Os carros desportivos britânicos tradicionais tinham o motor na frente, mas estas maravilhas com motor central tinham uma visão diferente.
À medida que o design dos carros de corrida influenciava os carros de estrada, os carros de estrada com motor central surgiram a partir da década de 1960 e provaram ser extremamente capazes.
De roadsters surpreendentemente acessíveis a supercarros de alta performance, existem carros britânicos com motor central de todos os tipos, embora alguns tenham se mostrado mais bem-sucedidos do que outros. Estes são os destaques:
1. 1979 AC 3000ME
A AC Cars comprou o design do seu único modelo com motor central a Peter Bohanna, que tinha começado por utilizar componentes Austin Maxi.
Para dar mais desempenho ao carro, a AC reestruturou-o para utilizar um motor Ford V6 de 3,0 litros com uma caixa de velocidades personalizada para montar o motor transversalmente.
Baseado num chassis monocoque central, o 3000ME foi apresentado em 1973, mas só foi colocado à venda em 1979 devido a problemas com o equipamento de produção.
Nessa altura, os 138 cv do 3000ME não eram suficientes para rivalizar com carros como o Lotus Esprit e o Ferrari 308.
Como resultado, as vendas vacilaram e mesmo um breve renascimento do carro fabricado na Escócia só elevou o número total produzido para cerca de 107.
2. 1976 Argyll Turbo GT
Bob Henderson já era um especialista reconhecido em turboalimentação quando concebeu a sua própria máquina com motor central, o Argyll Turbo GT.
A potência poderia vir de um Rover V8 com a adição de um turbo, mas a maioria dos poucos Argyll Turbo GTs fabricados usava um Renault V6 turboalimentado.
Inicialmente revelado em 1976, foi somente em 1983 que o Turbo GT foi oficialmente colocado à venda com um preço visivelmente mais alto do que o de um Porsche 911.
Combinado com sua aparência estranha, em parte devido à sua cabine de quatro lugares, e desempenho mediano, o Turbo GT fabricado na Escócia causou pouco impacto, mesmo que tenha permanecido nominalmente à venda até o início dos anos 90.
3. 1999 Ariel Atom
O nome Ariel tem uma história que remonta aos primórdios do automobilismo, mas ganhou um novo impulso quando Simon Saunders reviveu a marca com a sua ideia de um carro desportivo leve, ou Atom, como ficou conhecido quando foi apresentado em 1999.
Uma versão moderna da ideia do Lotus 7, o design do Atom tirou partido do seu chassis exposto e da ausência de portas ou pára-brisas.
A Rover forneceu o seu motor K-series de 1,8 litros com potências entre 120 e 190 cv para um carro que pesava apenas 500 kg.
A partir daí, o Atom com motor central ganhou motores Honda mais potentes, enquanto a série limitada de 25 modelos V8 utilizou um motor personalizado com até 500 cv, criado através da junção de dois motores de motocicleta Suzuki Hayabusa.
4. 1997 Ascari Ecosse
O Ascari FGT era um carro de corrida com motor central, fruto da mente fértil de Lee Noble, que utilizava um motor Chevrolet V8 montado no meio.
O Ecosse que se seguiu era uma versão para estrada que trocou o motor americano por um V8 BMW de 4,4 litros.
Com 300 cv num carro e e pesando 1250 kg, o Ecosse ia de 0 a 100 km/h em 4,0 segundos e tinha uma velocidade máxima declarada de 322 km/h.
O Ecosse tinha certamente a aparência e a engenharia para sustentar esses números, mas estima-se que apenas 19 foram fabricados antes de a empresa passar a fabricar o KZ1 com motor BMW M5.
5. 1967 Cox GTM
O Cox Grand Touring Mini, ou GTM, usava o motor e a caixa de velocidades do BMC Mini, mas montados atrás da cabine.
Ao usar o subquadro do Mini, ficou fácil criar um carro compacto com motor central que superava o problema do motor alto da série A.
Embora tenha sido bem recebido, o Cox GTM original era complicado de construir — era sempre vendido como um kit — até que o projeto passou para as mãos de Peter Beck e Paddy Fitch.
Operando como GTM Cars, eles reformularam o carro para torná-lo mais simples de fabricar e venderam cerca de 600 unidades, somando-se às cerca de 200 já vendidas antes de sua aquisição.
6. 1986 Darrian
Davrian foi a empresa fundada por Adrian Evans para construir o seu carro desportivo rebaixado baseado no Imp, que se revelou muito bem-sucedido dentro e fora das pistas.
O funcionário da empresa Tim Duffee comprou os ativos, renomeou a empresa para Darrian e transformou o carro numa máquina de rali especializada com motor central.
O novo Darrian venceu na sua primeira participação e o modelo conquistou vários campeonatos, além de ter sucesso nas pistas.
A potência dos modelos Darrian começou com motores Ford de quatro cilindros, embora tenham sido utilizadas unidades Honda e Vauxhall. Atualmente, são utilizados motores de corrida Millington personalizados.
7. 1962 Deep Sanderson DS301
O nome invulgar desta empresa fundada por Chris Lawrence foi inspirado na banda de jazz do seu pai, chamada Deep Henderson. Usando o nome de solteira da sua mãe, eis que temos Deep Sanderson.
O DS301 foi uma tentativa séria de criar um carro desportivo para estrada, seguindo uma série de carros de corrida de Fórmula Júnior da empresa.
Utilizando o motor e a caixa de velocidades do Mini montados atrás da cabina dentro de um chassis backbone, o DS301 era baixo e aerodinâmico – suficiente para registar 245,6 km/h durante a corrida das 24 Horas de Le Mans de 1963.
O DS301 foi utilizado com sucesso no automobilismo, mas não teve o impacto de vendas esperado e cerca de 30 foram fabricados até o fim da produção em 1965.
8. 1985 Ford RS 200
Quando a Ford lançou o seu carro de rali dedicado ao Grupo B em 1985, o layout com motor central era a norma para estes exóticos especiais de homologação.
O que era invulgar no RS200 era a localização da sua caixa de velocidades. Em vez de estar fixada ao motor, a transmissão da Ford era separada e colocada na frente para ajudar na distribuição ideal do peso.
Este design significava que a potência do motor turbo de quatro cilindros e 1803 cc era transmitida para a caixa de velocidades e as rodas dianteiras, bem como para as rodas traseiras.
Com até 450 cv na versão para automobilismo ou 650 cv na versão para rallycross, o RS200 era um carro impressionantemente rápido e capaz, mas chegou tarde demais para causar um grande impacto no rally antes da proibição da categoria Grupo B.
9. 1989 Ginetta G32
O Ginetta G12 foi o primeiro modelo com motor central da empresa, mas o G32 posterior foi um esforço conjunto para competir com os rivais tradicionais com o seu estilo elegante e manobrabilidade ágil.
Era equipado com o motor Ford de 110 cv e 1,6 litros com injeção de combustível do XR2, por isso era fiável e barato de manter, e ia dos 0 aos 100 km/h em uns respeitáveis 8,2 segundos.
A Ginetta também sabia como fabricar carroçarias de fibra de vidro soberbas, pelo que o G32 tinha um bom acabamento, mas a empresa só vendeu 130 unidades deste modelo face à concorrência do Toyota MR2 e do Mazda MX-5.
10. 1992 Jaguar XJ220
O difícil nascimento do Jaguar XJ220 – mudando da potência V12 para V6 e abandonando a tração nas quatro rodas em favor da tração traseira – não deve diminuir a grandeza deste carro.
No lançamento, o XJ220 era o carro de produção mais rápido do mundo, graças à sua velocidade máxima de 343 km/h, obtida com o seu motor V6 de 3,5 litros e 542 cv montado no meio, equipado com dois turbocompressores.
A Jaguar demorou muito tempo a vender todos os 274 exemplares fabricados devido ao clima económico na altura do lançamento do XJ220.
11. 1992 LCC Rocket
A combinação dos talentos de Gordon Murray e Chris Craft sempre resultaria em algo especial, e foi o que aconteceu quando o Light Car Company Rocket foi apresentado em 1992.
Eles estavam obcecados em manter o peso no mínimo, por isso ele pesava menos de 400 kg.
O motor da motocicleta Yamaha também foi escolhido por seu baixo peso e potência de 143 cv, e veio com uma caixa de câmbio compacta que facilitou sua instalação no meio do chassi do Rocket.
O desempenho vívido oferecia 0-100 km/h em 5,0 segundos e velocidade máxima de 211 km/h em algo mais parecido com um carro de corrida monoposto.
12. 1995 Lotus Elise
De longe o modelo de maior sucesso da Lotus, o Elise foi um regresso bem-vindo aos valores fundamentais da empresa aos olhos dos entusiastas.
Leve, simples e brilhantemente ágil, parte do sucesso do Elise deveu-se ao seu motor Rover K-series montado no meio.
O motor leve de alumínio era ideal para o Lotus e a configuração com motor central deu ao Elise um equilíbrio de manobrabilidade que parecia desafiar as leis da física.
Com o tempo, ganhou mais potência, embora os 118 cv originais ainda oferecessem uma aceleração de 0 a 100 km/h em 6,1 segundos, graças a um peso total de apenas 731 kg.
Ao todo, a Lotus produziu 10.619 Elise Mk1 antes da versão Mk2 assumir o lugar em 2001.
13. 1976 Lotus Esprit
Havia alguns elementos familiares da Lotus no novo Esprit de 1976, mas esta maravilha com motor central foi nada menos que uma revelação.
Ainda se utilizava um chassis com espinha dorsal, como o do Elan, e o motor de quatro cilindros foi emprestado do Éclat e do Elite. No entanto, o motor era montado no centro e o Esprit tinha claramente os supercarros na mira, como o Ferrari 308.
Por mais brilhante que fosse o primeiro Esprit, foi com a chegada do modelo Turbo em 1980 que a Lotus teve um verdadeiro supercarro nas mãos, graças aos seus 215 cv, 0-100 km/h em 5,6 segundos e uma velocidade máxima de 227 km/h.
Os Esprits posteriores ganharam mais potência e velocidade, e até um motor V8, e o modelo permaneceu em produção até 2002.
14. 1966 Lotus Europa
Considerando que a Lotus lançou o seu primeiro carro de corrida com motor central, o Type 18, em 1958, é surpreendente que essa empresa inovadora tenha demorado tanto para oferecer um carro de estrada com essa configuração de motor.
Quando o Europa chegou, não havia nada que se comparasse à sua excelente dirigibilidade, auxiliada enormemente pelo motor montado no meio.
O motor e a caixa de velocidades eram da Renault, pelo que a potência era modesta, com 78 cv para começar, provenientes do motor de quatro cilindros com 1470 cm3.
O Europa Twin Cam resolveu esta questão com até 126 cv para uma velocidade máxima de 201 km/h e 0-100 km/h em 6,6 segundos.
15. 1992 McLaren F1
O motor V12 central do McLaren F1 poderia facilmente ter sido uma unidade Honda em vez de um motor BMW.
No entanto, a Honda recusou educadamente, apesar de estar a fornecer os motores de Fórmula 1 da McLaren na altura.
A perda da Honda foi o ganho da BMW, que desenvolveu um sensacional V12 de 6,1 litros e 627 cv para o carro.
Incomum para um carro com motor montado no sentido norte-sul, o F1 tinha uma caixa de velocidades transversal para manter o comprimento total do carro no mínimo – apenas 4287 milímetros. T
ambém era feito de magnésio para reduzir o peso.
16. 1970 McLaren M6GT
Após uma tentativa frustrada de transformar o seu carro M6A Can Am num coupé fechado para usar no automobilismo, Bruce McLaren procurou criar o carro de estrada definitivo – o M6 GT.
O carro estava pronto e a funcionar no início de 1970, com um Chevrolet V8 situado logo atrás da cabine dos passageiros, atingindo uma velocidade máxima de 266 km/h e indo de 0 a 100 km/h em 8,0 segundos.
Os planos para produzir até 250 M6 GT chegaram ao fim quando Bruce McLaren morreu durante um teste com um M8 Can Am em junho de 1970 no circuito de Goodwood.
Foi somente com a chegada do F1 de Gordon Murray em 1992 que o sonho de Bruce McLaren de um carro de estrada com desempenho de corrida se tornou realidade.
17. 1995 MGF
Se o Lotus Elise era um carro desportivo com motor central para entusiastas hardcore, o MGF, que partilhava o mesmo motor e layout de motor central, era uma opção mais acessível.
O MGF não só era mais barato, como a sua condução era configurada de forma a não intimidar os compradores provenientes de hatchbacks com tração dianteira.
Mesmo assim, o MGF ainda conseguia entreter os condutores mais exigentes graças à sua condução finamente equilibrada, enquanto a suspensão Hydragas também proporcionava um excelente conforto.
Desde o início, foram oferecidas versões de 118 ou 143 cv do motor K-series de 1,8 litros totalmente em alumínio, com opções mais potentes e menos potentes adicionadas ao longo do tempo.
A correção fundamental do MGF foi comprovada com vendas totais de 77.269 unidades.
18. 1984 MG Metro 6R4
Este carro podia ter a silhueta de um MG Metro, mas o 6R4 era uma máquina de competição pura, que incluía um motor V6 montado no meio.
A posição do motor era a mesma dos principais rivais do 6R4, mas o MG estava fora de sintonia por não usar turboalimentação para aumentar a potência.
Em vez disso, o MG tinha um motor V6 de 3,0 litros, pois considerava-se que isso evitaria o turbo lag e melhoraria a resposta do acelerador numa etapa de rali.
Com tração às quatro rodas através de uma caixa de cinco velocidades, o 6R4 com especificações internacionais e 385 cv oferecia uma aceleração de 0 a 100 km/h em 3,2 segundos, enquanto a versão Clubman com 250 cv ainda conseguia esta aceleração em 4,5 segundos.
19. 2000 Noble M12
Lee Noble vinha batendo à porta da grandeza com seus projetos há anos, mas foi seu M12 que finalmente mostrou seu talento para o mundo.
Seu M10 anterior havia comprovado a teoria de um carro esportivo compacto com motor Ford V6 montado no meio, enquanto o M12 foi além com um V6 3.0 turboalimentado que desenvolvia 310 cv.
A condução do M12 era extraordinária e esta maravilha com motor central de Leicestershire, na região central do Reino Unido, batia regularmente os melhores supercarros em testes de grupo.
Mais potência simplesmente o tornava melhor, e o M400 oferecia 425 cv, 298 km/h e 0-100 km/h em 3,5 segundos.
20. 1989 Panther Solo
No papel, o Panther Solo tinha tudo: tração às quatro rodas, design de Ken Greenley e um motor Cosworth montado no meio.
Na estrada, o Solo era menos impressionante, com a sua aparência comprometida para acomodar quatro lugares.
Nem mesmo a substituição do motor Ford Escort XR3i originalmente planejado pelo motor turbo de 2,0 litros e 204 cv do Sierra Cosworth ajudou, pois o desempenho não correspondeu às expectativas.
O Panther tinha um excelente comportamento graças à tração nas quatro rodas e ao design com motor central, mas o preço elevado selou o seu destino e apenas uma dúzia foi fabricada.
21. 1997 Radical 1100 Clubsport
A Radical é agora uma empresa global do desporto motorizado, mas em 1997 o 1100 Clubsport foi o seu primeiro carro e, bem, radicalmente diferente de qualquer outra coisa que se pudesse comprar e conduzir na estrada.
A maioria dos 1100 Clubsports destinava-se apenas a uso em pista, mas também podiam ser usados na estrada e eram ideais para viagens muito rápidas, se se pudesse viver com a total falta de conforto.
Um motor de motocicleta Kawasaki de 1100 cm3 com 146 cv era mais do que suficiente para tornar o Radical, com menos de 500 kg, emocionante de conduzir.
Modelos posteriores, como o SR1 e o SR8, passaram a oferecer significativamente mais potência, com até 719 cv no mais recente RXC.
22. 1989 Ultima Mk3
A história da Ultima começa com Lee Noble, aquele defensor do design inovador de carros desportivos britânicos, e o seu Mk1 em 1983.
O Mk1 deu origem ao Mk2 com motor V8, que por sua vez resultou no definitivo Mk3 de 1989, com o seu estilo inspirado nos carros de corrida do Grupo C.
Originalmente destinado apenas às corridas, o Mk3 provou ser tão bem-sucedido que foi banido da maioria das séries, então uma versão para estrada foi desenvolvida para manter a produção.
A partir daí, a Ultima nunca mais olhou para trás. A maioria dos Ultimas tem motor V8 Chevrolet, enquanto a McLaren usou dois carros para desenvolver o motor e a caixa de velocidades do carro de estrada F1, e esses carros ficaram conhecidos como Albert e Edward.
23. 1966 Unipower GT
Ernie Unger concebeu o layout de um carro desportivo compacto com motor central já em 1960, mas só em 1966 é que ele se tornou realidade como o Unipower GT.
Foi uma sensação imediata pelo seu visual rebaixado e manobrabilidade fantástica, auxiliada pelo motor central e caixa de velocidades retirados da gama Mini Cooper.
Havia uma escolha de motores de 998 cm3 e 1275 cm3, e vários Unipowers foram usados em corridas com bons resultados, com motores da série A mais potentes.
Infelizmente, as corridas afetaram a produção de carros de estrada e o Unipower GT chegou ao fim no final de 1969, após apenas 73 carros terem sido construídos.
24. 2000 Vauxhall VX220
Quando a Vauxhall e a sua empresa irmã Opel decidiram entrar no mundo dos carros desportivos, procuraram a Lotus e utilizaram o Elise como base.
O motor Rover série K foi substituído por um motor de quatro cilindros de 2,2 litros com 145 cv, que permitia atingir os 0-100 km/h em 5,6 segundos e uma velocidade máxima de 217 km/h.
Mais importante ainda, o VX220 com motor central tinha um comportamento tão bom quanto o seu primo Elise, embora o modelo Turbo de 2,0 litros e 197 cv exigisse um pouco mais de cuidado ao usar toda a sua potência.
Na versão Turbo de 2003, o VX220 atingia os 0-100 km/h em 4,2 segundos e uma velocidade máxima de 249 km/h, e em estradas reais podia competir com supercarros muito mais caros. As vendas totais ascenderam a 7207 unidades, entre o VX220 e o Speedster.
Se gostou desta história, clique no botão Seguir acima para ver mais histórias semelhantes da Classic & Sports Car
Licença da foto: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en