Als er ooit een autobedrijf was dat de behoeften en wensen van de autochtone bevolking onderkende, dan was het Fiat wel.
70% van het Italiaanse autokopende publiek bezat een Fiat aan het begin van de jaren 1960.
Maar om de aantrekkingskracht op andere markten te vergroten, moest het bedrijf een niveau van design en technische innovatie laten zien dat de sterke punten van de mainstream uitspeelde, zonder het onderscheidende nationale karakter van de producten te verliezen.
En de volgende 20 concepten illustreren perfect hoe Fiat er (in de meeste gevallen) in slaagde om de technologie van de showauto's over te brengen naar de productielijn:
1. 1954 Fiat 8001 Turbina
Fiat was na Rover de tweede fabrikant die een geloofwaardige conceptcar met gasturbomotor produceerde.
De Turbina, ontworpen door de legendarische Dante Giacosa, had een middenmotor met een tweetraps centrifugale compressor, drie verbrandingsmotoren van het can-type, een tweetraps turbine voor de compressor en een eentraps turbine met reductietandwiel die de aandrijving naar de achterwielen stuurde.
Met 295 pk bij 22.000 tpm was de geclaimde topsnelheid van 257 km/u van de Turbina verbluffend. Maar door de hoge kosten en de neiging tot oververhitting kwam de technologie helaas nooit verder dan het conceptstadium.
2. 1964 Fiat 2300 S Coupé Speciale Lausanne
De Lausanne, een van de vijf conceptauto's die Pininfarina creëerde rond Fiat's 2300 S-model, werd in 1964 onthuld in Lausanne, Zwitserland, en hetzelfde jaar getoond op de autoshow van Genève.
De fraaie coupécarrosserie van de Lausanne verbloemde op prachtige wijze de nogal doosachtige Fiat 2300-onderbouw. Maar in 2300 S-uitvoering was er meer dan genoeg vermogen uit de 2279 cm3 zescilinder.
3. 1968 Fiat 850 Taxi
Als visionair zag Fiat's ingenieur Dante Giacosa nog meer mogelijkheden in de ontwikkeling van het platform van de 850.
Geïnspireerd door de aanhoudende vraag naar een praktische taxi voor de chaotische en overvolle steden van Italië, stelde Giacosa een opdracht op voor een voertuig met een uitstekende toegankelijkheid, zichtbaarheid en herkenbaarheid.
De Taxi werd aangedreven door de 34 pk watergekoelde 'vier' van de standaard 850 en maakte ook gebruik van de optionele 'Idromatic'-transmissie zonder koppeling met vier versnellingen van dat model.
Hij was slechts 3,2 meter lang en had een elektrisch bediende schuifdeur waardoor maximaal drie passagiers achterin konden instappen, plus een neerklapbare stoel voorin die plaats bood aan een vierde passagier of die kon worden opgeklapt voor extra opbergruimte.
4. 1969 Autobianchi A112 Runabout
Marcello Gandini gaf een duidelijke indicatie van het veranderende design van kleine sportauto's toen hij zijn A112 Runabout concept onthulde op de stand van Autobianchi op de autoshow van Turijn in 1969.
Het kenmerkende wigvormige profiel en de messcherpe lijnen van de auto vormden de tegenpool van de meer traditionele ontwerpen van niet alleen MG en Triumph, maar ook Fiat, met zijn 850 Spider.
Aangezien Autobianchi het jaar voordien was opgegaan in de Fiat groep en de Runabout werd aangedreven door de gloednieuwe, door Lampredi ontworpen viercilindermotor van 1116 cm3 die net zijn debuut had gemaakt in de 128 berline, was het geen verrassing dat Fiat hem al snel zag als een ideale vervanger voor de 850 Spider.
In 1971 was het project 'X1/9' van start gegaan en de rest is geschiedenis...
5. 1969 Abarth 2000 Scorpione
Sommigen zullen betwisten of dit echt een Fiat is, want de Scorpione is ontworpen door Pininfarina en gebaseerd op de Abarth 2000 Sport raceauto.
Maar aangezien Fiat Abarth twee jaar na de onthulling van de Scorpione op de show in Brussel overnam en het merk de 2000 Sport nu als een 'Fiat Abarth' behandelt, verdient hij zeker een blik.
Met zijn stalen buizenframe en relatief kleine 2,0-liter viercilindermotor achter de achteras woog de Scorpione slechts 670 kg.
Het maximumvermogen van ongeveer 220 pk gaf de auto een geclaimde topsnelheid van 282 km/u.
Het ontwerp van Pininfarina was niet minder extreem, met een naar voren hellende middensectie die toegang gaf tot de cabine en, wanneer gesloten, een 180-graden uitzicht bood door de voorruit die verstoken was van A-stijlen.
6. 1972 Fiat X1/23
Fiat's concept voor een microcar van minder dan 500 mm groot, bekend als de 'X1/23', werd onthuld op de autoshow van Turijn in 1972.
Aanvankelijk werden er weinig details gegeven over de aandrijflijn van de tweezits stadsauto.
