De Rolls-Royce Silver Shadow is een van de meest productieve modellen van de Britse autofabrikant en luidde het moderne tijdperk voor het bedrijf in.
De Shadow en zijn tegenhanger uit de Bentley T-serie vormden de basis voor een verrassend gevarieerde reeks modellen die tot 1995 in productie bleef.
Gedurende zijn drie decennia lange levensduur werd de Silver Shadow regelmatig vernieuwd en verfijnd, en onderweg waren er ook enkele onconventionele modellen.
Hier volgt ons overzicht van de Rolls-Royce Silver Shadow, van het begin tot het einde.
1965 Rolls-Royce Silver Shadow
De Silver Shadow was revolutionair voor Rolls-Royce, omdat hij de weg vrijmaakte voor een zelfdragende carrosserie, waarmee een einde kwam aan de gescheiden carrosserie en het chassis van eerdere modellen.
De Shadow, fraai vormgegeven door John Blatchley van Rolls-Royce, introduceerde ook een nieuw hogedrukhydraulisch systeem voor de ophanging en de remmen.
In combinatie met de 6230 cm3 V8 en een standaard automatische versnellingsbak werd de motor vanaf eind 1969 vergroot tot 6750 cm3.
Het succes van de originele Shadow-sedan en zijn Bentley T-broertje was zo groot dat ze respectievelijk 16.721 en 1711 exemplaren hadden verkocht tegen de tijd dat de Shadow II in 1977 op de markt kwam.
1966 Rolls-Royce Silver Shadow James Young Two-Door Saloon
Wie op zoek was naar een meer op maat gemaakte Rolls-Royce Silver Shadow, zou zich aangetrokken voelen tot de James Young Two-Door Saloon.
In tegenstelling tot andere tweedeursversies van de Shadow behield de James Young-auto de rechte taillelijn van de vierdeurs, evenals identieke voor- en achterpartijen.
Nieuw waren de langere deuren om de toegang tot de achterbank te vergemakkelijken, en alle zijruiten waren uniek voor dit model.
Mechanisch gezien was de James Young Two-Door Saloon hetzelfde als de vierdeurs Shadow, maar de productiekosten van de tweedeurs waren onrendabel, waardoor er tussen 1966 en 1967 slechts 35 werden gebouwd, plus 15 Bentley-versies.
1966 Rolls-Royce Silver Shadow Mulliner Park Ward Two-Door Saloon
De Mulliner Park Ward was een ander tweedeursmodel op basis van de Rolls-Royce Silver Shadow, dat kopers een meer op maat gemaakt alternatief bood.
Deze auto zette de stijl neer die later zou worden gevolgd door de tweedeurs Shadows, met zijn 'colafles'-knik onder de achterste zijruiten.
Naast langere deuren lag de Mulliner Park Ward 25,4 millimeter lager dan zijn vierdeurs sedan-tegenhanger. De mechanische wijzigingen waren dezelfde als bij de sedan en er was ook een Bentley T-variant.
In totaal werden tussen 1966 en 1971, toen de naam Corniche de Mulliner Park Ward verving, 571 auto's met het Rolls-embleem verkocht, evenals 98 met de Bentley-grille.
1967 Rolls-Royce Silver Shadow Long Wheelbase
De Rolls-Royce Silver Shadow was de ideale luxeauto voor de meer gedemocratiseerde jaren zestig, maar veel kopers wilden nog steeds de leiding nemen vanaf de achterbank.
Daarom was een versie met lange wielbasis onvermijdelijk. Deze kwam in 1967 op de markt met 101,6 millimeter extra beenruimte achterin.
Diezelfde maat werd toegevoegd aan de achterdeuren van de auto, terwijl een kleinere achterruit voor meer privacy zorgde.
Deze versie van de Silver Shadow met langere wielbasis kon worden besteld met een glazen scheidingswand en aparte airconditioning voor de passagiers op de achterbank.
De Long Wheelbase werd aangeboden tot 1977 en vond 2772 kopers, plus nog eens negen voor een Bentley-versie.
1967 Rolls-Royce Silver Shadow Mulliner Park Ward Convertible
Klanten moesten tot 1966 wachten op de tweedeurs cabriolet met vier zitplaatsen, die dezelfde licht gebogen taillelijn had als de tweedeurs sedan.
Het paradepaardje van de Convertible was de elektrisch bediende softtop, die de bestuurder met een druk op de knop kon laten zakken.
Bovendien was dat dak meerlaags en dik gewatteerd, waardoor het bijna evenveel weers- en geluidsisolatie bood als de Shadows met vast dak.
1968 Bentley T Pininfarina Coupé Speziale
Pininfarina kreeg van de Britse zakenman James Hanson de opdracht om een unieke coupé te ontwerpen op basis van de Rolls-Royce Silver Shadow.
De Coupé Speziale, die het Bentley-logo droeg, werd ontworpen door Paolo Martin en had een uitgesproken fastback-profiel.
Pininfarina toonde de coupé op diverse autosalons in 1968, voordat Hanson hem in 1969 in ontvangst nam.
Tussen 1978 en 1979 liet Hanson de Bentley upgraden naar de Shadow II-specificatie met nieuwe bumpers, een automatische versnellingsbak met drie versnellingen en wieldoppen.
De Brewster Green-coupé werd later verkocht en zou destijds de ‘duurste tweedehandsauto ter wereld’ zijn geweest.
1970 Rolls-Royce Silver Shadow Estate
Pininfarina kreeg van de Britse zakenman James Hanson de opdracht om een unieke coupé te ontwerpen op basis van de Rolls-Royce Silver Shadow.
De Coupé Speziale, die het Bentley-logo droeg, werd ontworpen door Paolo Martin en had een uitgesproken fastback-profiel.
Pininfarina toonde de coupé op diverse autosalons in 1968, voordat Hanson hem in 1969 in ontvangst nam.
Tussen 1978 en 1979 liet Hanson de Bentley upgraden naar de Shadow II-specificatie met nieuwe bumpers, een automatische versnellingsbak met drie versnellingen en wieldoppen.
De Brewster Green-coupé werd later verkocht en zou destijds de ‘duurste tweedehandsauto ter wereld’ zijn geweest.
1971 Rolls-Royce Corniche Two-Door Saloon
Rolls-Royce verving in 1971 de eerdere Mulliner Park Ward tweedeurs sedan door de Corniche. Dit was veel meer dan alleen een naamsverandering van het model; er waren talrijke detailwijzigingen en updates.
De belangrijkste daarvan was een grille die 15% dikker was dan die van zijn voorganger, om de 6,75-liter V8 te koelen die 10% meer vermogen had dan voorheen.
Mistlampen waren standaard en de taillelijn werd aangepast, terwijl de Corniche binnenin een modelspecifiek dashboardontwerp met een toerenteller kreeg.
Tot 1977 werden in totaal 780 Rolls-Royce en 47 Bentley Corniches geproduceerd.
1971 Rolls-Royce Corniche Convertible Series 1
Nu aangeduid als de Series 1 Corniche Convertible, paste Rolls-Royce dezelfde updates toe op zijn cabriolet als op de tweedeurs met vast dak.
Dit omvatte modelspecifieke wieldoppen voor de Corniche-variant van de Silver Shadow, evenals mistlampen voor, hoewel niet voor auto's in het Verenigd Koninkrijk.
Andere kenmerkende eigenschappen van deze cabriolet, die tot 1977 in productie bleef, waren de rechthoekige achteruitrijlichten.
De Rolls-Royce-versie van de Corniche Convertible Series 1 verkocht aanzienlijk beter dan zijn Bentley-tegenhanger, met 1232 bestellingen, vergeleken met 43 voor de modellen met het gevleugelde 'B'-embleem.
1975 Rolls-Royce Camargue
De invloed van de eerdere Bentley Coupé Speziale was duidelijk zichtbaar in de Rolls-Royce Camargue uit 1975.
Beide auto's waren ontworpen door Pininfarina, maar de Camargue was een volwaardig productiemodel, zij het enorm duur. In totaal werden er slechts 529 auto's verkocht, plus één model met het Bentley-embleem.
Naast het op maat gemaakte exterieur en interieur had de Camargue een grille die onder een hoek van 7 graden stond en was het destijds de breedste auto die het merk ooit had geproduceerd.
Het was ook de eerste Rolls-Royce met airconditioning op twee niveaus, en de motor kreeg iets meer vermogen voor de modellen met Europese specificaties.
