Simca Aronde Plein Ciel: É bonito e é raro

By Classic and Sports Car

| 17 Mar 2026

Alguns carros clássicos são verdadeiras refeições de três pratos, proporcionando satisfação gastronómica, física e até espiritual a cada vez que os conduzimos. Outros são pequenas entradas ou canapés elegantes: um prazer para os olhos, muito saborosos e que cainem muito bem, mas, no fim de contas, são hors d’oeuvres – insubstanciais e esquecíveis.

O Simca Aronde Plein Ciel, desenhado e construído pela Facel Vega, é um excelente exemplo deste último. Não se trata de menosprezar este belo carro, mas sim de o contextualizar. Aqui temos uma combinação perfeita entre a sensibilidade francesa e a americana num pequeno coupé de luxo 2+2 que foi construído pura e simplesmente para ter um ar chique durante algumas temporadas de glamour.

Como um retrato de uma época e de um momento da história automóvel francesa, é uma delícia para o paladar – ou, pelo menos, passa a sê-lo assim que se compreende a lógica por trás disso. Liderada por Henri Théodore Pigozzi, nascido em Turim, a Simca surgiu em 1934, fabricando Fiat sob licença em França.

Com o Aronde de 1951, no entanto, a marca começou a demonstrar a sua capacidade de fabricar automóveis com um carácter próprio. Estes veículos ainda tendiam a seguir, pelo menos tecnicamente, as tendências de Turim, mas, no caso do Aronde, a fabricante francesa tinha criado algo superior.

The achingly pretty Aronde Plein Ciel raised Simca’s profile – and its charm remains undiminished

No mercado nacional, os automóveis Simca das décadas de 1950 e 1960 fizeram a ponte entre a solidez e a fiabilidade da Peugeot e a sofisticação tecnológica da Citroën, com modelos de motor dianteiro e tração traseira vigorosos, aparentemente simples e mecanicamente convencionais, mas bem concebidos, que ofereciam aos compradores um charme moderno e uma grande variedade de opções.

Além disso, eram veículos bem construídos e fiáveis, promovidos com criatividade e extremamente populares. Na verdade, foram vendidos mais de um milhão de Arondes na sua versão original, o que fez da Simca o maior fabricante automóvel privado de França na época.

O número de variantes e subvariantes do Aronde é bastante confuso, mas, para efeitos deste relato, podemos afirmar que o Aronde foi o primeiro modelo de design original da Simca e o seu primeiro automóvel com carroçaria monobloco.

O modelo foi fabricado em três gerações, entre 1951 e 1964, num total de 1,4 milhões de unidades: berlinas, coupés com teto rígido, descapotáveis, carrinhas, pick-ups e furgões. Os primeiros 100 000 foram vendidos até 1953 e, mesmo prejudicados pelos direitos de importação, os Simca foram bem recebidos no Reino Unido, graças à sua credibilidade reforçada por uma série de corridas recordistas bem-sucedidas e que geraram grande publicidade.

A história do coupé Plein Ciel e do descapotável Oceane, de 1957-1962, começa com o Simca Sport de 1948, baseado no pequeno Simca 8, mas com a atualização de um motor ligeiramente afinado. Pigozzi enviou um Simca 8 para Turim em 1948 para ser remodelado pela Stabilimenti Farina (uma pequena empresa de carroçaria, gerida pelos sobrinhos de Battista «Pinin» Farina) num formato descapotável que foi desenhado pelo prolífico Giovanni Michelotti.

Gianni Agnelli, da Fiat, incentivou os seus amigos Jean Daninos, da Facel, e Pigozzi a unirem forças neste projeto. A Facel-Métallon, em Amboise, seria responsável pela estampagem dos capôs e das asas do Sport — que foi produzido nas versões coupé e descapotável — em alumínio, e pela montagem do resto da carroçaria, utilizando uma combinação de peças de aço e liga metálica para os pilares das portas, os batentes e o painel de instrumentos.

Tudo isto seria realizado num chassis Simca que tinha sido modificado para acomodar esta carroçaria especial. Os automóveis eram inteiramente montados, pintados, equipados e acabados pela Facel nas suas instalações de Colombes e Dreux, antes de serem entregues à Simca em Nanterre.

O Sport foi sendo aperfeiçoado gradualmente ao longo dos anos, de modo a acompanhar, em termos mecânicos, os sedans convencionais da Simca. Em 1949, recebeu o motor de 1221 cm³ do novo Simca 8, ajustado neste caso para produzir 49 cv, e, com ele, um chassis reforçado; seguiu-se um para-brisas de peça única para o coupé, disponível a partir de abril de 1950.

Embora nunca tivesse sido concebido para ser mais do que um carro elegante para passear, o Sport alcançou algum sucesso nas competições, vencendo a sua classe e terminando num sólido terceiro lugar na classificação geral do Rali de Monte Carlo de 1951. Passou a chamar-se Simca 9 a partir de abril de 1952, quando finalmente recebeu o motor melhorado do Aronde e, na versão coupé, passou a ser construído com carroçaria monocoque.

Nessa altura, o descapotável foi abandonado – a Facel estava com dificuldades em tornar a carroçaria monobloco suficientemente rígida para poder ser conduzido sem capota. Em 1953, foi anunciada uma versão com um «novo visual» do Simca Sport, com um estilo elegante que lhe conferia um considerável apelo visual.

Pigozzi estava particularmente interessado neste aspeto da estratégia de marketing do carro e falava em vendê-los às «mulheres mais bonitas de Paris». De facto, para fins publicitários, ofereceu os seus carros a jovens estrelas como Brigitte Bardot — entre outras — para que elas pudessem passear pela cidade.

O design suave e arredondado do Simca Sport de 1953 lembrava muito o Facel Vega, que ainda não tinha sido apresentado. Era lento e caro, mas a maioria dos compradores não se importava – a Simca estava ciente das suas deficiências e, para corrigir o desequilíbrio, o modelo foi rebatizado de Coupe de Ville em outubro de 1954, reduzindo o preço e simplificando as especificações ao mesmo tempo.

A versão descapotável Weekend juntou-se ao Coupe de Ville em 1955, mas estava destinada a ter uma vida curta, tendo sido substituída em 1957 pelo Oceane (descapotável) e pelo Plein Ciel (coupé «Open Sky»), com linhas de carroçaria mais marcadas e pára-brisas envolventes ao estilo Facel Vega. Estes foram carros glamorosos e úteis para elevar o perfil da Simca: muito mais barato do que o Citroën DS Décapotable, o descapotável Ocean era um dos poucos carros descapotáveis de fabrico francês no mercado na altura.

Com um preço duas vezes superior ao de um Aronde sedan básico, estes Simcas de carroçaria semi-personalizada nunca foram um grande sucesso de vendas.

Eram fabricados a um ritmo de oito a dez automóveis por dia e, incluindo os modelos anteriores, a produção total da Facel Simca ascendeu a 20 196 unidades. Vi um número que indicava 11 560 Oceane/Plein Ciels fabricados, o que me parece correto. Tecnicamente, acompanharam o ritmo do Aronde nas versões 90A e F60, ganhando motores progressivamente mais potentes, embora o acabamento nas versões posteriores tenha sido simplificado para manter os preços baixos.

Os primeiros automóveis foram comercializados com a versão de 57 cv do motor de 1288 cm³ «Flash Spécial» com comando por varetas, dotado de cinco mancais principais, a partir de 1960, mas sempre com caixa de velocidades na coluna e sincronizadores na segunda, terceira e quarta velocidades.

Em 1959, foi introduzida uma grelha frontal redesenhada, e o motor «Rush Super M», instalado nos modelos mais recentes, desenvolvia 70 cv. Julie Lambert é proprietária do seu encantador Simca Aronde Plein Ciel preto há 34 anos. O carro apresenta-se num estado digno de um Ferrari em perfeitas condições, e até o nosso fotógrafo Max, que normalmente não se impressiona com nada, ficou imediatamente encantado com ele.

«Vi o Simca anunciado bem perto de mim, num concessionário normal em Havant, no sul de Inglaterra», diz Julie. «Cresci com dois irmãos que são apaixonados por carros, e eles foram vê-lo comigo. Era cinzento-chumbo, mas originalmente era preto, e na minha cabeça sempre quis devolvê-lo à cor original.»

It has been restored (for the second time) for about four years now. Julie acrescenta: «A Bells Auto Service, em Hampshire, tratou da carroçaria – eles trabalham muito com Triumph Stags – e fizeram um excelente trabalho; a empresa do meu irmão tratou do resto.»

A Julie gostaria de instalar um novo sistema de escape e substituir a guarnição cromada que falta à volta da borda do capô. «Encontrei um rádio Simca», diz ela, «e umas jantes de raios Robergel aparafusadas, mas precisam de ser recromadas. Não estava em muito mau estado quando o comprei. Os batentes das portas tinham desaparecido e havia fugas à volta do pára-brisas – naquela altura não se conseguiam arranjar as juntas de borracha. O pára-brisas traseiro estava tão mau como o da frente.»

«Reconstruímos o motor com pistões novos e agora tem uma mudança mais alta na caixa de velocidades para uso em autoestradas», continua ela. «Conduzi-o durante alguns anos quando ainda era cinzento-chumbo, e era muito fiável. É um carro de 1958, embora tenhamos encontrado nele um tapete datado de novembro de 1957.»

Na opinião de Julie, os modelos de 1957 e 1958 são os mais bonitos: «Em 1959, alteraram a grelha, colocaram pára-choques maiores e substituíram o emblema “Aronde” pelo de “Simca”. Até mudaram a forma do para-brisas.»

O Plein Ciel, elegante e de proporções harmoniosas, fica ainda melhor ao vivo do que nas fotografias: uma mistura de Facel Vega com Ford Thunderbird, mas com um toque compacto e sofisticado que só poderia ter causado grande impacto nas ruas de Paris do final dos anos 50 e início dos anos 60.

Não dá a impressão de ser um automóvel pequeno, e a traseira alongada alberga uma bagageira espaçosa. O teto abaulado é quase todo em vidro, o que explica a denominação «Open Sky» deste modelo. Os bancos são bastante robustos, quase como os de um Rover da época, e possuem ajuste do encosto — algo raro mesmo em muitos automóveis mais caros da época.

O painel de instrumentos, de design sofisticado, estende-se numa longa curva entre as portas, apresentando apenas um único velocímetro circular que integra as várias luzes de máximos e de carga, bem como os indicadores de combustível e de temperatura. É simples, mas consegue não parecer austero. O volante de grandes dimensões possui uma buzina em forma de meio anel com um aspeto frágil (as buzinas para cidade e campo eram de série), juntamente com raios cromados e uma borda vermelha a condizer com os acabamentos interiores.

A maioria das funções elétricas importantes está controlada por botões na coluna de direção. A velocidades normais, a direção não é pesada e transmite uma sensação de firmeza e precisão sem ser nervosa, só exigindo mais esforço em curvas apertadas e lentas.

Mesmo com os pneus diagonais, não se sente a necessidade de manter o Simca na linha, mas a Julie está a pensar em equipar o carro com pneus radiais da época, mais tarde. O motor é silencioso a baixas velocidades, mas percebe-se que tem apenas quatro cilindros assim que começa a ganhar força com as relações de transmissão bem calculadas, através da alavanca de mudanças na coluna.

O primeiro pedal é baixo e produz um «estalo», mas os restantes são silenciosos, com um curso amplo e ligeiramente rígido ao qual é fácil habituar-se. A embraiagem é suave e tolerante e, tal como todos os outros pedais, está confortavelmente posicionada. Os travões de tambor, de dimensões generosas, apresentam uma resposta e um equilíbrio excelentes, e há algo de muito pouco francês nas molas firmes e no amortecimento resistente do Simca – no entanto, de alguma forma, a condução não é desconfortável.

Visto que até as luzes traseiras são exclusivas deste carro, e quanto às peças? «Tive sorte porque tudo no carro estava em bom estado quando o comprei.»

Nunca houve um clássico tão mimado como este Simca. «Fica sempre na garagem, nunca sai à chuva e quase nunca a perco de vista», admite Julie. «Estou a pensar ir a França para um evento, mas não quero deixar o carro sozinho no parque de estacionamento!»

Jean Daninos sobre Henri Pigozzi

Jean Daninos, da Facel, que mais tarde se tornaria famoso como criador da Facel Vega, descreveu Pigozzi da seguinte forma: «Muito dinâmico e muito autoritário, com imenso talento. As cadeiras voavam pelo seu escritório! Dávamo-nos muito bem. Também me dava bem com Gianni Agnelli, mas Pigozzi era a figura de referência em França: era inteligente e tinha uma visão clara, muito clara.»

Daninos considerava Pigozzi «um tipo difícil» por vezes, mas descrevia-o como «rápido e um bom gestor».

Foi Agnelli, um dos clientes do Cresta (os Bentleys MkVI com carroçaria Facel), que aproximou a Facel e a Simca. Daninos recordou: «Ele ligou-me e perguntou-me por que razão não fabricava este Simca desportivo com a Pigozzi. Então, eu respondi: “Está bem”».

«Algum tempo depois, eu estava no pátio da fábrica em Colombes quando o Pigozzi chegou e disse: «Sei que o Gianni te disse que eu vinha.» Eu respondi: «Sim – já te estou à espera há cerca de três meses!»

«Às vezes encontrávamo-nos numa discoteca», continuou Daninos. «Ele estava sempre na cidade com raparigas jovens.

«O Pigozzi era complicado, mas simpático. Costumávamos ir esquiar juntos a St. Moritz.»

A relação financeira entre as duas empresas também nem sempre foi harmoniosa: «Tivemos muitas dificuldades em receber os pagamentos da Simca. O Pigozzi não queria pagar as suas contas.»

Ficha informativa

Simca Aronde Plein Ciel

Unidades vendidas/produzidas1957-1962/11 560
Construção em monocoque de aço
Motor de bloco em ferro, cabeça em liga, OHV, 1288 cm³, «quatro cilindros», carburador Solex único
Potência máxima 57 cv a 4800 rpm
Binário máximo n/a
Transmissão manual de quatro velocidades, tração traseira
Suspensão: dianteira independente, com braços triangulares e molas helicoidais; traseira com eixo rígido, molas de lâmina semi-elípticas e molas helicoidais; amortecedores telescópicos à frente e atrás
Direção sem-fim e rolo
Travões de tambor
Comprimento 4166 mm
Largura1575 mm
Altura1346 mm
Distância entre eixos2445 mm
Peso 1100 kg
0-60 mph 20 segundos
Velocidade máxima 140 km/h