A Mercedes-Benz tornou-se oficialmente uma marca quando as antigas rivais Daimler e Benz se fundiram em 1926, mas nessa altura o nome Mercedes já era aplicado a automóveis há mais de um quarto de século.
O primeiro deles foi quase chocantemente bom, e houve muitos destaques desde então.
Apresentamos aqui um olhar cronológico sobre 35 dos modelos mais significativos com o nome Mercedes e vendidos ao público antes de 2000, independentemente da empresa responsável por eles.
1. Mercedes 35hp (1900)
O primeiro Mercedes foi projetado por Wilhelm Maybach, mas inicialmente sugerido à Daimler por um dos seus concessionários, Emil Jellinek.
Batizado, como quase tudo na vida de Jellinek, com o nome da sua querida filha, que tinha apenas 11 anos quando o carro começou a funcionar, o 35hp era leve e potente e tinha um centro de gravidade invulgarmente baixo para a sua época.
Estas caraterísticas tornaram-no num automóvel de estrada extraordinariamente rápido e num piloto de competição de grande sucesso.
Ao 35hp juntou-se o similar, embora menos potente, 12/16hp em março de 1901, e cinco meses mais tarde o 8/11hp.
2. Mercedes Simplex (1902)
Os modelos Simplex - concebidos, tal como os seus antecessores, por Wilhelm Maybach - foram assim designados porque eram mais simples de conduzir do que o 35hp e os seus parentes.
Eram também, na maioria dos casos, ainda mais rápidos, sendo o primeiro 40hp (na foto) ainda mais formidável na competição em 1902 do que o 35hp tinha sido no ano anterior.
A linha Simplex é geralmente aceite como tendo continuado até 1910, embora o nome tenha sido abandonado cinco anos antes disso.
3. Mercedes 75hp (1907)
Uma discussão sobre a conceção de um motor de competição levou Maybach a abandonar a Daimler em abril de 1907.
No mesmo ano, o seu último trabalho para a empresa apareceu no 75hp de estrada - um motor de 10,2 litros com seis cilindros, mais dois do que os que equipavam qualquer Mercedes anterior.
Uma unidade de 9,5 litros com o mesmo design ficou disponível no final desse ano no modelo de 65 CV.
Estes modelos altamente significativos foram descontinuados em 1911, e não haveria outro Mercedes de seis cilindros até à introdução do 28/95hp três anos mais tarde.
4. Mercedes 35hp (1908)
Sem relação com o carro anterior com o mesmo nome, e não fazendo parte da série Simplex, o 1908 35hp foi o primeiro Mercedes com uma tecnologia que parece completamente natural hoje em dia, mas que era então muito rara.
Enquanto todos os modelos anteriores tinham transmissão por corrente, a caixa de velocidades e o eixo traseiro deste modelo estavam ligados por um veio.
Mais uma vez, o 35hp foi o primeiro de uma série de carros (22/50hp na foto), sendo o mais potente o 28/60hp de 7,2 litros lançado em junho de 1913.
No que agora parece ser um passo atrás, a Daimler disponibilizou algumas das versões mais potentes com o antigo sistema de transmissão por corrente de 1912 a 1914.
5. Mercedes-Knight (1910)
Nos primeiros anos do automobilismo, vários fabricantes foram cativados pelo motor maravilhosamente silencioso criado pelo inventor americano Charles Yale Knight.
A Daimler foi uma delas e começou a utilizar motores do projeto de Knight nos automóveis Mercedes a partir de 1910.
O motor de 4,1 litros e 16/40 CV foi o primeiro, ao qual se juntaram, em 1913, o motor de 2,6 litros e 10/30 CV e o motor de 6,3 litros e 25/65 CV.
Apesar do seu atrativo, o motor Knight era problemático a altas rotações e foi retirado dos modelos mais recentes em 1915, mas sobreviveu até 1924 nos automóveis de 4,1 litros, que nessa altura tinham sido renomeados duas vezes e eram agora designados 16/50hp.
