A Chevrolet fabrica carros cujos tetos podem ser levantados ou abaixados, dependendo da preferência dos ocupantes, desde antes da Primeira Guerra Mundial — e continua a fazê-lo até hoje.
De uma gama muito vasta, selecionámos aqui 23 Chevrolet descapotáveis, todos eles à venda durante o século XX, e listámo-los por ordem cronológica:
1. 1912 Chevrolet Type C
A Chevrolet foi cofundada pelo mecânico e engenheiro suíço expatriado Louis Chevrolet e pelo empresário William Durant, recentemente expulso do consórcio General Motors que ele havia fundado em 1908.
Uma diferença de opinião rapidamente se tornou evidente: Chevrolet pretendia fabricar carros de luxo, enquanto Durant queria algo barato para rivalizar com o Ford Modelo T.
Chevrolet venceu a primeira batalha, e o primeiro carro da marca foi uma máquina impressionante com um potente motor de 4,9 litros e seis cilindros em linha.
Como mostra esta foto de arquivo, ele tinha uma carroçaria aberta com um teto dobrável que podia ser levantado para proteger os ocupantes das intempéries.
2. 1914 Chevrolet Series H
A preferência de Durant por carros mais baratos logo prevaleceu e, enquanto Louis Chevrolet partiu para o Canadá, a empresa que levava o seu nome lançou o Série H.
Disponível em várias versões, incluindo o Baby Grand retratado aqui, ele era equipado com um motor de 2,8 litros e quatro cilindros e custava cerca de metade do preço de um Tipo C, o que sem dúvida influenciou o fato de ele ter representado quase 80% da produção da Chevrolet.
Afinal, Durant tinha tido a ideia certa e ganhou tanto dinheiro com o projeto Chevrolet tão rapidamente que conseguiu comprar o seu regresso à General Motors.
3. 1917 Chevrolet Series D
Ironicamente, o Série D era muito mais o tipo de carro com o qual Louis Chevrolet teria preferido ser associado, embora já tivesse deixado a empresa quando foi lançado.
A política de Durant foi justificada pelo Série D, que era caro e não teve muito sucesso, sendo descontinuado após um curto período de produção.
No entanto, é notável por ser o primeiro Chevrolet com um motor V8, um tipo de unidade ainda longe de ser amplamente aceite na época, mesmo nos EUA. A Chevrolet abandonou-o rapidamente e não produziria outro V8 até à década de 1950.
4. 1928 Chevrolet Series AB National
Nas décadas de 1920 e 1930, a Chevrolet adotou uma política de aparentemente lançar um novo modelo a cada ano, enquanto na verdade atualizava levemente um carro que já estava a fabricar e mudava o seu nome.
A Série AB National de 1928 era, portanto, muito semelhante ao AA Capitol de 1927, ao AC International de 1929 e a vários outros Chevys que se seguiram.
Estavam disponíveis vários estilos de carroçaria, incluindo o elegante roadster descapotável aqui ilustrado.
Uma das vantagens do carro era que os seus comandos eram, para os padrões atuais, mais convencionais e fáceis de operar do que os do Ford Modelo T, mas a Ford recuperou o terreno perdido com o lançamento do Modelo A, cujos comandos eram semelhantes aos do Chevrolet.
5. 1933 Chevrolet Master
O nome Master foi aplicado à série CA da Chevrolet quando esta foi acompanhada, no início de 1933, pelo Standard, mais curto e menos potente, mas semelhante em todos os outros aspetos.
Em comparação com a versão de 1932, conhecida como série BA, o para-brisas do modelo descapotável era montado a 25 graus em relação à vertical, em vez de 18, o vidro era inquebrável em vez de laminado e tinha proteção contra insetos incorporada.
Todos os derivados, incluindo sedãs e comerciais, eram movidos por um motor de seis cilindros em linha com 2965 cm3.
6. 1941 Chevrolet Deluxe
A gama Chevrolet Deluxe foi dividida em duas categorias, cada uma com o seu próprio nome.
O Special Deluxe era o mais bem equipado dos dois, enquanto o Master Deluxe era descrito, de forma bastante charmosa, como sendo «destinado aos clientes que, para obter o prazer de possuir um Chevrolet, estão dispostos a dispensar os itens mais supérfluos de equipamento de luxo e ornamentação que são fornecidos na linha Special Deluxe».
Se quisesse um Deluxe descapotável, tinha de arranjar dinheiro suficiente para comprar um Special, porque este era o único disponível com uma carroçaria descapotável, a que a Chevrolet se referia como cabriolet.
