É tudo apenas um show e nada acontece?
Embora possa nunca haver um consenso universal sobre a data do primeiro concept car, este não foi certamente posterior a 1938.
Na década de 1990, não havia nada de remotamente surpreendente no facto de um fabricante revelar um veículo que não se destinava à produção. Alguns promoviam novas tecnologias, outros indicavam novas tendências de design e uma boa parte era simplesmente disparatada, mas estamos contentes por terem sido construídos na mesma.
Para comemorar, aqui estão 30 concept cars que nos fizeram suspirar, sorrir ou abanar a cabeça em sinal de incredulidade na década de 1990:
1. 1990: Plymouth Voyager III
O Voyager III era na realidade dois veículos num só. A secção dianteira era um automóvel compacto de três lugares que podia ser conduzido sozinho. Em alternativa, a secção traseira de cinco lugares podia ser acoplada a esta, completando um dispositivo imensamente longo que devia ser um pesadelo para estacionar ou fazer marcha-atrás.
Cada secção tinha quatro rodas e um motor Chrysler de quatro cilindros.
2. 1991: Audi Avus
O Avus foi batizado com o nome de uma pista de corridas extremamente rápida em Berlim e inspirado nos carros aerodinâmicos do Grande Prémio da Auto Union que aí corriam na década de 1930.
Apareceu pela primeira vez no Salão Automóvel de Tóquio de 1991 com o que parecia ser um motor W12 de 6,0 litros, embora fosse de facto uma maquete. Mais significativamente, o Avus foi baseado numa estrutura espacial de alumínio, uma tecnologia que a Audi utilizou em muitos carros de produção nos últimos 30 anos.
3. 1992: BMW Nazca C2
O Nazca C2 foi o segundo de uma série de três conceitos BMW do início dos anos 90. Era uma versão reestilizada e mais leve do Nazca M12 de 1991 e foi seguido pelo C2 Spider de 1993 com capota aberta.
Todos os três foram concebidos pela Italdesign em nome da BMW e estavam equipados com motores V12 também presentes no grand tourer da Série 8. No caso do Nazca C2, o V12 media 5,0 litros e produzia 350 cv, supostamente suficientes para uma velocidade máxima de 310 km/h.
4. 1992: BMW E1
O E1 era um hatchback espaçoso de quatro lugares alimentado por um motor elétrico, uma ideia que tinha caído em desuso muito antes do século XX e que só voltaria a ser levada muito a sério no século XXI.
A potência era de apenas 45 cv, mas graças ao peso reduzido, à forma aerodinâmica e à travagem regenerativa, a autonomia oficial era de 250 km.
5. 1992: Renault Racoon
O concept "aquático" Racoon tinha um motor V6 a gasolina de 3,0 litros twin-turbo que accionava as quatro rodas. O que não tinha eram portas. O condutor e o passageiro tinham de entrar e sair através de uma capota, o que teria sido problemático se o carro tivesse caído de cabeça para baixo.
A navegação por satélite, a entrada remota, a distância ao solo variável e a utilização de câmaras em vez de espelhos retrovisores parecem hoje bastante familiares, mas eram características muito surpreendentes do Racoon quando foi apresentado em 1992.
6. 1993: Aston Martin Lagonda Vignale
Concebido durante o período em que a Aston Martin era propriedade da Ford, o Lagonda Vignale era, no fundo, uma versão alargada de um Lincoln Town Car. As ideias de criar uma berlina Aston Martin de quatro portas e de reavivar o nome Lagonda não duraram muito tempo e o automóvel não passou da fase de conceito.
O estilo exterior ficou a cargo de Moray Callum, cujo trabalho posterior incluiu a supervisão do design da terceira geração do Mazda MX-5, entre muitos outros projectos bem conhecidos.
7. 1993: Mazda London Taxi
Este conceito foi concebido para um futuro imaginado em que o espaço nas estradas era muito limitado, podendo por isso acomodar apenas o taxista e um passageiro.
Construído em 1993, o veículo nunca foi apresentado num salão automóvel.