1977 Rolls-Royce Corniche two-door saloon
Dit vernieuwde model heeft alle wijzigingen die zijn doorgevoerd op de Rolls-Royce Silver Shadow II. Er werden 328 exemplaren van deze variant verkocht en 17 van de Bentley-versie.
Deze latere Corniches zijn gemakkelijk te herkennen aan de grotere bumpers met daaronder geplaatste mistlampen en dubbele uitlaatpijpen.
Vanaf 1979 werd de Corniche vernieuwd met de achterwielophanging en een hydraulisch systeem op minerale olie van de Silver Spirit.
1977 Rolls-Royce Silver Shadow II
In 1977 bracht Rolls-Royce een ingrijpende update van zijn Silver Shadow uit, die tegelijkertijd op verschillende afgeleide modellen werd toegepast.
Opvallende uiterlijke veranderingen waren de nieuwe schokabsorberende rubberen bumpers, mistlampen die nu onder de bumper waren gemonteerd en een dikkere grille om de koeling te bevorderen.
Een voorspoiler hielp de stabiliteit bij hoge snelheden te verbeteren, hoewel deze niet op elke markt werd gemonteerd.
Voor het interieur werd een nieuw dashboard geïnstalleerd, samen met de airconditioning met twee niveaus die voor het eerst te zien was in de Camargue.
Tot 1980 werden er 8424 Shadow II's verkocht, naast 558 Bentley T2 vierdeurs sedans.
1977 Rolls-Royce Corniche Convertible
In lijn met de rest van de Silver Shadow-reeks heeft Rolls-Royce de Corniche Convertible in 1977 geüpdatet naar de Shadow II-specificatie.
Twee jaar later, in 1979, kregen deze open versie van de Shadow en zijn coupé-broertje de vernieuwde Silver Spirit-achtige upgrade van de achterwielophanging.
Hierdoor bleef de Convertible tot 1986 in productie, met in totaal 2017 exemplaren gebouwd met een Spirit of Ecstasy-mascotte en nog eens 31 met de Bentley-grille.
Tegen het einde van zijn levensduur, in 1985, kreeg deze Corniche Convertible een verlengde B-stijl om het voor de voorste inzittenden gemakkelijker te maken hun veiligheidsgordels te bereiken.
1977 Rolls-Royce Silver Wraith II
Toen Rolls-Royce de Shadow vernieuwde, maakte het van de gelegenheid gebruik om de versie met lange wielbasis om te dopen tot de Silver Wraith.
De auto behield dezelfde verlenging van 101,6 millimeter van de wielbasis en de achterdeuren, evenals de kleinere achterruit.
Alle Wraiths werden standaard geleverd met een met Everflex bekleed dak, hoewel dit op verzoek van de klant kon worden weggelaten.
De Wraith gebruikte ook dezelfde wieldoppen als de Corniche, als klein onderscheidend kenmerk ten opzichte van de Shadow.
Hoewel hij slechts vier jaar te koop was, bleek de Wraith erg populair en werden er 2136 exemplaren verkocht, met nog eens 10 als de Bentley T2 Long Wheelbase.
1980 Rolls-Royce Corniche Hooper Coupé
Van opzij moet je goed kijken om de veranderingen aan de Rolls-Royce Corniche Hooper Coupé te zien, maar van voren of achteren zijn ze duidelijk zichtbaar.
Aan beide uiteinden zijn lichten in Silver Spirit-stijl gebruikt, waarbij de motorkap, de kofferbak en de spatborden zijn geïntegreerd om de Corniche-elementen met de nieuwere onderdelen te verbinden.
Het werk reikte verder dan dit, want de kleinere achterruit van de Wraith werd ook in het ontwerp opgenomen, samen met Hoopers eigen spaakwielen, stuurwiel en hoofdsteunen.
Het werk nam 18 maanden in beslag en verdubbelde de prijs van de originele Corniche-basisauto bij levering ruimschoots.
1986 Rolls-Royce Corniche Convertible II
Nu de Silver Shadow-sedan uit productie was genomen, ging Rolls-Royce verder met de cabrioletversie en introduceerde in 1986 de Corniche II.
Om de Corniche II een moderner uiterlijk te geven, kreeg hij bumpers in carrosseriekleur en een eigen, op maat gemaakt ontwerp voor de wieldoppen.
Er was nu ook een chromen sierstrip rond de wielkasten, terwijl de mistlampen achter en de achteruitrijlichten werden verplaatst naar weerszijden van de nummerplaat.
Er werd een derde remlicht toegevoegd op de kofferklep om te voldoen aan de regelgeving.
Van dit licht verouderde model werden tot 1989 1228 exemplaren verkocht als Rolls-Royce en 194 als Bentley Continental-varianten.
1990 Rolls-Royce Corniche Convertible III
Voor 1990 vernieuwde Rolls-Royce zijn al lang bestaande cabriolet lichtjes om de Corniche III te creëren.
Er waren geen duidelijke wijzigingen aan het exterieur, maar onder de motorkap beschikte de auto nu over een katalysator om te voldoen aan de voorschriften van de belangrijke Amerikaanse markt.
Er waren ook kleine updates aan de cabriokap om deze nog beter te isoleren, terwijl het houten dashboard opnieuw werd ontworpen en er nieuw entertainment in de auto werd geïnstalleerd.
De Corniche III kreeg ook rijhoogteregeling om ervoor te zorgen dat hij waterpas en soepel bleef op hobbelige wegen. Van 1990 tot 1991 werden 219 Corniche III's verkocht, evenals 180 Bentley-versies.
1992 Rolls-Royce Corniche Convertible IV
In 1992 volgde een nieuwe update van de Corniche, waarmee Rolls-Royce het model vernieuwde om gelijke tred te houden met de veiligheidseisen en de wensen van de klanten.
De enige uiterlijke aanwijzing voor dit model was dat het eindelijk een glazen achterruit met verwarming had, en dat de bediening van het vouwdak verder was verfijnd.
Er waren wijzigingen aan het dashboard en de Corniche werd nu geleverd met twee airbags, één voor de bestuurder en één voor de voorpassagier.
Rolls-Royce monteerde ook een automatische versnellingsbak met vier versnellingen ter vervanging van de al lang bestaande transmissie met drie versnellingen, en de auto werd uitgerust met ABS-antiblokkeerremmen.
Naast 219 Rolls-Royce-modellen werden er 73 exemplaren van de Bentley Continental Convertibles verkocht.
1995 Rolls-Royce Corniche S
De Corniche S, in de ogen van velen de ultieme evolutie van de Rolls-Royce Silver Shadow, was een limited edition-model dat alleen in de VS werd verkocht.
Er werden slechts 25 exemplaren gebouwd, elk individueel genummerd op een plaquette in het handschoenenkastje en allemaal met rode letters op hun Rolls-Royce-emblemen.
Daarnaast werden er nog acht Bentley Continental Turbo's geproduceerd.
Het belangrijkste was dat de S werd uitgerust met de V8-turbomotor van de Bentley Turbo, waardoor hij in 8,4 seconden van 0 naar 100 km/u accelereerde en een topsnelheid van 220 km/u haalde.
De voorspoiler van het model werd aangepast om de lucht bij hogere snelheden beter te geleiden.
2014 Rolls-Royce Silver Shadow Pick-Up
De Rolls-Royce Silver Shadow heeft zich geleend voor allerlei doeleinden, van rallyauto tot verlengde limousine, maar een van de meest indrukwekkende ombouwprojecten is deze pick-up.
Hij is gemaakt door specialist Clarke & Carter voor Lord Bamford, de eigenaar van bouwmachinefabrikant JCB. Als basis werd een ruw vervaardigde Shadow-pick-up gebruikt die in de VS was gekocht.
Van daaruit werd de auto omgebouwd tot een Silver Shadow Pick-Up die zo uit de fabriek in Crewe had kunnen komen.
De auto is gebouwd als race-ondersteuningsvoertuig en beschikt over speciaal ontworpen kasten voor gereedschap en een verborgen trekhaakbevestiging.
De aangepaste achterwielophanging kan het extra gewicht aan – en er zijn zelfs op maat gemaakte Pick-Up-badges op de neerklapbare achterklep.
Als u dit verhaal leuk vond, klik dan op de knop 'Volgen' hierboven om meer van dit soort verhalen te zien van Classic & Sports Car