Os automóveis compactos e citadinos são muitas vezes ignorados em favor de modelos mais glamorosos, mas são frequentemente a espinha dorsal das gamas dos fabricantes de automóveis.
Analisamos alguns dos melhores automóveis pequenos que merecem o seu lugar na ribalta por proporcionarem aos condutores meios fiáveis e agradáveis de se deslocarem pela cidade.
Os automóveis estão listados por ordem alfabética.
1. AMC Gremlin
O AMC Gremlin foi concebido muito antes da crise dos combustíveis da década de 1970 e dos regulamentos de emissões cada vez mais rigorosos nos EUA.
Como resultado, o Gremlin chegou em 1970 para estar na moda e deu à AMC uma vantagem sobre a Chevrolet e a Ford, que só lançaram os seus automóveis sub-compactos no ano seguinte.
O termo americano "subcompacto" era relativo em comparação com outros mercados, uma vez que o Gremlin ainda tinha uma distância entre eixos de 2438 milímetros e era oferecido com motores que variavam entre um quatro cilindros de 2,0 litros e um V8 de 5,0 litros.
Esta variedade de motores ajudou a AMC a produzir 671.475 Gremlins ao longo de 13 anos de produção nos EUA e depois no México.
2. Audi A2
Lançado no final de 1999, o Audi A2 foi uma revelação na forma como foi construído e como foi embalado. Desde o Mini original que um automóvel não oferecia tanto espaço interior num exterior tão pequeno.
Isto deveu-se ao estilo alto do A2, que apresentava um nariz atarracado com um pequeno painel para aceder a serviços vitais, como a vareta do óleo e o depósito do líquido de lavagem.
Para tornar o A2 eficiente, a Audi utilizou alumínio na estrutura principal e nos painéis da carroçaria para manter o peso reduzido a 830 kg, o que contribuiu para uma elevada taxa de sobrevivência.
Os motores eram a gasolina de 1,4 e 1,6 litros, e um turbodiesel de 1,4 litros. Havia também um turbodiesel de 1,2 litros para alguns mercados, conhecido como 3L, uma vez que utilizava apenas três litros de combustível para percorrer 100 km.
3. Austin A40 Farina
O A35 pode ter um aspeto mais bonito, mas o A40 Farina da Austin é um carro citadino mais versátil. Isto deve-se ao facto de ter mais espaço interior e, a partir de 1962, um motor maior de 1091 cm3 para maior potência.
O nome Farina provém da empresa italiana que desenhou o A40, que foi o primeiro dos modelos de linhas simples da Austin para a década de 1960.
O A40 Farina foi também um dos pioneiros da carroçaria hatchback no modelo Countryman, que tinha uma porta traseira dividida para o tornar ainda mais prático do que a versão berlina de série.
4. BMW 600
Crédito da foto: BMW
Com um estilo inspirado no pequeno Isetta, o BMW 600 foi a resposta da empresa alemã ao Fiat 500.
A porta de abertura frontal do Isetta manteve-se para dar acesso ao habitáculo dianteiro, mas o 600, mais comprido e maior, também tinha uma única porta traseira lateral para maior praticidade.
Tal como o Isetta, o 600 utilizava um motor derivado de uma moto BMW, neste caso um flat-twin de 582 cm3.
Com quatro rodas nas curvas, o 600 era decente de conduzir, mas a chegada do Mini em 1959 pôs fim às ambições da BMW de deixar uma marca séria no sector dos automóveis pequenos.
5. Bond Bug
A abordagem lateral de Tom Karen a um pequeno carro desportivo moderno não preocupou a MG ou a Triumph, mas o Bug de três rodas era um bom carro citadino graças às suas dimensões reduzidas
. Podia acomodar duas pessoas e oferecia uma condução com capota aberta, juntamente com uma aparência de proteção razoável contra as intempéries.
O peso reduzido significava que o motor Reliant de 700 cm3 do Bond não tinha muito para empurrar, embora o desempenho fosse mais do tipo adequado do que verdadeiramente divertido.
Mesmo assim, a capota com abertura frontal tornava-o distinto e divertido para passear pela cidade.
6. Chevrolet Vega
O Vega foi o primeiro sub-compacto da Chevrolet e competiu com o AMC Gremlin e o Ford Pinto
Disponível nas versões berlina, hatch, carrinha e carrinha, o Vega vendeu mais de dois milhões de unidades durante a sua vida, entre o final de 1970 e 1977.
Foi um feito de vendas impressionante para um automóvel que passou da conceção à sala de exposições em três anos, embora isso também se tenha refletido na qualidade de construção do Vega.