Em todos os aspetos, o Deluxe era maior e mais potente e, portanto, mais pesado do que o seu antecessor imediato, pelo que a Chevrolet aumentou a potência do motor existente de 3548 cm3 e seis cilindros em linha, principalmente aumentando a relação de compressão de 6,25:1 para 6,5:1.
7. 1946 Chevrolet Fleetmaster
Embora o Fleetmaster, o Stylemaster e o Fleetliner tenham sido os primeiros Chevrolets a serem colocados à venda após a Segunda Guerra Mundial, eles também foram essencialmente reintroduções dos modelos Deluxe, cuja produção havia sido suspensa quando os EUA entraram no conflito em 1942.
Havia uma escolha de 10 estilos de carroçaria (ou nenhuma carroçaria, porque o Fleetmaster podia ser comprado como um chassis rolante por aqueles que desejavam contratar os serviços de um fabricante de carroçarias), mas, como nos dias do Deluxe, havia apenas uma opção para os entusiastas de capotas rebatíveis.
O cabriolet era uma das duas únicas carroçarias específicas do Fleetmaster, sendo a outra uma carrinha com espaço suficiente para o condutor e sete passageiros.
O motor de seis cilindros em linha, agora conhecido como «Thrift-Master», foi mantido e conservou a sua potência de 90 cavalos brutos e 83 cavalos líquidos até ao cancelamento do Fleetmaster após o ano modelo de 1948.
8. 1949 Chevrolet Styleline
Todos os Chevrolets foram redesenhados para o ano modelo de 1949, então o único conversível da linha da marca parecia muito mais moderno do que seu equivalente de 1948.
Ele era chamado de Styleline Convertible Coupe e, naturalmente, tinha uma grande semelhança com o Styleline Sport Coupe, que tinha teto rígido.
Uma diferença notável entre os dois (além da oportunidade de desfrutar de uma condução com capota aberta) era que a Chevrolet afirmava que o Sport Coupe tinha capacidade para seis pessoas, enquanto o Convertible Coupe só tinha capacidade para cinco.
O motor Thrift-Master continuou na mesma forma de antes, não apenas no descapotável, mas em todos os outros Chevrolets daquele ano, embora em 1952 a sua potência declarada tivesse aumentado ligeiramente para 92 cavalos brutos.
9. 1953 Chevrolet Bel Air
A Chevrolet utilizou pela primeira vez o nome do modelo Bel Air em 1950, mas inicialmente aplicou-o apenas a um cupê de duas portas.
Em 1953, o Bel Air também passou a estar disponível como sedã (com duas ou quatro portas) e como conversível, com equivalentes mais baratos conhecidos como Two-Ten.
Havia agora uma nova versão do Thrift-Master chamada Thrift-King, que tinha uma cilindrada de 3851 cm3, uma relação de compressão de 7,1:1 e uma potência declarada de 108 cavalos brutos ou 92 cavalos líquidos.
Nos Bel Airs e Two-Tens equipados com a nova transmissão automática Powerglide de duas velocidades, a relação de compressão e a potência bruta do Thrift-King foram aumentadas para 7,5:1 e 115 cavalos, respetivamente.
10. 1953 Chevrolet Corvette
Com o Corvette, que entrou em produção no último dia de junho de 1953, a Chevrolet tornou-se a primeira grande fabricante de automóveis a vender um carro com carroçaria em fibra de vidro.
Essa carroçaria, disponível apenas na versão descapotável, era aparafusada a um chassis separado, e as especificações mecânicas incluíam um eixo traseiro sólido, uma transmissão automática Powerglide e uma versão melhorada do motor Thrift-King com uma potência máxima de 150 cavalos líquidos.
Mais tarde, esta potência seria aumentada para 155, mas o Corvette ainda não era tão emocionante quanto parecia, então, em 1955, a Chevrolet lançou o seu novo motor V8 de 4343 cm3, que produzia uns mais satisfatórios 195 cavalos de potência.
11. 1959 Chevrolet Impala
El Chevrolet Impala comenzó como parte de la serie Bel Air y se convirtió en un modelo por derecho propio al año siguiente.
Había varios estilos de carrocería disponibles, pero el descapotable, que es el que nos interesa aquí, era el único descapotable de la gama Chevrolet en aquella época, aparte del Corvette.
Al igual que el Corvette, y siguiendo la práctica de GM en aquella época, el Impala estaba disponible con motores de seis cilindros y V8, al igual que las generaciones posteriores hasta la década de 1990.
12. 1962 Chevrolet Corvair
Com o seu motor de seis cilindros em linha, refrigerado a ar e montado na traseira, e suspensão traseira com eixo oscilante, a primeira geração do Corvair destaca-se como o mais estranho e controverso de todos os modelos da Chevrolet.
No seu lançamento em 1960, foi oferecido como sedan e cupê, com uma perua surgindo um ano depois, e em 1962 tornou-se disponível como conversível.
Ele apresentava um motor de 2,4 litros e estava disponível na versão turboalimentada com potência bruta de 150 cavalos nas versões Monza do cupê e do conversível.
Versões menos potentes do mesmo motor eram confusamente conhecidas como Turbo-Air, embora não fossem turboalimentadas.
13. 1962 Chevrolet Nova
O Nova era o mais alto dos três modelos da linha Chevy II lançada em 1962 e o único disponível como conversível.
Os Chevy II em geral eram oferecidos com um motor Super-Thrift de quatro cilindros e 2,5 litros ou um Hi-Thrift de seis cilindros em linha e 3,2 litros, mas os Novas desse período, e portanto os conversíveis, eram equipados apenas com o "seis".
Um V8 de 3,8 litros com o nome dramático Turbo-Fire foi introduzido no ano modelo de 1964, mas se ele teria sido equipado no conversível é uma questão discutível, porque esse estilo de carroçaria tinha acabado de ser descontinuado.
14. 1963 Chevrolet Corvette
Como o modelo original só tinha sido fabricado como descapotável, o seu sucessor foi o primeiro Corvette a estar disponível na versão coupé.
Dito isto, ainda havia uma versão conversível, que tinha a vantagem de ser um pouco mais barata (preço de varejo do modelo básico de US$ 4.037 em comparação com os US$ 4.257 do cupê em 1963), embora os compradores do conversível pudessem reverter isso gastando US$ 236,75 na capota rígida opcional.
O único motor disponível no lançamento era uma versão de 5,4 litros do V8 de bloco pequeno, disponível numa ampla gama de especificações.
Em 1967, o último ano da vida relativamente curta desta geração, o bloco pequeno foi acompanhado pelo V8 de bloco grande de 7,0 litros, que na sua forma mais imponente produzia 435 cavalos de potência bruta.
15. 1964 Chevrolet Malibu
O Chevrolet Malibu fazia parte da gama Chevelle introduzida em 1964 e distinguia-se pelo facto de, enquanto os Chevelles normais não eram oferecidos como descapotáveis, existirem várias versões do Malibu com essa característica.
A subgama era ainda dividida no Malibu normal e no Malibu Super Sport, este último com várias melhorias de estilo e bancos dianteiros individuais em vez de um banco largo.
Inicialmente, os Malibus de todos os estilos de carroçaria estavam disponíveis com motores de seis cilindros em linha de 3,2 e 3,8 litros ou com o V8 de bloco pequeno de 4,6 litros.
O V8 de 6,5 litros e bloco grande foi adicionado à gama em 1966 e oferecido com carroçarias cupê e conversível, mas, contrariando a prática anterior, os carros equipados com ele eram conhecidos apenas como Chevelle SS 396s e não como Malibus.
16. 1965 Chevrolet Corvair
Embora mantivesse o tipo e a localização incomuns do motor, o Corvair foi redesenhado de forma significativa para 1965, com um estilo significativamente diferente e suspensão traseira independente convencional (ou seja, sem eixo oscilante).
Desta vez, uma carroçaria conversível foi oferecida desde o início, embora apenas nas versões Monza e Corsa de especificações superiores.
O Corsa não sobreviveu até o fim da produção em 1969, então, naquele último ano, todos os Corvair conversíveis eram Monzas.
O motor flat-six, agora ampliado para 2,7 litros, foi oferecido durante toda a produção, mas a versão turboalimentada foi descontinuada após 1966.
17. 1965 Chevrolet Impala
Voltamos à história do Impala num ano em que, tal como o Corvair, a marca entrou numa nova geração, acrescentando, para completar, que também havia versões descapotáveis no início da década de 1960.
Desta vez, havia modelos regulares e Super Sport (na foto), sendo que estes últimos tinham apenas detalhes exteriores e interiores ligeiramente diferentes em 1965, e ambos estavam disponíveis com um motor de seis cilindros em linha ou um V8.
Com pouco menos de 5,4 metros, os Impalas desse período eram carros longos, e os conversíveis davam a impressão de serem ainda mais longos, porque com o teto aberto quase nada além do para-brisa e sua moldura ficava acima da linha da carroceria.
Extremamente bem-sucedido nos primeiros anos de produção, o Impala era atualizado anualmente, mas só foi substituído em 1971.
18. 1967 Chevrolet Camaro
Estabelecendo uma marca que durou quase seis décadas, o primeiro Camaro fez a sua estreia no ano modelo de 1967 e estava disponível desde o início como cupê e conversível.
À parte as configurações do teto, não havia diferença mecânica entre os dois, ambos disponíveis com motores que variavam de um 3,8 litros seis cilindros em linha a um V8 de 6,5 litros (instalado na edição SS 396 Indy Pace Car de 1969 mostrada aqui).
Havia também uma ampla variedade de caixas de velocidades e relações de transmissão final, estas últimas classificadas como Standard, Economy, Performance e Special.
Inevitavelmente, o reforço extra necessário para uma carroçaria sem teto teve um efeito significativo, sendo um conversível de seis cilindros significativamente mais pesado do que um cupê V8.
19. 1968 Chevrolet Corvette
O terceiro Chevrolet Corvette, tal como o segundo, só estava disponível com um motor V8, sendo as opções no modelo do ano de 1968 o Turbo-Fire de 5,4 litros e bloco pequeno e o Turbo-Jet de 7 litros e bloco grande.
O conversível era oferecido como padrão com teto retrátil ou teto rígido (com, pela primeira vez na história do Corvette, uma janela de vidro), mas por um custo extra o cliente podia encomendar os dois.
Em grande contraste com a situação do Camaro, o cupê Corvette (que tinha um painel superior removível em vez do teto rígido do Camaro) tinha quase exatamente o mesmo peso que o conversível, sendo este último apenas 4,5 kg mais pesado.
Esta geração durou mais tempo do que qualquer outra, permanecendo em produção até 1982, mas o descapotável já não era tão popular como antes, e a Chevrolet deixou de o fabricar após julho de 1975.
20. 1986 Chevrolet Corvette
De acordo com a GM, o quarto Corvette foi lançado em março de 1983 (outras fontes sugerem que isso aconteceu em janeiro), mas foi designado como um carro do ano modelo 1984.
No início, e seguindo a política introduzida em meados de 1975, ele era vendido apenas como cupê, mas um conversível foi adicionado durante 1986.
Todos os Corvettes desta geração eram equipados com um motor V8 de 5,7 litros e bloco pequeno, embora os estados de afinação variassem consideravelmente.
21. 1987 Chevrolet Camaro
Depois de eliminar a opção conversível para o Camaro em 1969, a Chevrolet não voltou a oferecê-la por mais de uma década e meia.
O terceiro Camaro foi lançado em 1982 e, cinco anos depois, um conversível foi adicionado à linha, embora a Chevrolet não fosse totalmente responsável por ele.
Os carros completos — com motor V6 de 2,8 litros ou um V8 muito maior, mas em todos os casos com teto T-top em vez de cupê com teto completo — saíam da fábrica e eram enviados para a ASC em Michigan para conversão.
Os conversíveis atraíram apenas uma pequena proporção dos clientes do Camaro durante esse período, mas continuaram disponíveis até o fim da geração, em 1992.
22. 1994 Chevrolet Camaro
O quarto Camaro, e de longe o que tinha a carroçaria mais arredondada, fez a sua estreia como cupê apenas em 1993, mas um conversível (descrito no folheto como "o Camaro mais legal de todos os tempos") foi adicionado à linha no ano seguinte.
A escolha do motor era limitada a um V6 de 3,4 litros e um V8 de 5,7 litros, com uma caixa manual de cinco velocidades disponível de série com o primeiro e uma de seis velocidades com o segundo, além da opção de uma automática de quatro velocidades para ambos.
O V6 original foi substituído por um 3,8 litros, que era a única alternativa ao V8 quando a produção chegou ao fim em 2002.
Depois disso, não haveria mais Camaros até o modelo de estilo ligeiramente retro de 2010 e seu sucessor de 2016, ambos vendidos como cupês e conversíveis.
23. 1998 Chevrolet Corvette
Numa situação semelhante à do Camaro, o último Corvette do século XX, e na altura da redação deste artigo o último com faróis retráteis, foi apresentado no ano modelo de 1997 apenas como cupê, mas logo depois surgiu uma versão conversível.
Este último foi descrito como o «veículo principal» e o primeiro como o «veículo secundário», o que significa que o descapotável estava lá para atrair a atenção dos clientes, mas não se esperava que vendesse em números tão elevados como o coupé.
Ao longo da vida útil do modelo, o único motor disponível era um V8 de 5,7 litros (embora estivessem disponíveis diferentes potências, até um máximo de 405 cv), enquanto a transmissão automática Hydra-Matic de quatro velocidades era de série e uma transmissão manual de seis velocidades era um extra opcional.
A produção terminou em 2004, mas o Corvette que se seguiu a este foi descrito pela GM como uma «atualização abrangente» em vez de um carro completamente novo.
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