lange neus om als prototype te dienen.
Oplettende toeschouwers hebben misschien opgemerkt dat hoewel de Toad erg leek op de 96, hij ook aanzienlijk breder was en heel anders klonk omdat hij werd aangedreven door een viercilindermotor. Er zijn vermoedelijk vier Toads gebouwd, maar slechts één heeft het lang overleefd.
16. 1967 Saab 96 V4
Na een aantal jaren met twee- en driecilinder tweetaktmotoren te hebben doorgereden, besloot Saab uiteindelijk dat het tijd was om over te stappen op een viercilinder viertakt.
Het bedrijf was niet in de positie om er zelf een te ontwikkelen en na verschillende mogelijkheden te hebben overwogen, koos het ervoor om de V4 te kopen die eerder in de jaren zestig door het Duitse Ford was ontwikkeld, eerst in 1,5-liter vorm en later als 1.7.
Tijdens het V4-tijdperk werd de Saab 96 verschillende keren herzien en vanaf 1969 werd hij leverbaar (althans in markten waar dit was toegestaan) met rechthoekige koplampen.
Toen hij in 1980 uit productie werd genomen, was de 96 al 20 jaar in productie, bijna twee keer zo lang als de tijd dat Saab überhaupt auto's verkocht toen hij debuteerde.
17. 1968 Saab 99
De Saab 99 betekende het begin van een heel nieuw hoofdstuk voor de autofabrikant, want het was de eerste sedan die in niets leek op de Ursaab-prototypes uit de jaren 1940.
Hij was ook aanzienlijk groter dan de 96 en was, in tegenstelling tot die auto, vanaf de eerste dag uitgerust met rechthoekige koplampen en een viercilinder viertaktmotor.
Deze keer werd de motor - een viercilinder van aanvankelijk 1,7 liter - geleverd door Triumph, dat de motor pas enkele jaren na de lancering van de 99 in een van zijn eigen auto's gebruikte.
Saab herontwierp de motor later en begon hem in 1972 zelf te produceren, terwijl de 99 daarna nog 12 jaar in productie bleef.
18. 1970 Saab Sonett III
De Saab Sonett III begon als een gerestylde Sonett II V4, de restyling in kwestie werd uitgevoerd door de Italiaanse ontwerper Sergio Coggiola.
De visuele verandering was dramatisch, want de nieuwe Sonett had een erg lage neus waardoor er pop-up koplampen moesten worden gemonteerd.
De 1,5-liter motor werd al snel vervangen door een 1,7 van hetzelfde type, maar vanwege de steeds strengere emissienormen bleef het vermogen hetzelfde als voorheen, namelijk 64 pk.
De III was veruit de meest succesvolle van de Sonetts, maar niet succesvol genoeg voor Saab om het de moeite waard te vinden om er na 1974 mee door te gaan.
19. 1978 Saab 900
De 900 was verwant aan de 99, maar ruim een meter langer dan de 99 en daarmee de grootste auto die Saab ooit had ontwikkeld.
Hij was verkrijgbaar als sedan, hatchback of, voor het eerst voor Saab, als cabriolet en bleef anderhalf decennium op de markt.
Een SPG-versie met turbo (elders bekend als Aero) uit 1989 legde meer dan een miljoen kilometer af met de originele motor, voordat eigenaar Peter Gilbert hem in 2006 schonk aan het Wisconsin Automotive Museum.
De Saab 90, in wezen een 99 met de achterkant van een 900, werd in de jaren 1980 korte tijd in delen van Europa verkocht.
20. 1978 Saab 99 turbo
Saab was zeker niet de eerste fabrikant die turbo's gebruikte om het vermogen van een motor te verhogen, maar het speelde wel een belangrijke rol in de popularisering van de technologie.
Naar hedendaagse maatstaven had de originele 99 met geforceerde inductie een groot turbogat en zo'n 140 pk (het exacte getal varieerde afhankelijk van de markt waarin de auto werd verkocht) lijkt niet langer indrukwekkend.
Destijds was het niet eens zo indrukwekkend, want de eerdere BMW 2002 turbo leverde 168 pk, maar Saab had zich meer geconcentreerd op het spreiden van het vermogen over het toerenbereik.
Voor die tijd was de Saab 99 turbo verbazingwekkend snel voor een middelgrote gezinsberline en de berichten in de media waren over het algemeen lovend.
21. 1984 Saab 9000
In een samenwerking die veel verder ging dan de eerdere levering van motoren door Ford en Triumph, werkte Saab samen met Fiat aan de ontwikkeling van een nieuw platform voor zakenauto's.
Dit was de basis van de 9000, de eerste Saab met dwarsgeplaatste motor, en van de Alfa Romeo 164, Fiat Croma en Lancia Thema.
Dit was de basis van de 9000, de eerste Saab met een dwarsgeplaatste motor, en van de Alfa Romeo 164, Fiat Croma en Lancia Thema.