6. Mercedes 28/95hp (1914)
Como mencionado anteriormente, o 28/95hp marcou o regresso da Daimler ao motor de seis cilindros três anos depois de ter deixado de construir o 75hp e o 65hp.
Com 7,3 litros, tinha uma capacidade inferior à desses automóveis, mas também apresentava uma árvore de cames à cabeça, o que não era propriamente uma novidade em 1914, mas era ousado numa altura em que as árvores de cames - e muitas vezes as válvulas que accionavam - se encontravam normalmente ao lado dos cilindros e não por cima deles.
Uma maior eficiência conduziu a uma maior potência e, embora o nome do automóvel fosse ligeiramente otimista (de acordo com a Mercedes atual, o motor produzia, na realidade, 90 CV em vez de 95), o seu desempenho era significativamente melhor do que o dos modelos que se lhe seguiram.
Também podia perder velocidade de forma mais eficaz, sendo o primeiro Mercedes com travões nas quatro rodas em vez de apenas nas traseiras.
A produção foi interrompida pela Primeira Guerra Mundial depois de terem sido construídos muito poucos exemplares, mas foi retomada em tempo de paz e continuou até 1924.
7. Mercedes de quatro cilindros sobrealimentado (1923)
Os primeiros automóveis Mercedes com sobrealimentação foram apresentados em Berlim em setembro de 1921, mas só foram postos à venda um ano e meio mais tarde.
Foi adicionado um ventilador ao motor de 2,6 litros utilizado no 10/40hp (na foto), mas a unidade de 1,6 litros do 6/25hp foi concebida para ter indução forçada desde o início.
Em 1924, o sistema de nomenclatura tornou-se mais complicado - os números referiam-se agora à potência tributável, à potência real sem sobrealimentação e à potência real com sobrealimentação, pelo que os automóveis passaram a ser conhecidos como 6/25/38 cv e 10/45/65 cv, aos quais se juntou o novo 6/40/65 cv Sport de 1,5 litros.
A produção terminou pouco tempo depois, mas já estavam a ser desenvolvidos mais modelos Mercedes sobrealimentados.
8. Mercedes de seis cilindros sobrealimentado (1924)
Trabalhando agora em conjunto com a Benz (embora as empresas ainda estivessem tecnicamente separadas), a Daimler regressou aos motores de seis cilindros, mas manteve a sobrealimentação e as árvores de cames à cabeça, para os automóveis Modelo K introduzidos na segunda metade de 1924.
Os modelos de 3,9 litros 15/70/100 CV e 6,2 litros 24/100/140 CV (na foto) foram, em grande parte, obra de Ferdinand Porsche, que substituiu Paul Daimler como diretor do gabinete de design no ano anterior.
Uma versão desportiva da versão de 6,2 litros introduzida em 1926 era conhecida como o Modelo K e tinha mais potência, embora, por razões que se perdem no tempo, o seu nome só tenha sido alterado para o mais apropriado 24/110/160 cv no início de 1929.
9. Mercedes Stuttgart (1926)
A fusão de Daimler e Benz em 1926 na nova empresa Mercedes-Benz levou a marca Mercedes a uma nova direção.
A Alemanha ainda estava a recuperar da hiperinflação de 1923 e a tradição da Benz de construir modelos acessíveis tinha-se tornado altamente relevante para a indústria automóvel do país.
Não havia nada de particularmente especial no 8/38 cv aqui retratado (mais tarde conhecido como Stuttgart 200), com o seu motor convencional de seis cilindros e válvulas laterais de 2,0 litros, ou no Stuttgart 260 de 2,6 litros e 10/50 cv que se juntou à gama em 1929, mas eram os automóveis certos para o seu tempo e lugar.
De acordo com a Mercedes, o Stuttgart 200 encontrou o dobro dos compradores só em 1927 do que todos os automóveis produzidos separadamente ou em conjunto pela Daimler e pela Benz no ano anterior.
