Concurrentie verbetert het ras, zo lijkt het.
Niet alle motorsportseries zijn echter gelijk. In dit verhaal staan, in willekeurige volgorde, 10 van de minst succesvolle categorieën in de motorsport:
1. Nationaal Caravan Road Rally Kampioenschap
Het lijkt nu onwaarschijnlijk, maar er was een tijd dat caravan-gerelateerde motorsport niet plaatsvond op ovale circuits van een kwart mijl of resulteerde in bloedbaden, althans niet opzettelijk.
In de jaren vijftig introduceerde de British Caravan Club rijexamens, die later slaloms, tijdritten en circuitetappes omvatten.
Dit leidde in 1974 tot het Nationaal Caravan Road Rally Kampioenschap en zelfstandige circuitraces.
Sommige fabrikanten namen het echter iets te serieus en deden mee met 'fabriekscaravans'. Hetzelfde gold voor de leveranciers van de trekauto's.
2. Formula Classic
Tom Wheatcroft bracht op beroemde wijze de autosport terug naar Donington Park.
Hij creëerde ook een museum van wereldklasse vol met Grand Prix-auto's, maar zijn poging om een raceklasse voor één type auto op te zetten was een zeldzame misstap.
Wheatcroft bedacht het kampioenschap voor 'nieuwe' historische auto's: auto's met een motor voorin en smalle banden die eruit zagen en reden als Grand Prix-auto's uit het verleden.
Het project liep echter spaak, niet in de laatste plaats door de penibele situatie waarin Holbay Engineering verkeerde.
Wat Wheatcroft niet wist, was dat dit eens zo trotse bedrijf in moeilijkheden verkeerde, dus de opdracht om motoren voor Formula Classic te bouwen was een broodnodige impuls.
Holbay stortte echter snel in nadat medeoprichter John Read in 1992 omkwam bij een vliegtuigongeluk.
Er werden slechts twee races gehouden, met twee races per bijeenkomst, voordat Formula Classic tot het verleden behoorde.
3. Fast Masters
Dit was een voor televisie gemaakt kampioenschap voor coureurs van boven de 50, die in identieke Jaguar XJ220's op een ovale baan van 1 km tegen elkaar streden. Dit gekke idee kreeg onvermijdelijk de bijnaam 'Crash Masters'.
Het format bestond uit twee heats per bijeenkomst in het Indianapolis Raceway Park gedurende vier opeenvolgende weekenden in juni 1993, waarbij de vierde week uitmondde in de grote finale.
Er deden 10 veteranen mee aan elke race; Bobby Unser kwam als eerste – en enige – Fast Masters-kampioen uit de bus.
4. Noord-Amerikaans toerwagenkampioenschap
De VS omarmen zelden kampioenschappen in Europese stijl. Noord-Amerika hoeft niets te lenen, en deze serie was daar een goed voorbeeld van.
Salooncarraces waren elders enorm populair, maar deze serie kwam niet van de grond. Slechts twee grote fabrieksteams deden mee met fabrieksauto's: PacWest Racing voor Chrysler en Tasman Motorsports voor Honda.
Er was geen gebrek aan goede coureurs, maar er waren er gewoon niet veel.
Met slechts 12 auto's in het eerste seizoen in 1996 en amper negen in de meeste races het jaar daarop, kwam er een einde aan de serie, met Randy Pobst en David Donohue (foto) als winnaars van de coureurstitels.
5. BRDC Sportscars
Thundersports was halverwege de jaren tachtig een populaire raceserie, die kwaliteitsauto's en een groot aantal bekwame coureurs aantrok, variërend van amateurs tot Le Mans-winnaars.
Uiteindelijk veranderde het echter in een wedstrijd om wie het meeste geld kon uitgeven en de vervanging ervan werd om vrijwel dezelfde reden al in de startblokken gedwarsboomd.
Groep C2 was zeer populair in de World Sports-Prototype-serie en er waren veel geschikte auto's beschikbaar.
Als zodanig had een nationaal kampioenschap zeker zijn voordelen, maar slechts zeven auto's haalden de eerste ronde van deze British Racing Drivers' Club-serie op Silverstone in maart 1988.
Drie daarvan haalden de finish. Daarna waren de races geweldig – althans, wat er van over was, met ongeveer een dozijn auto's die een jaar later aan sommige rondes deelnamen.
6. Grand Prix Masters
Het idee was al tientallen jaren in omloop, maar nu was het meer dan alleen maar gepraat: er was eindelijk een seniorentour voor voormalige Formule 1-coureurs. Min of meer.
Grand Prix Masters kwam in 2005 met veel bombarie op de markt. De serie richtte zich op veteranen van 45 jaar en ouder die minstens twee seizoenen in de F1 hadden gereden.
