A Svenska Aeroplan Aktiebolaget - Saab - foi criada como fabricante de aviões militares em 1937 e ainda hoje é bem sucedida no sector aeroespacial, entre outros.
No mundo automóvel, a Saab é conhecida como uma marca de automóveis agora infelizmente extinta, mas outrora muito inovadora.
Essa história começou em 1945, quando a procura de aviões militares entrou subitamente em colapso e a empresa decidiu tentar a sua sorte no design automóvel.
Chegou então a altura de olharmos para os mais de 80 anos da Saab:
1. 1946 Ursaab
Ursaab, ou "Saab original", é o termo coletivo para quatro protótipos construídos a partir de 1946.
Todos eles tinham um aspeto muito estranho, embora a sua aparência aerodinâmica se torne menos surpreendente se nos lembrarmos que a Saab sabia muito pouco sobre a conceção de automóveis e muito sobre a conceção de aeronaves.
Mecanicamente, assemelhavam-se aos DKWs contemporâneos, com motores de dois cilindros a dois tempos e tração dianteira.
A Saab não se desviou dos motores de dois tempos até meados da década de 1960 e manteve-se fiel à tração dianteira até à extinção da empresa, quase meio século depois.
2. 1949 Saab 92
Quatro anos após a criação da divisão responsável pelo seu fabrico, a Saab colocou o seu primeiro automóvel no mercado em 1949.
O 90 era um avião de passageiros bimotor, o 91 um avião de treino monomotor, pelo que o seu primeiro automóvel passou a ser o 92.
O design da carroçaria não era tão radical como o dos Ursaabs, que talvez não parecessem deslocados num filme de ficção científica de meados do século, mas o 92 continuava a parecer muito invulgar e era notavelmente aerodinâmico para a sua época.
3. 1953 Saab 92B
Inicialmente, a Saab equipou o 92 com um vidro traseiro muito pequeno e sem tampa da bagageira, obrigando os proprietários a carregar a bagageira a partir do interior.
Estas caraterísticas contribuíram muito para a resistência estrutural do automóvel, mas muito pouco para a sua visibilidade ou praticidade, pelo que, em 1953, foram acrescentados um vidro traseiro muito maior e uma tampa da bagageira.
O 92B, como ficou conhecida a versão actualizada, também tinha mais espaço para bagagem e uma gama mais ampla de cores de carroçaria. O motor bicilíndrico de 764 cc também foi atualizado, o que resultou num aumento de potência de 25 cv para 28 cv.
4. 1955 Saab 93
O Saab 92B foi acompanhado nas últimas semanas de 1955 por um novo modelo chamado 93, e a sua produção sobrepôs-se durante cerca de um ano.
Sixten Sason, o primeiro designer de automóveis da Saab, aproveitou a oportunidade para efetuar várias alterações - incluindo, no que pode agora ser visto como um retrocesso, uma grelha do radiador vertical em vez de horizontal - mas a forma geral foi mantida a partir do 92.
Sob a pele, no entanto, havia um novo motor de três cilindros a dois tempos, de menor capacidade (748 cm3), mas mais potente (34 cv), juntamente com um sistema elétrico de 12 volts e uma suspensão com molas helicoidais, que substituiu o sistema de barras de torção que a Saab tinha utilizado anteriormente.
5. 1955 Saab Sonett
O primeiro dos automóveis desportivos Sonett da Saab era um roadster de dois lugares que partilhava alguns dos seus componentes com o 93.
O chassis e a carroçaria em fibra de vidro eram específicos do carro, mas era alimentado pelo motor e pela caixa de três velocidades do 93, que foram montados atrás das rodas dianteiras para melhorar a distribuição do peso, em vez de à frente delas, como na berlina.
Este interrutor poderia ter levado a que o Sonett tivesse uma mudança para a frente e três para trás, mas a Saab contornou essa situação muito facilmente, fazendo o motor funcionar em marcha-atrás - uma questão bastante simples com um motor a dois tempos.
