In de autowereld zijn maar weinig niches zo klein en fascinerend als het segment van de strandauto's.
Strandauto's waren normaal gesproken auto's van stadsformaat die werden omgebouwd tot speelgoed zonder dak voor rijke vakantiegangers die zich ontspanden op een warme en zonnige plek.
Hoewel sommige autofabrikanten hebben geprobeerd de carrosseriestijl nieuw leven in te blazen, is hij vandaag de dag bijna uitgestorven.
Klassieke modellen blijven echter populair en gewild. Als je deze zomer ergens naar toe gaat waar het warm is, of als je aan het dagdromen bent over een weekend aan het strand, doe dan met ons mee voor wat inspiratie
1. Fiat 500 Jolly (1957)
Op papier klonk de missie van Ghia onmogelijk. Ghia was van plan om de Fiat 500, een van de goedkoopste auto's in Italië, om te toveren tot een luxe auto en deze te verkopen aan de rijkste mensen ter wereld.
Het bedrijf bereikte dit doel door het dak van de 500 af te hakken, de deuren te verwijderen en een canvas dak toe te voegen.
Het eindresultaat was een zuinige auto waar de allerrijksten graag in gezien wilden worden, vooral omdat hij netjes op een jacht paste.
Hoewel de 500 Jolly niet de eerste strandauto was (in het Italiaans spiaggina genoemd), had hij wel een blijvende invloed en is het een van de bekendste modellen. Ghia maakte ook een Jolly-versie van de grotere 600.
2. Renault 4CV Jolly (1960)
Weinigen realiseren zich dat de Renault 4CV ook de Jolly-behandeling kreeg.
Veilinghuis RM Sotheby's merkt op dat er 50 exemplaren van de 4CV Jolly werden gebouwd door Ghia in het begin van de jaren zestig en dat er nog maar ongeveer 20 over zijn.
Veel exemplaren werden verkocht op de Amerikaanse markt.
De standaard 4CV was groter en navenant ruimer dan de Fiat 500 of 600, dus de aantrekkingskracht is duidelijk in de Verenigde Staten.
3. Meyers Manx (1964)
Een van de bekendste strandauto's is ook een van de weinige die met succes in de Verenigde Staten is verkocht.
Kunstenaar en botenbouwer Bruce Meyers (1921-2021) bouwde de eerste Manx in 1964 met onderdelen van Volkswagen, waaronder een motor uit een Kever.
Hij was succesvol in off-road races en immens populair in de zonnige delen van het land, zoals Californië en Florida.
4. Mini Moke (1964)
Sir Alec Issigonis (1906-1988) ontwierp de op een Mini-auto gebaseerde Moke oorspronkelijk voor het Britse leger.
Hij was niet capabel genoeg voor het leger omdat de bodemvrijheid te laag was, dus verwerkte Issigonis zijn idee in een vrijetijdsvoertuig.
Klein, eenvoudig en leuk om mee te rijden, de Moke was meteen een hit in warmere streken.
Hij profiteerde van de vele updates die in de loop der jaren aan de standaard Mini werden aangebracht en ging in 1993 met pensioen.
5. DAF Kini (1966)
De meeste strandauto's waren op maat gemaakt voor het mediterrane klimaat, waaronder de Nederlandse DAF Kini, een vierzitter met open dak met een futuristisch ontwerp van Michelotti en een onderstel afkomstig van de 33.
Het werd onthuld in 1966 en werd geschonken aan de Nederlandse koninklijke familie, maar in plaats van de Noordzeekust te verkennen, verscheepte de koninklijke familie de Kini naar Porto Ercole, een stad aan de Toscaanse kust van Italië.
6. Fiat Shellette (1968)
De Italiaanse carrosseriebouwer Michelotti plaatste de Shellette in dezelfde stamboom als Ghia's varianten van de 500 en de 600.
Michelotti werkte samen met jachtontwerper Phillip Schell om een strandwagen op basis van een 850 te creëren die een meer eigentijds exterieurdesign en ruimte voor vier passagiers bood.
De meeste historici zijn het erover eens dat er ongeveer 80 Shellette-eenheden werden gebouwd tussen eind jaren 1960 en begin jaren 1970.
7. Renault 4 Plein Air (1968)
Renault onthulde de 4 Plein Air precies een dag voordat Citroën de Mehari presenteerde. Op papier waren deze twee open strandwagens directe rivalen.
