Ao longo da história automóvel, os motores de quatro, seis e oito cilindros têm sido a norma para os automóveis de produção. Os motores de 12 cilindros estavam à margem da engenharia dos automóveis de luxo de alto desempenho.
Mas, ocasionalmente, mesmo o poder de um V8 de bloco grande ou de um V12 de grande capacidade não era suficiente para satisfazer o desejo de um fabricante de automóveis de criar algo escandalosamente potente e prestigiante.
Assim, aqui estão, em toda a sua glória, 16 dos melhores automóveis de estrada, de corrida e conceptuais de 16 cilindros do século passado, por ordem cronológica, mais uma breve explicação sobre as suas duas configurações principais.
V16
A maioria dos motores de 16 cilindros tem os seus bancos de cilindros configurados em forma de V, normalmente separados por um ângulo ótimo de 45 graus.
Cada banco de oito cilindros é efetivamente um "straight-eight" e, tal como os dois bancos de seis cilindros em linha de um V12, tem um equilíbrio dinâmico inerente, o que torna um V16 excecionalmente suave.
A maior desvantagem de um motor V16 é o seu tamanho, que, por sua vez, exige um automóvel de grandes proporções para o acomodar. Para além, claro, da sua sede insaciável de combustível.
W16
O Grupo Volkswagen é o único fabricante de renome a dominar o motor de configuração W com 8, 12 e, neste caso, 16 cilindros.
Disposto em quatro bancos, cada um com quatro cilindros, o W16 é efetivamente dois V8 com ângulo estreito de 90 graus a funcionar a partir de uma cambota comum.
Tal como o V16, a sede prodigiosa continua a ser o problema do motor, mas a sua configuração em W torna-o mais compacto, o que tem vantagens em termos de embalagem.
1. 1929 Maserati Tipo V4
A Alfa Romeo foi um dos primeiros fabricantes a experimentar motores de 16 cilindros, testando a primeira unidade deste tipo num carro de competição V4.
Composto por dois motores 26B de oito cilindros a trabalhar numa cambota comum, cada banco era sobrealimentado, gerando uma potência total de 305 cv a partir da unidade de 4,0 litros.
O desempenho era impressionante para os padrões da época, com o Tipo V4 a atingir uma velocidade máxima de mais de 250 km/h.
2. 1930 Cadillac Series 452
Com o objetivo de ultrapassar a arquirrival Packard e os seus modelos com motor V12, a Cadillac lançou o seu modelo topo de gama Série 452-A V16.
Com o seu motor composto por duas unidades Buick "straight-8" que partilham uma cambota comum, os motores tinham 7,4 litros de cilindrada.
O motor V16 conferia ao 452 um requinte excecional, mas era ainda capaz de levar o automóvel a mais de 160 km/h.
3. 1931 Marmon Sixteen
O Marmon Sixteen foi o pináculo do excesso automóvel americano.
Com um peso de 2182 kg, o Sixteen necessitava de um V16 de 8 litros ainda maior, produzindo 200 cv, para igualar a velocidade máxima de 160 km/h+ do seu rival Cadillac 452.
O Sixteen foi fabricado durante três anos em pequenas quantidades, e estava disponível como berlina, coupé e descapotável.
4. 1932 Peerless V16
O V16 da Peerless nunca chegou a ser produzido. Inicialmente apresentado como protótipo em 1931 para o modelo do ano seguinte, a Peerless começou a construir mais dois coupés, apenas para ser afetada por uma queda acentuada nas vendas na sequência da Grande Depressão.
Com um design muito semelhante ao V16 da Marmon, a unidade de 7,6 litros da Peerless produzia 175 cv e 434 Nm de binário, mais uma vez impulsionando o carro com carroçaria Murphy para 160 km/h.
Infelizmente, o V16 foi o último carro da empresa. Depois de o álcool se ter tornado novamente legal na América em 1933, a Peerless passou a fabricar cerveja.
5. 1933 Auto Union Type A-C
Produto de um programa de corridas patrocinado pelo Estado, o automóvel de grande prémio com motor central e 16 cilindros da Auto Union foi desenvolvido por Ferdinand Porsche.
O Auto Union evoluiu através de quatro iterações - designadas "A" a "C" - antes do início da guerra, com uma potência de pelo menos 295 cv do seu motor V16 de 6,0 litros. (O Tipo D com um V12 sobrealimentado foi a versão final).
Capaz de atingir 320 km/h quando equipado com uma carroçaria aerodinâmica e um cockpit fechado, o Auto Union venceu numerosas corridas no Campeonato Europeu.
6. 1938 Alfa Romeo Tipo 316
Utilizando a plataforma do seu carro de corrida 12C, a Alfa Romeo fez campanha com o V16 Tipo 316 no Campeonato Europeu de 1938. O seu melhor resultado foi um segundo lugar no Grande Prémio de Itália.
No entanto, apesar da potência de 212 cv do seu motor de 4,1 litros (e da velocidade máxima de 7500 rpm) e da velocidade máxima de 261 km/h, não conseguiu competir com o poderoso Auto Union, que nesta altura já tinha abandonado o seu motor V16 em favor de um V12 sobrealimentado.
