Hoje, apenas cerca de um terço da população motorizada mundial conduz à esquerda.
Isso significa que, se estiver a viajar pela Grã-Bretanha, Austrália, Irlanda, Chipre ou Japão, por exemplo, provavelmente estará a conduzir um carro com volante à direita.
E embora a maioria dos carros modernos seja projetada para atender a todos os mercados, podendo ter o volante à esquerda ou à direita, ocasionalmente certos modelos acabam por ficar disponíveis apenas para os mercados com volante à direita, como mostra esta lista alfabética de 23 exemplos:
1. 1921 Bentley 3 Litre
As bases da Bentley Motors foram construídas em torno do seu modelo 3 Litros, que entrou em produção dois anos após WO Bentley ter fundado a sua empresa homónima em 1919.
O 3 Litros ganhou exposição global através das suas vitórias muito divulgadas em 1924 e 1927 nas 24 Horas de Le Mans, que se tornaram o melhor local para os fabricantes ansiosos por demonstrar a velocidade e durabilidade dos seus carros.
Embora a maioria das vendas do Bentley 3 Litros fosse para compradores britânicos, o interesse dos mercados estrangeiros resultou na exportação de muitos carros 3 Litros, mas todos os chassis que saíram da fábrica da marca em Cricklewood tinham as colunas de direção à direita.
Prova, talvez, de que redesenhar a posição de condução estava longe de ser simples, tanto naquela época como hoje.
2. 1985 BMW 333i (E30)
O BMW 333i é o primeiro de alguns carros nesta história fabricados exclusivamente para o mercado sul-africano com volante à direita.
O 333i foi baseado na primeira geração da Série 3, modelo E30, e foi colocado à venda na África do Sul entre 1985 e 1986.
Utilizando o motor M30 de seis cilindros em linha, também presente nas gamas Série 5, 6 e 7, o motor de 3210 cm3 foi desenvolvido com a Alpina e a BMW Motorsport e produzia 194 cv a 5000 rpm.
3. 1984 BMW 745i (E23)
Não confundir com o modelo turboalimentado apenas com volante à esquerda que usava o mesmo nome, o 745i baseado no E23 vendido exclusivamente na África do Sul – e, portanto, apenas com volante à direita – usava mecânica totalmente diferente.
Desenvolvido pela BMW África do Sul, este 745i utilizava o motor de 3,5 litros naturalmente aspirado do carro desportivo BMW M1, porque o modelo Turbo europeu não podia ser adaptado à direção à direita.
Com 282 cv e capaz de atingir 240 km/h com uma caixa de velocidades manual, era, na altura, o BMW Série 7 de produção mais rápido do mundo.
4. 1971 Chrysler Valiant Charger
Produzido pela Chrysler Austrália entre 1971 e 1978, o Valiant Charger, nas suas várias versões, era um coupé de duas portas para o mercado interno, fabricado apenas com volante à direita.
Baseado na plataforma A-body da Chrysler EUA, foi alargado para o mercado australiano, permitindo a utilização de rodas maiores e uma vasta gama de motores potentes.
Disponível com unidades Hemi-6 ou LA V8 da Chrysler, as capacidades do motor variavam de 3,5 a 5,6 litros, com potência máxima superior a 300 cv.
Um modelo extremamente popular, o Charger chegou a representar 80% de todas as vendas da Valiant.
5. Ford Capri Perana
A Basil Green Motors, sediada em Joanesburgo, tornou-se efetivamente a empresa de afinação interna da Ford para o mercado sul-africano.
Como parte da sua série de modelos Ford Perana, foi produzida uma versão de alto desempenho da primeira geração do Capri, inicialmente com um motor V6 a partir de 1969, mas depois de a Ford ter começado a usar a unidade Essex no ano seguinte, instalou-se o V8 Windsor do Mustang, com transmissão manual de quatro velocidades ou automática de três velocidades.
Disponível em Bright Yellow ou Piri Piri Red, na versão manual, o Ford Capri Perana podia acelerar de 0 a 100 km/h em 6,7 segundos.
6. 1969 Ford Falcon GT-HO
Dois anos após a Ford Austrália ter lançado o Falcon GT, a sua participação no Campeonato Australiano de Carros de Turismo exigiu que o carro fosse homologado para corridas.
A primeira versão de produção apenas com volante à direita foi o Falcon GT-HO (de «Handling Option») de 1969, com melhorias no seu sistema de transmissão, travões e suspensão. Na versão XW, o carro era equipado com um motor Ford Windsor V8 melhorado.
Mas em 1971, a versão XY trouxe uma mudança para o motor Ford Cleveland V8 de 5,7 litros, com potência nominal de 300 cv (mas acredita-se que fosse mais), combinado com uma transmissão «Top Loader» de quatro velocidades e diferencial Detroit Locker.
Com uma velocidade máxima de 253 km/h, era considerado o sedã de produção mais rápido do mundo.
7. 1968 Holden Monaro GTS
A batalha entre a Ford e a Holden era uma característica constante do cenário automobilístico australiano, então, quando esta última lançou o HK Monaro GTS em 1968, um GTS hardcore não demorou a surgir.
À venda em 1968 e 1969, o GTS padrão era equipado com um motor de seis cilindros em linha de 3050 cm3, sendo um V8 Chevrolet de 5 litros opcional.
Mas o GTS 327 – que acabou por ficar em terceiro lugar no Campeonato Australiano de Carros de Turismo de 1969 – elevou a fasquia com um motor V8 Chevrolet de 5,4 litros com 249 cv, disponível apenas com uma caixa manual de quatro velocidades.
8. 1991 Honda Beat
Criado para aproveitar as vantagens das regulamentações fiscais japonesas para carros kei, o Beat foi o último modelo aprovado por Soichiro Honda antes de sua morte em 1991.
O design do roadster de dois lugares teve origem nos estúdios da Pininfarina, mas foi posteriormente vendido para a Honda.
Apesar da cilindrada de 656 cm3 do seu motor de três cilindros montado no meio, o peso reduzido de 760 kg do Beat significava que o desempenho continuava a ser animado.
Com 63 cv disponíveis a uns frenéticos 8100 rpm, o Beat podia atingir os 135 km/h.
9. 1990 Jaguar XJR-15
Embora a maioria das pessoas associe o Jaguar XJR-15 à competição, apenas 16 dos 50 carros produzidos foram preparados para isso, com muitos dos outros carros convertidos para especificações de estrada.
Derivado do carro de corrida Jaguar XJR-8 e projetado por Peter Stevens, o XJR-15 era uma alternativa mais radical ao Jaguar XJ220, bem como o primeiro carro de produção com carroçaria em fibra de carbono do mundo.
Equipado com o motor V12 de 6 litros da Jaguar, produzindo uns impressionantes 451 cv na versão de estrada, o XJR-15 podia atingir os 298 km/h e acelerar dos 0 aos 100 km/h em 3,5 segundos.
10. 1922 Lancia Lambda
Embora o nosso segundo modelo vintage aqui, o Lancia Lambda, seja claramente italiano, só na sua oitava geração é que foi produzido com volante à esquerda e à direita.
As primeiras sete gerações do Lambda tinham todas o volante à direita, antes da conversão da Itália para a condução à direita ter sido concluída em meados da década de 1920 (na imagem, um carro da quarta série, produzido entre 1924 e 1925).
O que não deve desviar a atenção do facto de que o Lambda foi um verdadeiro pioneiro na indústria automóvel.
Foi um dos primeiros carros de produção a empregar construção unitária e travagem nas quatro rodas, e o primeiro a usar suspensão dianteira independente.
O avançado motor V4 com comando de válvulas no cabeçote do Lancia Lambda também foi uma revelação num mercado acostumado à tecnologia de válvulas laterais.
11. 1974 Leyland Force 7
O Force 7 foi a resposta da Leyland Australia àqueles que consideravam o seu sedã P76 (ver imagem seguinte) demasiado conservador.
Disponível apenas com o V8 do P76, com transmissão automática ou manual, foi criado para competir com a Holden e a Ford na classe dos muscle cars.
Infelizmente, o fracasso do P76 no mercado levou o Force 7 consigo. Foram construídos cerca de 56 carros – todos com volante à direita, naturalmente – mas nunca foram vendidos antes do fim da produção.
A maioria dos carros foi destruída, mas um voltou para a Leyland no Reino Unido, onde foi apresentado ao chefe da British Leyland, Lord Stokes.
12. 1973 Leyland P76
O P76 da Leyland Australia era uma grande esperança que rapidamente se transformou num grande elefante branco.
Concebido no início da década de 1970 para conquistar o mercado australiano de sedãs grandes, incluindo o Falcon da Ford e o Kingswood da Holden, o P76 empregava tecnologia convencional e uma gama de motores seis cilindros em linha e V8 com opção de transmissão manual ou automática.
Infelizmente, o lançamento do carro foi marcado por problemas de qualidade, agitação industrial e uma crise de combustível iminente, o que arruinou as suas chances de sucesso.
Embora pouco mais de 18.000 carros tenham sido fabricados a partir de 1973, a produção foi interrompida menos de dois anos depois, marcando também o fim da fábrica da Leyland em Sydney.
13. 1967 Mazda Cosmo
Lançado como uma vitrine da tecnologia futura da Mazda, o Cosmo foi um dos primeiros carros a ser equipado com um motor Wankel de rotor duplo.
Este motor inovador tinha uma cilindrada de 982 cm3, abaixo da faixa tributária de 1,0 litro do Japão, mas ainda assim produzia cerca de 110 cv graças ao seu design inovador.
O seu chassis era igualmente avançado, utilizando suspensão dupla na dianteira e um arranjo de tubo de De Dion na traseira. O desempenho era impressionante, com uma velocidade máxima de 185 km/h.
14. 2003 MG X-Power SV Coupé
O que começou como um plano da MG para aumentar a sua visibilidade, utilizando o carro desportivo Qvale Mangusta como base, terminou como um triste epílogo para uma empresa que já foi grande.
O designer Peter Stevens foi contratado para dar ao MG X80, modelo básico da marca, o apelo sensual de que tanto precisava.
Equipado com o motor V8 de 4,6 litros do Ford Mustang e com desempenho à altura, ele atendia a todos os requisitos.
Mas a logística de fabricar um carro com carroçaria em fibra de carbono, com a montagem dividida entre Itália e Longbridge, no Reino Unido, revelou-se demasiado ambiciosa para um fabricante que já se encontrava em dificuldades.
A MG Rover fechou as portas em 2005; a marca MG foi revivida com sucesso, agora sob propriedade chinesa.
15. 1991 Nissan Figaro
A Nissan revelou o Figaro pela primeira vez no Salão Automóvel de Tóquio de 1989, com o slogan «Back to the Future» (De volta ao futuro).
O descapotável 2+2 entrou em produção em 1991, baseado na plataforma da primeira geração do Nissan Micra e equipado com um motor turbo de 987 cm3 e quatro cilindros, com 75 cv.
No seu único ano de produção, foram fabricados pouco mais de 20 000 Figaros para o mercado japonês com volante à direita.
No entanto, o seu apelo foi tal que cerca de 7000 chegaram ao Reino Unido como importações paralelas.
16. 1969 Nissan Skyline GT-R
Embora o expoente máximo do GT-R da Nissan tenha cessado a produção recentemente (o R35), o modelo Skyline original a ostentar esse nome foi exibido pela primeira vez no Salão de Tóquio de 1968 como um sedã, ao lado do carro de corrida R380 da Nissan.
A potência do seu motor de 2,0 litros, com duas árvores de cames à cabeça e seis cilindros em linha, era transmitida às rodas traseiras através de uma caixa de cinco velocidades e um diferencial de deslizamento limitado.
Um coupé (na foto) chegou em 1971, e ambos os modelos foram vendidos exclusivamente através dos concessionários Nissan Prince Store no Japão – naturalmente, apenas com volante à direita.
17. 1991 Suzuki Cappuccino
Fabricado entre 1991 e 1998, o Suzuki Cappuccino era um roadster diminuto de dois lugares com capota rígida removível.
Concebido para cumprir os regulamentos japoneses relativos aos kei cars, media apenas 3295 milímetros de comprimento e 1395 milímetros de largura.
O Cappuccino também otimizava totalmente as regulamentações kei para a cilindrada do motor: com 657 cm3, o seu motor turboalimentado de três cilindros e duplo comando de válvulas no cabeçote, com 63 cv, ficava apenas 3 cm3 abaixo do tamanho máximo permitido para o motor.
18. 1967 Toyota Century
Lançado em 1967 e vendido principalmente no Japão, com volante à direita, ao longo das suas três gerações, o Toyota Century tornou-se desde então o carro de motorista de facto do país.
Luxuoso, mas discreto, o Century de primeira geração (nome usado para marcar o centenário do fundador da Toyota, Sakichi Toyoda, no ano do seu lançamento) era equipado com um motor V8, cuja cilindrada aumentou de 3 para 4 litros durante os seus 30 anos de vida, embora o carro tenha mudado muito pouco.
Os modelos Century da sua segunda geração (a partir de 1997) sempre tiveram a sua potência proveniente de um motor V12, e só quando a terceira geração chegou em 2018 é que o Century voltou a ser equipado com um motor V8 – embora desta vez fosse híbrido.
19. 1996 TVR Cerbera
Apresentado pela primeira vez no Salão Automóvel Britânico de 1993, o Cerbera foi o terceiro modelo da TVR lançado sob a gestão de Peter Wheeler.
Concebido como um grand tourer, com 2+2 lugares, o Cerbera foi o primeiro TVR a utilizar os motores da própria marca e o seu primeiro modelo com capota rígida fixa.
O engenheiro de corridas Al Melling projetou as primeiras unidades AJP8, com cilindradas entre 4,2 e 4,7 litros.
Mais tarde, o motor Speed Six foi adicionado à gama, embora se tenha revelado pouco fiável e tenha manchado a reputação da TVR.
Independentemente disso, o desempenho do Cerbera era prodigioso, com uma velocidade máxima de 311 km/h e uma aceleração de 0 a 100 km/h em menos de quatro segundos, segundo o modelo Speed Eight Red Rose.
20. 2012 Vauxhall Astra VXR
Tecnicamente, o Astra OPC com volante à esquerda da Opel não era diferente deste carro, mas como Vauxhall Astra VXR só foi vendido na Grã-Bretanha, onde se conduz à direita, que era também o maior mercado global para o modelo.
Baseado no Astra GTC de uso diário, o modelo VXR utilizava um único turbocompressor twin-scroll para aumentar a potência do seu motor de 2,0 litros e quatro cilindros para 276 cv.
Este excesso de potência no eixo dianteiro do Astra era gerido por um diferencial mecânico inteligente de deslizamento limitado que reduzia a subviragem e por um design inovador da suspensão dianteira que minimizava a torção do volante.
21. 2012 Vauxhall Maloo
Num esforço para diferenciar a submarca VXR da sua irmã Opel na Europa, a Vauxhall recorreu à sua outra irmã – a Holden Special Vehicles, ou HSV – na Austrália, para capitalizar a sua produção exclusivamente com volante à direita.
E, em 2012, isso levou à chegada da HSV Maloo ute – ou pick-up – às costas britânicas, que foi então renomeada como Vauxhall, com garantia total e vendida através da rede de concessionários VXR aprovados pela empresa.
Inicialmente disponível com o LS3 V8 de 425 cv da GM, dois anos depois a sua potência foi aumentada para 536 cv, quando foi equipada com o LSA V8 sobrealimentado.
22. 2004 Vauxhall Monaro
Quando a Vauxhall começou a importar o coupé Monaro da sua irmã Holden em 2004, proporcionou exatamente o tipo de desempenho à moda antiga que se alinhava perfeitamente com a imagem da sua nova submarca VXR.
Rebatizado como Vauxhall e fora do alcance da sua irmã Opel por ser um veículo com volante à direita, o Monaro com o emblema Griffin levou a Vauxhall para uma arena de carros de desempenho muito diferente.
Inicialmente disponível com um LS1 V8 naturalmente aspirado, o Vauxhall Monaro adquiriu mais potência em linha com os produtos HSV da Austrália, terminando com o modelo VXR de 6 litros com quase 400 cv (havia até um VXR500 superalimentado pós-venda aprovado pelo fabricante).
23. 2007 Vauxhall VXR8
Em 2007, a Vauxhall substituiu o Monaro pelo VXR8, um sedã de tamanho normal, tração traseira e quatro portas baseado no HSV ClubSport R8 da série E.
Lançado com um motor LS2 V8 de 410 cv, nos 10 anos seguintes – até que toda a produção da Holden e da HSV cessou na Austrália em 2017 – o VXR8 evoluiu através de derivados cada vez mais potentes.
Na sua versão final, como o VXR8 GTS-R supercharged de 6,2 litros, produzia 587 cv, tornando-o o carro de produção da Vauxhall mais potente já vendido.
Se gostou desta história, clique no botão Seguir acima para ver mais histórias semelhantes da Classic & Sports Car
Licença da foto: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en