Independentemente dos seus conhecimentos sobre automóveis, é quase certo que já ouviu falar da Fiat, Ferrari, Alfa Romeo e talvez de mais meia dúzia de fabricantes italianos.
No entanto, o estatuto da Itália como uma potência da indústria automóvel não se baseia apenas nesses fabricantes, mas também em muitos outros cujos nomes lhe podem ser menos familiares.
Eis 32 exemplos, enumerados por ordem alfabética. Parabéns se já conhecia algum deles e, se não conhecia, ficamos contentes por ter podido ajudar.
1. Ansaldo
A Ansaldo foi fundada em 1853 e tornou-se uma das maiores empresas de engenharia de Itália.
A construção de automóveis foi um breve desvio do seu trabalho regular, que frequentemente envolvia a criação de instrumentos de guerra, mas durou quase toda a década de 1920.
O modelo aqui apresentado é uma berlina 4CS, construída em 1926, com um motor de 2,0 litros e carroçaria da Harrington.
A Ansaldo não deve ser confundida com a anterior Ansaldi, cujo único automóvel foi vendido como Fiat Brevetti.
2. Aquila Italiana
Criada em 1905 ou 1906 (não se sabe ao certo), a Aquila Italiana fabricou cerca de 1500 automóveis até ser adquirida pela SPA, sobre a qual falaremos mais adiante.
A empresa concentrou-se principalmente em modelos de alto desempenho, como o 25/30hp aqui ilustrado, que tinha um motor de 4,0 litros de seis cilindros em linha e foi bem sucedido no desporto automóvel.
Os carros foram concebidos pelo cofundador Giulio Cesare Cappa, que trabalhou para a Fiat e mais tarde criou o seu próprio estúdio técnico.
3. ASA
A Autocostruzioni Società per Azioni foi formada no início dos anos 60 para assumir o projeto de um pequeno automóvel originalmente desenvolvido, mas depois abandonado, pela Ferrari.
O 1000 GT, disponível como coupé (na foto) e Spider descapotável, era sem dúvida bonito, mas tinha um preço semelhante ao do AC Cobra, Chevrolet Corvette e Jaguar E-Type, o que era um pouco exagerado para um automóvel com motor de 1,0 litros.
Como é compreensível, foi difícil encontrar clientes e o projeto ASA foi rapidamente abandonado.
4. Aurea
Aurea era a marca dos automóveis construídos em Turim pela Società Italiana Ferrotaie (mais tarde Fabbrica Anonima Torinese Automobili), um dos vários fabricantes em que estavam envolvidos membros da família Ceirano.
Aproximadamente contemporânea da Ansaldo, a Aurea funcionou maioritariamente na década de 1920, embora se acredite que alguns automóveis tenham sido montados no início da década seguinte.
Todos eles tinham motores de quatro cilindros com capacidade inferior a 1,5 litros, sendo que os mais arrojados tinham as válvulas acima dos cilindros e não ao lado deles.
5. Autobianchi
A Autobianchi fabricou principalmente automóveis pequenos desde meados da década de 1950 até meados da década de 1990.
A Fiat esteve envolvida desde o início e utilizou a empresa mais pequena para experimentar (no Primula) um motor montado transversalmente num automóvel com tração dianteira, um sistema que mais tarde utilizou no seu próprio 128.
Um dos automóveis mais famosos e populares da Autobianchi foi o A112 (na foto), que estava relacionado com o 128 e foi produzido de 1969 a 1986.
O último modelo da marca foi o Y10, comercializado fora de Itália como um Lancia.
6. Bizzarrini
Depois de trabalhar primeiro na Alfa Romeo e depois na Ferrari, onde foi engenheiro-chefe do 250 GTO, Giotto Bizzarrini fundou uma nova empresa com o seu próprio nome em 1964.
Esta empresa trabalhou para outros fabricantes, mas também produziu os seus próprios automóveis, nomeadamente 133 exemplares do 5300GT (na foto).
Uma nova empresa Bizzarrini foi criada em 2020 e revelou um hipercarro com motor V12 (apropriadamente chamado Giotto) em 2023.
