Lang voordat er motoren waren uitgevonden, werden spullen getrokken in plaats van geduwd, omdat het paard altijd voorop stond.
Toen er auto's kwamen, was het de gewoonte om de achterwielen te laten duwen terwijl de voorwielen voor het sturen zorgden. Naarmate de tijd verstreek en de ontwerpen verbeterden, werd voorwielaandrijving steeds gebruikelijker en domineerde uiteindelijk de meeste autoklassen.
Hier nemen we 30 van de meest memorabele, belangrijke of interessante voertuigen met die lay-out door.
1. ADO16
ADO16 was de codenaam voor de kleine gezinsauto die in 1962 werd geïntroduceerd en op de markt werd gebracht onder de merknamen Austin, MG, Morris, Riley, Vanden Plas, Wolseley en - voor in Italië gebouwde versies - Innocenti.
Het was niet BMC's eerste auto met voorwielaandrijving, want dat was de Mini, maar het was wel de eerste van de grotere modellen met deze lay-out.
Het was ook een enorm succes. Hij stond van 1965 (toen de records begonnen) tot 1971 bijna elk jaar bovenaan de lijst van best verkochte auto's in Groot-Brittannië, en werd alleen in 1967 nog tweede achter de Ford Cortina.
2. Alfa Romeo Alfasud
Alfa Romeo had al in de jaren 1950 een auto met voorwielaandrijving overwogen, maar het eerste productiemodel kwam pas in 1971.
De Alfasud - zo genoemd omdat hij in Zuid-Italië werd gebouwd - werd aangedreven door een flat-four motor waarvan het lage zwaartepunt bijdroeg aan zijn zeer goede rijeigenschappen.
3. Audi Front
Audi en Wanderer waren twee van de vier Duitse autofabrikanten die in 1932 in Auto Union werden opgenomen op voorstel van de staatsbank van Saksen, die vreesde voor een economische ineenstorting van de regio als dit niet zou gebeuren.
Wanderer ontwikkelde een 2,0-liter (later 2,25-liter) zescilindermotor die het in zijn eigen achterwielaangedreven W22 en opvolgers gebruikte.
Audi gebruikte dezelfde motor voor zijn nieuwe auto, maar monteerde hem andersom, zodat hij de voorwielen kon aandrijven.
De naam van het model benadrukte deze eigenschap voor klanten, of tenminste voor degenen die Engels konden spreken.
4. Berkeley Sports
Bijna elk model dat vanaf 1956 tot aan de ondergang in 1960 door Berkeley Cars werd geproduceerd, had een kleine twee- of driecilindermotor die de voorwielen aandreef.
Deze lay-out was uitzonderlijk voor een Britse sportwagen uit die tijd, net als het feit dat de carrosserieën van glasvezel waren gemaakt.
Het was een ongebruikelijke combinatie, maar hoewel de vermogens bescheiden waren, zorgde het gebrek aan gewicht ervoor dat de Berkeleys goed presteerden voor hun tijd.
5. Cadillac Eldorado
Voorwielaandrijving was zowat het enige dat de kleine Berkeleys en de Cadillac Eldorado deelden. Cadillac had zeven generaties Eldorado geproduceerd voordat het in 1967 voorwielaandrijving ging gebruiken.
Oldsmobile, een ander merk van General Motors, was daar het jaar daarvoor al mee begonnen met de Toronado, maar de Toronado had nooit een motor met een inhoud van meer dan 7,5 liter.
Dat was genoeg, zou je denken, maar Cadillac ging nog een stapje verder. De grootste V8 die in een Eldorado met voorwielaandrijving werd gemonteerd, had een inhoud van maar liefst 8,2 liter.
6. Christie
Voor de Eerste Wereldoorlog besloot de Amerikaanse ingenieur Walter Christie - tegen de gewoonte in - dat voorwielaandrijving een geschikte lay-out was voor een raceauto.
Nadat hij een tijdje op eigen bodem had geracet, nam hij een van zijn auto's mee naar Dieppe voor de Grand Prix van Frankrijk in 1907. Met 19,9 liter is zijn V4-motor de grootste die ooit in GP-races is gebruikt.
Helaas voltooide Christie slechts vier van de tien ronden van 77 km voordat hij met pensioen ging, maar er zouden betere dingen komen.
In 1916 vestigde de Barney Oldfield een nieuw record in een Christie op Indianapolis, door de beroemde oval af te leggen met een ongehoord gemiddelde van 165,1 km/u.
7. Citroën 2CV
Citroën was al bekend met voorwielaandrijving toen het in de jaren 1930 begon met het ontwerpen van de 2CV.
Het debuut werd met enkele jaren uitgesteld vanwege de Tweede Wereldoorlog, maar vanaf de introductie in 1948 werd het merkwaardige autootje het beroemdste en meest geliefde Citroën ooit.
De vraag van het publiek verplichtte Citroën om door te gaan tot 1990, lang nadat de afgeleiden Ami, Dyane en Mehari uit productie waren genomen.
De enige niet-vooraangedreven 2CV was de Sahara, die een motor en versnellingsbak aan beide uiteinden had, slechts verbonden door een tandheugel en de weg.
8. Citroën Traction Avant
Hoewel het slechts een bijnaam was voor een auto die officieel werd aangeduid met het vermogen van zijn motor, maakte de Traction Avant de voorwielaandrijving van Citroëns model uit 1934 nog duidelijker dan Front dat deed voor de Audi van het jaar daarvoor.
Voorwielaandrijving was nieuw voor Citroën, net als de unibodyconstructie van de Traction Avant. De ontwikkelingskosten veroorzaakten het faillissement van Citroën, dat gered moest worden door Michelin.
Desondanks overleefde de Traction Avant tot 1957, maar tegen die tijd was zijn ooit moderne en aantrekkelijke uiterlijk al gedateerd.
9. Cord L-29
De L-29 was een van de eerste auto's met voorwielaandrijving die ooit gemaakt werd. Hij ontwikkelde al snel een reputatie voor uitstekende rijeigenschappen, maar de 125 pk van de 5,0-liter motor hadden weinig effect op een auto die meer dan 2000 kg woog.
Wat de L-29 wel echt hielp, was het feit dat hij werd geïntroduceerd ten tijde van de Wall Street Crash, die de Grote Depressie inluidde.
De verkoop van deze fascinerende machine was begrijpelijkerwijs erg laag en de productie werd in 1932 gestaakt.
10. Cugnot fardier
Over het algemeen wordt aangenomen dat de geschiedenis van de auto teruggaat tot het verschijnen van Karl Benz's Patent Motorwagen in 1886.
Maar Nicolas-Joseph Cugnot, de bedenker van een zelfrijdend voertuig (wat een auto eigenlijk is) stierf 82 jaar voordat de Benz werd onthuld.
Zijn fardier à vapeur, gebouwd rond 1770, verschilde van het werk van de meeste andere autopioniers doordat de stoommachine het enkele voorwiel aandreef.
De fardier was moeilijk te besturen, had een vreselijke gewichtsverdeling en een zeer korte actieradius en werd geen succes, maar het was een enorme inspanning voor 1770.
11. DKW F1
DKW, dat al enorm succesvol was als motorfietsfabrikant, voegde in 1928 auto's toe aan zijn repertoire.
Voor het eerste model, de Type P, werd gekozen voor achterwielaandrijving, maar in 1931 werd overgeschakeld op voorwielaandrijving en dat bleef zo.
De auto uit 1931 was de F1 en werd net als alle andere DKW's aangedreven door een tweetaktmotor.
Hoewel deze in de begindagen populair waren, kregen ze later een vreselijke reputatie. De eigenaar van het bedrijf, Volkswagen, dumpte het merk en noemde het in plaats daarvan Audi.
12. Dymaxion
De verbazingwekkende Dymaxion van Buckminster Fuller werd in het begin van de jaren 1930 onthuld, maar zou zelfs een sensatie zijn geweest als hij in de volgende eeuw zijn debuut had gemaakt.
Een van de vele excentrieke kenmerken van de auto was dat de Ford Flathead V8-motor zich niet in de buurt van de aangedreven voorwielen bevond.
In plaats daarvan was hij vlak voor het enkele achterwiel gemonteerd, dat voor de besturing zorgde.
Bijna net zo uit de tijd als de Cugnot fardier, was de Dymaxion nauwelijks succesvoller, met slechts drie gebouwde prototypes.
13. Fiat 128
De eerste voorwielaangedreven auto met een Fiat badge had nog een kenmerk dat standaard werd in de hele industrie.
De versnellingsbak van de 128 was naast de motor gemonteerd, in plaats van erboven zoals in de Britse Mini.
Fiat had dit al eerder uitgeprobeerd in de Autobianchi Primula, maar het was de meer mainstream 128 die echt tot de verbeelding sprak van andere fabrikanten en hen ertoe aanzette om hetzelfde principe over te nemen.
14. Ford Fiesta
De eerste supermini van Ford debuteerde in 1976 en werd aangedreven door de Valencia-variant van de Kent-motor, die dwars gemonteerd was en de voorwielen aandreef.
Hij werd goed ontvangen bij zijn debuut en werd in zeven generaties steeds populairder, totdat hij helaas werd vervangen door de Puma-crossover.
15. Ford Mondeo
Het Europese Ford heeft opvallend lang vastgehouden aan achterwielaandrijving voor zijn grote gezinswagens.
Het schakelde eindelijk over op FWD toen de eerste generatie Mondeo in 1993 de Sierra verving en bekend werd om zijn uitstekende rijeigenschappen.
Als reactie op de groeiende populariteit van SUV's heeft Ford ook de Mondeo geannuleerd.
16. Lancia Fulvia
De Fulvia was niet Lancia's eerste auto met voorwielaandrijving, maar het was een van de beroemdste modellen van het bedrijf uit die tijd dankzij het succes in de autosport.
Zijn beste jaar was 1972, toen hij het WRC won. Lancia eindigde het seizoen met 97 punten en versloeg daarmee met gemak Fiat's 55 en Porsche's 53 punten.
17. Lotus Elan
De originele Elan had natuurlijk achterwielaandrijving, maar de naam werd in 1989 teruggebracht voor een roadster met Isuzu-motor, het enige model met voorwielaandrijving dat Lotus ooit heeft geproduceerd.
Lotus verkocht hem zes jaar lang voordat ze de productierechten aan Kia verkochten, die hem tot 1999 bleef bouwen.
18. Mercedes-Benz A-Klasse
Mercedes werd als merk aan het begin van de 20e eeuw opgericht, maar wachtte tot bijna het einde van die eeuw met de lancering van haar eerste auto met voorwielaandrijving.
De A-Klasse was een opmerkelijk innovatieve compacte auto met een dubbele vloer. In het onfortuinlijke geval van een frontale botsing, waren de motor en versnellingsbak ontworpen om tussen de twee verdiepingen te glijden in plaats van in de cabine door te dringen.
Vroege versies vertoonden de neiging om ondersteboven te draaien, maar dit werd snel - en duur - verholpen.
19. Miller 122
De 122 raceauto van Harry Miller uit de jaren 1920 was verkrijgbaar met zowel achter- als voorwielaandrijving.
Doordat er geen aandrijfas onder de bestuurder liep, was de versie met voorwielaandrijving enkele centimeters lager.
Dit voordeel, samen met een uitstekende wegligging en een uitstekende motor, maakte hem erg snel op Indianapolis en andere Amerikaanse circuits, maar andere fabrikanten waren er niet van overtuigd dat dit de juiste manier was.
20. Mini
In de twee decennia na de Tweede Wereldoorlog gaven veel Europese fabrikanten van kleine auto's (zoals Fiat, Hillman, Renault en Simca) er de voorkeur aan om hun motoren en versnellingsbakken achterin te plaatsen.
BMC ging de andere kant op en volgde de methode van DKW en Saab door ze vooraan te plaatsen.
Dit werkte zo goed in de Mini dat BMC hetzelfde formaat overnam voor de grotere ADO16, Maxi en 1800.
Geen van deze auto's had echter het uithoudingsvermogen van de Mini. Hij werd in 1959 gelanceerd en werd in 2000 nog steeds geproduceerd.
21. Mitsubishi GTO
De GTO, ook bekend als de 3000GT en de Dodge Stealth, was een grote coupé met een 3,0-liter V6 onder de motorkap.
Hij staat misschien het best bekend om zijn vierwielaandrijving en vierwielbesturing, maar op sommige markten was hij ook verkrijgbaar met voorwielaandrijving - een verrassende optie voor een sportwagen met zo'n grote en krachtige motor.
22. Oldsmobile Toronado
De volgende Noord-Amerikaanse fabrikant die voorwielaandrijving probeerde na Cord was Oldsmobile, die het gebruikte voor alle vier de generaties van de Toronado.
De Toronado's werden in de loop van de vier generaties compacter en hadden kleinere motoren, maar het eerste model was uitgerust met de Rocket V8-motor in 7,0-liter en 7,5-liter uitvoering.
In de derde generatie was de Toronado verkrijgbaar met de dieselmotor van Oldsmobile, die een ramp bleek te zijn voor de betrouwbaarheid.
23. Panhard Dyna
Na de Tweede Wereldoorlog specialiseerde Panhard zich in innovatieve kleine auto's met de ongebruikelijke voorwielaandrijving.
Panhard gaf ook de voorkeur aan “boxer” motoren met hun lage zwaartepunt en bespaarde gewicht door aluminium carrosserieën te gebruiken.
Tijdens de productieperiode van de Dyna Z (foto) werd Panhard gedwongen om over te schakelen op veel goedkoper staal voor de carrosserie.
Dit herstelde de financiële gezondheid van het bedrijf, althans voor een tijdje, maar het maakte de auto's zwaarder en minder gewild.
24. Peugeot 205
Tegen de tijd dat de 205 in 1983 op de markt kwam, was voorwielaandrijving de voor de hand liggende keuze voor supermini's geworden.
Desondanks heeft Peugeot briljant werk geleverd met deze auto, door een beproefd pakket te nemen en het toch modern en stijlvol te maken.
De meest begeerde van de reguliere modellen is altijd de GTI geweest, vooral met de 1,9-liter motor. Volgens sommigen was de prachtig uitgebalanceerde 1.4-liter XS echter nog beter.
25. Renault 4
Van 1898 tot 1961 stuurden bijna alle Renaults hun vermogen via de achterwielen de weg op. De enige uitzondering was de voorwielaangedreven Estafette, die in 1959 zijn debuut maakte.
Twee jaar later werd de eerste Renault personenauto met voorwielaandrijving gelanceerd tijdens een hachelijke periode in de geschiedenis van het bedrijf. De verkoop in Amerika was ingestort en het was twijfelachtig of Renault zou overleven.
Natuurlijk overleefde het bedrijf, grotendeels dankzij zijn nieuwste auto. De eenvoudige, praktische 4 was een enorme hit. Renault bouwde een miljoen exemplaren in vier en een half jaar en hield de productie 35 jaar vol.
26. Saab 92
Saab had geen ervaring met het ontwerpen van auto's en koos voor een radicale aanpak voor zijn eerste model.
De 92, die eind 1949 op de markt kwam, had voorwielaandrijving, een tweetaktmotor en een stijve, aerodynamisch efficiënte carrosserie.
Deze auto en zijn opvolgers waren uitzonderlijk succesvol in de autosport. Een 841cc 96, bestuurd door Erik Carlsson, blijft de auto met de kleinste motor die de Rally van Monte Carlo won, zowel in 1962 als in 1963.
27. Trabant
Hoewel de Mini en de Renault 4 beide een grote rol speelden in het aanvaardbaar maken van voorwielaandrijving voor Europese kopers van kleine auto's, werden ze voorafgegaan door het eerste model dat door Trabant werd geproduceerd.
Trabant was gevestigd in het toenmalige communistische Oost-Duitsland en begon in 1957 met de P50. Voorwielaandrijving was nog ongebruikelijk genoeg om de P50 enigszins modern te laten lijken, maar het ontwerp veranderde nauwelijks totdat de laatste auto in 1991 de fabriek verliet.
De langstlevende Trabant was de 601 (foto), bijna elke versie had een tweetaktmotor, maar de laatste paar werden uitgerust met een 1,1-liter viertakt.
28. Volkswagen Golf
De voorwielaangedreven Golf was in feite de vervanger van de Kever met achterwielaandrijving, hoewel hij al aan zijn vijfde generatie toe was tegen de tijd dat de productie van de Kever definitief werd stopgezet.
De Golf kwam in 1974 op de markt en twee jaar later volgde de krachtige GTI-versie.
Dit was niet 's werelds eerste hot hatch, hoewel hij soms wel zo genoemd wordt, maar hij maakte het concept wel populair. Het model is nu aan zijn achtste generatie toe, en het gaat nog steeds goed.
29. Volkswagen K70
Hoewel soms wordt aangenomen dat de Golf de eerste voorwielaangedreven auto van Volkswagen was, werd hij eigenlijk voorafgegaan door de Passat uit 1973, die op zijn beurt drie jaar na de K70 kwam.
De K70 was alleen in naam een Volkswagen. Hij werd ontwikkeld door NSU, maar dat bedrijf werd in 1969 overgenomen door VW.
Zelfs toen was het plan om hem als NSU te verkopen, maar de merknaam werd veranderd voordat de productie begon.
30. Volvo 480
Terwijl Saab zich in 1949 op voorwielaandrijving toelegde, produceerde het Zweedse collega-merk Volvo pas 36 jaar later een auto met deze lay-out.
De 480 werd ontworpen en gebouwd door Volvo's Nederlandse dochteronderneming en had een 1,7-liter Renault-motor die later van een turbo werd voorzien en daarna werd aangevuld met een 2,0-liter versie uit dezelfde familie.
De productie stopte in 1995, toen Volvo een nieuw voorwielaangedreven platform had ontwikkeld dat voor de 850 en latere modellen werd gebruikt.