Embora o principal objetivo de um carro seja proporcionar transporte, existe uma longa tradição de produzir modelos mais desportivos que são — ou pelo menos pretendem ser — mais divertidos de conduzir do que a média.
Alguns deles tiveram mais sucesso do que outros, e aqui vamos analisar 22 exemplos que foram insatisfatórios de alguma forma, embora na maioria dos casos também possamos apontar razões pelas quais eles não devem ser descartados.
1. MG VA (1937)
Em 1935, a MG foi adquirida pela Morris, que quase imediatamente cancelou as atividades de competição muito bem-sucedidas da marca desportiva.
Não podendo mais construir carros de corrida, a MG começou a desenvolver uma série de sedãs desportivos (também disponíveis como coupés conversíveis) chamados, por ordem de chegada, SA, VA e WA.
Para desgosto dos entusiastas, nenhum deles era particularmente rápido, e o VA era o mais lento de todos, com o seu motor de quatro cilindros e 1,5 litros a produzir apenas 54 cv.
O progresso era, portanto, na melhor das hipóteses, majestoso, mas o VA era elogiado pela sua suavidade, aderência à estrada e travões, e com pouco mais de 2400 exemplares produzidos em dois anos e meio, foi um dos MGs mais vendidos antes da guerra.
2. Chevrolet Corvette (1953)
Agora na sua oitava geração, o Corvette é um dos carros desportivos mais famosos do mundo, e seria fácil supor que isso sempre foi verdade.
Na verdade, o modelo original foi recebido com entusiasmo moderado quando foi lançado em 1953, em parte porque o único motor disponível — uma versão de 3,9 litros do já venerável Stovebolt de seis cilindros em linha — produzia apenas 150 cv pelos padrões de medição da época.
Dois anos depois, a Chevrolet adicionou o seu novo V8 smallblock de 4,3 litros à linha e, na sua nova versão de 195 cv (uma «potência de tirar o fôlego», segundo o folheto de vendas), o Corvette começou a brilhar.
Versões maiores e mais potentes do V8 seriam lançadas mais tarde, mas foi o 4.3 que transformou o Corvette num carro para entusiastas.
3. Mercedes-Benz 190SL (1955)
De acordo com a Mercedes, o 190 SL (baseado no sedã 180 e oferecido como roadster ou coupé) "não foi projetado para ser um verdadeiro carro esportivo, mas um elegante e esportivo carro GT de dois lugares".
Isso destaca a diferença entre o 190 e o 300 SL, lançado um ano antes.
Entre outros contrastes entre os dois modelos de aparência semelhante, o 190 tinha um motor de quatro cilindros e 1,9 litros cuja potência de 105 cv era menos da metade da potência do motor de seis cilindros em linha e 3,0 litros do 300.
Seria fácil considerar isso uma decepção, mas o 190 sempre teve como objetivo ser muito mais acessível do que o muito caro 300, e certamente foi bem-sucedido — 25.881 unidades foram fabricadas entre maio de 1955 e fevereiro de 1963, a maioria delas encontrando lar nos Estados Unidos.
4. Porsche 912 (1965)
Quando a produção do 356 chegou ao fim, o 912 foi introduzido como um novo modelo básico.
Era quase idêntico ao 911, mas era equipado com um motor de quatro cilindros e 1,6 litros que produzia 90 cv (bem abaixo dos 130 cv do motor boxer de 2,0 litros do 911) e fazia o carro soar como um Volkswagen Beetle.
O lado positivo era que era muito mais barato e, consequentemente, mais popular, o que ajuda a explicar por que a Porsche se deu ao trabalho de fabricar mais de 30.000 unidades em apenas quatro anos.
5. De Tomaso Mangusta (1967)
Na sequência do Vallelunga com motor Ford Kent de quatro cilindros, o Mangusta foi o primeiro V8 De Tomaso, equipado com um Ford Windsor de 4,7 litros modificado na Europa ou uma versão mais ou menos padrão de 4,9 litros da mesma unidade na América do Norte.
Apesar de sua aparência impressionante, o Mangusta foi criticado quase desde o início por seu manuseio instável, o que foi atribuído a muitos fatores ao longo dos anos, incluindo excesso de peso na traseira, chassi insuficientemente rígido e flexibilidade nas pontes que sustentavam o subchassi traseiro.