Mais de meio milhão de Vegas foram recolhidos para resolver problemas com o eixo traseiro e o acelerador, e o motor de alumínio do carro também ganhou a reputação de desenvolver fugas.
7. Citroën AX
Enquanto o 2CV era uma versão muito francesa do automóvel compacto, o Citroën AX era um automóvel descaradamente convencional na sua engenharia.
Tinha um motor transversal montado à frente que accionava as rodas dianteiras e a configuração geral era claramente inspirada no Mini. Por que razão, então, o AX é tão apreciado?
Parte da razão é o facto de o AX ser muito leve, pelo que era bom de conduzir, mesmo com uma potência de motor modesta.
Também se movia com agilidade e oferecia um espaço decente para quatro pessoas, além de bagagem acedida através de uma escotilha.
A Citroën também estava interessada no AX porque vendeu 2,4 milhões de exemplares e obteve um lucro saudável.
8. Daihatsu Charade
O Daihatsu Charade mais do que provou que os fabricantes de automóveis japoneses tinham descoberto como fazer carros pequenos brilhantes na década de 1980.
As suas linhas simples e a carroçaria de cinco portas faziam com que o Austin Metro parecesse antiquado, enquanto o bom comportamento aumentava o apelo do Daihatsu.
O Charade atingiu o seu auge com o efervescente modelo GTti de 1987, que tinha 99 cv e fazia os 0-100 km/h em apenas 7,7 segundos.
Os modelos mais pequenos eram igualmente bons para o transporte urbano e as versões posteriores tinham um conforto de condução muito melhor.
9. Fiat 600
Antecedendo o icónico Nuova 500, o 600 foi lançado em 1955 e deveria ter sido o modelo mais popular graças ao seu maior espaço no habitáculo e melhor requinte.
No entanto, a aparência e o preço mais baixo do 500 ajudaram-no a vender três vezes mais do que o 600.
Mesmo assim, o 600 é um excelente automóvel citadino, pois muitos consideram que se comporta e conduz melhor do que um 500.
A carroçaria maior facilita o transporte da família e o motor de 767 cm3 do 600D oferece potência suficiente (25 cv) para ultrapassar os limites da cidade.
10. Fiat Panda
Crédito da fotografia: Classic & Sports Car, Olgun Kordal
O Fiat Panda era um pequeno automóvel brilhantemente simples para a década de 1980.
A sua forma quadrada tornou-o mais barato de produzir e todos os vidros utilizavam painéis planos de baixo custo, incluindo o para-brisas com o seu único limpa para-brisas.
O interior era igualmente simples, mas tudo isto contribuía para o apelo utilitário do Panda.
Duas áreas em que a Fiat admitiu gastar um pouco mais no Panda foram a suspensão traseira, que foi actualizada em 1986.
Ao mesmo tempo, a gama de motores FIRE, mais potente, foi equipada para melhorar o desempenho e a economia.
Com poucas outras alterações, esta primeira geração do Panda manteve-se em produção até 2003, tendo sido fabricados quase 4,5 milhões de exemplares.
11. Ford Anglia 105E
A chegada do novo Anglia 105E em 1959 deu à Ford um automóvel para fazer frente ao novo Mini.
Embora o Anglia fosse muito tradicional em comparação com o Mini, com o seu motor dianteiro e tração traseira, o Ford era bom de conduzir e satisfazia os gostos dos compradores conservadores.
Mesmo assim, a Ford ultrapassou os limites com o vidro traseiro com inclinação inversa do Anglia, embora isso não tenha tido impacto no espaço para passageiros ou na capacidade de bagagem.
A Station oferecia mais espaço e a versão 123E de 1962 tinha um motor mais potente de 1172 cm3. Em todas as suas formas, este Anglia era um automóvel pequeno completamente moderno e agradável.
12. Ford Fiesta
A Ford chegou tarde à revolução dos supermini, mas quando lançou o Fiesta em 1976, a concorrência tinha muito com que se preocupar.
O seu estilo elegante, o habitáculo espaçoso e o bom comportamento eram mais do que suficientes para fazer frente a tudo o que existia, incluindo o Volkswagen Polo.
A Ford foi também rápida a oferecer aos clientes uma vasta gama de acabamentos e opções para que pudessem personalizar o seu Fiesta.
Isto incluía modelos desportivos como o S e o XR2, que contribuíram para que cerca de 1,75 milhões de Fiestas de primeira geração saíssem das linhas de produção na Alemanha, Espanha e Reino Unido.
13. Hillman Imp
É fácil pensar nos aspectos negativos quando se considera o Hillman Imp.
Afinal de contas, foi prejudicado pela fraca qualidade de construção e chegou depois do lançamento do radical Mini. No entanto, se olharmos para o outro lado da história, encontramos um excelente automóvel citadino.
O motor do Imp é uma pérola de rotação livre, enquanto a mudança de velocidades é rápida e precisa.
Também se comporta bem e é mais prático do que a sua forma tradicional de três caixas sugere, graças a uma porta traseira de vidro que abre.
Não é de admirar que o Imp inspire tanta lealdade feroz entre os proprietários como o Mini.
14. Honda City
O nome diz tudo sobre este Honda compacto. Este pequeno Honda tinha uma forma perfeita e era ideal para passear pela cidade. Dado que o carro foi originalmente desenvolvido a pensar no trânsito de Tóquio, isso não foi uma surpresa.
O que fez levantar uma sobrancelha foi a quantidade de espaço que a Honda encontrou dentro das pequenas dimensões do City.
Podia acomodar quatro pessoas e ainda tinha espaço para malas na bagageira.
Existia também um eficiente motor a gasolina de 1,2 litros , ao qual a Honda adaptou um turbocompressor para criar o City Turbo, exclusivo do Japão, com 99 cv, que conseguia fazer os 0-100 km/h em 8,6 segundos - nada mau em 1982.
15. Mercedes-Benz A-Class
O Classe A não se assemelhava a nada que a Mercedes tivesse construído antes e levou a empresa para o novo território dos automóveis compactos.
Demonstrando uma enorme quantidade de design inovador, o primeiro Classe A ocupava aproximadamente a mesma quantidade de espaço em estrada que um Ford Fiesta, mas oferecia um espaço no habitáculo mais semelhante ao de um Classe C.
Isto foi conseguido com uma construção de piso em sanduíche, em que o motor se encontrava parcialmente dentro deste piso duplo.
O infame incidente do Elk Test levou a Mercedes a instalar o controlo de estabilidade ESP em todos os modelos do Classe A e o mini-Mercedes tornou-se rapidamente muito popular.
Na altura em que esta primeira geração deixou de ser vendida em 2004, tinham sido vendidos cerca de 1,4 milhões de exemplares.
16. Mini
Um dos automóveis mais influentes de todos os tempos, o Mini de 1959 estabeleceu o modelo para a maioria dos automóveis citadinos e pequenos que se seguiram.
Ao colocar o motor transversalmente ao automóvel e ao acionar as rodas dianteiras, libertava uma enorme quantidade de espaço para pessoas e bagagem.
Uma consequência da disposição das rodas em cada canto e do design da suspensão foi a excelente maneabilidade.
Este facto foi rapidamente explorado para alargar a gama Mini com as variantes Cooper, enquanto o Mini foi rapidamente oferecido sob muitas outras formas, como os modelos de luxo Riley Elf e Wolseley Hornet.
Havia ainda o Moke, uma carrinha e uma pick-up, e uma propriedade.
Todos eram excelentes automóveis citadinos devido às suas dimensões reduzidas e ao seu bom comportamento. Isto significa que o Mini durou até 2000 na sua forma fundamentalmente original.
17. Morris Minor
O Morris Minor foi, e continua a ser, um automóvel que se destaca no meio urbano graças à sua suspensão flexível, ao seu bom raio de viragem e ao seu interior espaçoso.
Lançado como berlina de duas portas ou Tourer com capota aberta em 1948, foi acrescentada uma berlina de quatro portas à gama em 1950.
Seguiu-se um facelift em 1952 e a carrinha Traveller em 1953, completa com uma estrutura de madeira para a carroçaria traseira.
Apesar de não ser tão engenhoso como o Mini, o Minor foi outro design duradouro graças ao seu talento para ser um carro pequeno simples e agradável.
18. Nash Rambler
A Nash precisava de algo diferente dos três grandes fabricantes de automóveis nacionais nos EUA e descobriu exatamente isso com o compacto Rambler.
Ao optar por um modelo pequeno, quando os outros fabricantes estavam a tornar os seus automóveis cada vez maiores, a Nash descobriu que podia oferecer o mesmo estilo, mas com menos peso, para uma maior economia e custos de funcionamento mais baixos.
O Rambler vinha com um motor de 2,8 litros de seis cilindros em linha, que era pequeno para os padrões dos EUA no lançamento do carro em 1950.
A Nash também praticou um preço baixo e incluiu muito equipamento de série, o que ajudou o Rambler a atrair os compradores até ao final da sua produção em 1955.
19. Nissan Figaro
O Nissan Figaro foi um clássico instantâneo, não pela sua base mecânica do Micra, mas porque havia um grande clamor para ter um quando foi lançado.
Foi construído para o mercado doméstico japonês e os compradores tinham de entrar numa lotaria para ter um, tal era a procura quando o carro foi posto à venda em 1991.
Inicialmente, a Nissan pensou vender 8000 Figaros de estilo retro, mas acabou por construir 20.000.
Muitos destes automóveis foram agora exportados para todo o mundo e o Figaro é um clássico de boa-fé que, por acaso, é um automóvel citadino muito útil, graças às humildes peças do Nissan Micra por baixo da carroçaria curvilínea que o tornam fácil de conduzir e barato de gerir.
20. Peugeot 205
Mais de 2,7 milhões de condutores deram ao Peugeot 205 o polegar para cima quando era novo, e é fácil perceber porque é que o supermini francês foi um sucesso tão grande.
Para começar, o estilo Pininfarina deu ao 205 um toque de facilidade que a maioria dos seus rivais não conseguiu alcançar. Havia também muito espaço interior e uma suspensão flexível para enfrentar os buracos urbanos.
Com uma vasta gama de versões e motores, havia um 205 para agradar a quase toda a gente, incluindo as brilhantes versões GTI.
Talvez o único problema real com o 205 seja o facto de todos os pequenos Peugeot desde então terem sido comparados com este automóvel, e muitas pessoas preferem o automóvel mais antigo...
21. Renault 5
O Renault 4 foi produzido durante mais tempo e vendido em maior número do que o 5, mas é sem dúvida o 5 que é o modelo mais importante.
Introduziu a Renault no mercado altamente competitivo dos superminis dos anos 70 e 80, e a influência do 5 no design da Renault ainda hoje se faz sentir.
Outra razão pela qual o 5 merece o seu lugar entre os grandes automóveis pequenos é a sua boa condução.
Mesmo com o motor à frente das rodas dianteiras, agarra-se com determinação e inclina-se comicamente sem qualquer receio de capotar.
Também lida facilmente com estradas esburacadas e oferece um espaço de habitáculo mais do que amplo para quatro pessoas, para além de os para-choques de plástico serem ideais para lidar com a situação de estacionamento em Paris.
22. Suzuki SC100
O SC100 da Suzuki começou por ser um automóvel Kei, construído para cumprir regras rigorosas de tamanho e capacidade para utilização nas cidades japonesas.
Isto tornou-o ideal para ser conduzido em cidades de todo o mundo, mas o SC100 tornou-se realmente conhecido quando a Suzuki instalou um motor maior de 970 cm3 para aumentar o desempenho no Whizzkid.
Este modelo mais rápido pode não ter preocupado os carros desportivos da época, mas o seu tamanho reduzido e a sua natureza vibrante faziam-no parecer muito mais rápido.
23. Toyota Starlet
O facto de o Toyota Starlet de segunda geração se ter tornado numa espécie de carro de culto nos últimos anos é uma prova da sua qualidade.
Não sendo o mais inspirador à vista, o que tornou o Starlet interessante na altura e agora foi o seu motor dianteiro e a disposição da tração traseira quando a maioria dos outros carros compactos tinha mudado para a tração dianteira.
Outra caraterística invulgar deste Starlet quando foi lançado em 1978 era uma caixa manual de cinco velocidades, quando a maioria dos outros se contentava com quatro velocidades.
Tudo isto contribuiu para um carro pequeno surpreendentemente divertido, apesar do seu aspeto monótono.
24. Volkswagen Beetle
Um dos automóveis pequenos mais populares de sempre, o Volkswagen Beetle foi também construído em mais países e fábricas do que a maioria.
A sua natureza simples e fiabilidade ajudaram a torná-lo um sucesso de vendas, especialmente quando se estabeleceu nos EUA no início da década de 1950.
A Volkswagen também conseguiu atualizar subtilmente o Carocha o suficiente para o manter relevante e apelativo para os clientes, mesmo que o seu desempenho e sofisticação fossem facilmente ultrapassados pelos rivais na altura em que a década de 1970 chegou e a VW lançou o Polo.
25. Volkswagen Polo
A Volkswagen deu um salto quântico quando lançou o Polo em 1975, dando início a um pequeno automóvel que encapsulava todas as ideias mais recentes em comparação com o então já envelhecido Carocha.
O estilo elegante de Bertone, a tração dianteira e os motores arrefecidos a água fizeram do Polo o irmão mais pequeno e citadino do Golf que tinha chegado no ano anterior.
Um dos principais pontos fortes do Polo era a sua qualidade, que colocava a concorrência na sombra.
Este pequeno automóvel alemão foi o padrão pelo qual os outros foram avaliados em termos de durabilidade durante muitos anos.
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