Compacte auto's en stadsauto's worden vaak over het hoofd gezien ten gunste van de meer glamoureuze modellen, maar ze vormen vaak de ruggengraat van het assortiment van autofabrikanten.
We kijken naar een aantal van de beste kleine auto's die hun plek in de schijnwerpers verdienen omdat ze bestuurders betrouwbare, plezierige middelen bieden om zich door de stad te verplaatsen.
De auto's staan op alfabetische volgorde.
1. AMC Gremlin
De AMC Gremlin werd ontworpen lang voor de brandstofcrisis van de jaren 1970 en de steeds strengere emissienormen in de VS.
Daardoor kwam de Gremlin in 1970 precies op tijd en had AMC een voorsprong op Chevrolet en Ford, die hun subcompacte auto's pas het jaar daarop lanceerden.
De Amerikaanse term 'subcompact' was relatief vergeleken met andere markten, want de Gremlin had nog steeds een wielbasis van 2438 millimeter en werd aangeboden met motoren variërend van een viercilinder 2,0-liter tot een 5,0-liter V8.
Deze spreiding van motoren hielp AMC om 671.475 Gremlins te verkopen gedurende 13 productiejaren in de VS en daarna in Mexico.
2. Audi A2
De Audi A2, die eind 1999 op de markt kwam, was een openbaring in de manier waarop hij was gebouwd en verpakt.
Niet sinds de originele Mini had een auto zoveel binnenruimte binnen zo'n klein exterieur.
Dat was te danken aan de hoge vormgeving van de A2, die een stompe neus had met een klein paneel voor toegang tot vitale onderdelen zoals de oliepeilstok en de vulopening voor de ruitensproeiervloeistof.
Om de A2 efficiënt te maken, gebruikte Audi aluminium voor de hoofdkuip en carrosseriepanelen om het gewicht tot 830 kg te beperken.
De motoren waren 1,4- en 1,6-liter benzinemotoren en een 1,4-liter turbodiesel.
Er was ook een 1,2-liter turbodiesel voor sommige markten die bekend stond als de 3L omdat deze slechts drie liter brandstof verbruikte om 100 km af te leggen.
3. Austin A40 Farina
De A35 ziet er misschien leuker uit, maar Austins A40 Farina is een betere allround stadsauto. Dat is te danken aan de grotere binnenruimte en, vanaf 1962, een grotere 1091 cm3 motor voor extra pit.
De naam Farina komt van het Italiaanse bedrijf dat de A40 vormgaf, het eerste van Austins strak gelijnde modellen voor de jaren 1960.
De A40 Farina was ook een vroege pionier van de hatchbackcarrosserie in het Countryman-model, dat een gedeelde achterklep had om hem nog praktischer te maken dan de standaard sedanversie.
4. BMW 600
Foto krediet: BMW
De BMW 600, die zijn stijlkenmerken ontleende aan de kleine Isetta, was het antwoord van de Duitse firma op de Fiat 500. De voordeur van de Isetta bleef behouden om toegang te geven tot de voorkajuit.
De voordeur van de Isetta bleef open om toegang te geven tot de voorste cabine, maar de langere, grotere 600 had ook een enkele zijdeur voor meer gebruiksgemak.
Net als de Isetta gebruikte de 600 een motor die van BMW was afgeleid voor motorfietsen, in dit geval een 582 cm3 flat-twin.
Samen met vier wielen in de bochten reed de 600 behoorlijk, maar de komst van de Mini in 1959 maakte een einde aan BMW's ambities om een serieuze indruk te maken in de kleine autosector.
5. Bond Bug
Tom Karens zijwaartse kijk op een moderne kleine sportwagen baarde MG of Triumph geen zorgen, maar de driewieler Bug was een goede stadsauto dankzij zijn kleine afmetingen.
Er konden twee mensen in zitten en hij bood een open dak en een redelijke bescherming tegen het weer.
Het lichte gewicht betekende dat de 700 cm3 Reliant motor van de Bond niet veel hoefde te duwen, maar de prestaties waren nog steeds meer van de adequate soort dan echt leuk.
Desondanks maakte de voorscharnierende kap hem opvallend en leuk om mee door de stad te scheuren.
6. Chevrolet Vega
De Vega was de eerste sub-compact van Chevrolet en nam het op tegen de AMC Gremlin en Ford Pinto.
De Vega werd aangeboden in berline-, hatch-, stationcar- en bestelwagenversies en verkocht meer dan twee miljoen exemplaren tijdens zijn levensduur tussen eind 1970 en 1977.
Het was een indrukwekkend verkoopresultaat voor een auto die binnen drie jaar van conceptie naar showroom ging, maar dit had ook zijn weerslag op de bouwkwaliteit van de Vega.
Meer dan een half miljoen Vega's werden teruggeroepen om problemen met de achteras en de gasklep aan te pakken en de aluminium motor van de auto kreeg ook de reputatie dat hij lekte.
7. Citroën AX
Terwijl de 2CV een zeer Franse kijk op de compacte auto was, was de Citroen AX een ongegeneerd conventionele auto in zijn techniek.
Hij had een voorin gemonteerde dwarsgeplaatste motor die de voorwielen aandreef en de algehele lay-out was duidelijk gemodelleerd naar de Mini. Waarom is de AX dan zo geliefd?
Een deel van de reden is dat de AX erg licht is, zodat hij zelfs met een bescheiden motorvermogen goed te besturen is.
Hij stuurde ook soepel, bood voldoende ruimte voor vier personen plus bagage die toegankelijk was via een luik.
Citroën was ook enthousiast over de AX omdat het er 2,4 miljoen van verkocht en het een gezonde winst opleverde.
8. Daihatsu Charade
De Daihatsu Charade bewees dat Japanse autofabrikanten in de jaren 1980 hadden uitgevonden hoe ze briljante kleine auto's konden maken.
Zijn strakke lijnen en vijfdeurs carrosserie maakten van de Austin Metro een saaie auto, terwijl de goede wegligging de aantrekkingskracht van de Daihatsu nog vergrootte.
De Charade bereikte zijn hoogtepunt met het bruisende GTti model uit 1987, dat 99 pk had en van 0-100 km/u suisde in slechts 7,7 seconden.
Kleinere modellen waren net zo goed geschikt voor stadsvervoer en latere versies hadden een veel beter rijcomfort.
9. Fiat 600
De 600, die voorafging aan de iconische Nuova 500, werd gelanceerd in 1955 en zou het populairdere model moeten zijn dankzij de grotere cabineruimte en het betere raffinement.
Maar het uiterlijk en de lagere prijs van de 500 zorgden ervoor dat er meer dan drie keer zoveel van werden verkocht als van de 600.
Toch is de 600 een prima stadsauto omdat hij volgens velen beter stuurt en rijdt dan een 500.
De grotere carrosserie maakt hem gemakkelijker in het gezin te passen.
Door de grotere carrosserie past hij gemakkelijker in het gezin en de latere 767 cm3 motor in de 600D biedt net genoeg vermogen (25 pk) om de stadsgrenzen te overschrijden.
10. Fiat Panda
Foto credit: Klassiek & Sportwagen, Olgun Kordal
De Fiat Panda was een briljant eenvoudige kleine auto voor de jaren 1980.
De doosachtige vorm maakte hem goedkoper om te produceren en voor al het glas werden goedkope vlakke ruiten gebruikt, inclusief de voorruit met de enkele ruitenwisser.
Het interieur was net zo sober, maar het droeg allemaal bij aan de utilitaire aantrekkingskracht van de Panda.
Twee gebieden waar Fiat wel iets meer aan de Panda wilde uitgeven, waren de achterwielophanging, die in 1986 werd verbeterd.
Tegelijkertijd werd de pittigere FIRE-motorenreeks gemonteerd om de prestaties en zuinigheid te verbeteren.
Met weinig andere wijzigingen bleef deze eerste generatie Panda in productie tot 2003, met bijna 4,5 miljoen exemplaren.
11. Ford Anglia 105E
Met de komst van de nieuwe Anglia 105E in 1959 had Ford een auto als tegenhanger van de nieuwe Mini.
Hoewel de Anglia erg traditioneel was in vergelijking met de Mini, met zijn voormotor en achteraandrijving, reed de Ford goed en kwam hij tegemoet aan de smaak van conservatieve kopers.
Toch verlegde Ford de grenzen met de achteruithellende achterruit van de Anglia, hoewel dit geen invloed had op de passagiersruimte of de bagagecapaciteit.
De Estate bood meer ruimte en de 123E versie uit 1962 had een krachtigere 1172 cm3 motor. In elke vorm was deze Anglia een moderne en plezierige kleine auto.
12. Ford Fiesta
Ford was laat met de supermini-revolutie, maar toen het in 1976 met de Fiesta op de markt kwam, had de concurrentie heel wat om zich zorgen over te maken.
Zijn scherpe styling, ruime cabine en goede rijeigenschappen waren meer dan opgewassen tegen alle andere auto's, inclusief de Volkswagen Polo.
Ford was er ook snel bij om klanten een breed scala aan uitvoeringen en opties te bieden, zodat ze hun Fiesta konden personaliseren.
Dit omvatte sportieve modellen zoals de S en XR2, die ertoe bijdroegen dat ongeveer 1,75 miljoen Fiesta's van de eerste generatie van de productielijnen rolden in Duitsland, Spanje en het Verenigd Koninkrijk.
13. Hillman Imp
Het is gemakkelijk om stil te staan bij de negatieve kanten van de Hillman Imp.
Per slot van rekening werd hij ondermijnd door een slechte bouwkwaliteit en kwam hij op de markt nadat de radicale Mini was gelanceerd.
Maar als je naar de andere kant van het verhaal kijkt, vind je een hele fijne stadsauto.
De motor van de Imp is een parel met een hoog toerental en de versnellingsbak is vlot en nauwkeurig.
Hij stuurt ook goed en is praktischer dan zijn traditionele driebaksvorm doet vermoeden dankzij een glazen achterklep die open kan.
Het is dan ook geen wonder dat de Imp net zo'n felle loyaliteit opwekt onder eigenaren als de Mini.
14. Honda City
De naam zegt alles over deze compacte Honda. Deze kleine Honda was perfect gevormd en bij uitstek geschikt om in de stad rond te scheuren.
Gezien het feit dat de auto oorspronkelijk was ontwikkeld met het verkeer van Tokio in gedachten, was dat geen verrassing.
Wat wel de aandacht trok, was hoeveel ruimte Honda had gevonden binnen het kleine oppervlak van de City. Hij bood plaats aan vier personen en had nog steeds ruimte voor tassen in de bagageruimte.
Er was ook een efficiënte 1,2-liter benzinemotor van , en Honda monteerde hier een turbocompressor op om de alleen in Japan verkrijgbare City Turbo met 99 pk te creëren, die 0-100 km/u haalde in 8,6 seconden - helemaal niet slecht in 1982.
15. Mercedes-Benz A-Class
De A-Klasse leek op niets anders dat Mercedes ooit had gebouwd en bracht het bedrijf op het nieuwe terrein van de compacte auto.
De eerste A-Klasse, die een enorme hoeveelheid innovatief design tentoonspreidde, nam op de weg ongeveer evenveel ruimte in als een Ford Fiesta, maar bood in het interieur meer ruimte als een C-Klasse.
Dit werd bereikt met een sandwichvloerconstructie waarbij de motor gedeeltelijk in deze dubbele bodemplaat lag.
Het beruchte Elk Test-incident zette Mercedes ertoe aan om alle A-klasse modellen uit te rusten met ESP-stabiliteitscontrole en de mini-Mercedes werd al snel razend populair.