A produção durou apenas até 1971, quando o Mangusta foi substituído pelo Pantera, que tem uma reputação melhor e ainda era fabricado no início da década de 1990.
6. MGC (1967)
A primeira de duas tentativas de tornar o MGB mais potente envolveu a substituição do seu motor BMC de quatro cilindros da série B de 1,8 litros pelo motor de seis cilindros em linha da série C de 2,9 litros.
Isso exigiu muito trabalho e tornou o carro muito mais pesado na dianteira do que era antes.
Como resultado, a sua condução foi prejudicada, o que levou o C a tornar-se a versão menos apreciada do MGB.
Em 1973, um esforço semelhante levou à introdução do MGB GT V8 com motor Rover, que não tinha o mesmo problema de distribuição de peso e tem uma reputação muito melhor.
7. Opel GT (1968)
Embora os dois carros tenham sido projetados por equipes diferentes, o GT tinha uma grande semelhança com a terceira geração do Chevrolet Corvette, que surgiu na mesma época.
Mecanicamente, porém, não havia nenhuma conexão — todos os Corvettes d le naquele período tinham motores V8, enquanto o mais potente dos dois motores disponíveis no GT era o CIH (Cam In Head) de quatro cilindros e 1,9 litros da Opel.
Mesmo este era um monstro em comparação com a alternativa, uma versão de 1,1 litros do pequeno motor com válvulas no cabeçote encontrado nos pequenos Opels desde o início dos anos 1960 (e adotado para o mesmo fim pela Vauxhall, que o alterou extensivamente).
O GT era um carro pequeno e bonito, mas na versão de 1,1 litros era mais adequado para pessoas que não precisavam ir a lugar nenhum muito rápido.
8. Triumph TR250 (1968)
Projetado especificamente para o mercado norte-americano, o TR250 era quase idêntico ao TR5, exceto pelo facto de o seu motor de 2,5 litros e seis cilindros em linha ter carburadores em vez de injeção de combustível.
De acordo com os números da própria Triumph, isso teve um efeito drástico na potência – enquanto o TR5 produzia 150 cv, o TR250 conseguia apenas 104 cv.
Embora isso possa parecer pouco atraente, o TR250 foi, de longe, o mais bem-sucedido dos dois. A Triumph fabricou 8484 unidades, em comparação com apenas 2947 do TR5.
9. Ford Capri (1969)
Descrito de várias formas como «o carro que sempre prometeu a si mesmo» e o equivalente europeu do Mustang, a primeira geração do Capri estava disponível com uma gama notavelmente ampla de motores.
Estes incluíam o Essex V6 de 3,0 litros, que foi aumentado para 3,1 litros para a homologação especial do RS3100.
No outro extremo da escala, o Capri era oferecido com o motor Kent de quatro cilindros, tanto na versão de 1,6 litros como, por mais surpreendente que possa parecer agora, na versão de 1,3 litros com apenas 57 cv.
O 1300GT era significativamente mais potente, com uma potência de 72 cv, mas o 1.3 normal não era propriamente um carro que acelerasse o coração, apesar de parecer que sim.
10. Matra Bagheera (1973)
Para a sua época, o Bagheera era um carro com um visual excepcionalmente moderno e com a característica invulgar de três bancos colocados numa única fila. Nesse aspeto, era semelhante ao McLaren F1 posterior, mas a semelhança não ia muito além disso.
A potência, tal como era, vinha do motor Poissy de quatro cilindros montado no meio, que tinha feito a sua estreia no pequeno Simca 1000 em 1961 e aparecia aqui na versão de 1,3 litros com 84 cv.
A versão de 1,4 litros, que chegou em 1976, tinha aproximadamente a mesma potência com um carburador e apenas um pouco mais se equipada com dois, embora seu desempenho em faixas médias fosse melhor.
11. Ford Mustang (1974)
O Mustang original foi um modelo marcante na indústria automóvel americana, introduzindo o conceito de pony car (um coupé ou descapotável potente, mas relativamente barato) e trazendo um novo tipo de cliente para a Ford.
O Mustang II foi muito bem-sucedido em termos de vendas, mas ao mesmo tempo uma cruel decepção para os entusiastas que acreditavam que o espírito do seu antecessor tinha sido abandonado.
No ano da sua estreia, estava disponível apenas com o motor Lima de quatro cilindros e 2,3 litros ou um V6 de 2,8 litros – um V8 só foi adicionado à gama em 1975.
O terceiro Mustang também foi uma desilusão, especialmente quando equipado com uma variante espetacularmente monótona de 4,2 litros do Windsor V8, produzindo apenas 120 cv.
12. Lancia Scorpion (1976)
O Scorpion era uma versão do Beta Montecarlo adaptada para o mercado norte-americano e renomeada porque a Chevrolet já tinha um carro chamado Monte Carlo.
A natureza emocionante do coupé com motor central vendido na Europa foi consideravelmente atenuada para o outro lado do Atlântico.
O seu motor Fiat Twin Cam foi reduzido de 2,0 para 1,8 litros (o que, juntamente com outras formas de desajuste, reduziu a potência em um terço, para pouco mais de 80 cv), e a legislação dos EUA exigia uma altura de condução maior, o que não ajudou na dirigibilidade.
Acrescente-se o facto de que era possível comprar um Chevy Corvette contemporâneo por um preço consideravelmente menor, e fica fácil entender por que o Scorpion foi descontinuado após apenas dois anos.
13. Porsche 924 (1976)
A Porsche surpreendeu o mundo automóvel ao apresentar um modelo que teria sido considerado convencional se tivesse sido comercializado por quase qualquer outra marca.
O motor de 2,0 litros do 924, derivado de um já utilizado pela Audi, era um quatro cilindros em linha refrigerado a água montado na frente do carro (e, portanto, sem precedentes em qualquer modelo Porsche) e produzia 124 cv, tornando o carro menos potente do que qualquer 911, incluindo o primeiro.
Sendo barato para os padrões da Porsche, vendeu bem e levou ao 924 Turbo, com motor dianteiro semelhante, ao 944, ao 968 e ao 928 com motor V8.
No entanto, a ideia nunca foi totalmente aceite e a Porsche acabou por encerrar a linha em 1995, continuando a fabricar os 911.
14. Ferrari Mondial (1980)
Descrito pelo seu fabricante como «o primeiro carro da Ferrari com apelo universal», o Mondial foi o sucessor do 308 GT4, com 10 centímetros a mais na distância entre eixos para permitir mais espaço para os passageiros traseiros.
O seu motor V8 de 2,9 litros produzia inicialmente 211 cv, mas o e a da Ferrari aumentou a potência, aumentando a cilindrada e duplicando o número de válvulas por cilindro, de duas para quatro.
Até aqui tudo parece bem, mas o Mondial era, e ainda é, criticado por ser demasiado lento, pesado e pouco atraente, para não falar da sua reputação de pouco fiável.
Se por acaso encontrar um artigo sobre os Ferraris mais decepcionantes da história do universo (e existem vários assim), pode apostar que o Mondial será mencionado nele.
15. De Lorean DMC-12 (1981)
Este carro era uma máquina futurista com motor traseiro, portas em forma de asa de gaivota e um motor V6 Peugeot-Renault-Volvo de 2,9 litros montado na traseira.
Embora o De Lorean tenha recebido críticas moderadamente boas, ele não era muito potente e, portanto, muito menos emocionante do que parecia ser.
16. Maserati Biturbo (1981)
O Biturbo não era um único carro, mas toda uma série deles, disponíveis com carroçarias sedan, coupé e conversível.
Os seus motores eram V6 com tamanhos que variavam de 2,0 a 2,8 litros, mas sempre equipados, como o nome sugere, com turbocompressores duplos.
A produção durou 13 anos, o que demonstra que havia claramente uma procura, mas o Biturbo nunca teve uma reputação particularmente boa. Por exemplo, a revista Time nomeou-o o pior carro à venda em 1984.
17. Chevrolet Camaro (1982)
Tal como o Mustang do mesmo período, a terceira geração do Camaro foi, em determinado momento, equipada com um motor bastante inadequado para o modelo.
Lutando no que ficou conhecido como a Era do Malaise da indústria automóvel dos EUA, a Chevrolet ofereceu-o com o motor GM Iron Duke de 2,5 litros, que produzia menos de 100 cv, ou seja, aproximadamente o mesmo que se obtém no Dacia Sandero atual. Um muscle car? Na verdade, não.
A Chevrolet também equipou brevemente o Camaro com uma versão de 4,4 litros do seu famoso V8 smallblock, que era ligeiramente mais potente (120 cv), mas ainda mais decepcionante.
18. Pontiac Fiero (1984)
36 anos antes da Chevrolet decidir colocar o motor atrás do condutor na sua oitava geração do Corvette, a Pontiac adotou o mesmo layout para o seu carro de dois lugares com carroçaria em fibra de vidro.
Só por isso, era muito exótico e também tinha um visual fantástico, com a vantagem adicional de não ser muito caro.
Dinamicamente, era aceitável se equipado com um motor V6 de 2,8 litros, mas a maioria dos exemplares tinha o Iron Duke de quatro cilindros e 2,5 litros, que não era muito mais impressionante aqui do que tinha sido no Camaro.
Um hábito infeliz de pegar fogo foi rapidamente corrigido, mas não antes que a reputação menos que ideal do Fiero fosse danificada de forma irreparável.
19. Cadillac Allanté (1987)
O Allanté foi uma das duas curiosas coproduções entre os EUA e a Itália lançadas no final da década de 1980.
As carroçarias foram construídas pela Pininfarina (que também as projetou) e depois transportadas por via aérea para Detroit, onde os carros foram concluídos no final do que foi descrito como a linha de produção mais longa do mundo.
Quando comparado com o Mercedes SL e o Jaguar XJ-S, o Cadillac recebeu críticas favoráveis da imprensa automotiva americana, embora o seu motor V8 de alta tecnologia nunca tenha produzido muita potência, mesmo depois de a sua cilindrada ter sido aumentada de 4,1 para 4,5 litros.
A mudança para o novo e substancialmente mais potente Northstar V8 de 4,6 litros em 1993 trouxe um aumento bem-vindo no desempenho, mas não durou muito tempo — o Allanté foi cancelado no final daquele ano.
20. Chrysler TC by Maserati (1988)
Este era semelhante em conceito ao Cadillac Allanté, mas ligeiramente mais simples na execução, porque toda a montagem era feita em Itália. O TC by Maserati tinha um bom aspeto, mas não tinha uma grande reputação — mesmo dentro da Chrysler.
Houve críticas de que não parecia tão caro quanto era, apesar do facto de a Chrysler ter perdido uma enorme quantidade de dinheiro em cada um dos poucos que vendeu nos anos modelo de 1989 a 1991.
Bob Lutz, então presidente da Chrysler e nada fã deste carro, relatou mais tarde que todo o projeto custou «cerca de 600 milhões de dólares», o equivalente a quase 1,5 mil milhões de dólares atuais.
21. Plymouth Prowler (1997)
Um dos carros mais invulgares já produzidos pela Chrysler, o Prowler tinha um estilo retro hot rod que fazia parecer que poderia haver um grande motor V8 sob o capô.
Na verdade, a Chrysler usou um V6 de 3,5 litros e combinou-o com uma transmissão automática de quatro velocidades.
Havia boas razões financeiras para isso, mas houve uma certa decepção pelo facto de o Prowler não soar tão bem quanto parecia.
A Plymouth criou um derivado chamado Plymouth Howler, que apareceu na feira SEMA de 1999 e tinha um motor V8 de 4,7 litros e uma caixa manual de cinco velocidades, mas nunca passou da fase de conceito.
22. Audi TT (1998)
O TT original era um parente próximo do Volkswagen Golf, Seat Toledo e Skoda Octavia contemporâneos e não era muito mais emocionante de conduzir do que qualquer um deles, apesar de ser equipado com um motor turboalimentado de 1,8 litros que produzia 180 cv ou 225 cv, dependendo da especificação.
Isso não importava muito, porque o novo coupé e o roadster equivalente, que chegaram em 1999, eram mais sobre estilo do que substância e eram considerados muito elegantes para a época.
Uma questão mais séria era que os primeiros TTs apresentavam problemas de estabilidade, o que levou a incidentes alarmantes.
A Audi aplicou correções que deveriam ter sido feitas durante as fases de protótipo e conseguiu salvar a reputação de um modelo que permaneceu em produção por três gerações durante um quarto de século.
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