A barcaça:
Neste caso, não se trata de um tipo de barco, mas sim de uma grande berlina com alguma aparência de luxo - normalmente concebida a pensar num executivo e no seu melhor com um V6 ou V8 sob o capot.
No entanto, por cada grande automóvel que resistiu ao teste do tempo, muitos mais se perderam na história.
Em nenhuma década isso foi mais verdadeiro do que nos anos 80: com uma segunda crise de combustível em pleno andamento, as berlinas sedentas perderam o seu atrativo e o mercado para estas máquinas afundou-se.
Como resultado, muitos deles são hoje pouco mais do que notas de rodapé na história. Achamos que isso é uma pena - por isso, recordamos aqui seis deles.
1. Alfa 6
Em primeiro lugar, neste passeio pela memória dos salões, está uma besta quase mítica do mundo dos barcos - um daqueles carros que nos faz perguntar: "Porquê?"
Concebido no final dos anos 60 para ser lançado nos anos 70, o Alfa 6 foi adiado pelo corajoso Alfetta, acabando por ser lançado em 1979 - altura em que o mundo estava mergulhado numa crise petrolífera e o estilo formal e angular do quatro portas italiano parecia dolorosamente ultrapassado.
Alfa 6
Felizmente, o departamento de marketing da Alfa tinha uma desculpa inestimável para o aspeto da sua nova berlina: queria construir um automóvel que não atraísse demasiada atenção dos raptores, terroristas e bandidos variados que residiam em Itália na altura.
Infelizmente, não atraiu muita atenção de, bem, ninguém. Um grande mercado potencial para a Alfa era o Reino Unido, mas apenas 134 foram importados para este país antes de o modelo ser abatido em 1986.
Alfa 6
No entanto, é notável que o 6 seja hoje um clássico muito melhor do que alguma vez foi uma berlina executiva séria: o maravilhoso motor soa muito mais forte do que os seus 160 cv têm direito e é também maravilhosamente refinado.
Também conduz com a maior parte da alacridade do ágil Alfetta, enquanto a direção assistida é semelhante à da BMW nas suas respostas rápidas e limpas.
2. Ford Granada 2.8i Ghia
Da obscuridade para o quotidiano: o Granada foi um grande sucesso de vendas, tendo sido bem sucedido onde outras barcaças falharam - não porque oferecesse quaisquer revelações ou conhecimentos técnicos surpreendentes, mas porque foi corretamente concebido e a Ford tinha feito o seu estudo de mercado.
Desde os modelos pobres de 2 litros, passando pelas variantes V6 de 2,3 litros e 2,8 litros, até ao luxuoso 2.8i Ghia, a gama Granada de segunda geração foi afinada para se adequar ao público pagante dos anos 80.
Ford Granada 2.8i Ghia
Não havia sobreposições incómodas em lado nenhum: cada entrada na gama oferecia um claro passo em frente em termos de preço, acabamento e desempenho - algo que não se pode dizer de muitas gamas nos anos 80.
Além disso, a forma nítida de três caixas de Uwe Bansen - lançada em 1977 - manteve-se apelativa ao longo da década e, de facto, envelheceu bem nos dias de hoje.
Ford Granada 2.8i Ghia
Embora o Granada seja agora considerado uma espécie de clássico de colarinho azul, recuando 30 anos, o Mk2 Ghia era uma máquina muito elegante e sofisticada.
Fabricado na Alemanha, estava imune aos problemas de falta de fiabilidade que afectavam os seus contemporâneos britânicos - tratava-se de uma berlina competente e eminentemente dirigível.
Também não era preciso arranjar desculpas para o seu acabamento: os seus extras, que incluíam vidros fumados eléctricos, teto de abrir e fechar, lava-faróis e espelhos retrovisores exteriores com controlo remoto, conferiam-lhe um apelo executivo imediato.
3. Toyota Crown Super Saloon
Se o Granada era um europeu robusto com uma opção para todos, o Toyota Crown era uma raridade do Pacífico que nunca encontrou o seu nicho.
De facto, a maioria dos compradores continentais provavelmente rejeitou a berlina japonesa devido à sua aparência e não à sua condução - e isso foi uma perda para eles.
Toyota Crown Super Saloon
Embora descendente de uma longa linha de berlinas construídas para empresários japoneses conservadores, esta versão de sétima geração - com o seu motor de seis cilindros em linha com injeção de combustível e transmissão automática de quatro velocidades - era um automóvel muito melhor do que parecia.
Por outro lado, isso não é dizer muito. O Crown era o produto de uma linguagem de design cultural totalmente distinta e a Toyota ou não tinha percebido o que era necessário para conquistar os compradores ocidentais de carros grandes ou estava simplesmente mais interessada em manter feliz o seu entusiasta mercado nacional.