Die van Renault was gebaseerd op de 4, maar had een specifieke carrosserie zonder deuren en een opvouwbare softtop. De ene werkte, de andere flopte.
De meeste historici geloven dat er minder dan 600 exemplaren van de 4 Plein Air zijn gebouwd tussen 1968 en 1970, toen de productie begon.
Achteraf gezien was hij te duur (hij kostte ongeveer 15% meer dan de Mehari) en leek hij te veel op de 4 waarop hij gebaseerd was.
8. Citroën Méhari (1968)
De meeste strandauto's waren obscuur en werden in beperkte aantallen gebouwd; de Citroën Mehari is een van de weinige die doorbrak in de mainstream.
Hij werd uitgebracht in 1968 en was in wezen een 2CV met kunststof carrosseriedelen. Ondanks waar hij nu beroemd om is, is hij niet gemaakt voor de zee of voor de rijken.
Hij werd in eerste instantie ontwikkeld als werkpaard, wat deels verklaart waarom er tijdens de lange productielooptijd van het model duizenden exemplaren in het Franse leger werden ingezet.
De productie van de Citroën Mehari eindigde in 1987. Er werden ongeveer 145.000 exemplaren gebouwd.
9. Volkswagen Thing (1968)
Het Ding van Volkswagen, dat intern bekend stond als het Type 181, was in eerste instantie niet ontworpen voor de Californische stranden.
Hij werd gemaakt om de DKW Munga in het West-Duitse leger te vervangen en werd als een soort bijzaak internationaal uitgebracht.
Amerika was een van de grootste markten totdat veiligheidsvoorschriften in 1975 een einde maakten aan zijn carrière, maar de productie ging door in Mexico tot 1980.
10. Renault Rodeo 4 (1970)
De Rodeo werd niet ontwikkeld door de autofabrikant wiens embleem hij droeg.
Hij werd ontworpen door het Franse Ateliers de Construction du Livradois (ACL), dat geïnspireerd was door het succes van de Mehari en dacht dat het beter kon door uit te gaan van de Renault-onderbouw.
De originele Rodeo, die in 1970 op de markt kwam, gebruikte ook kunststof carrosseriedelen om roest tegen te gaan.
11. Moretti Midimaxi 127 (1971)
Moretti experimenteerde kort met een op de Fiat 500 gebaseerd model met de naam Minimaxi voordat hij de 127 veranderde in de Midimaxi.
Het model, dat in 1971 werd geïntroduceerd, stond qua vorm en geest dichter bij de Renault Rodeo dan bij Ghia's Fiat 500 Jolly, in die zin dat hij zich zowel op het strand als op het platteland thuisvoelde.
De Midimaxi kreeg tijdens zijn productie veel van dezelfde visuele en mechanische updates als de standaard 127, tot de productie eindigde in 1984.
12. Renault Rodeo 6 (1972)
ACL (dat zijn naam in 1978 veranderde in Teilhol) ontwierp de Rodeo 6 oorspronkelijk voor het Franse leger. Het nieuwe ontwerp verborg de Renault 6-onderbouw.
Hij werd in de jaren 1970 op de markt gebracht als een iets groter en krachtiger alternatief voor de Rodeo 4.
Een update in 1979 bracht rechthoekige koplampen van de 14 en een 1,3-liter viercilinder van de 5 GTL.
13. Moretti Minimaxi 126 (1973)
Moretti wilde het (relatieve) succes van de Midimaxi 127 evenaren met een andere versie gebaseerd op de 126.
De voorkant werd opnieuw ontworpen door de ronde lampen te vervangen en gebruikers konden het dak verwijderen, de deuren losmaken en de voorruit neerklappen.
De Minimaxi werd echter overschaduwd door de Midimaxi en er werden slechts een paar honderd exemplaren gebouwd tussen 1973 en 1980.
14. Citroën Mehari 4x4 (1979)
Citroën bracht in 1979 een vierwielaangedreven variant van de Mehari uit om zijn geloofwaardigheid voor legergebruik te verbeteren.
In tegenstelling tot de 2CV Sahara, die een paar motoren gebruikte, kreeg de Mehari 4x4 een echt vierwielaandrijvingssysteem.
Hij was redelijk capabel, maar gebruikers klaagden dat hij te weinig vermogen had.
Hij kostte ongeveer twee keer zoveel als een Mehari met voorwielaandrijving en de schokkend hoge prijs maakte een einde aan zijn carrière.
