Hoewel er verschillende voorlopers waren – de Citroën Traction Commerciale ( ) en de Kaiser Vagabond, om er maar twee te noemen –
Wat was de eerste hatchback?
Misschien de Citroën Traction Commerciale of de Kaiser Vagabond. Maar de Renault 16 uit 1965 was echt de voorloper van de trend naar gezinsauto's met de veelzijdigheid van een vijfde deur en neerklapbare stoelen, in plaats van een kofferbak met de traditionele aparte bagageruimte.
Tegenwoordig heeft bijna elke kleine of middelgrote auto een hatchback, maar wat grotere auto's betreft, bereikte deze trend waarschijnlijk zijn hoogtepunt in het midden van de jaren zeventig met de Renault 20 en 30, de Audi 100 Avant en de Rover SD1, die samen het hoogste niveau leken te vertegenwoordigen dat dit concept kon bereiken.
De opkomst van sedanversies van hatchbacks in het begin van de jaren 80 – zie Ford Orion, Sierra Sapphire en Opel Kadett sedan – toonde aan dat er onder kopers een tegenbeweging tegen deze trend was.
Ondertussen begon zich een merkwaardige subgroep van tweedelige voertuigen te ontwikkelen.
Deze auto's leken op hatchbacks, maar hadden om de een of andere reden nog steeds een conventionele kofferklep, waarbij de achterruit op zijn plaats bleef wanneer de klep werd geopend en de stoelen over het algemeen niet konden worden neergeklapt.
Veel van de auto's op onze lijst kregen uiteindelijk op veler verzoek een vijfde deur en werden daardoor meestal (maar niet altijd) succesvoller. Andere auto's kregen die deur nooit. Laten we eens kijken:
1. Leyland Princess
Deze vervanging uit 1975 voor de alom gerespecteerde 1800/2200 was een van de betere prestaties van British Leyland in de jaren '70.
Hij werd gelanceerd in Austin-, Morris- en Wolseley-uitvoeringen, maar al snel gerationaliseerd als de Princess.
Zijn ruime, wigvormige carrosserie was modern en onderscheidend, met een daklijn die rechtstreeks overliep in de kofferbak, wat een trendy vijfde deur suggereerde.
Maar er was geen achterklep, alleen een nogal onhandige kofferbak en een smalle achterruit die, in combinatie met dikke C-stijlen, achteruitrijden lastig maakte. Ongetwijfeld hebben de verkopers van BL kopers van hatchbacks naar de vijfdeurs Maxi geleid.
Leuk weetje BL begreep uiteindelijk de boodschap en bracht de Princess in 1982 opnieuw op de markt als de vijfdeurs Ambassador.
Maar het was te laat: de Ambassador, die behoorlijk ingrijpend was aangepast, werd slechts 18 maanden geproduceerd.
2. Lancia Gamma
De Gamma Saloon was het prestigieuze model van Lancia voor het midden van de jaren zeventig, met een door Pininfarina ontworpen carrosserie die rechtstreeks afstamde van de BMC 1800 Aerodinamica showauto uit 1967, die zo tragisch werd genegeerd door het management van British Leyland.
Het tweedelige uiterlijk van de Gamma was dan ook meer bedoeld om de auto aerodynamischer te maken dan om het gebruiksgemak te vergroten.
Bij de introductie had de Gamma in ieder geval een 'interessante' kofferklep, die dubbel scharnierend was om de toegang te vergemakkelijken en voorzien was van een extra raam om achteruitrijden te vergemakkelijken.
De Gamma werd altijd geplaagd door motorproblemen en het lijkt onwaarschijnlijk dat een vijfde deur veel aan zijn populariteit zou hebben bijgedragen.
Weetje Lancia beweerde dat een hatchbackontwerp werd genegeerd om 'de achterpassagiers niet te storen'.
3. Austin Allegro
Achteraf gezien is het te gemakkelijk om de Allegro te bekritiseren vanwege het ontbreken van een hatchback, terwijl zijn vorm daar juist om leek te vragen.
Maar in 1973 hadden maar weinig van zijn concurrenten een hatchback. Belangrijker nog was dat hij een veel grotere kofferbak had dan zijn voorganger, de ADO16, wat altijd een punt van kritiek was geweest op het ontwerp van Alec Issigonis.
De introductie van de Series 2 eind 1975 had de perfecte gelegenheid kunnen zijn om een hatchbackoptie te ontwikkelen, maar British Leyland liet dit idee opnieuw links liggen, waarschijnlijk vanwege de extra kosten (zowel voor de ontwikkeling als voor de klant) en het risico dat dit ten koste zou gaan van de verkoop van de Maxi.
Een andere reden om af te zien van een hatchback was mogelijk de bezorgdheid over de stijfheid.
Toen Crayford in 1975 Allegro-cabrio's bouwde, bleek de tweedeurs carrosserie een van de zwakste te zijn die het ooit had gezien zonder dak.
4. Alfa Romeo Alfasud
De Alfasud was zo'n voor de hand liggende kandidaat voor een hatchback dat het moeilijk te begrijpen is waarom het elf jaar duurde voordat Alfa ertoe overging om dat te doen.
De enige theorie die we kunnen aandragen is dat de auto zo goed verkocht dat het bedrijf de noodzaak niet zag, terwijl de ombouw de productie van de auto onvermijdelijk duurder zou hebben gemaakt.
Het was de Volkswagen Golf die het idee van een derde/vijfde deur in deze klasse auto's echt populair maakte, en die was nog drie jaar verwijderd van productie toen de Alfasud in 1971 op de markt kwam.
Dus waarom zou je je daar druk om maken?
5. Citroën GS
De Citroën GS uit 1970 was een nog waarschijnlijkere kandidaat voor vijf deuren/neerklapbare stoelen dan de DS en CX, omdat het een kleinere en meer gezinsgerichte auto was, maar ook luxer dan de tweecilinder Ami en Dyane – de laatste was al een hatchback om hem concurrerender te maken met de Renault 4.
Het is moeilijk te zeggen wat Citroën precies van plan was, maar gezien de algehele verfijning van deze sedan met viercilinder-boxermotor of rotatiemotor, met zijn zelfnivellerende ophanging en gestroomlijnde vormgeving, is het gemakkelijk om deze omissie te vergeven.
Het merk maakte het in 1979 goed met de introductie van de vijfdeurs GSA van de tweede generatie.
6. Peugeot 104
De Peugeot 104 is het vergeten lid van de Europese supermini-club uit de vroege jaren 70.
Terwijl de Renault 5 zijn chique individualisme had en de Fiat 127 zijn stoere Italiaanse bravoure, was de kleine Peugeot ingetogen en nogal conservatief.
Het was echter een nette stadsauto die lang en succesvol werd geproduceerd en aanleiding gaf tot een reeks vernieuwde en volstrekt vergeetbare subvarianten uit de jaren 80, zoals de Citroën Visa/LN en LNA en de Talbot Samba.
Bij de lancering in 1972 was de 104 echter alleen verkrijgbaar met vier deuren en een kofferdeksel, wat het aangeboren conservatisme van Peugeot weerspiegelde.
Het zou vier jaar duren voordat de hatchback op de markt kwam – waarna de vierdeurs met kofferbak werd geschrapt – maar vanaf eind 1973 was er een sportieve 104 coupé-variant met korte wielbasis en drie deuren, die enigszins vooruitliep op de aantrekkingskracht van de iconische 205 GTI, die Peugeot echt op de kaart zou zetten in het segment van de kleine auto's.
7. Citroën CX
Net als de Lancia Gamma uit 1976 was de Citroën CX uit 1974 geïnspireerd op de vorm van de BMC Aerodinamica-conceptcar uit 1967.
Zowel Lancia als Citroën waren van mening dat een vijfde deur niet gepast was, wat een beetje vreemd is gezien het feit dat de SM uit 1970 een hatchback had.
Citroën was wellicht bang dat een vijfdeurs CX de verkoop van de grote CX Safari-stationwagen zou schaden.
8. Lancia Beta
Het verzet van Lancia om van de Beta sedan een hatchback te maken, had waarschijnlijk te maken met het feit dat het een prestigieus merk in de Fiat-portfolio was en dat de wereld nog niet helemaal klaar was voor een Lancia die als werkpaard zou kunnen worden gezien.
Dit stond het commerciële succes van de Beta zeker niet in de weg (althans in het begin), en Lancia kwam in 1975 terug op het idee van een hatchback met de sportieve stationwagenversie van de Beta Coupé, de HPE.
Tot aan de derde serie bleef de Beta resoluut zonder hatchback, maar kreeg wel een drieboxige broer met kofferbak, de Trevi, een auto die vandaag de dag alleen nog bekend is vanwege zijn bizarre dashboard dat op Zwitserse kaas lijkt.
9. Reliant Rebel
De Rebel was Reliants tweede poging in de wereld van vierwielers na de Sabre-sportwagens.
Hij had een glasvezel carrosserie en een constructie die parallel liep aan de driewielige Regal, met gebruikmaking van Triumph-ophangingsonderdelen.
De carrosserie van de auto deed denken aan een hatchback, maar eerlijk gezegd verwachtte niemand dat in 1964.
De Rebel werd aangedreven door Reliants eigen volledig aluminium motor met kopkleppen (ontwikkeld op basis van de originele Austin Seven-motor) en trok niet helemaal dezelfde spot als zijn driewielige broertjes, maar kwam wel in de buurt.
Er werden slechts 2600 exemplaren gebouwd, waardoor de Reliant vandaag de dag vooral een curiositeit is.
10. Fiat 127
De 127 uit 1971, die de 850 met achterin geplaatste motor verving, was het eerste lid van wat bekend werd als de 'supermini'-sector, auto's die net iets groter en verfijnder waren dan het BMC-wonder, maar ontworpen volgens dezelfde principes van efficiënte verpakking.
Al snel voegden de Renault 5 en Volkswagen Polo zich bij deze groep.
Beide hadden een hatchback, maar de 127 niet – althans niet in het eerste jaar – wat wijst op een zekere conservativiteit van de binnenlandse kopers.
De 127, waarvan bijna vier miljoen exemplaren werden verkocht, werd tot het einde van de productie in het begin van de jaren tachtig aangeboden in een tweedeursuitvoering met kofferbak.
Als u dit verhaal leuk vond, klik dan op de knop 'Volgen' hierboven om meer van dit soort verhalen te zien van Classic & Sports Car
Fotolicentie: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en