8. 1994: Peugeot Ion
Tal como o BMW E1 de dois anos antes, o Ion era um automóvel elétrico concebido numa altura em que o futuro destas coisas parecia muito incerto. Apresentado no Salão Automóvel de Paris de 1994, apresentava portas que podiam ser abertas encostando-se às asas traseiras - muito úteis para quem tivesse bagagem ou sacos de compras em cada mão.
Muitos anos mais tarde, a Peugeot lançaria um pequeno automóvel elétrico com um nome muito semelhante. No entanto, o i0n era, tal como o Citroën C-Zero, simplesmente um Mitsubishi i-MiEV rebatizado, quase sem qualquer contributo francês.
9. 1994: Renault Argos
O Argos era um roadster leve (750 kg) de três lugares que se assemelhava ao Spyder posterior na forma (e na ausência de tejadilho ou para-brisas) e ao Clio de segunda geração em alguns dos seus pormenores de design.
Um truque que não existia em nenhum destes modelos de produção era o facto de os espelhos retrovisores e as portas se recolherem para as asas dianteiras e traseiras, respetivamente, quando não eram necessários.
10. 1995: Chrysler Atlantic
Este conceito retro foi inspirado nos automóveis mais caros e elegantes da década de 1930, em particular nas versões Atlantic Coupe do Bugatti Type 57. As referências aos automóveis construídos seis décadas antes estendiam-se até ao motor de 4,0 litros, cujo esquema de oito em linha há muito que tinha saído de moda.
Foi construído a partir de componentes de um par de unidades de 2,0 litros e quatro cilindros, como as que equipavam o Neon e o PT Cruiser.
11. 1995: Peugeot Tulip
Também com o emblema Citroën em algumas das suas aparições, o Tulip era um citadino elétrico com uma velocidade máxima de apenas 71 km/h.
Foi objeto de um ensaio na cidade francesa de Tours. Não se esperava que ninguém comprasse o carro. Em vez disso, os assinantes tinham acesso a eles para os utilizarem essencialmente como táxis autónomos. As baterias eram carregadas por indução nos pontos de retransmissão onde estavam estacionados quando não estavam a ser utilizados.
12. 1995: Ford GT90
O GT90, construído numa versão alargada da plataforma do Jaguar XJ220, foi efetivamente o sucessor do GT40 da Ford, vencedor de Le Mans, e do muito menos famoso GT70.
Era muito mais potente do que qualquer um deles. O motor V12 quad-turbo - baseado na unidade Ford Modular utilizada em vários modelos da Ford e também vendida a alguns outros fabricantes - produzia 720 cv e conferia ao automóvel uma velocidade máxima superior a 400 km/h.
13. 1995: Mercedes-Benz VRC
O facto de o Vario Research Car apresentado no Salão de Genebra de 1995 ter tração dianteira e suspensão ativa foi significativo, mas também foi ultrapassado pela caraterística mais interessante do conceito.
Os clientes de uma versão de produção seriam proprietários da maior parte do automóvel, mas alugariam a sua carroçaria. Havia uma escolha de quatro: uma berlina, uma carrinha, um descapotável e uma pick-up. O proprietário escolhia uma delas no momento da compra, mas podia trocá-la por qualquer uma das outras num concessionário Mercedes em apenas 15 minutos. A ideia não vingou.
14. 1995: Opel Maxx
O Maxx era um rival do Smart Fortwo que nunca chegou a existir. Baseado numa estrutura de alumínio, este pequeno automóvel citadino media menos de três metros de para-choques a para-choques.
O Maxx reapareceu em Genebra em 1996 equipado com um motor a gasolina de 1,0 litros e três cilindros, a única caraterística do automóvel que chegou a ser produzida. Este motor foi introduzido no Corsa no ano seguinte.
15. 1996: Alfa Romeo Nuvola
Sem se referir a qualquer modelo anterior específico, o Nuvola tinha um ar dos anos 30. Tinha uma carroçaria separada montada numa estrutura espacial em aço e estava equipado com um motor V6 twin-turbo de 2,5 litros que deve ter soado glorioso.
O nome refere-se à palavra italiana para "nuvem", mas também se refere ao piloto de corridas Tazio Nuvolari, que conduziu um Alfa até à vitória no Grande Prémio da Alemanha de 1935, batendo as equipas Mercedes e Auto-Union.