10. Mercedes S-series (1927)
Em total contraste com os modelos de Estugarda, os automóveis da série S eram automóveis desportivos dispendiosos de elevado desempenho, geralmente (embora com algumas variações de ênfase) adequados para utilização em estrada rápida e em competição.
O motor de seis cilindros em linha, muitas vezes sobrealimentado, com 6,8 litros de cilindrada, mas que passou para 7,1 litros em 1928, foi montado muito atrás no chassis, para assegurar a repartição do peso.
O S original foi seguido pelo SS, o SSK (na foto) e, finalmente, o modelo atualmente conhecido como SSKL.
Introduzido em 1931, o último destes modelos não se chamava oficialmente SSKL, mas foi referido como tal nos relatórios de imprensa do ano seguinte, e o nome manteve-se.
11. Mercedes Nürburg (1928)
A gama Nürburg foi baptizada com o nome do circuito de corridas de Nürburgring, onde um protótipo percorreu mais de 20.000 km em 13 dias. Apesar desta ligação, estes carros não eram particularmente rápidos.
Fazendo parte de uma gama impressionantemente vasta no final dos anos 20, não eram veículos de alto desempenho como a série S nem transportes económicos como os Stuttgarts, mas modelos de luxo.
Marcaram também um novo capítulo na história da Mercedes, uma vez que os seus motores concebidos pela Porsche (4,6 litros no 460, 4,9 no 500) foram os primeiros da marca com oito cilindros, uma caraterística que levou a que fossem comercializados como Nürburg 8.
12. Grosser Mercedes 770 (1930)
Estes carros muito luxuosos foram introduzidos, paradoxalmente, nos primeiros dias da Grande Depressão.
O seu motor de 7,7 litros produzia normalmente 150 cv, o que era bom para qualquer Mercedes, à exceção da série S.
No entanto, quem estivesse disposto a pagar mais 3000 marcos do Reich por um sobrealimentador, como fizeram todos os 117 clientes, à exceção de 13, tinha à sua disposição uns ainda mais formidáveis 200 cv.
A opção adicional de blindagem foi aceite por muito menos compradores, um dos quais foi o Imperador Hirohito do Japão.
13. Mercedes 500K (1934)
O desportivo Mercedes 380 produzido brevemente em 1933 e 1934 foi considerado uma desilusão em comparação com a série S, uma vez que nunca produziu muito mais do que 140 cv, mesmo quando sobrealimentado.
Foi rapidamente substituído pelo 500 K, cujo motor de 5,0 litros em linha reta nunca produziu menos de 160.
Em 1936, este motor foi substituído por um 5.4 com 180 cv, a mesma potência que a unidade de 6,8 litros do S original.
14. Mercedes 130 (1934)
Por vezes, um construtor consegue acertar com um automóvel que, mesmo assim, não é bem sucedido.
Em grande medida, foi o que aconteceu com o Mercedes 130, uma pequena berlina aerodinâmica com um motor de quatro cilindros de 1,3 litros montado na retaguarda que teve de ser revista à pressa após queixas sobre o seu comportamento pouco ágil.
Se isto lhe soa familiar, está provavelmente a pensar no Volkswagen Type 1, vulgarmente conhecido como Carocha e introduzido em 1938, dois anos depois de a Mercedes ter desistido do 130 e o ter substituído pelo 170 de 1,7 litros, que não se saiu muito melhor.
15. Mercedes 260D (1936)
O 260 D foi o primeiro automóvel de produção da Mercedes com motor a gasóleo e, quase de certeza, o primeiro deste tipo a ser posto à venda.
Com uma capacidade de produção de apenas 45 cv, o motor de 2,5 litros e quatro cilindros tornava o 260 D lento mesmo para os padrões de meados da década de 1930, levando cerca de 15 segundos para acelerar de 0 a 48 km/h.
Em contrapartida, a economia de combustível era muito boa e, por conseguinte, a autonomia. O carro foi renovado em 1937 e manteve-se em produção até 1940.
16. Mercedes 300 Adenauer (1951)
A série 300, produzida em quatro gerações de 1951 a 1962, está associada a Konrad Adenauer, o primeiro Chanceler da nova Alemanha Ocidental, que era um entusiasta destes automóveis e era frequentemente visto neles em ocasiões oficiais.