Toyota Crown Super Saloon
Sente-se no interior de um hoje e encontrará um interior que é um festival de materiais sintéticos pouco apelativos, concebido com o máximo de cuidado de uma forma que só os japoneses conseguem - no entanto, olhe para além do chintz e encontrará todo o tipo de conveniências de série (ar condicionado; uma caixa frigorífica na prateleira traseira) que eram raras no início dos anos 80.
O Crown também era único na sua atenção aos passageiros dos bancos traseiros, dando-lhes os seus próprios controlos de rádio e ar condicionado.
4. Rover 3500 Vanden Plas
Em seguida, uma triste recordação da influência maligna da Leyland sobre a outrora nobre casa Rover: apesar de todas as promessas que o SD1 mostrou no lançamento, menos de uma década depois era ridicularizado como uma anedota, com a sua reputação em frangalhos graças a uma qualidade e fiabilidade abismais.
Lançado numa tentativa de salvar o nome, a Rover voltou aos princípios básicos com o novo modelo, construindo uma berlina com linhas simples mas aperfeiçoando os pormenores.
Rover 3500 Vanden Plas
Infelizmente, a ideia de que seria mais fácil de manter não teve em conta as fragilidades das variantes de 2,3 litros e 2,6 litros.
E é uma pena, porque o carro era uma figura marcante nas estradas (com o seu nariz em forma de cinzel e a traseira hatchback), enquanto que na versão 3500 V8 a sua carapaça era relativamente aerodinâmica - algo que foi utilizado com grande eficácia quando participou em corridas como carro de turismo.
Rover 3500 Vanden Plas
Melhor ainda, a variante Vanden Plas - lançada para dissipar os receios de fiabilidade - estava equipada com um interior em couro integral, jantes de liga leve e um teto de abrir elétrico.
Na verdade, para o preço, era tão bom como qualquer outra coisa na sua classe: prejudicado pela reputação dos seus irmãos, na estrada o 3500 era estável, rápido e firmemente resistente ao rolamento da carroçaria - para não falar de um cruzeiro consumado.
5. Peugeot 604 STI
Um regresso tardio à luta dos grandes automóveis, o 604 não foi o primeiro motor de gama média da Peugeot: a marca francesa já tinha a reputação de fabricar algumas das berlinas com melhor comportamento de condução do mundo, e essa tendência iria continuar com este modelo.
Concebido por Pininfarina, o 604 apenas reforçou a reputação da empresa de fabricar máquinas conservadoras mas refinadas - mesmo que a forma não tenha cativado toda a gente.
Peugeot 604 STI
Com o seu perfil discretamente elegante, a sua cauda volumosa e atraente e as suas portas grandes e quadradas, substituiu o Citroën DS como o carro do governo francês de facto.
Oferecendo apenas o suficiente de tudo para satisfazer sem ser particularmente surpreendente, o motor V6 não tinha o músculo do Rover ou o apelo exótico do Alfa, mas era mais impressionante do que o V6 do Granada ou o motor Toyota sem carácter.
Peugeot 604 STI
Ao entrar numa curva, o 604 rola bastante - mas tal é a recompensa pela pièce de résistance do Peugeot: a sua condução. Mesmo na altura em que a marca extinguiu o 604, em meados dos anos 80, este ainda oferecia um nível de sofisticação - em termos de civilização e conforto - que ultrapassava tudo na sua classe.
Apenas o Jaguar XJ superou a sua capacidade de lidar com todos os tipos de estradas e, ainda hoje, é difícil pensar num automóvel grande e moderno que ande com um toque tão leve.
6. Talbot Tagora GL
Por fim, uma berlina tão esquecida que terá dificuldade em encontrá-la na estrada hoje em dia: demasiado desenvolvida para ser cancelada quando a Peugeot adquiriu a Chrysler Europe em 1979, o Tagora tornou-se o primeiro modelo lançado sob o novo regime da PSA.
Infelizmente, com uma forma concebida em 1976, o Tagora estava desatualizado antes mesmo de sair da fábrica. A produção só começou em 1980 e terminou em 1983, com apenas 23.400 exemplares construídos.
Talbot Tagora GL
Não é que esta barcaça francesa fosse um mau carro, apenas que era inútil - não oferecendo nada de novo em relação à concorrência e pouco em termos de entusiasmo na estrada.
Rápido na versão V6 SX, o motor mais comum de 2,2 litros era hesitante, sem qualquer entusiasmo - um desperdício, dado o chassis flexível e sofisticado - enquanto o habitáculo, embora arejado, era um local austero e frágil.
Talbot Tagora GL
O Tagora é atualmente uma das berlinas mais raras nas estradas europeias, com as suas fileiras reduzidas pela ferrugem e pela apatia em relação à marca Talbot - o que faz com que os sobreviventes sejam, de facto, raros.