7. Bugatti Automobili
Embora Ettore Bugatti tenha nascido em Itália, apenas a segunda das três empresas de automóveis com o seu nome estava sediada nesse país.
Propriedade de Romano Artioli, produziu o EB110, um supercarro totalmente moderno com um motor V12 quad-turbo de 3,5 litros construído numa nova fábrica em Campogalliano.
Existia apenas um elemento tradicional - a forma clássica do radiador Bugatti foi utilizada como elemento de design na parte dianteira do automóvel.
A Bugatti Automobili rapidamente se deparou com problemas financeiros e encerrou as suas actividades em 1995. Foi ressuscitada pela Volkswagen em 1998.
8. Casalini
A Casalini foi fundada em 1939 em Piacenza, onde ainda se encontra atualmente.
O seu primeiro modelo que se pode chamar razoavelmente de automóvel foi o Sulky (na foto), uma máquina minúscula introduzida no início dos anos 70 e alimentada por um motor com uma capacidade de apenas 50 cm3.
Desde 1994, a empresa produz os chamados quadriciclos ligeiros, começando com o Kore 500 e incluindo um novo Sulky introduzido em 2008.
Atualmente, a sua gama inclui o 550 Alpina, o 550 Trofeo, o 550 Gransport, o Granturismo e um veículo comercial denominado Kerry, todos eles equipados com motores com menos de 500 cm3.
9. Chiribiri
Antonio Chiribiri criou uma empresa de fabrico de peças para aviões, passando rapidamente para a produção de automóveis de estrada e de competição.
Nas mãos do seu filho Amadeo, da sua filha Ada e do grande Tazio Nuvolari, entre outros, os carros de corrida tiveram um desempenho excecional.
Apesar da publicidade que este facto proporcionou à Chiribiri, os automóveis de estrada, todos eles equipados com motores de 1,6 litros ou menos, não tiveram êxito e a empresa encerrou em 1929.
10. Cisitalia
O modelo mais célebre da Cisitalia, empresa de Turim fundada pelo empresário e antigo futebolista Piero Dusio, é o 202, que foi fabricado em várias formas, embora a produção total tenha sido de apenas 170 unidades.
Em 1972, um 202 tornou-se o primeiro automóvel a ser exposto no Museu de Arte Moderna de Nova Iorque.
Outros Cisitalias foram o D46 de corrida e uma extraordinária máquina de Grande Prémio concebida pela Porsche e equipada com um motor flat-12 de 1,5 litros sobrealimentado e montado a meio.
11. Diatto
A empresa Diatto começou por ser um fabricante de rodas em 1835 e, no século XIX, passou a dedicar-se a outras áreas da engenharia de transportes.
Em 1905, foi criada uma nova divisão para construir automóveis Clément sob licença em Turim e, após uma rutura com a Clément, os primeiros modelos Diatto começaram a aparecer em 1909.
Seguiram-se muitos automóveis de estrada e de competição bem sucedidos (incluindo o Type 30 aqui ilustrado), mas os problemas financeiros levaram à paragem da produção em 1929.
Quase oito décadas depois, um novo modelo chamado Diatto Ottovù Zagato foi revelado no Salão de Genebra de 2007.
12. Ferves
Ferves é derivado de Ferrari Veicoli Speciali, embora o designer Carlo Ferrari não fosse parente próximo do mais famoso Enzo.
O único veículo da empresa foi o Ranger, um pequeno todo-o-terreno cujas peças mecânicas provinham dos Fiat 500 e 600.
Pensa-se que foram construídos cerca de 600 exemplares, com tração traseira e tração às quatro rodas, entre 1965 e 1970.
13. IATO
A IATO (Indutria Automobili Tuscano) fazia parte do grupo Metalli & Derivati e produziu apenas um modelo.
Muitas vezes comparado com o Suzuki SJ, com o qual se assemelhava ligeiramente, era um pequeno todo-o-terreno com uma carroçaria de duas portas - feita, de acordo com a brochura, de fibra de vidro e fibras de carbono - e motores de quatro cilindros fornecidos pela Fiat.
