Er is geen specifieke reden om te geloven dat de Fransen onorthodoxer zijn dan anderen.
Totdat je bij hun auto's komt. Alleen de Fransen konden de Citroën 2CV bedenken en verkopen als warme croissants. Geen enkel ander land zou bijvoorbeeld zo gemakkelijk de eigenzinnigheid van vliegtuig-naar-auto uitblinker Gabriel Voisin hebben geaccepteerd.
Misschien heeft het iets te maken met een natie die haar ingenieurs altijd heeft gewaardeerd, of met haar pioniersrol in zowel de auto- als de luchtvaartindustrie.
En als ze samenkwamen, waren de resultaten vaak dramatisch. Hier is het bewijs dat er in Frankrijk enkele vreemde (en prachtige!) klassieke auto's zijn gemaakt.
1. Renault 600/900 (1957-'60)
Deze bizarre voorstellen onderzochten hoeveel passagiersruimte er in de kleinste ruimte gepropt kon worden, met behoud van een motor achterin. De 600 (rechts), aangedreven door een Dauphine viercilinder motor die voor de achteras werd geplaatst, leek op een combinatie van een Fiat Multipla en een Renault Floride.
Hij werd ontworpen door Ghia en werd gevolgd door twee 900's met een aluminium carrosserie. Het vermogen kwam van een 1700 cm3 V8.
2. Renault 600/900 (1957-'60)
De eerste auto had achterin motoren en blijkbaar een slechte wegligging, dus werd de V8 in de tweede versie naar het midden verplaatst. Maar het ontwerp met voorwaartse besturing betekende dat de bestuurder en passagier veel te dicht bij een mogelijke botsing zaten.
Leuk weetje: De V8 was in feite een paar 850cc Dauphine verenigd rond een nieuw lichtmetalen blok.
3. Brandt Reine (1948)
Een hypergrote Isetta met zes zitplaatsen is één manier om de Brandt Reine 1950 te beschrijven, om de auto zijn volledige naam te geven. De Brandt stond op een indrukwekkend lange wielbasis en had geen zijdeuren.
In plaats daarvan klapten de voor- en achterpanelen omhoog om toegang te geven tot twee rijen enkele stoelen, gescheiden door een middenpad.
Brandt Reine (1948)
De motor was een cilindervormig pakket, dwars gemonteerd en aandrijvend op de voorwielen, en gebaseerd op een 0,9-liter tweetakt met brandstofinspuiting en tegengestelde zuigers.
De Brandt had ook een voorruit die zo was gekanteld dat de regen alleen door de winddruk zou worden verspreid, koplampen die verblinding tegengingen en remmen met nieuwe radiale voeringen. Er werd slechts één auto gebouwd.
Leuk weetje: Er werd beweerd dat de motor van de Reine tot 75 pk kon ontwikkelen. Dit zou de 590 kg wegende Brandt een topsnelheid van meer dan 160 km/u geven.
4. Voisin Biscooter (1949-'58)
Nadat het grootste deel van zijn bedrijf was opgegaan in een genationaliseerde combinatie van de luchtvaartindustrie, ging Gabriel Voisin na de Tweede Wereldoorlog door met het ontwerpen van voertuigen. De enige die in productie ging was de Biscooter.
De ultralichte aluminium monocoque runaround werd aangedreven door een Gnome et Rhône 'twin' die de voorwielen aandreef.
Voisin Biscooter (1949-'58)
Leuk weetje: Moedermaatschappij SNECMA weigerde Voisins machine te maken en hij verkocht de rechten aan Spanje, waar tussen 1953 en 1958 ongeveer 12.000 Biscuters werden gemaakt door Autonacional.
5. Leyat (1919-'25)
Weinig ideeën zijn gekker dan een auto met propelleraandrijving. Maar voor Marcel Leyat was zijn Hélica volkomen logisch. Aandrijving door een propeller betekende dat er geen versnellingsbak nodig was; een rompachtige houten monocoque betekende een licht gewicht en aërodynamische efficiëntie.
Sturen vanaf de achterkant was eenvoudiger, met minder kans op controleverlies na een klapband; remmen op alleen de vooras betekende stabiel remmen zonder verstoord te worden door stuurreacties; en de smalle achteras verbeterde de wendbaarheid.
Leyat (1919-'25)
Ondanks naar verluidt 600 bestellingen zijn er slechts ongeveer 30 Leyats gebouwd. Uw schrijver heeft in de enige werkende overlevende gereden, en het was een van de engste ervaringen van mijn leven.
Leuk weetje: Leyat plande versies die konden worden omgebouwd tot een vliegtuig of watervliegtuig, of uitgerust met wielen met flens of sneeuwschoenen.
6. Peugeot 402 Andreau (1936-'38)
De buitengewone, op de 402 gebaseerde machine van Peugeot werd gedomineerd door zijn enorme rugvin en was zeer gestroomlijnd. In 1986 werd de auto getest in de windtunnel en noteerde een Cd van 0,364: beter zelfs dan de 0,37 van een laat model Citroën DS.
De ontwerper Jean Andreau zat achter de auto, waarvan het eerste exemplaar werd getoond op de Parijse salon van 1936.