Er werden 1.213 exemplaren gebouwd tot 1983.
15. Renault Rodeo 5 (1981)
De laatste evolutie van Renaults toetreding tot het strandautosegment kwam in 1981 met compactere afmetingen en een innovatieve buisstructuur.
Nog steeds gebaseerd op de 4 en nog steeds ontwikkeld door Teilhol, werd hij aangedreven door een 1,1-liter viercilinder motor die hem bruikbaar maakte voor langere reizen.
De uiteindelijke Rodeo verving de Rodeo 4- en Rodeo 6-modellen in het Renault-gamma.
Het had een schaduw moeten werpen op de carrière van de Mehari, het was over het algemeen een betere auto, maar hij kwam nooit van de grond omdat het segment tegen die tijd aan het spartelen was.
De productie eindigde in 1986.
16. Renault JP4 (1981)
Velen vonden het onvermogen van Renault om een aanzienlijk deel van de strandautomarkt te veroveren raadselachtig.
Het Bretonse Car Système besloot dat ze het beter konden dan Renaults eigen inspanningen.
Het eindresultaat was veel minder utilitair dan de Rodeo en de JP4 kreeg een warm onthaal, maar Car Système vroeg in de jaren 1980 verschillende keren het faillissement aan voordat het een leveringsovereenkomst met Renault sloot en het model op verschillende Europese markten werd gehomologeerd.
Ongeveer 600 exemplaren werden gedistribueerd in Italië, waar de JP4 bekend stond als de Renault 4 Frog, en er werden in totaal ongeveer 2.500 auto's gemaakt tot 1990.
17. Teilhol Tangara (1987)
Citroën en Renault verlieten beide het strandwagensegment in de tweede helft van de jaren 1980.
Teilhol was ervan overtuigd dat dit te vroeg was en dat zijn voortbestaan sterk afhing van het contract om de Rodeo te bouwen, dus ging het samenwerken met Citroën om een vervanger voor de Mehari te maken, nog steeds gebaseerd op de 2CV.
Teilhol vroeg in 1990 faillissement aan nadat het ongeveer 1.100 exemplaren van de Tangara had gebouwd.
18. Renault Super 5 Belle Ile (1989)
Car Système ontwierp de Super 5 Belle Ile als vervanger van de JP4 en om de leegte op te vullen die de Rodeo achterliet in het Renault-gamma.
Uitgaande van een Super 5 werd het achterste deel van het dak vervangen door een afneembare softtop en werd een plastic dakpaneel boven de voorpassagiers toegevoegd.
Deze indeling maakte het relatief eenvoudig om de kosten laag te houden.
Renault gaf zijn zegen aan het project, maar Car Système ging failliet voordat het met de productie van de Belle Ile kon beginnen.
Door een vreemde speling van het lot kocht de Franse carrosseriebouwer Gruau het bedrijf en zijn gereedschap en begon met het uitvoeren van Belle Ile bestellingen.
Na de levering van minder dan 700 exemplaren werd duidelijk dat de Belle Ile niet winstgevend was. De auto werd in 1991 geannuleerd zonder opvolger.
19. Renault Twingo De Plage
Carrosseriebouwers creëerden het segment van de strandauto's en gaven het stokje later door aan autofabrikanten.
Toen grote bedrijven het segment één voor één verlieten, geloofde Vernagallo dat de taak om het in leven te houden weer bij de carrosseriebouwers lag.
Het begon met de originele Renault Twingo en wijzigde het bovenste deel van de auto aanzienlijk om er een buggy-achtige machine van te maken met een zachte bovenkant en zonder deuren.
Het bood kopers een op maat gemaakt interieur met bekleding van maritieme kwaliteit als optie en er werden ten minste een handvol Twingo De Plage-modellen gebouwd in de jaren 1990.
20. Citroën C3 Pluriel (2003)
Een van de laatste strandauto's van een groot autoconcern is de Citroën C3 Pluriel.
Hij werd gebouwd van 2003 tot 2010 en was een uiterst modulaire evolutie van de C3 die kon worden geconfigureerd met een gesloten cabine, met een open dak of zonder dak.
Door de achterbank neer te klappen werd het zelfs een pick-up.
Sommige gebruikers klaagden dat de dakbogen zwaar waren, terwijl anderen erop wezen dat ze niet gemakkelijk in de auto konden worden opgeborgen, maar de C3 Pluriel vinden wij nog steeds cool.