De acordo com uma fonte, o IATO existiu entre 1985 e 1993, mas o veículo só foi anunciado em janeiro de 1990 e, depois disso, parecem ter sido construídos muito poucos exemplares.
14. Iso
Familiar para os entusiastas de automóveis clássicos por outras razões, a Iso é talvez mais conhecida pelo público em geral através do seu primeiro modelo, o carro bolha Isetta, cujo projeto foi vendido à BMW pouco tempo depois do seu lançamento em 1953.
A Iso mudou então completamente de rumo, construindo uma série de carros desportivos com potentes motores americanos, como o Grifo de 7,0 litros aqui retratado.
A história terminou em meados da década de 1970, mas recomeçou muito mais tarde, quando o GTZ entrou em produção limitada em 2021.
15. Isotta Fraschini
Fundado por Cesare Isotta e Vincenzo Fraschini, este foi em tempos um dos maiores fabricantes de automóveis italianos, construindo carros de luxo e de competição potentes e dispendiosos.
O motor de 5,9 litros do seu Tipo 8 de 1910 (na foto), mais tarde aumentado para 7,4 litros para o Tipo 8A e 8B, é geralmente aceite como o primeiro motor de oito cilindros em linha alguma vez instalado num modelo vendido ao público.
A produção de automóveis terminou em 1950, mas houve vários renascimentos, o mais recente envolvendo a construção do Tipo 6 LMH-C, um carro desportivo que compete no Campeonato Mundial de Resistência.
Atualmente, a Isotta Fraschini Motori constrói motores e geradores de grandes dimensões para clientes como a Marinha italiana.
16. Itala
Matteo, o mais novo dos prolíficos irmãos Ceirano, fundou a Itala em 1904.
A marca ganhou proeminência mundial três anos mais tarde, quando o seu modelo de 7,4 litros e 35/45 CV (na foto) venceu a corrida de Perking a Paris com uma vantagem de quase três semanas, tendo a sua tripulação evitado um pequeno incidente quando aterrou de cabeça para baixo depois de cair numa ponte.
Em nome da Itala, Giulio Cesare Cappa concebeu um motor de corrida V12 sobrealimentado destinado a ser construído nas capacidades notavelmente pequenas de 1,1 e 1,5 litros, embora tenha alimentado um automóvel apenas durante uma única sessão de testes em Monza.
Um dos construtores mais criativos da sua época, a Itala não sobreviveu aos anos 30 e acabou por ser absorvida pela Fiat.
17. Junior
A empresa Junior de Giovanni Ceirano era conhecida como Ceirano Junior ou Fabbrica Junior Torinese d'Automobili, convenientemente abreviada para FJTA.
Os seus modelos incluíam pequenos carros de estrada e um muito mais potente carro de corrida de 8,0 litros que competiu na Targa Florio em 1907 e 1908 (Guido de Martino fotografado ao volante no primeiro ano).
Tendo sido fundada em 1905, a Junior deixou de existir no final de 1910.
18. Lawil
O nome Lawil deriva dos apelidos do designer Carlo Lavezzari e do diretor do importador francês de Lambretta, Henri Willame.
Surgidos pela primeira vez em 1966, os Lawils eram veículos minúsculos com motores de 250 cm3 ou menos, construídos na pequena cidade italiana de Varzi, a sul de Milão.
Eram oferecidos com vários estilos de carroçaria, incluindo a carrinha e a pickup aqui apresentadas, e vendidos nos países de origem dos homens que tinham formado a empresa.
Apesar de os seus produtos serem apelativos apenas para uma gama restrita de clientes, a Lawil conseguiu sobreviver até 1988.
De 1984 a 1986, foi construído e vendido na Suíça um Lawil cuja frente foi redesenhada de forma a parecer um Jeep em miniatura.
19. LMX
O único modelo produzido pela efémera Linea Moderna Executive, ou LRX, foi o Sirex, um veículo de dois lugares disponível como coupé ou descapotável.