Foram fabricados vários protótipos, mas o Sonett desta época nunca chegou a ser produzido em série.
6. 1957 Saab 93B
Menos de dois anos após o seu lançamento, o 93 passa a ser o 93B. Foram introduzidas várias melhorias, a mais notória das quais diz respeito ao para-brisas.
Até à data, todos os Saabs estavam equipados com para-brisas de duas peças com uma divisória central, mas no 93B o 'para-brisas era constituído por apenas uma peça de vidro, permitindo que os limpa para-brisas se sobrepusessem um ao outro e proporcionassem uma maior visibilidade em tempo de chuva.
7. 1958 Saab GT750
Destinado a atrair clientes nos EUA, o GT (de "Gran Turismo") 750 era uma variante de alto desempenho do 93B.
O motor de três cilindros e 748 cc continuava a ser utilizado, mas tinha sido melhorado para produzir 50 cv, ou perto de 60 com um kit de afinação opcional que, quando instalado, transformava o carro no que era conhecido como GT750 Super.
Modelos semelhantes da década de 1960 foram baseados no 96 e conhecidos como Sport, GT850 ou Monte Carlo.
8. 1959 Saab 93F
Com um modelo de substituição a ser colocado à venda em breve, o F foi a versão de lançamento do Saab 93, produzido durante o menor período de tempo possível.
Era apenas ligeiramente diferente do 93B, sendo a alteração mais significativa o facto de, ao contrário de qualquer outro 93 anterior, ter portas com abertura frontal.
Foram construídos apenas cerca de 600 93F, o que o torna de longe o mais raro dos Saab 93 normais e comparável ao GT750 de edição limitada.
9. 1959 Saab 95
O primeiro Saab 95 era essencialmente uma versão do 93, mas equipado com uma versão de 841 cm3 do motor de três cilindros e dois tempos.
Como já foi referido, o 93 não durou muito mais tempo e o nome 95 foi rapidamente transferido para o derivado do 96.
A partir daí, a história do 95 seguiu de perto a do 96, que iremos analisar em breve, e o carro ainda estava a ser fabricado em 1978.
O exemplar aqui fotografado tem poucas semelhanças com um 93 ou um 96 inicial, mas isso deve-se ao facto de ter sido construído em 1972, altura em que a Saab já tinha feito muitas alterações ao design.
10. 1959 Saab Monster
Talvez o carro mais selvagem que a Saab alguma vez fabricou, o Monster era um 93 despojado, equipado com dois motores modificados de 748 cm3 montados, como habitualmente, à frente do eixo dianteiro.
A sua potência excedia largamente os 100 cv e, não oficialmente, foi cronometrado a mais de 190 km/h.
O nome "monstro" referia-se não só ao seu notável desempenho em linha reta, mas também ao seu comportamento, que era considerado terrível.
A extrema inclinação do peso à frente e a potência substancial colocavam demasiada pressão sobre os pneus dianteiros, levando o carro a subvirar como um petroleiro.
11. 1960 Saab 96
O carro que realmente chamou a atenção da Saab a nível internacional era inicialmente muito parecido com o 93, embora um redesenho abrangente da traseira tenha criado uma maior visibilidade e mais espaço para os passageiros do banco de trás e para a bagagem.
A distinção entre o modelo antigo e o novo tornou-se mais óbvia em 1964, quando o nariz original, muito semelhante ao do 93, foi substituído, como na imagem, por um com o painel frontal, as luzes e a grelha do radiador muito mais à frente.
Durante vários anos, o único motor disponível era o de três cilindros a dois tempos (agora com 841 cm3, como nos primeiros tempos da carrinha 95), mas este foi substituído numa evolução importante que teve lugar em 1967.
12. 1964 Saab Catherina
O Saab Catherina foi quase certamente construído em 1964, embora só tenha feito a sua estreia pública em abril do ano seguinte.
O carro desportivo de dois lugares tinha um painel de tejadilho amovível montado entre o para-brisas e os pilares traseiros, uma caraterística que ficou conhecida como targa top quando a Porsche a adoptou para o 911.