Foram os primeiros modelos de luxo da Mercedes do pós-guerra e tinham um aspeto muito mais moderno do que os veículos da marca do final dos anos 40, que davam a impressão de terem sido concebidos uma década antes.
Todas as versões eram equipadas com um motor de 3,0 litros de seis cilindros em linha, embora a sua potência tenha aumentado consideravelmente de 115 para 160 cavalos.
Existiam vários estilos de carroçaria, mas um que nunca foi disponibilizado ao público foi uma carrinha de três portas, utilizada apenas num exemplar que, de acordo com a Mercedes, "foi utilizado como um potente carro de medição no departamento de testes durante muitos anos".
17. Ponton Mercedes (1953)
O estilo de carroçaria ponton foi uma mudança radical em relação a tudo o que foi produzido antes da Segunda Guerra Mundial, com as suas asas integradas, lados relativamente rectos e ausência total de estribos.
A Mercedes utilizou-o pela primeira vez numa série de automóveis com motores a gasolina ou a diesel de quatro cilindros, a partir de agosto de 1953, e depois em modelos de seis cilindros de maiores dimensões, mas de aspeto muito semelhante, a partir de março de 1954.
A gama de seis cilindros foi descontinuada em 1959, mas no mesmo ano os automóveis de quatro cilindros foram actualizados e mantiveram-se em produção até 1962, altura em que foram construídos 442 963 exemplares (5653 dos quais com carroçaria parcial).
Em rigor, quase todos os automóveis de turismo construídos desde então têm uma carroçaria ponton, mas no que diz respeito à Mercedes, o termo é utilizado apenas para os mencionados aqui.
18. Mercedes 300SL (1954)
Se pedíssemos a uma centena de pessoas para nomear o mais icónico de todos os automóveis de estrada da Mercedes, uma grande parte delas começaria imediatamente a falar do 300 SL.
O 300 SL foi criado por sugestão do importador norte-americano Max Hoffman e estava mecanicamente relacionado com o carro de corridas desportivo W194, que entrou pela primeira vez nas pistas em 1952, e era originalmente um coupé com portas de asa de gaivota.
Isto durou até 1957, e desde então até 1963 todos os 300 SL eram roadsters com portas convencionais.
O 190 SL fabricado de 1955 a 1963, sempre como um roadster, tinha um carácter muito semelhante ao do 300 SL, mas era muito mais lento.
19. Fintail Mercedes (1959)
Os modelos ponton de seis cilindros mencionados anteriormente foram substituídos em 1959 por uma nova série de grandes berlinas com o que se tornou um "look" frontal muito reconhecível da Mercedes.
Também tinham barbatanas traseiras distintas (mas, para os padrões do que estava a ser produzido nos EUA na mesma altura, muito modestas).
Isto levou à sua alcunha que, curiosamente, é traduzida em inglês como "fintail", apesar de o alemão Heckflosse significar literalmente "tailfin".
As barbatanas de quatro cilindros foram introduzidas em 1961 e, tal como os modelos de seis cilindros, duraram até 1968, após o que a Mercedes abandonou as barbatanas nos seus automóveis de turismo.
20. Mercedes SL Pagoda (1963)
Com o carro apelidado de Pagoda, a Mercedes tentou criar um único substituto para os muito diferentes 190 SL e 300 SL.
O 230 SL original foi baseado na berlina Fintail de seis cilindros e alimentado pelo motor do 220 SE dessa gama, mas ligeiramente aumentado de 2,2 para 2,3 litros.
Devido a várias actualizações, o 230 SL tornou-se o 250 SL em 1966, e o 280 SL (o mais potente de todos, com 170 cv) dois anos depois.
Os modelos Pagoda deram lugar em 1971 a um novo SL, depois de terem sido construídos 48.912 exemplares.