A sua forma, criada pelo famoso Franco Scaglione, sugeria um desempenho superior ao proporcionado pelo motor Ford V6 de 2,3 litros.
De série, este só conseguia produzir cerca de 100 cv, embora se dissesse que era possível obter o dobro com um turbocompressor.
O Sirex foi fabricado de 1968 a 1974, mas muito lentamente - a produção total não parece ter chegado perto dos três dígitos.
20. Moretti
A empresa de Giovanni Moretti foi criada em 1925 e começou por produzir motociclos e microcarros.
Após a Segunda Guerra Mundial, passou a fabricar automóveis convencionais, inicialmente de conceção inteiramente própria.
Os imperativos comerciais ditaram que os modelos posteriores, como o 2300S (na foto), utilizassem chassis Fiat e, mais tarde, os Morettis eram simplesmente versões invulgares de modelos Fiat normais.
Isto não podia continuar por muito tempo e Moretti acabou por deixar o negócio automóvel em 1984.
21. Nazzaro
Felice Nazzaro foi um dos maiores pilotos de competição dos primeiros tempos, tendo vencido o Grande Prémio de França, o Kaiserpreis alemão e a corrida de estrada Targa Florio, na Sicília, em 1907.
Nessa altura, era piloto da Fiat, mas em 1911 criou uma empresa para construir automóveis de estrada e de competição.
Seguiram-se mais sucessos em competições - Nazzaro venceu novamente a Targa Florio em 1913, desta vez com um dos seus próprios carros, e Guido Meregalli fez o mesmo sete anos mais tarde.
A produção chegou ao fim em 1923, altura em que Nazzaro voltou a trabalhar para a Fiat.
22. OM
A Officine Mechanica foi fundada em 1899 e tornou-se um importante fabricante de muitos tipos de veículos.
O seu envolvimento com automóveis foi relativamente breve, mas incluiu um resultado espetacular na primeira corrida de estrada Mille Miglia de sempre em 1927, quando todos os sete OM da lista de inscritos terminaram o evento e três deles ficaram nos três primeiros lugares da geral.
A OM foi mais tarde adquirida pela Fiat e deixou de construir automóveis na década de 1930.
No entanto, a empresa ainda existe hoje em dia, como fabricante de empilhadores, um sector de mercado em que entrou em 1951.
23. OSCA
Em 1937, os irmãos Maserati venderam a sua empresa de fabrico de carros de corrida a Adolf Orsi, com o compromisso de permanecerem na empresa durante mais dez anos.
Na primeira oportunidade, deixaram a empresa e criaram a Officine Specializzate Construzione Automobili, mais conhecida como OSCA.
A nova empresa construía os seus próprios carros de competição, fornecia motores à Fiat e produzia os seus próprios modelos desportivos de estrada, como o MT4 (na foto).
Em 1962, os irmãos voltaram a vender, mas continuaram a trabalhar para a empresa que tinham criado, mas o negócio não era bom e a OSCA fechou em novembro de 1966.
24. Piaggio
Pode parecer perverso, num estudo sobre fabricantes italianos, mencionar um automóvel que só foi construído em França.
No entanto, apesar de a Vespa 400 ter sido montada em Fourchambault pelos Ateliers de construction de motocycles et d'automobiles (ACMA), foi de facto concebida, tal como as numerosas scooters com o mesmo nome, pela Piaggio, sediada na cidade toscana de Pontedera.
A ACMA, que também fabricava scooters Vespa sob licença, começou a produzir o 400, uma pequena berlina com um motor de dois cilindros a dois tempos de 393 cm3, em 1957, e teve algum sucesso no início, mas as vendas caíram ao ponto de o projeto ter de ser abandonado em 1961.
A Piaggio também concebeu o Poker, uma versão de quatro rodas do seu camião Ape, normalmente de três rodas, que, ao contrário do 400, foi construído em Itália.
25. SCAT
Pouco tempo depois da criação da Junior, que teve uma curta atividade, Giovanni Ceirano fundou a Società Ceirano Automobili Torino, mais bem sucedida.
Na sua primeira década, a empresa desenvolveu uma reputação de construir corredores formidáveis - os seus carros ganharam o Targo Florio em 1911, 1912 e 1914, tornando a SCAT o fabricante mais bem sucedido no evento até a Bugatti completar o seu próprio hat-trick em 1927.
No auge do seu sucesso, os modelos de estrada da SCAT incluíam o 18/30hp, aqui retratado com carroçaria “torpedo” de Solaro.
A SCAT nunca mais foi a mesma após a Primeira Guerra Mundial e foi encerrada pelo seu novo proprietário, a Fiat, em 1932.
26. Siata
A Siata abriu a sua atividade em 1926 e especializou-se no fabrico de peças de afinação para os Fiats antes de passar a produzir os seus próprios modelos em 1948.
O primeiro, um carro desportivo chamado Amica, foi seguido por vários outros, incluindo o 208 S (aqui retratado na forma única de coupé CS), que tinha um motor Fiat V8 de 2,0 litros.
O último foi o Spring, baseado no Fiat 850, mas com um estilo retro, incluindo uma grande grelha do radiador, que existia apenas para exibição, uma vez que o próprio radiador, tal como o motor, estava na parte de trás.
Quando a Siata fechou em 1970, a produção do Spring foi assumida por uma nova empresa chamada ORSA, mas terminou completamente cinco anos mais tarde.
27. SPA
A Società Piemontese Automobili foi fundada em 1906 por Matteo, o mais novo dos irmãos Ceirano, e Michele Ansaldi, já referido anteriormente como o criador do que viria a ser o Fiat Brevetti.
A SPA produziu motores aeronáuticos e veículos militares, sendo talvez mais famosa num contexto automobilístico pela sua vitória na Targa Florio de 1909.
Os modelos de estrada incluíam o 23S, aqui retratado no Museo Nazionale dell'Automobile em Turim. A SPA manteve a sua independência até 1925, altura em que foi adquirida pela Fiat.
28. Stanguellini
Fundada em 1879 como fabricante de tímpanos para orquestras, a Stanguellini, sediada em Modena, passou a dedicar-se ao automobilismo em 1900, afinando os automóveis existentes e, mais tarde, construindo os seus próprios modelos de competição (incluindo uma série de monolugares de Fórmula Júnior).
Os veículos de estrada incluíam o Berlinetta (na foto), e a empresa também esteve envolvida no desenvolvimento do Momo Mirage com motor Chevrolet e carroçaria Frua, antes de esse projeto ser cancelado no início da década de 1970.
A Stanguellini ainda está em atividade hoje em dia, restaurando carros que construiu há muitos anos e fornecendo kits de afinação para Fiats clássicos.
29. Welleyes
O primeiro dos muitos fabricantes de automóveis fundados por membros da família Ceirano foi derivado de um fabricante de bicicletas.
Eram conhecidos como Welleyes, um nome curioso para os ouvidos de um falante nativo de inglês, mas apelativo para os italianos do final do século XIX que consideravam o uso da língua na moda.
Matteo e Giovanni Battista Ceirano utilizaram o nome para o único produto de uma empresa que criaram em 1899.
Quase imediatamente, venderam-na a um grupo de investidores que fizeram do automóvel de 3,5 CV o primeiro modelo construído e vendido pela sua nova empresa, a Fabbrica Italiana Automobili Torino, atualmente conhecida como Fiat.
30. Zust
Fundada por Roberto Züst, a empresa Zust construiu automóveis de grandes dimensões em Milão, a partir de 1905, e automóveis mais pequenos, conhecidos como Brixia-Zust, em Brescia, a partir do ano seguinte.
A Brixia-Zust não teve êxito e foi absorvida pela Zust em 1912.
Cinco anos mais tarde, a Zust foi adquirida pela OM, que continuou a construir um dos seus modelos durante mais alguns anos.
Um Zust foi o último dos três finalistas na corrida de 1908 de Nova Iorque a Paris, um resultado modesto que se tornou mais credível pelo facto de os outros três carros inscritos não terem conseguido completar o percurso.
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