Fiat concentreerde zich in plaats daarvan op de slim geïntegreerde veiligheidscel en het airconditioningsysteem, die het gebrek aan naar beneden klapbare ramen compenseerden.
Twee jaar later verscheen de X1/23 echter opnieuw, aangedreven door een elektromotor die de voorwielen aandreef. Fiat claimde een topsnelheid van 72 km/u met een maximaal bereik van 50 km.
7. 1972 Fiat ESV 1500
De Noord-Amerikaanse markt was belangrijk voor Fiat en het bedrijf was daarom bereid om deel te nemen aan het Experimental Safety Vehicle-project van de Amerikaanse overheid om het aantal verkeersongevallen terug te dringen.
Fiat's eerste aanbod was de ESV 1500, die gericht was op veiligheid voor auto's met een gewicht van minder dan 680 kg.
De ESV 1500 was gebaseerd op de toenmalige Fiat 500, maar voorzien van deuren van de nieuwste 126.
Hij was uitgerust met dikke rubberen bumpers en zijbescherming en een bekleed dashboard, naast vele andere veiligheidsvoorzieningen.
In totaal werden 13 auto's gebouwd, waarvan de meeste werden vernietigd tijdens crashtests.
8. 1972 Fiat ESV 2000
Fiat's volgende ESV was ontworpen voor de categorie van 900 kg en gebruikte het relatief nieuwe en zeer geprezen 128-model als basis.
De ESV 2000 was nauwelijks te herkennen aan de rubberen bekleding aan de buitenkant en de overvloed aan beklede oppervlakken in het interieur, maar bleef de viercilindermotor van de 128 gebruiken, zij het in een opgewaardeerde 1,3-liter uitvoering.
Maar net als veel andere fabrikanten die aan het project deelnamen, overschreed het gewicht van de ESV 2000 de voorgeschreven limiet met 262 kg.
De auto had echter wel invloed op de veiligheidsaspecten van de opvolger van de 128's Strada/Ritmo later in het decennium.
9. 1974 Fiat ESV 2500
De laatste ESV die Fiat produceerde, was gebaseerd op het 124-model en bood een derde andere configuratie, dit keer met vooraandrijving en achterwielaandrijving.
Vergeleken met de gewone 124 woog de ESV 2500 bijna twee keer zoveel en hoewel hij het driebaksprofiel van de basisauto behield, was er een open achterklep.
De carrosserie was zwaar bekleed met rubberen bescherming en andere veiligheidsvoorzieningen waren onder andere een gebogen voorruit voor beter zicht en een brandstoftank die achter het passagierscompartiment was geplaatst.
10. 1976 Fiat 126 Cavalletta
Fiat's ontwerpteam gebruikte een Fiat 126 als basis voor deze 'concepttruck', die voor het eerst werd getoond op de autoshow van Turijn in 1976.
Met zijn achterin gemonteerde, luchtgekoelde tweecilinder mechaniek afkomstig van de Fiat 500 Giardiniera, had de Cavelleta slechts 23 pk, maar met een gewicht van slechts 580 kg was dat genoeg voor een topsnelheid van 105 km/u.
Het paradepaardje van de Cavalleta was zijn volledig verwijderbare bovencarrosserie, inclusief deuren, waardoor de cabine en de laadvloer achter volledig bloot kwamen te liggen.
11. 1978 Fiat Ecos
De Ecos concept car, een ontwerpsamenwerking tussen Pininfarina en Fiat's Centro Stile, werd onthuld op de autoshow van Turijn in 1978.
Compact en hoekig, met een buitenproportioneel groot glas, was de Ecos Fiat's visie op een elektrische stadsauto.
Hoewel het concept nooit gereden heeft, was het uitgerust met een 26 kW motor om de aandrijving naar de voorwielen over te brengen, met niet minder dan 12 zes-volt batterijen om het vermogen te leveren.
12. 1981 Fiat VSS
Fiat werkte samen met het Institute of Development in Automotive Engineering (IDEA) om te onderzoeken hoe auto's in het volgende decennium efficiënter ontworpen en gebouwd konden worden.
Op basis van de toenmalige Strada/Ritmo de VSS gebouwd rond een conventioneel monocoque frame bekleed met negen, niet-dragende carrosseriepanelen - inclusief het dak.
Belangrijker nog, het bood een sjabloon voor wat we nu kennen als het delen van platforms, wat voor het eerst werd geïllustreerd door Fiat's Strada/Ritmo vervanger, de Tipo, die zijn binnenste schil deelde met de Lancia Dedra en Alfa Romeo 145, 146 en 155, maar waarbij elk model zijn eigen carrosserieontwerp kreeg.
13. 1993 Fiat Downtown
De Downtown stadsauto werd voor het eerst getoond op de autosalon van Genève in 1993 en werd enigszins overschaduwd door de Fiat Coupé, die op hetzelfde moment debuteerde.
Beide auto's werden echter ontworpen door Chris Bangle en in het geval van de Downtown werd een slimme stoelopstelling voor drie inzittenden toegepast - de bestuurder in het midden, met elke passagier aan de zijkant en iets naar achteren - net als in de McLaren F1 supercar.