7. Peugeot 402 Andreau (1936-'38)
De Andreau werd mogelijk gezien als een V8, mocht deze ooit in serieproductie worden genomen, en was goede reclame voor de aerodynamische 302 en 402 die beide in 1936 op de markt kwamen. De nuchtere Peugeot was echter meer bezig met de lancering van zijn kleine 202 dan met het nemen van een risico met een futuristische V8-supersaloon.
Leuk weetje: Er werd besloten om een paar auto's voor klanten te maken na de show van 1936, maar het lijkt erop dat er slechts twee auto's werden gebouwd.
8. Citroën C1/C10 Coccinelle (1956-'58)
Terwijl Renault sleutelde aan prototypes met motoren achterin, deed André Lefèbvre van Citroën precies het tegenovergestelde. Met zijn C1 plaatste hij al het gewicht naar voren en bracht hij de achterkant terug tot twee kleine ongeremde wielen op minder dan 0,7 meter van elkaar.
Toen een tester de auto op zijn dak zette, realiseerde Lefèbvre zich dat hij een beetje te ver was gegaan en nadat hij de ophanging van de C1 had aangepast, ging hij verder met de praktischer C10.
Citroën C1/C10 Coccinelle (1956-'58)
Deze was voorzien van een gelijmde aluminium structuur en had een wiskundig berekende vorm die een Cd van 0,23 opleverde. De vering was hydropneumatisch, net als op de C1, en de C10 was goed voor 113 km/u of zo met een vergrote 2CV 'twin'.
Maar ondanks de vele slimme functies zou de C10 nooit meer dan een prototype worden. Citroën had zijn handen vol aan het betrouwbaar maken van de DS en kon het zich zeker niet veroorloven om de wilde sprong in de toekomst te maken die de Coccinelle vertegenwoordigde.
9. Claveau CIR9 (1926-'27)
Emile Claveau specialiseerde zich in eigenzinnige no-hopers: zijn laatste ontwerp was de gestroomlijnde 56 met DKW-motor uit 1955, voorafgegaan door de olifantachtige V8 Descartes sedan uit '48.
Claveau's watergekoelde Autobloc prototype van 1926 - met achterin een motor, monocoque en van de school van Rumpler - maakte in '27 plaats voor een luchtgekoeld ontwerp.
Claveau CIR9 (1926-'27)
In dit stadium werd de heerlijk avant-gardistische gesloten CIR9 getoond, aangedreven door dezelfde 1500cc flat-four. Zijn rompachtige uiterlijk was gewoon te freaky om in een wereld van normale Renaults, Peugeots en Citroëns te passen.
Leuk weetje: In 1930 toonde Claveau een runabout met voorwielaandrijving, maar deze is nooit in productie genomen.
10. Wimille (1945-'50)
Een soepel gelijnde grand tourer met middenmotor, aangedreven door een V8 en drie zitplaatsen naast elkaar, met een centrale bestuurdersplaats: klinkt als een goed idee, nietwaar?
Maar het probleem met de Wimille, in zijn definitieve vorm (rechtsboven) gestyled door Philippe Charbonneaux, was dat hij zijn tijd gewoon te ver vooruit was en te irrelevant voor de behoeften van de Franse markt.
Wimille (1945-'50)
Zelfs zonder de dood van Wimille in '49 zou het project onvermijdelijk uitgelopen zijn.
Leuk weetje: Er is een tijd gehoopt dat de auto verkocht zou worden als een topmodel van Ford, die de motor leverde.
11. Mathis 666 (1948-'49)
Nadat hij zijn 333 had opgegeven, koos Emile Mathis voor een meer conventionele aanpak voor zijn 2,8-liter watergekoelde flat-six 666. Met een vreemde mix van rechte lijnen en rondingen bevatte de carrosserie een voorruit zonder stijlen en een panoramische achterruit.
Mathis 666 (1948-'49)
Misschien was de 666 met achteraandrijving te radicaal, want voor de Parijse Salon van 1949 toonde Mathis een chassis met een meer conventionele look, plus artwork van een veel conservatievere carrosserie, getekend door Chapron en Saoutchik.
Leuk weetje: De naam 666 betekent zes stoelen, zes cilinders en zes versnellingen.
12. Symétric (1951-'58)
Niemand is helemaal overtuigd van de Symétric. Het ontwerp deed aanvankelijk zijn naam eer aan met een symmetrische cilindervormige kas met schuifdeuren over de volledige hoogte.
Een Simca Eight motor was dwars voorin gemonteerd en de transmissie naar alle vier de wielen was naar verluidt "thermo-elektrisch": de motor dreef een dynamo aan die elektriciteit leverde aan een motor bij elk wiel.
Symétric (1951-'58)
Het project werd overgenomen door een nieuwe onderneming, Arbel, die in '58 een gerestylede Symétric toonde (foto), vermoedelijk met de keuze uit een verbrandingsmotor, een diesel-aangedreven elektrische generator... of zelfs een kernreactor.
Er was slechts één pedaal op de originele auto: wanneer deze werd ingedrukt, werden de hydraulische en elektrische remsystemen vrijgegeven, terwijl het optillen van de voet de remmen activeerde.
Photo Licence: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en