16. 1996: Ford Indigo
Um dos mais excitantes concept cars da Ford, o Indigo era um carro aberto de dois lugares em forma de cunha com rodas parcialmente expostas e uma asa dianteira proeminente. Foram construídos três exemplares pelo fabricante britânico de carros de corrida Reynard.
Destes, apenas um tinha motor. Era um V12 de 5,9 litros com 435 cv, diferente do utilizado no Ford GT40, mas baseado no mesmo V8 modular. Embora o Indigo nunca tenha entrado em produção, o V12 foi desenvolvido e utilizado no Aston Martin DB7 de 1999 a 2003.
17. 1996: Ford Synergy
Muito diferente do Indigo, o Synergy era uma berlina de seis lugares com uma carroçaria de alumínio leve e excecionalmente aerodinâmica. Um motor a gasolina de 1,0 litros funcionava como gerador numa unidade de tração totalmente eléctrica.
O Synergy era a ideia da Ford de como seria uma berlina de tamanho médio em 2010.
18. 1996: Lincoln Sentinel
Este conceito da marca de luxo da Ford fez a sua estreia ao lado do Indigo no Salão Automóvel de Detroit de 1995.
Os dois automóveis partilhavam o mesmo motor V12, mas eram dramaticamente diferentes. O Sentinel era uma grande berlina com janelas sem moldura, jantes de 20 polegadas e um comprimento total de mais de 5,5 metros. O design da grelha dianteira fazia lembrar o do Lincoln Continental de 1955.
19. 1996: Renault Fiftie
O fabulosamente bonito Fiftie fez a sua estreia no Salão Automóvel de Genebra de 1996. O seu nome refere-se ao 50º aniversário da estreia pública em Paris do primeiro automóvel da Renault no pós-guerra, o 4CV (ao qual o Fiftie se assemelhava muito), embora este modelo só tenha sido posto à venda em 1947.
Apesar do seu aspeto retro, o Fiftie tinha uma carroçaria em fibra de carbono montada sobre o chassis de alumínio do desportivo Renault Spider. O novo motor D, montado na retaguarda, foi posteriormente instalado na primeira geração do Twingo.
20. 1997: Dodge Copperhead
A Chrysler afirmou que o Copperhead estava "na tradição" do Austin-Healey 3000. Alimentado por um motor V6 de 2,7 litros, pode ter atraído os compradores que queriam algo mais desportivo do que um Plymouth Prowler mas não podiam pagar um Dodge Viper. No entanto, ao contrário destes modelos, nunca foi posto em produção.
21. 1997: Dodge Dakota Sidewinder
Bastante diferente do conceito Copperhead da Dodge do mesmo ano, o Sidewinder era um camião desportivo extremamente potente. O chassis foi construído pelo fabricante de carros de corrida Riley & Scott, enquanto o motor V10 de 8,0 litros com mais de 600 cv veio do carro de competição Dodge Viper GTS-R.
O Sidewinder pode ter sido popular na Austrália, onde os camiões musculados são populares, mas parece não ter havido planos para construir uma versão de produção.
22. 1997: Nissan Stylish 6
Seguramente um dos conceitos mais bem designados da década, o Stylish 6 tinha seis lugares dispostos em duas filas de três e seis cilindros no seu motor de 2,5 litros. O motor fazia parte de uma unidade de propulsão híbrida gasolina-eléctrica e era acionado por uma transmissão CVT.
Esta era a ideia da Nissan do que poderia ser uma carrinha do futuro. Em 1997, ninguém se apercebeu de que os veículos comerciais se tornariam um interesse minoritário no espaço de duas décadas, devido ao espantoso aumento de popularidade dos SUV.
23. 1997: Volkswagen W12
A Volkswagen encomendou à Italdesign um coupé desportivo com tração às quatro rodas, que seria utilizado como montra para um novo motor W12 de 5,6 litros, essencialmente uma combinação de duas unidades VW VR6 de 2,8 litros. O automóvel fez a sua estreia no Salão de Tóquio de 1997 e foi seguido primeiro por uma versão Roadster e depois por uma variante de 6,0 litros denominada Nardo, em homenagem à pista de testes italiana onde atingiu uma média de 322 km/h durante 24 horas.
O automóvel nunca chegou a ser produzido em série, mas o motor foi utilizado primeiro no Volkswagen Phaeton e mais tarde noutros produtos do Grupo Volkswagen, incluindo o Bentley Continental GT.
24. 1998: Chrysler Chronos
Apesar de um tratamento de faróis muito diferente, o Chronos foi largamente influenciado pelo design de um conceito antigo da Chrysler, o D'Elegance de 1953, e alguns elementos de estilo reapareceram no Chrysler 300C, que fez a sua estreia em 2004.
O comprimento considerável da carroçaria, de 3,5 metros, foi realçado por um para-brisas inclinado, uma linha de tejadilho baixa e um design de cabina para trás. A potência era fornecida por um motor V10 de 6,0 litros.
25. 1998: Jaguar XK180
O XK180 foi apresentado no Salão Automóvel de Paris de 1998, 50 anos depois da estreia do primeiro modelo XK da Jaguar, o XK120, em Londres.
O seu desenvolvimento demorou apenas dez meses, em parte devido ao facto de o XK180 ser essencialmente um Jaguar XKR encurtado e reestruturado com o mesmo motor V8 de 4,0 litros sobrealimentado. A carroçaria retro foi fabricada pela Abbey Panels, cujo trabalho anterior incluía o fabrico das carroçarias dos automóveis de competição Jaguar C-Type e D-Type.
26. 1998: Jeep Jeepster
O nome Jeepster foi utilizado pela primeira vez em 1948. O conceito revelado em Detroit meio século depois era um todo-o-terreno sério, concebido para ser capaz de atravessar o formidável Rubicon Trail de 22 milhas na cordilheira da Sierra Nevada.
A distância ao solo era ajustável numa gama de quatro polegadas. A potência era fornecida por um motor V8 de 4,7 litros da nova família PowerTech da Chrysler, que fez a sua estreia na produção mais tarde, no mesmo ano, no Jeep Grand Cherokee de segunda geração.
27. 1998: Plymouth Pronto Spyder
O Pronto Spyder era um roadster de motor central com um conceito semelhante ao Toyota MR2 contemporâneo de terceira geração, com o qual se assemelhava ligeiramente. Foi construído parcialmente com materiais reciclados e tinha um motor turbo de 2,4 litros. Esta unidade não era nova, mas foi utilizada nos automóveis de produção apenas na forma de aspiração natural até 2003.
28. 1999: BMW Z9 Coupé
Este era um coupé de quatro lugares com painéis da carroçaria em fibra de carbono sobre uma estrutura espacial em alumínio. O estilo era semelhante ao do BMW Série 6 de segunda geração, embora o conceito também apresentasse portas de asa de gaivota que não estavam presentes no Série 6.
O Z9 era alimentado pelo motor V8 turbodiesel de 3,9 litros que tinha acabado de fazer a sua estreia no Série 7, e estava equipado com uma versão inicial do que se tornou o sistema de comunicações e entretenimento iDrive.
29. 1999: Ford 021C
O 021C foi concebido pelo designer industrial Marc Newson e construído pela Ghia a tempo do Salão Automóvel de Tóquio de 1999. Ligeiramente mais baixo (mas também mais alto e mais largo) do que o Ford Ka de primeira geração, tinha um motor a gasolina de 1,6 litros que accionava as rodas dianteiras através de uma caixa de velocidades automática.
A falta de experiência de Newson com automóveis talvez o tenha ajudado a produzir uma forma limpa e intemporal.
30. 1999: Nissan Cypact
Dificilmente o concept car mais elegante da década de 1990, o Cypact de 1,2 litros turbodiesel era, pelo menos, impressionantemente económico para a sua época, com uma economia de combustível de 3,4 litros por cada 100 km.
O Sistema de Transporte Inteligente do Cypact tinha várias características que se encontram atualmente nos modernos sistemas de navegação por satélite, incluindo avisos de atrasos no trânsito e condições meteorológicas adversas entre a localização atual do automóvel e o destino pretendido.