Tegen de tijd dat deze eerste generatie in 2004 uit de verkoop ging, waren er ongeveer 1,4 miljoen verkocht.
16. Mini
De Mini uit 1959, een van de meest invloedrijke auto's aller tijden, zette de toon voor de meeste stads- en kleine auto's die volgden.
Door de motor dwars op de auto te plaatsen en de voorwielen aan te drijven, kwam er enorm veel ruimte vrij voor mensen en bagage.
Een gevolg van de lay-out met de wielen op elke hoek en het ontwerp van de ophanging was een uitstekende wegligging.
Dit werd al snel gebruikt om het Mini assortiment te verbreden met de Cooper varianten, terwijl de Mini al snel in vele andere vormen werd aangeboden, zoals de Riley Elf en Wolseley Hornet luxe modellen.
Er was de Moke, een bestelwagen en pick-up, en een stationcar. Het waren allemaal uitstekende stadsauto's dankzij hun kleine formaat en goede rijeigenschappen.
Het betekende dat de Mini tot 2000 in zijn oorspronkelijke vorm bleef bestaan.
17. Morris Minor
De Morris Minor was, en is nog steeds, een auto die uitblinkt in de stad dankzij zijn soepele vering, goede draaicirkel en ruime interieur.
Hij werd in 1948 gelanceerd als tweedeurs sedan of open Tourer en in 1950 werd een vierdeurs sedan aan het gamma toegevoegd.
Deze werd gevolgd door een facelift in 1952 en de Traveller stationwagon in 1953, compleet met structureel houten geraamte voor de achterbak.
Hoewel hij niet zo geniaal was als de Mini, was de Minor een ander duurzaam ontwerp dankzij zijn scherpe talenten als eenvoudige, sympathieke kleine auto.
18. Nash Rambler
Nash had iets anders nodig dan de grote drie autofabrikanten in de VS en ontdekte precies datgene met de compacte Rambler.
Door klein te gaan terwijl anderen hun auto's steeds groter maakten, ontdekte Nash dat het dezelfde stijl kon bieden, maar met minder gewicht voor een betere zuinigheid en lagere gebruikskosten.
De Rambler werd geleverd met een 2,8-liter rechtlijnige zescilindermotor, die bij de introductie in 1950 naar Amerikaanse maatstaven klein was.
Nash hanteerde ook een lage prijs en leverde veel standaarduitrusting, waardoor de Rambler kopers aansprak tot het einde van zijn productieperiode in 1955.
19. Nissan Figaro
De Nissan Figaro was meteen een klassieker, niet vanwege de mechanische basis van de Micra, maar omdat er zo'n grote vraag naar was toen hij werd gelanceerd.
Hij werd gebouwd voor de Japanse thuismarkt en kopers moesten meedoen aan een loterij om er een te kunnen bezitten, zo groot was de vraag toen de auto in 1991 op de markt kwam.
Aanvankelijk dacht Nissan 8000 van de retrostijl Figaro's te verkopen, maar uiteindelijk werden er 20.000 gebouwd.
Veel van deze auto's zijn nu over de hele wereld geëxporteerd en de Figaro is een bonafide klassieker die toevallig ook een zeer bruikbare stadsauto is dankzij die bescheiden Nissan Micra-onderdelen onder de gewelfde carrosserie die hem gemakkelijk te besturen en goedkoop in het gebruik maken.
20. Peugeot 205
Meer dan 2,7 miljoen bestuurders gaven de Peugeot 205 de duim omhoog toen hij nieuw was en het is gemakkelijk te begrijpen waarom de Franse supermini zo'n succes was.
Om te beginnen gaf de Pininfarina-styling de 205 een gemakkelijke flair waar de meeste rivalen niet bij in de buurt kwamen. Er was ook veel binnenruimte en een soepele ophanging om kuilen in de stad op te vangen.
Met een breed scala aan uitvoeringen en motoren was er voor bijna iedereen wel een 205, inclusief de briljante GTI-versies.
Misschien was het enige echte probleem met de 205 dat elke kleine Peugeot sindsdien met deze auto is vergeleken, en veel mensen geven de voorkeur aan de oudere auto...
21. Renault 5
De Renault 4 was langer in productie en werd in grotere aantallen verkocht dan de 5, maar het is duidelijk dat de 5 het belangrijkste model is.
Het bracht Renault op de zeer competitieve superminimarkt van de jaren 1970 en 1980 en de invloed van de 5 op het Renault-design is vandaag de dag nog steeds voelbaar.
Nog een reden waarom de 5 zijn plaats tussen de grote kleine auto's verdient, is hoe goed hij rijdt. Zelfs met de motor voor de voorwielen grijpt hij vastberaden aan en helt hij komisch over zonder bang te zijn dat hij omvalt.
Hij kan ook gemakkelijk overweg met hobbelige wegen en biedt meer dan voldoende binnenruimte voor vier personen, plus de kunststof bumpers zijn ideaal voor parkeerproblemen in Parijs.
22. Suzuki SC100
Suzuki's SC100 begon zijn leven als Kei auto, gebouwd om aan strikte grootte en capaciteit regels voor gebruik in Japanse steden te voldoen.
Dit maakte het ideaal voor het rijden in steden rond de wereld, maar de SC100 kwam echt tot zijn recht toen Suzuki een grotere 970 cm3 motor voor verhoogde prestaties in de Whizzkid monteerde.
Dit snellere model maakte zich misschien geen zorgen om sportauto's uit die tijd, maar door zijn kleine formaat en levendige karakter voelde hij veel sneller aan.
23. Toyota Starlet
Het is een maatstaf voor hoe goed de Toyota Starlet van de tweede generatie was dat hij de afgelopen jaren een soort cultauto is geworden.
Niet de meest inspirerende auto om naar te kijken, maar wat de Starlet in die tijd en nu interessant maakte, was de lay-out met voormotor en achterwielaandrijving toen de meeste andere compacte auto's waren overgeschakeld op voorwielaandrijving.
Toen deze Starlet in 1978 op de markt kwam, had hij ook een handgeschakelde vijfversnellingsbak, terwijl de meeste andere auto's het met vier versnellingen moesten doen.
Dit alles zorgde voor een verrassend leuke kleine auto, ondanks zijn saaie uiterlijk.
24. Volkswagen Beetle
De Volkswagen Kever, een van de populairste kleine auto's ooit gemaakt, is ook in meer landen en fabrieken gebouwd dan de meeste andere.
Zijn eenvoudige aard en betrouwbaarheid zorgden ervoor dat het een verkoophit werd, vooral toen hij in het begin van de jaren 1950 voet aan de grond kreeg in de VS.
Volkswagen was ook succesvol in het subtiel updaten van de Kever, net genoeg om hem relevant en aantrekkelijk voor klanten te houden, zelfs als de prestaties en het raffinement gemakkelijk werden overtroffen door rivalen tegen de tijd dat de jaren 1970 kwamen en VW de Polo lanceerde.
25. Volkswagen Polo
Volkswagen maakte een enorme sprong voorwaarts toen het in 1975 de Polo op de markt bracht, een kleine auto die al het nieuwste van het nieuwste bevatte ten opzichte van de toen al verouderde Kever.
De keurige styling van Bertone, voorwielaandrijving en watergekoelde motoren maakten van de Polo het kleinere, stadsvriendelijke broertje van de Golf, die het jaar daarvoor op de markt was gekomen.
Een van de belangrijkste sterke punten van de Polo was de kwaliteit, die de concurrentie in de schaduw stelde.
Het zette deze Duitse kleine auto op het juiste pad om nog vele jaren de standaard te zijn waarop anderen werden beoordeeld voor duurzaamheid.
Als je dit verhaal leuk vond, klik dan op de bovenstaande Follow knop om meer van dit soort verhalen van Classic & Sports Car te zien.
Fotolicentie: https: