Descubra o Mercedes-Benz 300SL Gullwing da Guerra Fria

By Classic and Sports Car

| 24 Apr 2026

Não é frequente encontrar um carro cuja história inclua rumores de envolvimento da KGB, jogos de cartas de apostas elevadas, estrelato cinematográfico e até uma ligação ténue a Vladimir Putin. Mas este Mercedes 300SL passou as primeiras três décadas da sua vida na União Soviética – uma maravilha tecnológica do mundo ocidental que chegou para além da Cortina de Ferro numa altura em que Nikita Khrushchev defendia o que considerava ser a vitória iminente do comunismo sobre o capitalismo.

A simples presença deste carro ali, no auge da Guerra Fria, é uma história por si só. O mesmo se aplica ao facto de ter acabado por ser trazido de volta para a Alemanha e restaurado, encontrando-se agora em perfeitas condições graças ao seu atual proprietário, Anatoly Evdokimov. Um jovem russo que fala com rapidez e paixão sobre carros clássicos, Evdokimov abraçou com entusiasmo o desafio de separar a realidade da ficção no que diz respeito a este 300SL em particular.

«O meu pai era um condutor apaixonado», explica ele. «Um condutor mesmo muito bom. Ele colocou-me ao volante – de um Lada – quando eu tinha seis anos. Isso não só me deu uma boa dose de adrenalina, como também me ensinou a conduzir, sem direção assistida. Eu estava sentado no colo dele, ele mudava as mudanças e eu conduzia. A partir desse momento, fizemos muitas viagens de carro. Eu estava apaixonado por carros.»

«Tirei a carta de condução aos 18 anos, mas não apreciava os carros como os aprecio agora. Não me aprofundava na sua história nem percebia o seu significado dessa forma. Tinha um Porsche 911 Turbo, que era a minha obsessão desde os 13 anos. Comecei a aumentar um pouco a potência do carro, e foi aí que alguém me disse: “Devias mesmo pensar em comprar um carro a sério, um carro que seja uma máquina maravilhosa, mas também um bom investimento.” Nunca tinha pensado nos carros dessa forma.

«Comprei um Porsche Carrera GT por uma fortuna absurda e fiquei completamente impressionado com ele. Então o James [Cottingham] ligou-me e disse: ‘Sei que tens andado a pensar num Gullwing, mas há algumas coisas que devemos realmente investigar, porque há algo de estranho nos documentos do carro.’ Pensei que pudesse ser qualquer coisa, mas quando ele me mostrou o passaporte, o documento de propriedade da URSS, foi aí que me apercebi do que se passava…»

Na era soviética, possuir um carro particular era uma questão complicada. Era necessário solicitar uma licença e o governo impunha quotas. Se alguém trabalhasse para uma determinada empresa, esta poderia receber um certo número de carros, que, por sua vez, eram atribuídos aos trabalhadores mais afortunados. Depois de passar por tudo isso, as pessoas tendiam a agarrar-se aos seus bens mais preciosos, pelo que nem sequer existia um mercado de segunda mão propriamente dito.

Havia formas de contornar isso, claro, a maioria das quais girava em torno de duas considerações: dinheiro e poder. Mas, mesmo assim, continuamos a falar de carros de fabrico nacional. Os veículos estrangeiros eram ainda mais raros, e os modelos estrangeiros exóticos — como um Mercedes-Benz 300SL — eram praticamente desconhecidos.

«Naquela época, na URSS, isso não era possível», afirma Evdokimov. «É tão surreal. A menos que estivesse no topo da hierarquia – como Mikhail Gorbachev ou alguém do género – ou fosse um Yuri Gagarin ou alguém semelhante, não havia simplesmente maneira de poder ter um carro como aquele. E mesmo que tivesse, conduzi-lo por aí não teria sido nada uma boa ideia. Não se podia exibir riqueza dessa forma.»

A primeira coisa que Evdokimov fez foi procurar o nome da pessoa no documento de propriedade do SL. «Rapidamente se tornou óbvio que este senhor era, de facto, uma pessoa muito especial», afirma. «Era um engenheiro aeronáutico com várias distinções da mais alta ordem por realizações extraordinárias.»

O homem em questão parecia ser Alexander Mikulin, que concebeu o primeiro motor aeronáutico de pistão refrigerado a líquido da Rússia, bem como o motor do seu primeiro avião de passageiros a jato, o Tupolev Tu-104: «Mas havia uma coisa que não batia certo na história – o homem era demasiado velho. Quando pesquisei o nome, a idade dele fez com que tudo perdesse o sentido.»

«Depois descobri que ele tinha um filho, e que o filho também se chamava Alexander. Era um condutor experiente, frequentemente chamado para realizar acrobacias em filmes. Era o nome dele que constava no documento. Mas, mesmo sendo um duplo, ter um carro como este em seu nome não faria muito sentido. É simplesmente uma história de loucos.»

Quanto mais Evdokimov investigava, mais louco o caso se tornava. O documento de propriedade situava o 300SL na União Soviética durante a década de 1980, mas aparentemente ele tinha estado lá durante quase toda a sua vida. O Registo do 300SL apenas indicava que tinha sido concluído a 30 de julho de 1956 – não havia informações sobre os seus primeiros proprietários ou a sua vida posterior –, mas pensa-se que tenha ido diretamente para a Rússia, tornando-o certamente o único Gullwing a fazê-lo.

Uma das teorias é que a KGB providenciou a sua importação, e o carro acabou por ir parar a um instituto de investigação de combustíveis em Leningrado – hoje São Petersburgo. No seu arquivo histórico encontram-se notas redigidas muito mais tarde que sugerem que o motor foi removido para estudar o inovador sistema de injeção de combustível da Mercedes, tendo sido substituído por um proveniente de um 300 Limousine. No entanto, quando foi restaurado na Alemanha no final da década de 1990 e início da década de 2000, o motor original já estava de volta ao carro, e parece muito mais provável que o instituto de investigação tenha simplesmente removido o próprio sistema de injeção.

Não se sabe ao certo quanto tempo o 300SL permaneceu em Leninegrado, mas acredita-se que, naqueles primeiros anos, tenha ficado a cargo de Boris Znamenski, como explica Evdokimov: «Foi ele quem, na verdade, tratou da importação do carro. A KGB é uma organização; tem de haver sempre alguém responsável por isso. O nome dele não seria mencionado em lado nenhum por razões óbvias, mas parecia ser ele quem tinha o carro.»

Em 1968, surgiu em Myortvyy Sezon («Dead Season»), um filme russo a preto e branco, filmado com um tom sombrio, protagonizado por Donatas Banionis. Este interpreta um espião soviético, Ladeynikov, encarregado de localizar o Dr. Hass, um criminoso de guerra alemão que está a trabalhar num gás venenoso que tinha testado durante a Segunda Guerra Mundial. Ladeynikov junta-se a Ivan Savushkin – um prisioneiro no campo onde Hass costumava realizar as suas experiências – para o impedir. É um típico thriller de espionagem da época – muito tabaco, cenas de luta ridículas – e começa com um aviso de um velho de ar muito sério sobre como países capitalistas maléficos, como o Reino Unido e os Estados Unidos, estavam a trabalhar em armas químicas.

O filme utiliza vários cenários e é um deleite para os entusiastas de automóveis, com modelos que vão desde um Ford Taunus a um Hudson Hornet e um GAZ Chaika a fazerem a sua aparição. No entanto, a melhor entrada de longe está reservada para o SL, que surge a rugir pelo campo ao som de ruídos de motor mal dublados, para depois chegar a uma praia, onde executa uma derrapagem perfeita à volta de um Lincoln de 1932. Quer esteja a derrapar na praia, a deslizar por ruelas de calçada ou simplesmente estacionado num parque de estacionamento, o Mercedes é uma presença de outro mundo num ambiente que, de outra forma, seria sombrio.

Uma curiosidade interessante sobre o seu lançamento é que Banionis — que protagonizou vários filmes de grande qualidade durante as décadas de 1960 e 1970 — conheceu Vladimir Putin em 2004. Aparentemente, o presidente confirmou que a interpretação de Banionis em Dead Season o tinha inspirado a tornar-se agente dos serviços secretos.

O facto de o SL ter permanecido na Rússia significa que os seus proprietários subsequentes deviam ter contactos muito influentes. A certa altura, foi adquirido por Gennady Grushevsky, um piloto de lanchas de competição de sucesso. Depois de Grushevsky veio Mikulin — o nome que constava no documento de propriedade —, mas existem várias teorias sobre como é que ele conseguiu ficar com o carro.

O que é, de longe, mais fascinante é que Mikulin — que tinha apostado um Chevrolet Impala que, aparentemente, estava registado em nome da produtora Mosfilm — ganhou o Mercedes numa maratona de jogos de cartas que teve lugar no exclusivo bairro de Nikolina Gora, a oeste de Moscovo. A versão mais enfadonha da história é que o carro ficou algum tempo fora de circulação durante a década de 1970 devido a problemas de manutenção do sistema de injeção, e que Grushevsky acabou por trocá-lo pelo Audi de Mikulin.

«No final, o carro foi enviado da URSS para a Alemanha», explica Evdokimov. «Há um pequeno carimbo que indica, basicamente, que o carro foi vendido através de uma loja de comissões.»

Isso aconteceu na década de 1990, após o fim da Guerra Fria e o colapso do regime comunista; na verdade, havia rumores de que o Mercedes tinha sido destruído num incêndio. Embora esses rumores se tenham revelado falsos, o carro estava claramente um pouco desgastado — o relatório da DEKRA de 2004 vai mais longe e afirma que se encontrava em «péssimo estado» quando chegou da Rússia —, pois o seu processo documenta um processo de restauração minucioso.

A reconstrução do motor e da caixa de velocidades, por si só, ascendeu a 41 897 marcos alemães, mas a avaliação da DEKRA elogiou o seu estado geral e as especificações originais. Pouco tempo depois, chegou ao Reino Unido, onde Evdokimov o mantém, salientando que, na Rússia: «As mudanças de estação não são nada agradáveis.»

Mikulin disse certa vez numa entrevista que não considerava o 300SL o companheiro ideal para o dia a dia, e as primeiras impressões de Evdokimov foram semelhantes: «Quando o conduzi pela primeira vez, eu e um amigo percorremos Londres e pensei que íamos cozinhar ali dentro! Estava um calor insuportável – senti-me como um daqueles frangos a girar no forno. E nem sequer era uma noite particularmente quente.»

No entanto, ele descreve-se como «apaixonado» pelo 300SL: «Mesmo que alguém me tivesse colocado lá dentro e me tivesse dito para fechar os olhos, eu saberia que era um Mercedes-Benz. O ADN está lá a 100 %. É incrível que tenham conseguido manter isso ao longo dos anos.»

«O meu detalhe preferido são, na verdade, os mostradores. Adoro relógios e, quando os observo, vejo que o trabalho artesanal está ao nível dos relojoeiros suíços. São tão bem feitos – são tão requintados em todos os aspetos.»

«Os automóveis são um tema muito especial, porque as pessoas sempre apreciaram as artes — arquitetos, poetas, pintores. Mas muito poucos conseguiram ver um automóvel como uma obra de arte. Isso está definitivamente a mudar. Provavelmente, há mais automóveis clássicos na Rússia do que eu ou qualquer outra pessoa imagina.»

Durante a Guerra Fria, a retórica girava em torno do «nós contra eles», o Leste contra o Ocidente. Como músico que passa grande parte da sua vida a viajar, Evdokimov faz parte de uma nova geração de entusiastas – o mais recente guardião russo deste carismático e, muito provavelmente, único 300SL, mas diferente em todos os outros aspetos daqueles que o precederam.

«Um carro quebra o gelo entre as pessoas», diz ele. «Em cada homem há um menino. Falamos de carros e as nossas diferenças desaparecem. Criamos uma ligação.»

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