Hoewel alle vier de auto's verwant waren, ging Saab op verschillende gebieden zijn eigen weg, paste zijn eigen styling toe en gebruikte meestal zijn eigen motoren, hoewel in 1995 een 3,0-liter V6 van General Motors werd geïntroduceerd.
Elk lid van het kwartet overleefde ten minste tien jaar en de laatste Saab 9000's werden in 1998 geassembleerd.
22. 1985 Saab EV-1
Dit eenmalige concept was een 2+2 coupé aangedreven door een aangepaste versie van Saabs 2-liter turbomotor, die nu meer dan 280 pk produceert en de lichtgewicht, aerodynamische EV-1 erg snel maakt.
Andere intrigerende kenmerken waren het gebruik van Kevlar en koolstofvezel, plus een reeks zonnepanelen in het dak.
23. 1994 Saab 900
De tweede en laatste 900 was het eerste model dat werd ontwikkeld nadat General Motors mede-eigenaar werd van Saab Automobile, en de eerste op basis van een GM-platform.
Deze 900, die verwant was aan diverse Chevrolets, Holdens, Opels, Saturns en Vauxhalls, had een veel modernere styling dan de langlevende auto die hij verving en werd aangedreven door Saab-motoren of een 2,5-liter versie van de GM V6 die in de 9000 werd gebruikt.
De naam 900 overleefde de 21e eeuw niet, maar de auto wel, met een andere badge.
24. 1997 Saab 9-5
Bijna elke productie-Saab had een naam die begon met het cijfer 9, maar het protocol is in de loop der jaren verschillende keren veranderd.
Het laatste systeem werd geïntroduceerd met de 9-5, die anders dezelfde naam zou hebben gekregen als de 9000 die hij verving.
Hij was gebaseerd op een langere versie van het platform dat voor de 900 werd gebruikt en hoewel de viercilinder benzinemotoren van Saab zelf waren, werden de andere motoren in het gamma geleverd door GM, Fiat of Isuzu.
25. 1998 Saab 9-3
Door het nieuwe naamgevingssysteem toe te passen op de kleinere Saab konden we de mensen er maar in bescheiden mate van overtuigen dat de 9-3 iets anders was dan een opgefriste 900.
Voor een opfrisbeurt was deze echter behoorlijk groot. Saab beweerde dat er meer dan duizend wijzigingen waren aangebracht.
De meest dramatische 9-3 van deze generatie was de Viggen, vernoemd naar een Saab-gevechtsvliegtuig dat al sinds de jaren 1970 bestond.
De gelijkvloerse Viggen had een 2,3-liter benzinemotor met turbo die 231 pk leverde, bijna 10 keer zoveel als de originele 92.
26. 2001 Saab 9-X
Saab heeft de naam 9-X in de 21e eeuw drie keer gebruikt voor conceptcars die weinig kans maakten om uit te groeien tot productiemodellen.
De eerste werd onthuld op de autoshow van Frankfurt in september 2001, het jaar nadat Saab een volledige dochteronderneming van General Motors was geworden
De ontwerpers voerden het idee van een multifunctionele auto tot het uiterste door en gaven de auto kenmerken van een coupé, een roadster, een stationwagon en een pick-up.
Het vermogen kwam van een 3,0-liter V6-motor met turbo van 300 pk die alle vier de wielen aandreef.
27. 2002 Saab 9-3
De tweede 9-3 was, in tegenstelling tot de eerste, echt helemaal nieuw en niet verwant aan een eerdere Saab.
Omdat hij gebaseerd was op het platform van GM Epsilon, was hij echter wel degelijk verwant aan verschillende andere voertuigen van General Motors, waaronder de Cadillac BLS die zowel door Saab werd ontworpen als geproduceerd.
Als onderdeel van een strategie die meer zin had in Detroit dan in Europa, was deze 9-3 voornamelijk verkrijgbaar als berline en helemaal niet als hatchback, hoewel er ook cabriolets en stationwagons werden aangeboden.
Belangrijke wijzigingen voor 2008 waren onder andere de introductie van een vierwielaandrijvingssysteem dat samen met het Zweedse Haldex was ontwikkeld.
28. 2002 Saab 9-3X
De 9-3 met vierwielaandrijving lijkt op het eerste gezicht een voorproefje te zijn van een concept dat zes jaar eerder werd onthuld.
Hoewel de Saab 9-3X ook vierwielaandrijving had, was het een SUV/coupé crossover, een type voertuig zonder welke geen enkele internationale autoshow compleet was in het begin van de 21e eeuw.
Hij leek niet helemaal op de 9-X concept van vorig jaar, maar was aanzienlijk minder radicaal, en had een benzinemotor die, gezien de voorkeuren van die tijd, idealiter vervangen had moeten worden door een diesel als de 9-3X in productie was gegaan.
29. 2004 Saab 9-7X
Afgezien van de badge en een deel van de styling was Saabs eerste SUV helemaal geen Saab.
In plaats daarvan maakte hij deel uit van een reeks voertuigen van General Motors, waaronder de Buick Rainier, Chevrolet Trailblazer, GMC Envoy en Oldsmobile Brava.
De 9-7X werd uitsluitend gebouwd in GM's Moraine Assembly fabriek in Ohio en was de enige Saab ooit met V8-motoren, waaronder de 6-liter Chevrolet LS2. De productie werd beëindigd toen Moraine Assembly in 2008 werd gesloten.
30. 2005 Saab 9-2X
De 9-2X was in bijna elk opzicht een Subaru Impreza Wagon, met als enige bijdrage dat Saab zijn eigen styling toepaste op de voorkant. De 9-2X is een van Saabs weinige productieauto's met vierwielaandrijving.
31. 2006 Saab Aero X
Als een van de weinige Saabs die qua vreemdheid kon wedijveren met het veel eerdere Monster, had het Aero X-concept geen deuren.
Volgens het bedrijf "biedt dit de Aero X-piloot een volledig zicht van 180 graden en vergemakkelijkt het ook het in- en uitstappen uit de laaggeplaatste cabine", zonder uit te leggen hoe dat laatste mogelijk zou zijn als de auto ondersteboven zou landen.
Andere opvallende kenmerken waren de LED interieur- en buitenverlichting, carrosserie van koolstofvezel, elektronisch geregelde ophanging, vierwielaandrijving en een 400 pk sterke twin-turbo V6-motor die op 100% bio-ethanol kon lopen.
32. 2008 Saab 9-X BioHybrid en 9-X Air
De tweede 9-X was vooral een showcase voor zijn 1,4-liter turbomotor met 200 pk, die was ontworpen om te lopen op een mengsel van 85% bio-ethanol en 15% benzine.
De Saab 9-X BioHybrid werd onthuld op de beurs van Genève in maart 2008 en had één kenmerk gemeen met de EV-1 van 23 jaar eerder: een op het dak gemonteerde zonnecel.
De 9-X Air (foto), die zeven maanden later in Parijs werd onthuld, was een cabrioletversie van dezelfde auto die, net als het Catherina-concept uit 1964, een afneembaar dakpaneel had.
In dit geval was het paneel van stof en werd het automatisch verwijderd of uitgeklapt in plaats van met de hand.
33. 2009 Saab 9-3X
In tegenstelling tot het eerdere concept met dezelfde naam was de geproduceerde 9-3X geen SUV maar een relatief conventionele stationwagen.
Hij verschilde van de gewone 9-3 stationwagon door meer bescherming van de carrosserie, een grotere rijhoogte en, in het geval van versies met benzinemotor (maar geen diesel), vierwielaandrijving.
Voor de hand liggende rivalen waren de Audi A4 allroad, Škoda Octavia Scout, Subaru Outback en Volkswagen Passat Alltrack, maar Saab zou het niet lang genoeg volhouden voor de 9-3X om een van hen veel zorgen te baren.
34. 2010 Saab 9-5
De tweede generatie van de 9-5 heeft het sombere voorrecht Saabs laatste zelf ontworpen niet-SUV productiemodel te zijn.
Hij werd ontwikkeld in de periode dat GM eigenaar was en was gebaseerd op het nieuwe Epsilon II platform. De auto-industrie vond hem redelijk goed, maar niet uitmuntend.
Saab had meer nodig dan dat, maar vooral ook financiële stabiliteit, en die verdween niet lang nadat het merk werd overgenomen door de Nederlandse sportwagenfabrikant Spyker.
35. 2011 Saab 9-4X
Saabs allerlaatste productievoertuig was een SUV die nauw verwant was aan de Cadillac SRX. Net als de 9-7X werd hij niet in Europa geproduceerd, maar vanaf februari 2011 in de Ramos Arizpe assemblagefabriek van GM in Mexico.
De auto werd aangedreven door V6-motoren - een 3,0-liter met natuurlijke aanzuiging of een 2,8-liter met turbo - en werd al na een paar maanden, nadat er niet meer dan 1000 exemplaren waren gebouwd, uit productie genomen.
36. 2011 Saab PhoeniX
Het Saab-verhaal eindigt met de onthulling van de PhoeniX op de autosalon van Genève 2011, een aërodynamische 2+2 hybride met een 1,6-liter turbobenzinemotor van 200 pk die een voorwiel aandrijft en een elektromotor die de achterwielen aandrijft.
Destijds werd gezegd dat het "gebaseerd was op een nieuwe architectuur die de basis zou vormen voor het volgende Saab 9-3 model", maar er zou geen volgende 9-3 komen, en ook geen volgende Saab.
In tegenstelling tot de mythische vogel waar het laatste concept naar vernoemd was, herrees het merk niet uit de as, maar het wordt met liefde herinnerd als een van de meest interessante en innovatieve autofabrikanten.
Foto credit: Saab
Als je dit verhaal leuk vond, klik dan op de bovenstaande Follow knop om meer van dit soort verhalen van Classic & Sports Car te zien.
Fotolicentie: https: