Is het allemaal maar een show en gebeurt er niets?
Hoewel er misschien nooit universele overeenstemming zal zijn over de datum van de eerste conceptauto, was het zeker niet later dan 1938.
Tegen de jaren 1990 was er niets verbazingwekkends meer aan als een fabrikant een voertuig onthulde dat niet voor productie bestemd was. Sommige promootten nieuwe technologie, andere gaven nieuwe designtrends aan, en een behoorlijk deel was gewoon dom, maar we zijn blij dat ze toch gebouwd werden.
Bij wijze van feest zijn hier 30 conceptauto's die ons in de jaren 90 deden snakken, glimlachen of vol ongeloof ons hoofd schudden:
1. 1990: Plymouth Voyager III
De Voyager III was eigenlijk twee voertuigen in één. Het voorste gedeelte was een compacte auto met drie zitplaatsen die alleen kon worden bestuurd. Als alternatief kon het achterste gedeelte met vijf zitplaatsen eraan worden vastgemaakt, waardoor een immens lang apparaat ontstond dat een nachtmerrie moet zijn geweest om te parkeren of achteruit te rijden.
Elk deel had vier wielen en een viercilinder Chrysler-motor.
2. 1991: Audi Avus
De Avus was vernoemd naar een extreem snel circuit in Berlijn en geïnspireerd op de gestroomlijnde Auto Union Grand Prix auto's die daar in de jaren 1930 raceten.
Hij verscheen voor het eerst op de autoshow van Tokio in 1991 met wat een 6,0-liter W12-motor leek te zijn, hoewel dit in feite een mock-up was. Belangrijker is dat de Avus gebaseerd was op een aluminium spaceframe, een technologie die Audi de afgelopen 30 jaar voor veel productieauto's heeft gebruikt.
3. 1992: BMW Nazca C2
De Nazca C2 was de tweede in een reeks van drie BMW concepten uit het begin van de jaren '90. Het was een gerestylede, lichtere versie van de Nazca M12 uit 1991 en werd gevolgd door de open koepel C2 Spider uit 1993.
Alle drie de modellen werden in opdracht van BMW ontworpen door Italdesign en waren uitgerust met V12-motoren die ook in de 8-serie grand tourer te vinden waren. In het geval van de Nazca C2 mat de V12 5,0 liter en produceerde 350 pk, naar verluidt genoeg voor een topsnelheid van 310 km/u.
4. 1992: BMW E1
De E1 was een ruime hatchback met vier zitplaatsen die werd aangedreven door een elektrische motor, een idee dat al veel eerder in de 20e eeuw uit de gratie was geraakt en pas in de 21e eeuw weer erg serieus zou worden genomen.
Het vermogen was slechts 45 pk, maar dankzij het lichte gewicht, de aerodynamische vorm en het regeneratief remmen bedroeg de officiële actieradius 250 km.
5. 1992: Renault Racoon
De "watergeschikte" Racoon concept had een 3,0-liter V6-turbo benzinemotor die alle vier de wielen aandreef. Wat hij niet had, waren deuren. De bestuurder en passagier moesten in- en uitstappen via een luifel, wat problematisch zou zijn geweest als de auto ondersteboven was geland.
Satellietnavigatie, toegang op afstand, variabele bodemvrijheid en het gebruik van camera's in plaats van achteruitkijkspiegels lijken vandaag de dag allemaal vertrouwd genoeg, maar het waren zeer verrassende kenmerken van de Racoon toen hij in 1992 werd onthuld.
6. 1993: Aston Martin Lagonda Vignale
De Lagonda Vignale, ontworpen in de periode dat Aston Martin eigendom was van Ford, was in wezen een verlengde versie van een Lincoln Town Car. De ideeën om een vierdeurs Aston Martin sedan te creëren en de naam Lagonda nieuw leven in te blazen hielden niet lang stand, en de auto kwam niet verder dan het conceptstadium.
De styling van het exterieur was in handen van Moray Callum, die later onder andere toezicht hield op het ontwerp van de derde generatie Mazda MX-5, naast vele andere bekende projecten.
7. 1993: Mazda London Taxi
Dit concept werd ontworpen voor een denkbeeldige toekomst waarin de ruimte op de weg zeer beperkt was en daarom alleen plaats bood aan de taxichauffeur en één passagier.
