Os carros presidenciais são um aspeto relativamente novo da vida americana.
Só na década de 1930 é que foi construído um automóvel especificamente modificado para funções presidenciais, pelo que começaremos esta interessante lista com os que foram propriedade de líderes norte-americanos ou, nalguns casos, oferecidos aos mesmos.
1. White Modelo M
O primeiro presidente com um interesse significativo por automóveis foi William Howard Taft, que se tornou presidente em 1909. Um dos seus primeiros automóveis foi um White Model M steamer, na foto com um motorista ao volante.
Diz-se que gostava particularmente do Branco porque uma explosão de aceleração produzia uma grande nuvem de vapor que envolvia os fotógrafos próximos.
2. Pierce-Arrow Modelo 51
O Presidente Woodrow Wilson era um forte apoiante do desenvolvimento da indústria automóvel americana e assinou uma lei em 1916 que expandiu a construção de estradas em todo o país.
Também gostava de automóveis. Em maio de 1919, foi-lhe oferecido um dos dois modelos 51 construídos pelo fabricante de luxo Pierce-Arrow.
3. Packard Twin Six
Em março de 1921, o modelo mais luxuoso da Packard da sua época foi o primeiro automóvel a transportar um novo presidente para a sua tomada de posse. O homem em questão era Warren G. Harding, que viria a morrer de causas naturais dois anos e meio mais tarde.
Alimentado por um motor V12 de 6,9 litros, o Twin Six não era um carro presidencial no sentido moderno, mas era o que mais se aproximava dele até à data.
4. Lincoln Modelo L
Emprestar um carro a uma pessoa famosa pode trazer boa publicidade. Ford tentou fazer isto em 1928, fornecendo ao Presidente Calvin Coolidge um Lincoln Model L touring sedan no final do seu segundo mandato.
Coolidge e a sua mulher Grace levaram o carro de férias para o Wisconsin em agosto. No seu regresso, foi devolvido à Ford.
5. Cadillac 452-B V16
O Presidente Herbert Hoover gostava de conduzir e podia comprar os melhores automóveis disponíveis. Por isso, em 1932, comprou um Cadillac V16, um dos modelos americanos mais grandiosos da época. Continuou a possuir o carro durante a sua reforma.
6. Al Capone Cadillac
Conta-se que, quando os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial, o Presidente Franklin Roosevelt começou a utilizar a limusina blindada anteriormente utilizada pelo gangster Al Capone. No entanto, trata-se provavelmente de um mito.
As fotografias sugerem que o Cadillac em que Roosevelt certamente viajou é um modelo muito mais recente do que o carro de Capone (na foto), e mostram que o carro de Capone esteve em Inglaterra de 1933 a 1958.
7. >> The Sunshine Special <<
Tornou-se claro que o Presidente precisava de um carro especial e, por isso, um Lincoln Modelo K de 1939 foi adaptado pela Brunn & Company. As alterações incluíram estribos reforçados, placas de degraus por cima do para-choques traseiro, uma luz vermelha, uma sirene e um tejadilho mais alto e portas traseiras de maior abertura.
Na sequência do ataque a Pearl Harbor, em dezembro de 1941, o carro recebeu vidros mais espessos, blindagem e - para fazer face ao peso do veículo, que era agora superior a 4000 kg - molas e amortecedores melhorados.
8. Lincoln Cosmopolitan
Os primeiros automóveis presidenciais após a Segunda Guerra Mundial foram um lote de Lincoln Cosmopolitans especialmente modificados. Foram entregues nove em 1950; eram mais compridos e mais altos do que o normal.
9. Cadillac Eldorado
O Presidente Dwight D. Eisenhower foi levado à sua tomada de posse em 1953 num Cadillac Série 62 Eldorado.
Este descapotável de luxo, o primeiro carro vendido com o nome Eldorado, era tão moderno quanto possível. Tinha acabado de ser comercializado e permaneceu no mercado apenas durante o ano modelo de 1953.
10. El >> Bubble Top <<
Os Lincolns Truman permaneceram na Casa Branca durante a administração de Eisenhower, mas nem sempre na sua forma original. Desejando ser visto no carro mesmo com mau tempo, Eisenhower pediu que um dos carros recebesse um teto de plexiglas e pilares.
11. Kennedy Continental
Em novembro de 1963, John F. Kennedy foi assassinado quando seguia no banco de trás de um Lincoln Continental descapotável, enquanto este passava lentamente por Dallas, no Texas. O carro tornou-se imediatamente o carro presidencial mais famoso da história e, provavelmente, continuará a sê-lo para sempre.
Após a morte de Kennedy, foi-lhe dado um teto sólido e uma blindagem, e foi pintado de preto em vez do original Midnight Blue. De acordo com o Museu Henry Ford, onde se encontra atualmente em exposição, permaneceu em serviço até 1977.
12. Johnson Continental
Outro Lincoln Continental de quarta geração foi adicionado à frota da Casa Branca em 1967, durante a segunda administração de Lyndon B. Johnson. Johnson gostava de descapotáveis, mas a morte de Kennedy demonstrou que a sua utilização já não era segura, pelo que teve de aceitar um modelo com um tejadilho sólido.
O mesmo carro foi também utilizado mais tarde por Richard Nixon, Gerald Ford e Jimmy Carter. Ford ofereceu-o à Biblioteca e Museu Presidencial Richard Nixon em Yorba Linda, Califórnia, em agosto de 1996.
13. Nixon Continental
Outro Continental chegou à Casa Branca em 1972, durante a era Nixon, e ainda estava a desempenhar funções oficiais 20 anos mais tarde. Em março de 1981, Ronald Reagan dirigia-se para o carro quando ocorreu uma tentativa de assassinato falhada.
Um ano mais tarde, o carro foi devolvido à Ford para ser renovado. As alterações incluíram um novo interior e a instalação de uma grelha frontal de 1979.
14. Cadillac Fleetwood
Durante a era Reagan, a Casa Branca recebeu, no início de 1984, dois Cadillac Fleetwoods altamente modificados. Um deles parece ter sido utilizado num filme de Clint Eastwood de 1993, mas a General Motors confirmou que os carros presidenciais não são utilizados para outros fins que não os oficiais e que o carro do filme era, na realidade, uma réplica.
15. Lincoln Town Car
Em 1989, George HW Bush recebeu algo que era quase reconhecível como um Lincoln Town Car da primeira geração, mas muito mais comprido e mais alto. Este foi, até à data, o último dos muitos carros presidenciais fornecidos pela Lincoln. Todos os seus sucessores foram Cadillacs.
16. Cadillac Brougham
Este Cadillac foi construído em 1993 para Bill Clinton. De acordo com a General Motors, foi também o primeiro automóvel deste tipo construído especificamente para o efeito pelo fabricante. Na sua era pós-presidencial, o carro foi transferido para o Centro Presidencial William J. Clinton em Little Rock, Arkansas, e aí exposto.
17. Cadillac DeVille
O Cadillac presidencial revelado em janeiro de 2001 tinha algumas das características de estilo encontradas no DeVille normal, que tinha chegado no ano modelo de 2000. Na realidade, claro, era muito diferente, com uma distância entre eixos muito maior, sete lugares e uma quantidade de proteção não especificada, embora certamente inspiradora.
18. 2009 Cadillac
O novo carro presidencial para 2009 não estava relacionado com nenhum veículo de produção, embora tivesse algumas semelhanças com o Cadillac CTS. A GM nunca revelou as suas especificações, mas foi divulgada a história de que se baseava no camião Chevrolet Kodiak.
Estreou-se durante o desfile de tomada de posse de Barack Obama e ainda estava a ser utilizado nos primeiros anos da administração de Donald Trump.
19. 2018 Cadillac
O atual carro presidencial foi introduzido em 2018 e utilizado por Donald Trump; desde 2021, é também utilizado por Joe Biden. Mais uma vez, assemelha-se a um Cadillac de produção, mas diz-se que se baseia numa plataforma de camião e pode ser alimentado por um motor a diesel. Foram produzidos dois exemplares e pensa-se que o seu peso ronda os 8000 kg.