De ultracompacte afmetingen en intelligente verpakking van de Fiat Downtown werden aangevuld met een volledig elektrische aandrijflijn, bestaande uit twee motoren van 9,5 pk - genoeg om de 700 kg wegende auto naar een maximumsnelheid van 100 km/u te stuwen.
14. 1993 Fiat Scia
De Fiat Scia werd voor het eerst getoond op de show van Turijn in 1993 en was een spin met twee zitplaatsen zonder dakmechanisme en een volledig waterdicht interieur.
Geïnspireerd door de nautische wereld, was het een creatie van Fiat's Centro Stile ontwerpafdeling en gebouwd door Carrozzeria Maggiora.
De op de Punto gebaseerde conceptauto zou twee jaar later Fiat's productiemodel Barchetta voortbrengen.
15. 1996 Fiat Zicster
Het ontwerp van de Fiat 500 uit 2007 is zo duidelijk terug te vinden in de Zicster dat je je afvraagt waarom het meer dan tien jaar heeft geduurd voordat het productiemodel op de markt kwam.
Maar, in tegenstelling tot de eerste 500's, werd de tweezits Zicster elektrisch aangedreven, met een 21,5 kW AC-eenheid die 29 pk produceerde en een topsnelheid van 100 km/u bood. Volledig opgeladen, claimde Fiat een actieradius van 230 km.
De Zicster is gebouwd rond een aluminium spaceframe bekleed met composietpanelen, een constructieproces dat werd geïntroduceerd door Fiat's VSS-conceptwagen uit het begin van de jaren 1980.
16. 1999 Fiat Ecobasic
De vorm van de Ecobasic doet duidelijk denken aan de Fiat Multipla, wat suggereert dat het concept werd uitgekozen voor productie.
Het sobere design, met slechts een bestuurdersdeur aan de ene kant en twee passagiersdeuren aan de andere kant, droeg bij aan de voorgestelde instapprijs van €5000.
En met een geclaimde 3,5 liter/100 km uit zijn 1,2-liter turbodieselmotor had de Ecobasic het potentieel om een van de goedkoopste auto's te worden om te bezitten en te gebruiken.
Maar ondanks de crash- en windtunneltests was het vooruitzicht van de nieuwe Fiat Panda, die vier jaar later op de markt kwam, waarschijnlijk de oorzaak van de productiekansen.
17. 2004 Fiat Trepiùno
De Trepiùno ('Drie plus één') was met zijn vorm geïnspireerd op die van Fiat's Nuova 500 uit 1957 en was een duidelijke voorbode van het productiemodel 500 uit 2007, dat Fiat's fortuin zou veranderen.
De 3,3 meter lange Trepiùno werd aangedreven door een watergekoelde viercilindermotor die de voorwielen aandreef, in tegenstelling tot het achterin geplaatste luchtgekoelde origineel uit de jaren '50.
De cabine bood voldoende ruimte voor twee inzittenden voorin en één achterin, met af en toe ruimte voor een vierde persoon. Toen de Fiat 500 uiteindelijk in productie ging, deelde hij zijn onderstel met de Ford Ka Mk2.
18. 2005 Fiat Oltre
Fiat's flirt met dit Hummer-achtige model, dat in 2005 op de autoshow van Bologna werd onthuld, reikte nooit verder dan het conceptstadium.
Gebaseerd op de LMV (Light Multirole Vehicle) van militaire kwaliteit, met Iveco-mechanismen, had de Oltre zeker de juiste kwalificaties voor serieus modderstampen in het terrein.
Zijn 3,0-liter viercilinder turbodieselmotor bood een genereus koppel van 456 Nm, waarbij de aandrijving via een zestrapsautomaat op alle vier de wielen werd overgebracht.
19. 2006 Fiat FCC Adventure
De FCC Adventure werd door Fiat Brazilië gecreëerd om zijn 30e jaar op de markt te vieren. Het was een verhoogd platform, een compacte crossover die in 2006 op de autoshow van São Paulo werd onthuld.
De Adventure werd aangedreven door de 2,4-liter vijfcilindermotor die ook in de Stilo Abarth werd gebruikt en leverde een maximumvermogen van 167 pk.
Ondanks zijn stoere offroad-uitstraling had de Adventure in feite alleen voorwielaandrijving.
20. 2011 Fiat 500 Coupé Zagato
Zagato's versie van de 21e-eeuwse Fiat 500 werd onthuld op de autoshow van Genève in 2011.
De Coupé Zagato, gebaseerd op het platform van de 500 maar met een verlaagde daklijn met Zagato's handelsmerk 'dubbele bult', was Fiat's antwoord op de stijlvollere afgeleiden van MINI en Citroëns DS submerk.
De Zagato Coupé werd aangedreven door de nieuwe TwinAir tweecilindermotor, die 104 pk produceerde.
Als je dit verhaal leuk vond, klik dan op de bovenstaande Follow knop om meer van dit soort verhalen van Classic & Sports Car te zien.
Fotolicentie: https: