É sempre uma alegria quando um automóvel de alto desempenho é lançado por um fabricante de automóveis quando menos se espera. De hot hatches a supercarros, aqui estão os nossos carros rápidos favoritos que chegaram sem ser notados, listados por ordem cronológica.
1. Alfa Romeo Giulia Super (1965)
A Alfa Romeo apresentou o Super como uma versão mais sofisticada da pequena berlina Giulia, mas também adicionou um motor de 98 cv em vez do motor de 92 cv do Ti. Isto foi suficiente para que o Super atingisse os 177 km/h e o ávido motor de 1570 cc também impulsionava o carro do repouso aos 100 km/h em 11,3 segundos.
Um motor mais potente de 102 cv chegou em 1971, juntamente com travões mais fortes, embora nada tenha sido feito para melhorar o manuseamento.
2. NSU 1200TT (1965)
Quase desconhecido fora da Alemanha Ocidental nos anos 60, o NSU 1200TT preencheu a lacuna entre a berlina 1000 e o TTS. Para aqueles que procuravam uma alternativa ao Mini Cooper S, o 1200TT encaixava na perfeição com a sua boa manobrabilidade e desempenho ágil do seu motor de 1177 cc com 64 cv.
O peso reduzido ajudou a 1200TT a fornecer os bens contra o relógio, apesar da sua potência modesta, e os 0-100 km/h em 14,8 segundos e os 155 km/h são melhores do que os de um Cooper básico de 998 cc.
3. Monteverdi High Speed 375 L (1969)
Os compradores de GT de luxo não tinham falta de escolha na década de 1970, mas o Monteverdi High speed 375 L teria sido uma escolha invulgar. Mesmo assim, aqueles que procuravam um ritmo de supercarro podiam desfrutar de 0-100 km/h em 6,5 segundos e 237 km/h de velocidade máxima num elegante e discreto coupé de quatro lugares.
A potência provinha de um V8 Chrysler de 7,2 litros com uns preguiçosos 380 cv de potência e uma caixa automática de três velocidades.
4. Morgan Plus 8 (1968)
A Morgan estava na vanguarda das pequenas empresas que reconheceram as vantagens do leve e potente motor V8 de 3,5 litros da Rover. Uma vez montado no chassis do Morgan, com as devidas modificações, o Plus 8 tornou-se instantaneamente no automóvel mais rápido da empresa de Malvern e equiparou o seu desempenho ao do Porsche 911 graças aos 0-100 km/h em 7,3 segundos e a uma velocidade máxima de 201 km/h.
O Plus 8 teve uma vida muito longa e só chegou ao fim quando o fornecimento do motor Rover V8 se esgotou em 2004.
5. Škoda S110R (1970)
A reputação da Skoda em termos de proezas nos ralis foi toda baseada no coupé S110R. Este pequeno automóvel com motor traseiro vinha com um modesto motor de quatro cilindros de 1107 cc com apenas 52 cv em versão de estrada, mas podia ser afinado para muito mais para utilização em competição. Também era fiável, o que teve tanto a ver com o sucesso da Skoda nas etapas de rali como com a sua potência.
Mais de 56.000 S110Rs foram fabricados entre 1970 e 1980, com muitos a encontrarem o seu caminho para além da Cortina de Ferro.
6. Mazda RX-3 (1971)
O seu estilo pode ter sido inspirado nos "muscle cars" americanos, mas o Mazda RX3 adoptou uma abordagem exclusivamente japonesa no que diz respeito ao capot - um motor Wankel de rotor duplo com uma capacidade nominal de 1146 cc.
O motor de 110 cv de rotação rápida fazia com que o RX3 atingisse 185 km/h e o carro teve um bom grau de sucesso nas corridas. Talvez o mais importante seja o facto de ter aberto caminho para o posterior RX-7.
7. Rover P6 3500S (1971)
O Rover P6 já estava disponível com o Rover V8, mas o 3500S trouxe uma caixa manual de quatro velocidades e transformou a berlina executiva numa máquina voadora discreta. A velocidade máxima era de 196 km/h e os 0-100 km/h eram atingidos em 10,2 segundos. Não admira que as forças policiais estivessem muito interessadas neste automóvel.
A Rover confundiu as coisas para os compradores ao oferecer o S com uma caixa de velocidades automática juntamente com o 3500 Automático não-S.
8. DAF 66 Marathon (1972)
Batizado com o nome do sucesso da DAF na Maratona Londres-Sydney, este modelo utilizava uma versão de 60 cv do motor Renault de 53 cv do 66. A aceleração não era um ponto forte, demorando 19,4 segundos para ir do repouso aos 100 km/h, mas os 145 km/h eram decentes e o Marathon tinha um bom comportamento graças a algumas actualizações da suspensão e do chassis.
Uma versão mais potente de 1,3 litros chegou em 1973, denominada 1300 Marathon, com faróis de nevoeiro montados na grelha, bancos dianteiros desportivos e indicadores extra no painel de instrumentos.
9. Jaguar XJ12 (1972)
A definição do dicionário de um Q-car, o Jaguar XJ12 combinava o estilo respeitável da berlina britânica com um motor V12 de 5,3 litros com 253 cv. Foi o suficiente para levar o XJ dos 0 aos 100 km/h em apenas 7,4 segundos, deixando carros mais desportivos na sua graciosa esteira.
A construção em liga metálica do motor não afectou o comportamento, enquanto os modelos posteriores do S3 tinham uma versão de 300 cv do V12 que aumentava a velocidade máxima para uns genuínos 241 km/h.
10. Triumph Dolomite Sprint (1973)
A utilização pela Triumph de uma inovadora cabeça de 16 válvulas no seu motor inclinado de quatro cilindros deu ao Dolomite Sprint uns saborosos 127 cv. Este valor era muito superior ao do Ford Escort RS2000 e permitia ao Sprint ir de uma paragem a 100 km/h em 8,7 segundos. A velocidade máxima de 185 km/h também era boa para a classe.
O sucesso nas corridas e a tecnologia avançada do motor ajudaram o Dolomite Spring a vender 22.941 unidades durante os seus sete anos de vida.
11. Mercedes-Benz 450SEL 6.9 (1975)
O Mercedes 450SEL 6.9 era tranquilizadoramente subtil e caro para os compradores que queriam elevar o seu estatuto em relação à meramente brilhante berlina do Classe S. Ao equipar o V8 de 6,9 litros com os seus 286 cv, a Mercedes criou uma super berlina capaz de atingir os 0-100 km/h em 7,5 segundos, 225 km/h e fritar os pneus traseiros se o condutor tivesse os pés demasiado pesados.
Para um automóvel que custava cerca do dobro do preço de um Classe S de entrada, o 6.9 encontrou um número considerável de compradores dispostos a pagar mais. No total, foram vendidos 7380 6.9s em todo o mundo.
12. Saab 99 Turbo (1977)
A Saab pode não ter sido a primeira a utilizar um turbocompressor num automóvel de produção, mas o seu 99 Turbo fez mais para popularizar a tecnologia do que a maioria. Ajudou o turbo a aumentar a potência do motor de 2,0 litros de 118 para 145 cv e, no processo, permitiu que o automóvel acelerasse dos 0 aos 100 km/h em 8,9 segundos.
Igualmente relevante para o desempenho do 99 Turbo era o poder do seu arranque a meio da rotação, quando o turbo se activava. Permitia ultrapassagens sem esforço e este Saab teve muito sucesso nos ralis.
13. BMW 745i (1979)
Esta é a história de dois BMWs que partilham o mesmo emblema da bagageira. Na Europa, a BMW instalou um motor turbo de 3,2 litros de seis cilindros em linha na sua berlina Série 7 E23. Este motor debitava 250 cv e transformava a berlina de luxo numa soberba máquina de alta velocidade para autobahn.
No entanto, o design da coluna de direção do Seven significava que o motor turboalimentado não podia ser instalado em carros com volante à direita. A BMW África do Sul contornou este problema instalando o motor de seis cilindros de 3,5 litros e 280 cv do M635CSi no Série 7 e chamando-lhe 745i. Foram vendidos alguns exemplares com uma caixa manual de cinco velocidades, o que faz deste um M7 em tudo menos no nome.
14. Bentley Mulsanne Turbo (1982)
Antes de a Bentley iniciar o seu renascimento com o Turbo R, existia o Mulsanne Turbo e era um carro que poucos notaram. Desenvolvido pelos engenheiros da Bentley para ver como funcionaria a turboalimentação na berlina de luxo, iniciou involuntariamente a regeneração da marca que conhecemos hoje.
O sistema de indução forçada do Mulsanne aumentou a potência para 300 cv. Foi o suficiente para catapultar o Turbo dos 0-100 km/h em 6,8 segundos e até aos 217 km/h. O Turbo R que se seguiu beneficiou de uma suspensão mais firme e ainda mais potência.
15. Opel Ascona / Vauxhall Cavalier (1983)
Em 1983, foi introduzida uma gama mais alargada do Ascona, com a chegada do modelo desportivo 1.8 SR/E. Partilhava o seu motor de 1,8 litros com injeção de combustível de 115 cv com os modelos mais pequenos, mas distinguia-se imediatamente pelas jantes de liga leve, spoilers e kit de carroçaria em dois tons. O desempenho estava à altura do dinheiro para os representantes interessados, com 0-100 km/h em 9,1 segundos e uma velocidade máxima de 185 km/h.
A Opel melhorou ainda mais o Ascona com os modelos 2.0 e alguns deles conseguiam atingir os 0-100 km/h em 8,7 segundos, a caminho dos 193 km/h.
16. Citroën Visa GTi (1985)
A Citroën entrou na cena do hot hatch com uma oferta tipicamente de esquerda na forma do Visa GTi. Pegou no estilo de topo pesado do Visa e combinou-o com o motor de 1,6 litros de 105 cv retirado do Peugeot 205GTI. O resultado foi um automóvel de cinco portas que fez os 0-100 km/h em 9,2 segundos e chegou aos 175 km/h.
Não tão rápido como alguns dos seus rivais, o Visa GTi era um carro muito mais confortável do que a maioria dos hot hatches em estradas esburacadas.
17. Opel Omega 3.0i (1987)
Antes de a Vauxhall/Opel surpreender o mundo com o Lotus Carlton/Omega, lançou o Omega 3.0i. Um habilidoso ataque ao compartimento de peças fez com que o motor 3.0 litros de seis cilindros em linha de 177 cv do Senator fosse colocado sob o capot do Carlton e o resultado foi 0-100 km/h em 8,2 segundos, 216 km/h e um verdadeiro batedor de BMW Série 5.
A Opel aumentou a fasquia com o modelo de 24V com 204 cv e até o ofereceu como carrinha, embora tenham sido vendidos muito poucos exemplares.
18. Lancia Thema 8.32 (1988)
O Lancia Thema partilhava a sua plataforma com as grandes berlinas da Peugeot, Renault e Volvo, mas só os italianos poderiam ter tido a ideia de instalar um V8 de 3,0 litros do Ferrari 308 no lugar do habitual motor V6. Para tornar o 8.32 ainda mais personalizado, o motor ganhou uma manivela plana e produzia 215 cv para 0-100 km/h em 6,8 segundos e 235 km/h.
O fabricante de motociclos Ducati foi contratado para construir o Thema 8.32 e as vendas foram fracas devido ao preço elevado. Depois, a Lancia lançou o seu próprio Thema 16V Turbo que era igualmente rápido, mas com melhor maneabilidade e muito mais barato, pelo que foi o fim do 8.32.
19. Peugeot 405 Mi16 (1988)
A Peugeot já tinha dado ao mundo o brilhante 205GTI, mas ainda não tinha terminado nos anos 80, pois lançou o 405 Mi16. Utilizava uma versão de 16 válvulas do motor de 1,9 litros do 205, desenvolvendo 160 cv para 0-100 km/h em 8,2 segundos e 222 km/h. Existia também uma versão com tração às quatro rodas.
Por uma reviravolta do destino, muitos Mi16 foram roubados para converter os 205GTI no motor mais potente, pelo que os sobreviventes são muito raros atualmente.
20. Renault 21 Turbo (1988)
O Renault 21 Turbo era o equivalente francês do Ford Sierra RS Cosworth e igualmente temível na sua potência. O motor de 2,0 litros turboalimentado produzia 175 cv nas rodas dianteiras, o que significava muita rotação das rodas e direção de binário. Também significava 0-100 km/h em 7,3 segundos e uma velocidade máxima de 227 km/h.
Mais tarde, em 1990, a Renault domou o 21 Turbo com o modelo Quadra, com tração às quatro rodas, e este é o melhor de todos.
21. Ford Scorpio Cosworth (1990)
O Granada Scorpio da Ford foi um dos pilares dos condutores da empresa desde o seu lançamento, mas foi preciso esperar até 1990 para que surgisse um carro-chefe de desempenho sob a forma do Cosworth. Utilizava a tecnologia de quatro válvulas por cilindro no motor V6 de 2,9 litros para libertar 195 cv, proporcionando 0-100 km/h em 8,5 segundos e uma máxima de 225 km/h.
A Ford melhorou este motor para o Scorpio facelifted em 1994, com o seu aspeto de olho de inseto. A potência do motor aumentou para 207 cv, mas os emblemas Cosworth foram retirados porque a Ford estava preocupada com a sua tentação para os ladrões de automóveis.
22. Volvo T5-R (1994)
Poucos automóveis tiveram um efeito tão profundo e duradouro na imagem de uma empresa como o Volvo 850 T5-R. Embora o T5 já tivesse lançado a ideia de um Volvo rápido e as forças policiais o adorassem, o T5-R elevou a ideia a um nível totalmente novo de desempenho e desejo. O seu motor de cinco cilindros turbo de 240 cv permitia atingir os 0-100 km/h em 5,8 segundos e uma velocidade máxima real de 250 km/h.
A versão de carrinha do T5-R foi o centro das atenções, chegando mesmo a competir no Campeonato Britânico de Carros de Turismo, mas havia também uma berlina que é, sem dúvida, ainda mais subtil.
23. Alfa Romeo 145 Cloverleaf (1995)
O Cloverleaf, ou Quadrifoglio como era conhecido no resto da Europa, fazia parte da nova gama 145 de três portas da Alfa Romeo. Utilizava um motor Twin Spark de 2,0 litros com 150 cv, ou 155 cv nos modelos posteriores da Fase 2, e conseguia fazer os 0-100 km/h em 8,0 segundos. A velocidade máxima de 208 km/h era mais do que decente para um hatch quente da altura.
Igualmente vital para um Alfa Romeo, o comportamento era considerado muito bom na altura e ainda hoje entretém. A Alfa também ofereceu uma versão de quatro portas com o nome de 146ti.
24. Audi S8 (1996)
O Audi V8 deu o mote para as grandes berlinas de luxo da empresa alemã, com motores de grandes dimensões. No entanto, o S8 apanhou toda a gente de surpresa graças ao seu motor V8 de 4,2 litros e 340 cv, capaz de levar este quatro portas com estrutura em alumínio do repouso aos 100 km/h em 6,7 segundos. Isto deu ao metal de desempenho contemporâneo uma corrida séria pelo seu dinheiro e o S8 não parou até atingir 256 km/h.
A caixa automática de cinco velocidades era a mais vendida, mas também estava disponível uma caixa manual de seis velocidades.
25. Citroën Xantia V6 (1997)
A Citroën deixou o melhor para o fim com a sua elegante gama de pequenas berlinas e carrinhas Xantia quando introduziu o modelo V6 em 1997. Tendo construído a reputação do modelo com motores a gasolina e a gasóleo de quatro cilindros, o V6 foi um prazer inesperado com 194 cv. O seu preço de tabela afastava mais compradores do que atraía, mas os 0-100 km/h em 7,7 segundos e os 229 km/h colocavam-no no mesmo patamar que o Ford Mondeo ST200.
O Xantia V6 vinha equipado com a suspensão ativa Ativa da Citroën para reduzir a inclinação da carroçaria e estabeleceu um novo recorde pela rapidez com que realizou o famoso teste do alce sueco a 85 km/h.
26. Daimler Super V8 (1997)
A Daimler há muito que tinha adormecido a sua forma anterior com berlinas de luxo rápidas na forma do Majestic Major, mas o Super V8 trazia uma surpresa ainda maior. Por detrás da sua elegante grelha canelada, encontrava-se o V8 de 4,0 litros sobrealimentado do Jaguar XJR. Este tipo de potência equivalia a uma velocidade máxima de 250 km/h e 0-100 km/h em 5,3 segundos.
Este tipo de desempenho era ainda mais surpreendente num veículo com os equipamentos de luxo do Daimler, que apenas era oferecido com a carroçaria de distância entre eixos mais longa desta geração de modelos Jaguar/Daimler.
27. Honda Accord Type R (1998)
De vez em quando, a Honda dá largas à imaginação com algo um pouco especial, e o Accord Type R foi exatamente um desses automóveis. Construído exclusivamente a pensar no mercado europeu, pegou na berlina Accord da altura, digna mas aborrecida, e transformou-a numa máquina de desempenho a sério. O peso foi reduzido, a carroçaria foi reforçada e a suspensão e os travões foram melhorados. A atenção da Honda aos pormenores estendeu-se até aos novos rolamentos das rodas para fazer face aos 209 cv gerados pelo motor de 2,2 litros a umas inebriantes 7200 rpm.
Do repouso aos 100 km/h em 7,0 segundos e a 229 km/h em velocidade máxima não parecem assim tão rápidos, mas o Accord Type R tinha o comportamento necessário para manter a velocidade nas curvas de forma segura e agradável.