Het voertuig werd gebouwd in 1993 en is nooit op een autoshow getoond.
8. 1994: Peugeot Ion
Net als de BMW E1 van twee jaar eerder, was de Ion een elektrische auto die ontworpen werd in een tijd waarin de toekomst van dergelijke dingen erg onzeker leek. Hij werd onthuld op de autoshow van Parijs in 1994 en had deuren die geopend konden worden door tegen de achtervleugels te leunen - erg handig voor iemand die bagage of boodschappentassen in elke hand had.
Vele jaren later zou Peugeot een kleine elektrische auto met een soortgelijke naam op de markt brengen. De i0n was echter, net als de Citroen C-Zero, gewoon een rebadged Mitsubishi i-MiEV met bijna geen Franse inbreng.
9. 1994: Renault Argos
De Argos was een lichtgewicht (750 kg) driezits roadster die qua vorm leek op de latere Spyder (en het ontbreken van een dak of voorruit) en de Clio van de tweede generatie in sommige ontwerpdetails.
Een trucje dat op geen van beide productiemodellen werd toegepast, was dat de spiegels en deuren in de voor- en achtervleugel schoven als ze niet nodig waren.
10. 1995: Chrysler Atlantic
Dit retro-concept was geïnspireerd op de duurste en modieusste auto's van de jaren 1930, met name de Atlantic Coupé-versies van de Bugatti Type 57. De verwijzingen naar auto's die zes decennia eerder werden gebouwd, strekten zich zelfs uit tot de 4,0-liter motor, waarvan de rechte acht layout al lang uit de mode was.
Hij werd gebouwd met onderdelen van een paar 2,0-liter viercilinders, zoals die in de Neon en de PT Cruiser waren gemonteerd.
11. 1995: Peugeot Tulip
De Tulip, die op sommige verschijningen ook de naam Citroen droeg, was een elektrische stadsauto met een topsnelheid van slechts 71 km/u.
Het was het onderwerp van een proef in de Franse stad Tours. Niemand werd verwacht de auto te kopen. In plaats daarvan hadden abonnees er toegang toe om ze hoofdzakelijk als zelfrijdende taxi's te gebruiken. De accu's werden opgeladen door inductie op de relaispunten waar ze geparkeerd stonden als ze niet gebruikt werden.
12. 1995: Ford GT90
De GT90, gebouwd op een verlengde versie van het Jaguar XJ220 platform, was in feite een opvolger van Ford's Le Mans-winnende GT40 en de veel minder beroemde GT70.
Hij was veel krachtiger dan beide. De vierturbo V12-motor - gebaseerd op de Ford Modular-unit die voor verschillende Ford-modellen werd gebruikt en ook aan enkele andere fabrikanten werd verkocht - produceerde naar verluidt 720 pk en gaf de auto een topsnelheid van meer dan 400 km/u.
13. 1995: Mercedes-Benz VRC
Het feit dat de Vario Research Car, die in 1995 op de beurs van Genève werd getoond, voorwielaandrijving en actieve ophanging had, was veelzeggend, maar het werd ook overschaduwd door de meest interessante eigenschap van het concept.
Klanten van een productieversie zouden het grootste deel van de auto bezitten, maar de carrosserie huren. Er was keuze uit vier modellen: een sedan, een stationcar, een cabriolet en een pick-up. De eigenaar koos er één op het moment van aankoop, maar kon deze in slechts 15 minuten bij een Mercedes-dealer laten omruilen voor één van de andere. Het idee is niet aangeslagen.
14. 1995: Opel Maxx
De Maxx was een Smart Fortwo rivaal die er nooit is gekomen. Deze kleine stadsauto was gebaseerd op een aluminium frame en mat minder dan drie meter van bumper tot bumper.
De Maxx verscheen opnieuw in Genève in 1996 met een 1,0-liter driecilinder benzinemotor, het enige onderdeel van de auto dat ooit in productie werd genomen. Deze werd het jaar daarop in de Corsa geïntroduceerd.
15. 1996: Alfa Romeo Nuvola
Zonder naar een specifiek vorig model te verwijzen, had de Nuvola iets van de jaren 1930. Hij had een aparte carrosserie op een stalen spaceframe en was uitgerust met een 2,5-liter twin-turbo V6-motor die vast fantastisch klonk.
De naam verwijst naar het Italiaanse woord voor "wolk", maar ook naar autocoureur Tazio Nuvolari, die met een Alfa naar de overwinning reed tijdens de Grand Prix van Duitsland in 1935, door de teams van Mercedes en Auto-Union te verslaan.
16. 1996: Ford Indigo
De Indigo, een van de meest opwindende conceptauto's van Ford, was een wigvormige open tweezitter met gedeeltelijk vrijliggende wielen en een prominente voorvleugel. Er werden er drie gebouwd door de Britse raceautofabrikant Reynard.
Hiervan had er slechts één een motor. Het was een huilende 5,9-liter V12 met 435 pk die verschilde van die in de Ford GT40, maar gebaseerd was op dezelfde Modular V8. Hoewel de Indigo nooit in productie ging, werd de V12 verder ontwikkeld en van 1999 tot 2003 gebruikt in de Aston Martin DB7.
17. 1996: Ford Synergy
In tegenstelling tot de Indigo was de Synergy een zespersoons sedan met een uitzonderlijk aerodynamische lichtgewicht aluminium carrosserie. Een 1.0-liter benzinemotor fungeerde als generator in een verder volledig elektrische aandrijflijn.
De Synergy was Ford's idee van hoe een middelgrote sedan er in 2010 uit zou kunnen zien.
18. 1996: Lincoln Sentinel
Dit concept van Fords luxemerk debuteerde samen met de Indigo op de autoshow van Detroit in 1995.
De twee auto's deelden dezelfde V12-motor maar waren verder dramatisch verschillend. De Sentinel was een grote sedan met frameloze ramen, 20-inch wielen en een totale lengte van meer dan 5,5 meter. Het ontwerp van de grille aan de voorkant kwam overeen met dat van de Lincoln Continental uit 1955.
19. 1996: Renault Fiftie
De fabelachtig schattige Fiftie maakte zijn debuut op de autosalon van Genève in 1996. De naam verwijst naar de 50e verjaardag van Renaults eerste naoorlogse auto, de 4CV (waar de Fiftie sterk op leek), die zijn publieksdebuut maakte in Parijs, hoewel dat model pas in 1947 op de markt kwam.
Ondanks zijn retro-uiterlijk had de Fiftie een carrosserie van koolstofvezel, gemonteerd op het aluminium frame van de Renault Spider sportwagen. De nieuwe, achterin gemonteerde D-motor werd later op de eerste generatie Twingo gemonteerd.
20. 1997: Dodge Copperhead
Chrysler zei dat de Copperhead "in de traditie" van de Austin-Healey 3000 stond. Hij werd aangedreven door een 2,7-liter V6-motor en was misschien aantrekkelijk voor kopers die iets sportievers wilden dan een Plymouth Prowler maar zich geen Dodge Viper konden veroorloven. In tegenstelling tot die modellen werd hij echter nooit in productie genomen.
21. 1997: Dodge Dakota Sidewinder
Heel anders dan Dodge's Copperhead concept uit hetzelfde jaar, was de Sidewinder een enorm krachtige sporttruck. Het chassis werd gebouwd door raceautofabrikant Riley & Scott, terwijl de meer dan 600 pk sterke 8,0-liter V10-motor afkomstig was van de Dodge Viper GTS-R competitieauto.
De Sidewinder was misschien populair in Australië, waar gespierde trucks populair zijn, maar er lijken geen plannen te zijn geweest om een productieversie te bouwen.
22. 1997: Nissan Stijlvol 6
De Stylish 6, zonder twijfel een van de best genaamde concepten van het decennium, had zes zitplaatsen in twee rijen van drie en zes cilinders in zijn 2,5-liter motor. De motor maakte deel uit van een benzine-elektrische hybride aandrijflijn en reed via een CVT-transmissie.
Dit was Nissans idee van hoe een stationwagen van de toekomst eruit zou kunnen zien. In 1997 realiseerde niemand zich dat stationwagens binnen twee decennia een minderheidsproduct zouden worden door de verbazingwekkende opkomst van de SUV.
23. 1997: Volkswagen W12
Volkswagen gaf Italdesign de opdracht om een sportcoupé met vierwielaandrijving te maken die gebruikt zou worden als showcase voor een nieuwe 5,6-liter W12-motor, in wezen een combinatie van twee 2,8-liter VW VR6-eenheden. De auto maakte zijn debuut op de Tokyo Show in 1997 en werd gevolgd door eerst een Roadster-versie en daarna een 6,0-liter variant met de naam Nardo, naar het Italiaanse testcircuit waar hij 24 uur lang een gemiddelde snelheid van 322 km/u haalde.
De auto ging nooit in serieproductie, maar de motor werd eerst gebruikt in de Volkswagen Phaeton en later in andere producten van de Volkswagen Groep, waaronder de Bentley Continental GT.
24. 1998: Chrysler Chronos
Ondanks een heel andere koplampbehandeling was de Chronos in grote lijnen beïnvloed door het ontwerp van een vroeg concept van Chrysler, de D'Elegance uit 1953, en sommige stijlelementen kwamen terug in de Chrysler 300C die in 2004 zijn debuut maakte.
De aanzienlijke lengte van de carrosserie van 17 voet werd benadrukt door een steile voorruit, een lage daklijn en een ontwerp met de cabine naar achteren. Het vermogen werd geleverd door een 6,0-liter V10-motor.
25. 1998: Jaguar XK180
De XK180 werd onthuld op de autosalon van Parijs in 1998, precies 50 jaar nadat Jaguars eerste XK-model, de XK120, zijn debuut maakte in Londen.
De ontwikkeling nam slechts tien maanden in beslag, deels omdat de XK180 in wezen een ingekorte, vernieuwde Jaguar XKR met dezelfde supercharged 4.0-liter V8-motor was. De retro carrosserie werd geproduceerd door Abbey Panels, die eerder onder andere de carrosserieën voor de Jaguar C-Type en D-Type raceauto's maakten.
26. 1998: Jeep Jeepster
De naam Jeepster werd voor het eerst gebruikt in 1948. Het concept dat een halve eeuw later in Detroit werd onthuld, was een serieuze off-roader, ontworpen om de enorme Rubicon Trail van 22 mijl in het Sierra Nevada gebergte over te kunnen steken.
De bodemvrijheid was instelbaar over een bereik van vier inch. Het vermogen werd geleverd door een 4,7-liter V8-motor uit de nieuwe PowerTech-familie van Chrysler, die later in hetzelfde jaar zijn productiedebuut maakte in de tweede generatie Jeep Grand Cherokee.
27. 1998: Plymouth Pronto Spyder
De Pronto Spyder was een roadster met middenmotor die qua concept leek op de Toyota MR2 van de derde generatie, waar hij enigszins op leek. Hij werd gedeeltelijk gebouwd met gerecyclede materialen en had een 2,4-liter turbomotor. Deze eenheid was niet nieuw, maar werd tot 2003 alleen in natuurlijke vorm voor productieauto's gebruikt.
28. 1999: BMW Z9 Coupé
Dit was een vierzits coupé met carrosseriepanelen van koolstofvezel over een aluminium spaceframe. De styling was vergelijkbaar met die van de latere, tweede generatie BMW 6 Reeks, hoewel het concept ook vleugeldeuren had, die niet aanwezig waren op de 6 Reeks.
De Z9 werd aangedreven door de 3,9-liter V8 turbodieselmotor die net zijn debuut had gemaakt in de 7-serie, en was uitgerust met een vroege versie van wat later het iDrive communicatie- en entertainmentsysteem zou worden.
29. 1999: Ford 021C
De 021C werd ontworpen door industrieel ontwerper Marc Newson en op tijd voor de autoshow van Tokio in 1999 door Ghia gebouwd. Hij was iets korter (maar ook langer en breder) dan de Ford Ka van de eerste generatie en had een 1,6-liter benzinemotor die de voorwielen aandreef via een automatische versnellingsbak.
Newsons gebrek aan ervaring met auto's hielp hem misschien om een strakke, tijdloze vorm te produceren.
30. 1999: Nissan Cypact
De 1,2-liter turbodiesel Cypact was nauwelijks de meest elegante conceptauto van de jaren 90, maar was in ieder geval indrukwekkend zuinig voor die tijd, met een geclaimd brandstofverbruik van 3,4 liter per 100 km.
Het Intelligent Transport System van de Cypact had verschillende functies die nu in moderne navigatiesystemen te vinden zijn, zoals waarschuwingen voor vertragingen in het verkeer en slecht weer tussen de huidige locatie van de auto en de beoogde bestemming.