21. Mercedes Grosser 600 (1964)
O segundo Mercedes, conhecido como Grosser, tinha um motor de 6,3 litros que produzia 250 cv e foi o primeiro V8 alguma vez utilizado pela marca.
Este era quase o derradeiro automóvel de luxo, com equipamento de série que incluía fecho centralizado, suspensão pneumática e aquecimento e ventilação electrónicos, e vinha com carroçarias standard, Pullman e Pullman landaulet.
Uma vez que estava tão bem equipado desde o início, o Grosser permaneceu à venda durante muito tempo sem precisar de ser significativamente atualizado.
A produção em grande escala começou em setembro de 1964 e continuou durante quase 17 anos, até maio de 1981.
22. Mercedes Stroke Eight (1968)
As berlinas e coupés W114 de seis cilindros e W115 de quatro ou por vezes cinco cilindros da chamada Nova Geração são também designados por Stroke Eight, em referência ao ano em que foram lançados.
O design de Paul Bracq era simples mas elegante, e fez com que os Stroke Eights parecessem extraordinariamente modernos em comparação com os Fintails lançados menos de uma década antes.
Em 1973, foi efectuado um facelift e, no ano seguinte, o 240 D 3.0 diesel de cinco cilindros tornou-se o primeiro Mercedes com um número ímpar de cilindros.
A produção continuou até dezembro de 1976, um ano após o lançamento da sucessiva série W123, e atingiu quase dois milhões de unidades.
23. Mercedes R107 SL (1971)
A SL Pagoda foi substituída por uma nova gama que tinha pouco em comum com os carros anteriores, mas tinha caraterísticas como o motor e a suspensão herdados das berlinas Mercedes contemporâneas.
Os motores eram de seis cilindros em linha ou V8, disponíveis inicialmente em tamanhos de 2,8 a 5,0 litros.
A atualização de 1985 incluiu pequenas alterações de estilo, uma suspensão dianteira revista e uma nova gama de motores, incluindo um V8 de 5,6 litros, embora este tenha sido ajustado para a Austrália, Japão e EUA (os únicos mercados em que o 560 foi vendido), produzindo apenas 230 cv em comparação com os 245 cv do 5.0.
Com uma produção de abril de 1971 a agosto de 1989, este Classe SL tornou-se, continua a ser e provavelmente será sempre o Mercedes mais antigo de todos.
24. Mercedes W116 S-Class (1972)
A primeira gama de berlinas de luxo, oficialmente conhecida como Classe S, entrou em produção em setembro de 1972.
A segurança estava a subir na lista de prioridades da maioria dos construtores e o Classe S apresentava elementos como um painel de instrumentos almofadado, uma estrutura mais estável do que nos modelos anteriores e um depósito de combustível montado acima do eixo traseiro, em vez de numa posição mais vulnerável, mais atrás.
As capacidades dos motores variavam entre 2,8 litros e 6,9 litros, no caso de um V8 desenvolvido a partir de um 6,3 existente.
O próximo Classe S fez a sua estreia pública no Salão de Frankfurt em setembro de 1979, mas o último exemplar desta geração (um 300 SD diesel de cinco cilindros) só saiu da fábrica em 1980.
Foram produzidos 473.035 exemplares desta geração.
25. Mercedes W123 (1975)
O W123 substituiu o Stroke Eight e foi o antecessor imediato do que viria a ser conhecido (após uma mudança de nome) como o primeiro Classe E.
Era mais pequeno do que o Classe S, introduzido três anos antes, mas de certa forma relacionado com este, e possuía ainda mais equipamento de segurança, incluindo, pela primeira vez em qualquer Mercedes, uma coluna de direção que colapsava em caso de impacto frontal, em vez de ser empurrada na direção do condutor.
Os travões anti-bloqueio tornaram-se disponíveis como opção em agosto de 1980 e foram seguidos em janeiro de 1982 pelos airbags.
A produção, que durou até novembro de 1985, incluiu 2.375.400 berlinas normais, 13.700 berlinas com distância entre eixos longa e 8373 chassis que receberam carroçarias de carrinhas, ambulâncias ou carros funerários por construtores de carroçarias independentes.
26. Mercedes G-Wagen (1979)
Mais tarde conhecido como Classe G, o Geländewagen colocou a Mercedes num novo caminho. Antes de 1945, já existiam veículos todo-o-terreno da Mercedes, mas eram sobretudo utilizados por instituições governamentais.
O G-Wagen, pelo contrário, estava disponível para qualquer pessoa e podia ser utilizado para fins profissionais ou de lazer.
O primeiro modelo, conhecido como a série 460, foi produzido até 1992 e a fórmula foi tão bem sucedida que, desde então, existem G-Wagens e G-Classes, incluindo um com seis rodas motrizes.
27. Mercedes W201 (1982)
Nas palavras do seu construtor, este modelo "completava o programa tradicional de automóveis de passageiros da Mercedes-Benz com uma terceira linha principal".
Os modelos W201 eram compactos, mas graças à ênfase cada vez maior na proteção dos passageiros, eram, insiste a Mercedes, "absolutamente tão seguros como as grandes berlinas da Classe S".
As versões com cabeças de cilindro de 16 válvulas fornecidas pela Cosworth também eram muito rápidas e tiveram um excelente desempenho nas corridas DTM, mas o mais famoso de todos, em retrospetiva, foi um 190 E que o recém-chegado à F1 Ayrton Senna conduziu numa corrida específica para esse modelo realizada em Hockenheim em 1984, batendo todos os pilotos de Grande Prémio mais estabelecidos no campo.
Seis meses depois de ter sido construído o milionésimo W201, uma versão facelifted foi exibida pela primeira vez em setembro de 1988, e quando foi substituída, o número total de produção tinha atingido 1.879.629.
28. Mercedes W124 (1985)
Após os Pontons e Fintails de quatro cilindros, o Stroke Eight e o W123, surgiu o W124, que se assemelhava muito ao W201 mais pequeno introduzido dois anos antes.
As versões berlina foram colocadas à venda pela primeira vez em janeiro de 1985 e, em setembro do mesmo ano, juntaram-se-lhes as estâncias.
A gama de motores incluía unidades a gasolina de quatro e seis cilindros e motores diesel com ou sem turbocompressor, numa altura em que um motor diesel sem turbocompressor ainda podia encontrar compradores interessados na máxima economia em detrimento de qualquer desempenho.
Em 1993, o W124 foi redesenhado e rebaptizado Classe E, tendo continuado nessa forma até 1995, altura em que foram construídos 2.221.907 exemplares, incluindo 6398 automóveis deliberadamente incompletos, cuja carroçaria seria acabada por outras mãos.
29. Mercedes R129 SL (1989)
Uma vez que nos limitamos aos automóveis vendidos antes de 2000, o último Classe SL para os nossos propósitos foi a série 129 introduzida em março de 1989.
Substituindo a extraordinariamente longeva série 107, a 129 era completamente diferente desta em tudo, exceto no conceito, uma vez que seria inadequado para um automóvel do final dos anos 80 estar relacionado com um que fez a sua estreia no início da década anterior.
As novas caraterísticas incluíam uma barra de proteção contra capotamento, que normalmente ficava escondida no interior da carroçaria, mas que entrava em ação se o carro sentisse que estava prestes a virar de cabeça para baixo.
Este Classe SL durou apenas metade do tempo que o anterior, mas foram construídos 204.940 exemplares até julho de 2001, com revisões em 1995 e 1998.
30. Mercedes C-Class (1993)
A W201 foi sucedida em 1993 por outra berlina compacta, a primeira a ser designada Classe C. Após quatro anos, foi atualizado e ligeiramente remodelado, permanecendo no catálogo da Mercedes até 2000.
Talvez o exemplo mais dramático de como a Mercedes acertou na escolha do Classe C tenha sido o C 36 AMG (na foto), desenvolvido em conjunto com a antiga empresa de tuning independente que tinha sido integrada na empresa principal.
Embora relativamente lento para os padrões actuais, foi elogiado na altura pelo seu excelente equilíbrio entre potência e comportamento.
Em termos mais práticos, no entanto, a Mercedes acertou em cheio com o C180 de entrada de gama.
Os 583.514 exemplares deste automóvel representaram uns notáveis 36% de toda a produção do Classe C nesta primeira geração.
31. Mercedes E-Class (1995)
Já há muito tempo que nenhum Mercedes de produção em série tinha um aspeto tão surpreendente, mas o novo Classe E fez levantar as sobrancelhas devido ao seu quarteto de faróis dianteiros elípticos.
Tal como antes, a gama de motores era muito vasta e manteve-se assim após uma atualização em 1999.
O primeiro modelo AMG foi o E 50 de 5,0 litros lançado em janeiro de 1996 e substituído em outubro seguinte pelo E 55 de 5,5 litros (na foto) em outubro de 1997, que passou a estar disponível como carrinha em 1998.
As estâncias em geral foram um grande sucesso, atraindo novos clientes para a marca - estima-se que 40% das pessoas que as compraram em 2000 e 2001 nunca tinham tido um Mercedes.
32. Mercedes R170 SLK (1996)
O primeiro SLK (cujo nome deriva das iniciais das palavras alemãs para desportivo, leve e curto) tinha um tejadilho de aço rebatível e foi, portanto, um dos primeiros exemplos de um coupé-conversível moderno, embora a Peugeot tivesse oferecido algo semelhante na década de 1930.
De acordo com a Mercedes, o SLK era tão popular que 600 novos postos de trabalho tiveram de ser criados na fábrica de Bremen, onde foi construído, de modo a satisfazer a procura.
Uma atualização a meio da vida útil em 2000 incluiu a adição de um V6 de 3,2 litros - sobrealimentado no caso do SLK 32 AMG - ao que até então tinha sido uma gama de motores totalmente de quatro cilindros.
Um novo Classe SLK foi introduzido em 2004, mas quem ainda preferisse o modelo antigo poderia comprar um Chrysler Crossfire, que era praticamente a mesma coisa.
33. Mercedes V-Class (1996)
O primeiro Mercedes MPV foi relativamente fácil de desenvolver, uma vez que era essencialmente uma carrinha Vito com bancos e janelas adicionais.
15 centímetros mais curto do que uma carrinha do Classe E da mesma época e apenas 7 centímetros mais largo, tinha, no entanto, uma capacidade de carga muito maior, porque era consideravelmente mais alto.
Uma ligeira remodelação, mais equipamento interior e um ajustamento da gama de motores fizeram parte de uma atualização em 1999. O Classe V continuou durante quatro anos, sendo substituído em 2003 pelo Viano.
34. Mercedes A-Class (1997)
De certa forma, o Classe A foi um exemplo estrondoso de erro da Mercedes, uma vez que capotou durante o famoso teste do alce realizado pela revista sueca Teknikens Värld.
Uma vez feitas as revisões necessárias, tornou-se mais fácil concentrarmo-nos no facto de o Classe A ser um pequeno automóvel engenhoso, sobretudo devido à sua disposição de piso duplo, que significava que o motor e a transmissão seriam forçados para baixo, e não para dentro, do compartimento dos passageiros em caso de um grande impacto frontal.
O primeiro Classe A foi revisto em 2001 e substituído pelo segundo em 2005. Desde 2012, o Classe A é um hatchback compacto, ligado ao original de 1997 apenas no nome.
35. Mercedes M-Class (1997)
Atualmente, poucos fabricantes de automóveis conseguem sobreviver sem pelo menos um SUV nas suas gamas. A Mercedes entrou no jogo relativamente cedo, iniciando a produção em grande escala do Classe M em 1997.
Um ML320 foi o primeiro veículo de qualquer tipo fabricado na nova fábrica da Mercedes em Tuscaloosa, Alabama.
O Classe M foi um sucesso imediato para a Mercedes e ainda hoje se encontra na sua quarta geração, embora seja agora conhecido como Classe GLE.
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