Elk van hen zou worden uitgerust met een Delta Motorsport-eenzitter – in wezen een Reynard 2KI IndyCar-racewagen aangedreven door een 3,5-liter Nicholson-McLaren V8 die ongeveer 650 pk produceerde.
De regels werden echter voortdurend aangepast in een poging om zowel coureurs als publiek aan te trekken, en de leeftijdsgrens werd al snel verlaagd naar 40 jaar.
Nigel Mansell (hierboven) won de openingsrace in november 2005 en de tweede race, die pas in april daaropvolgend werd verreden.
Eddie Cheever zegevierde vier maanden later op Silverstone, maar een vierde race zou er nooit komen, omdat de serie helaas onder veel bitterheid ten onder ging.
7. Formule F100
John Webb, de baas van Brands Hatch, was de initiatiefnemer van talloze categorieën in de autosport.
De meeste waren succesvol, maar hoewel deze serie veelbelovend was, bleef het resultaat achter bij de verwachtingen. F100 wilde voor sportraceauto's zijn wat Formula Ford was voor eenzitters.
De auto's zagen er over het algemeen prachtig uit, met verschillende constructeurs, van Aldon tot Royale en van Lenham tot Nerus (hierboven), die voor diversiteit zorgden.
Er was ook een schat aan talent op het circuit, niet in het minst Les Leston, Tony Lanfranchi, Tom Pryce en Ray Allen, en Firestone financierde de serie (de naam F100 verwees naar het merk banden).
Het duurde echter slechts twee seizoenen voordat de belangstelling afnam. De 1,3-liter auto's met Ford- of BMC-motoren waren redelijk snel, maar het deelnemersveld bleef klein.
8. Uniroyal P100 Challenge
Geïnspireerd door de populariteit van truckraces, lanceerde het Britse Brands Hatch Leisure in 1988 dit nieuwe kampioenschap voor Ford P100 pick-ups.
Het zorgde in ieder geval voor wat afleiding op het circuit in Kent, met races die ook werden gehouden in Oulton Park en Cadwell Park.
Met uitzondering van de verplichte rolkooi en andere veiligheidsuitrusting waren de voertuigen in wezen standaard uitgerust, afgezien van het gebruik van laagprofielbanden voor wegauto's in plaats van de gebruikelijke C50-banden voor bedrijfsvoertuigen.
Ondanks dat het ongeloofwaardig was, trok de serie enkele bekende namen aan, met een paar gaststerren zoals Tiff Needell, Slim Borgudd, Divina Galica en Rod Chapman.
Toch slaagde de serie er niet in om voet aan de grond te krijgen, ondanks de vele media-aandacht. Het ging het volgende jaar door, maar werd halverwege het seizoen stopgezet.
9. Formule Talbot
Er is zelden een tekort geweest aan onnodige kampioenschappen voor eenzitters. Het trieste hieraan is dat deze serie eigenlijk wel degelijk kwalitatief hoogstaande races opleverde.
Het was weer een creatie van John Webb, dit keer gericht op de Formule Ford 1600, en het was eveneens een aangelegenheid met meerdere chassis, waarbij Royale en Delta bestaande ontwerpen aanpasten om plaats te bieden aan de 1,6-liter motor van de Talbot Sunbeam Ti.
Bij de lancering in 1980 was er veel hype, met als opvallendste element dat de auto's op methanol reden. Er waren ook enkele goede coureurs bij, waaronder gastster Mike Wilds en vaste coureurs zoals Sean Walker.
De startgrids kwamen echter nooit tot bloei. Webb deed zijn best om de serie in stand te houden, maar in 1982 werd deze toch stopgezet. De meest bekende deelnemer was de aspirant-coureur Mark Thatcher (zoon van Margaret).
10. JaguarSport Intercontinental Challenge
Tom Walkinshaw had de taak gekregen om de Jaguar XJ220 in productie te nemen, maar achter de rug van Jaguar om creëerde hij ook een directe concurrent voor dit model.
Zijn XJR-15-programma irriteerde veel mensen bij Jaguar en het moederbedrijf Ford, met als gevolg dat hij werd gevraagd om nog eens goed na te denken.
De altijd slimme Walkinshaw beperkte zijn verliezen door de meest exclusieve raceklasse ooit te creëren.
De Intercontinental Challenge, bestaande uit drie races, zou de Grands Prix van 1991 in Monaco, Silverstone en Spa-Francorchamps ondersteunen.
Derek Warwick wist de barrières te ontwijken en won in het prinsdom, terwijl IMSA-kampioen Juan Manuel Fangio II zegevierde in Northamptonshire in Engeland.
Alle 16 raceauto's waren vooraf verkocht en 11 daarvan raakten beschadigd tijdens de race op Silverstone.
Als je dit verhaal leuk vond, klik dan op de knop 'Volgen' hierboven om meer van dit soort verhalen te zien van Classic & Sports Car
Fotolicentie: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en