A montagem dos faróis por trás de painéis transparentes fazia eco do que a Jaguar já tinha feito com o E-type, enquanto o vidro traseiro quase vertical colocado entre proeminentes contrafortes traseiros prefigurava o Jaguar XJ-S introduzido uma década mais tarde.
O Catherina não foi levado mais longe e continua a ser uma curiosa raridade na história da Saab.
13. 1965 Saab MFI13
A empresa MFI construiu este conceito mais ou menos na mesma altura em que o Catherina estava a ser construído.
É possível considerar que o Catherina era o mais bonito dos dois, mas a Saab parece ter sentido que o MFI13, aqui fotografado com o Catherina em segundo plano, tinha melhores perspectivas de desenvolvimento.
Apenas um exemplar existiu, mas conduziu diretamente à produção do primeiro automóvel desportivo Saab alguma vez vendido ao público.
14. 1966 Saab Sonett II
O MFI13 foi substancialmente reformulado antes de ser colocado à venda como o Saab Sonett II.
Originalmente, o novo modelo era alimentado por uma versão afinada do motor a dois tempos de 841 cm3, mas em 1967 este foi substituído, tal como aconteceria no 96 na mesma altura, por um motor Ford.
Isto satisfazia a crescente exigência de que as unidades a dois tempos fossem lançadas no mundo selvagem, mas não era necessariamente vantajoso para o Sonett II, uma vez que o motor era muito mais pesado do que o da Saab e produzia apenas um pouco mais de potência.
15. 1966 Saab Toad
Este carro fez parte do processo de desenvolvimento que levou ao Saab 99. Ainda não era suposto ninguém conhecer esse carro, por isso a Saab reformulou um 96 de nariz comprido para servir de protótipo.
Os observadores mais atentos devem ter reparado que, embora o Toad fosse muito semelhante ao 96, era também consideravelmente mais largo e tinha um som completamente diferente, uma vez que era alimentado por um motor de quatro cilindros.
Pensa-se que foram construídos quatro Toads, embora apenas um tenha sobrevivido durante muito tempo.
16. 1967 Saab 96 V4
Depois de perseverar durante vários anos com motores de dois e três cilindros a dois tempos, a Saab acabou por decidir que era altura de mudar para um motor de quatro cilindros a quatro tempos.
A empresa não estava em posição de desenvolver um motor próprio e, depois de considerar várias possibilidades, optou por comprar o V4 desenvolvido no início da década de 1960 pela Ford da Alemanha, primeiro na forma de 1,5 litros e mais tarde como 1,7.
Durante a era V4, o Saab 96 foi revisto várias vezes e passou a estar disponível a partir de 1969 (pelo menos nos mercados onde tal era permitido) com faróis rectangulares.
Quando foi descontinuado em 1980, o 96 já estava em produção há 20 anos, ou seja, quase o dobro do tempo que a Saab esteve a vender automóveis quando fez a sua estreia.
17. 1968 Saab 99
O Saab 99 marcou o início de um capítulo totalmente novo para o fabricante de automóveis, sendo a primeira berlina sem qualquer semelhança com os protótipos Ursaab da década de 1940.
Era também significativamente maior do que o 96 e, ao contrário deste, estava equipado desde o primeiro dia com faróis rectangulares e um motor de quatro cilindros a quatro tempos.
Desta vez, o motor - um quatro cilindros inicialmente com 1,7 litros - foi fornecido pela Triumph, que só o utilizou num dos seus automóveis vários anos após o lançamento do 99.
Mais tarde, a Saab redesenhou o motor e começou a fabricá-lo internamente em 1972, enquanto o 99 permaneceu em produção durante mais 12 anos.
18. 1970 Saab Sonett III
O Saab Sonett III começou por ser um Sonett II V4 reestilizado, tendo a reestilização em questão sido efectuada pelo designer italiano Sergio Coggiola.
A mudança visual foi dramática, uma vez que o novo Sonett tinha um nariz muito baixo, o que exigia a instalação de faróis emergentes.
O motor de 1,5 litros foi rapidamente substituído por um motor 1.7 do mesmo tipo, mas devido aos regulamentos de emissões cada vez mais rigorosos, a potência manteve-se igual à anterior, com 64 cv.
O III foi de longe o mais bem sucedido dos Sonetts, mas não o suficiente para que a Saab considerasse que valia a pena continuar com ele depois de 1974.
19. 1978 Saab 900
O 900 estava relacionado com o 99, mas era mais comprido do que este e, por conseguinte, era o maior automóvel que a Saab já tinha desenvolvido.
Disponível como berlina, hatchback ou, pela primeira vez para a Saab, como descapotável, permaneceu no mercado durante uma década e meia.
Uma versão SPG turboalimentada (conhecida noutros locais como Aero) construída em 1989 percorreu mais de um milhão de quilómetros com o motor original, antes de o proprietário Peter Gilbert a ter doado ao Wisconsin Automotive Museum em 2006.
O Saab 90, essencialmente um 99 de baixa especificação com a traseira de um 900, foi vendido por pouco tempo em algumas partes da Europa na década de 1980.
20. 1978 Saab 99 turbo
A Saab não foi, de forma alguma, o primeiro fabricante a utilizar a turboalimentação para aumentar a potência de um motor, mas desempenhou um papel importante na popularização da tecnologia.
Pelos padrões actuais, o 99 de indução forçada original tinha um grande atraso de turbo, e cerca de 140 cv (o valor exato variava de acordo com o mercado em que o carro era vendido) já não parece impressionante.
Na altura, nem sequer era assim tão impressionante, uma vez que o BMW 2002 turbo anterior produzia 168 cv, mas a Saab tinha-se concentrado mais em distribuir a potência pela gama de rotações.
Para a sua época, o Saab 99 turbo era espantosamente rápido para uma berlina familiar de tamanho médio, e os relatos dos meios de comunicação social eram geralmente favoráveis.
21. 1984 Saab 9000
Numa parceria que ultrapassou largamente o anterior fornecimento de motores pela Ford e pela Triumph, a Saab colaborou com a Fiat no desenvolvimento de uma nova plataforma para automóveis executivos.
Esta foi a base do 9000, o primeiro Saab com um motor montado transversalmente, e do Alfa Romeo 164, Fiat Croma e Lancia Thema.
Embora os quatro automóveis estivessem relacionados, a Saab seguiu o seu próprio caminho em várias áreas, aplicou o seu próprio estilo e utilizou maioritariamente os seus próprios motores, embora tenha sido introduzido um V6 de 3,0 litros da General Motors em 1995.
Todos os membros do quarteto sobreviveram durante pelo menos uma década e os últimos Saab 9000 foram montados em 1998.
22. 1985 Saab EV-1
Este conceito único era um coupé 2+2 alimentado por uma versão modificada do motor turbo de 2 litros da Saab, que produzia agora mais de 280 cv e tornava o leve e aerodinâmico EV-1 muito rápido.
Outras caraterísticas intrigantes incluem a utilização de Kevlar e fibra de carbono, bem como uma série de painéis solares no tejadilho.
23. 1994 Saab 900
O segundo e último 900 foi o primeiro modelo desenvolvido após a General Motors se ter tornado proprietária parcial da Saab Automobile, e o primeiro baseado numa plataforma GM.
Relacionado com vários Chevrolets, Holdens, Opels, Saturns e Vauxhalls, este 900 tinha um estilo muito mais moderno do que o carro de longa duração que substituiu e era alimentado por motores Saab ou por uma versão de 2,5 litros do V6 da GM utilizado no 9000.
O nome 900 não sobreviveu até ao século XXI, mas o automóvel sobreviveu, com um emblema diferente.
24. 1997 Saab 9-5
Quase todos os Saab de produção tinham um nome que começava com o número 9, mas o protocolo mudou várias vezes ao longo dos anos.
O último sistema foi introduzido com o 9-5, que de outra forma teria recebido o mesmo nome que o 9000 que substituiu.
Baseava-se numa versão mais longa da plataforma utilizada para o 900 e, embora os motores a gasolina de quatro cilindros fossem da própria Saab, outras unidades da gama eram fornecidas pela GM, Fiat ou Isuzu.
25. 1998 Saab 9-3
A aplicação do novo sistema de nomenclatura ao Saab mais pequeno foi apenas um modesto caminho para convencer as pessoas de que o 9-3 era algo mais do que um 900 atualizado.
No entanto, no que diz respeito a actualizações, esta foi bastante considerável. A Saab afirmou que tinham sido efectuadas mais de mil alterações.
O 9-3 mais dramático desta geração foi o Viggen, que recebeu o nome de um avião de combate da Saab que existia desde a década de 1970.
O Viggen ao nível do solo tinha um motor a gasolina de 2,3 litros, turboalimentado, que produzia 231 cv, quase 10 vezes a potência do 92 original.
26. 2001 Saab 9-X
A Saab utilizou o nome 9-X por três vezes no século XXI para concept cars que tinham poucas esperanças de dar origem a modelos de produção.
O primeiro foi revelado no Salão Automóvel de Frankfurt em setembro de 2001, um ano depois de a Saab se ter tornado uma subsidiária integral da General Motors
Os seus designers levaram ao extremo a ideia de um veículo multifuncional, dando ao carro atributos de um coupé, um roadster, uma station wagon e uma pick-up.
A potência provinha de um motor V6 de 3,0 litros, turboalimentado, com 300 cv, que accionava as quatro rodas.
27. 2002 Saab 9-3
O segundo 9-3, ao contrário do primeiro, era de facto totalmente novo e não estava relacionado com nenhum Saab anterior.
No entanto, sendo baseado na plataforma GM Epsilon, estava definitivamente relacionado com vários outros veículos da General Motors, incluindo o Cadillac BLS, que foi concebido e fabricado pela Saab.
Como parte de uma estratégia que fazia mais sentido em Detroit do que na Europa, este 9-3 estava disponível principalmente como berlina e não como hatchback, embora também fossem oferecidos estilos de carroçaria descapotável e carrinha.
As alterações significativas efectuadas para 2008 incluíram a introdução de um sistema de tração às quatro rodas desenvolvido em conjunto com a empresa sueca Haldex.
28. 2002 Saab 9-3X
O 9-3 com tração às quatro rodas parece, à primeira vista, ter sido antecipado por um conceito apresentado seis anos antes.
De facto, embora o Saab 9-3X também tivesse tração às quatro rodas, era um SUV/coupé crossover, um tipo de veículo sem o qual nenhum salão automóvel internacional estava completo no início do século XXI.
Com um aspeto não muito diferente do concept 9-X do ano anterior, embora consideravelmente menos radical, tinha um motor a gasolina que, dadas as preferências da época, deveria idealmente ter sido substituído por um diesel se o 9-3X tivesse entrado em produção.
29. 2004 Saab 9-7X
Para além do emblema e de algum do estilo, o primeiro SUV da Saab não era de todo um Saab.
Em vez disso, fazia parte de uma família de veículos da General Motors que incluía o Buick Rainier, o Chevrolet Trailblazer, o GMC Envoy e o Oldsmobile Brava.
O 9-7X foi construído exclusivamente na fábrica de montagem Moraine da GM, em Ohio, e foi o único Saab equipado com motores V8, incluindo o Chevrolet LS2 de 6 litros. A produção terminou quando a fábrica de Moraine foi encerrada em 2008.
30. 2005 Saab 9-2X
O 9-2X era, em quase todos os aspectos, um Subaru Impreza Wagon, sendo a única contribuição da Saab a aplicação do seu próprio estilo na parte dianteira. O 9-2X é um dos poucos automóveis de produção da Saab com tração às quatro rodas.
31. 2006 Saab Aero X
Um dos poucos Saabs a rivalizar com o muito anterior Monster em termos de estranheza, o conceito Aero X não tinha portas, sendo o acesso assegurado por uma capota.
Segundo a empresa, isto "oferece ao piloto do Aero X uma visão total de 180 graus e também facilita a entrada e saída do seu habitáculo rebaixado", sem explicar como é que este último poderia ser conseguido se o carro aterrasse de cabeça para baixo.
Outras caraterísticas notáveis incluíam iluminação interior e exterior LED, carroçaria em fibra de carbono, suspensão controlada eletronicamente, tração às quatro rodas e um motor V6 twin-turbo de 400 cv que podia funcionar com 100% de bioetanol.
32. 2008 Saab 9-X BioHybrid e 9-X Air
O segundo 9-X foi sobretudo uma montra para o seu motor turbo de 1,4 litros e 200 cv, concebido para funcionar com uma mistura de 85% de bioetanol e 15% de gasolina.
Apresentado no Salão de Genebra em março de 2008, o Saab 9-X BioHybrid tinha uma caraterística em comum com o EV-1 de 23 anos antes: uma célula solar montada no tejadilho.
O 9-X Air (na foto), revelado em Paris sete meses mais tarde, era uma versão descapotável do mesmo automóvel que, tal como o concept Catherina de 1964, tinha um painel de teto amovível.
Neste caso, o painel era feito de tecido e era retirado ou colocado automaticamente em vez de ser utilizado manualmente.
33. 2009 Saab 9-3X
Ao contrário do conceito anterior com o mesmo nome, o 9-3X de produção não era um SUV, mas sim uma carrinha relativamente convencional.
Diferenciava-se da carrinha 9-3 normal por ter mais proteção da carroçaria, maior altura de condução e, no caso das versões com motores a gasolina (mas não diesel), tração às quatro rodas.
Os rivais óbvios eram o Audi A4 allroad, o Škoda Octavia Scout, o Subaru Outback e o Volkswagen Passat Alltrack, mas a Saab não duraria o suficiente para que o 9-3X desse a qualquer um deles muito com que se preocupar.
34. 2010 Saab 9-5
O 9-5 de segunda geração tem a triste distinção de ser o último modelo de produção não SUV da Saab concebido internamente.
Desenvolvido durante o período de propriedade da GM e baseado na nova plataforma Epsilon II, foi considerado pelos meios de comunicação social automóvel como razoavelmente bom, mas não extraordinário.
A Saab precisava de mais do que isso, mas também precisava de estabilidade financeira, que desapareceu pouco tempo depois de a marca ter sido adquirida pelo fabricante holandês de automóveis desportivos Spyker.
35. 2011 Saab 9-4X
O último veículo de produção da Saab foi um SUV estreitamente relacionado com o Cadillac SRX. Tal como o 9-7X, não foi fabricado na Europa, mas na fábrica de montagem de Ramos Arizpe da GM no México, a partir de fevereiro de 2011.
Equipado com motores V6 - um 3.0 litros naturalmente aspirado ou um 2.8 litros turbocomprimido - foi abandonado em poucos meses, depois de terem sido construídos pouco mais de 1000 exemplares.
36. 2011 Saab PhoeniX
A história da Saab termina efetivamente com a revelação, no Salão Automóvel de Genebra de 2011, do PhoeniX, um híbrido 2+2 aerodinâmico de aspeto dramático, com um motor turbo a gasolina de 1,6 litros e 200 cv a tracionar uma roda dianteira e um motor elétrico a alimentar as traseiras.
Na altura, dizia-se que se baseava "numa nova arquitetura que servirá de base ao próximo modelo Saab 9-3", mas não haveria próximo 9-3, nem próximo Saab.
Ao contrário do pássaro mítico que deu nome ao seu conceito final, a marca não renasceu das cinzas, mas é recordada com carinho como um dos fabricantes de automóveis mais interessantes e inovadores.
Crédito da fotografia: Saab
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