7. 1938 Cadillac Series 90
A Série 90 da Cadillac foi um modelo posterior ao 452 de 1930, que utilizava um motor V16 de segunda geração, agora com um design de cabeça chata e as suas bancadas de cilindros separadas por um ângulo de 135 graus, com carburadores duplos e bombas de combustível.
O desempenho do Série 90 era excecional para os padrões da época, com o seu motor V16 de 7,1 litros a conseguir atingir uma velocidade máxima de 145 km/h, apesar de o carro pesar 2461 kg.
Embora o V16 do Série 90 fosse mais refinado do que o do modelo 452, nunca igualou as vendas do carro anterior, tendo sido construídos pouco mais de 500 exemplares antes do fim da produção em 1940.
8. 1951 BRM P15
O ambicioso programa de corridas da BRM no pós-guerra foi liderado pelo P15 com motor V16. Para cumprir os novos regulamentos da Fórmula 1, o motor não podia deslocar mais de 1,5 litros e tinha de ser sobrealimentado.
A solução da BRM baseou-se no facto de o seu motor utilizar um sobrealimentador centrífugo duplo, aumentando a potência máxima do P15 para 525 cv e conferindo-lhe uma velocidade máxima potencial de 274 km/h.
No entanto, o P15 só participou numa prova em 1951, terminando em quinto e sétimo lugar.
No ano seguinte, a FIA voltou a aplicar os regulamentos da Fórmula 2 aos carros, com os quais o P15 não estava em conformidade, e o projeto foi abandonado.
9. 1988 BMW 750iL ‘Goldfisch’
O Projeto Goldfisch da BMW começou com um modelo 750iL da geração E32 e adicionou mais dois cilindros a cada um dos bancos de cilindros do seu motor M70 V12 existente para criar um super-saloon de 16 cilindros.
Para acomodar o comprimento extra do V16, o sistema de arrefecimento do automóvel foi transferido para a bagageira, com as condutas de arrefecimento necessárias incorporadas nas asas traseiras.
A BMW acabou por não desenvolver mais o projeto e o seu motor de 402 cv e 6,7 litros nunca foi produzido em série.
10. 1995 Jimenez Novia
O Jimenez Novia foi o tributo de um homem ao lendário automóvel desportivo Porsche 917. O francês Ramon Jiminez construiu o carro à mão, que era alimentado por um motor W16 de 4,1 litros totalmente personalizado, construído a partir de quatro motores de motociclos Yamaha FZR1000.
Com uma potência de 560 cv, o motor central atingiu uma velocidade máxima verificada de 380 km/h.
Mas apesar dos planos ambiciosos de inscrever o carro na corrida das 24 Horas de Le Mans e de iniciar a produção em série, as dificuldades financeiras acabaram por arruinar o projeto.
11. 2003 Cadillac Sixteen
Inspirado no seu modelo V-16 do pré-guerra, o carro concetual Sixteen da Cadillac não tinha qualquer noção da viabilidade da produção e apresentava efetivamente uma versão do século XXI dos "carros de sonho" da GM de outrora.
Montado em jantes de alumínio polido de 24 polegadas, o Sixteen, com 5,7 metros de comprimento, era alimentado por um motor V16 de 13,6 litros personalizado que produzia 1000 cv e 1356 Nm de binário.
12. 2004 Rolls-Royce 100EX
Para celebrar o seu centenário, a Rolls-Royce apresentou o luxuoso 100EX, um veículo experimental aberto, de quatro lugares e duas portas, concebido para avaliar novos sistemas, componentes e caraterísticas.
Baseado no chassis de alumínio do novo modelo Phantom, o 100EX era alimentado por um motor de 9,0 litros e 64 válvulas, que transmitia a tração às rodas traseiras através de uma caixa automática de seis velocidades.
Tipicamente, a Rolls-Royce manteve-se tímida em relação ao motor, embora a potência tenha sido citada como 759 cv às 5900 rpm e um binário prodigioso de 1491 Nm a apenas 2900 rpm.
13. 2005 Bugatti Veyron 16.4
O poderoso Veyron era para ser o tour de force do chefe do Grupo VW, Ferdinand Piëch. A sua missão para os engenheiros da Bugatti era simples: criar um hipercarro de 1000 cv capaz de atingir 400 km/h e vendê-lo por 1 milhão de euros.
O desenvolvimento do Veyron foi tortuoso, o seu motor W16 - o casamento de bancos de cilindros de dois motores VR8 de ângulo estreito da VW numa única cambota - exigia 10 radiadores para o manter fresco.
Mas valeu a pena: com oito litros, quatro turbocompressores e uma potência de 987 cv, o Veyron atingiu os 407 km/h, tirando o recorde de "carro de produção mais rápido do mundo" ao McLaren F1.
14. 2016 Bugatti Chiron
Com a tarefa de substituir o Veyron, os engenheiros da Bugatti sabiam que o seu sucessor, o Chiron, precisava de elevar ainda mais a fasquia do desempenho - o que não é tarefa fácil.
Mais uma vez utilizando o motor W16 de 8,0 litros, a Bugatti redesenhou alguns aspectos do mesmo e instalou quatro turbocompressores maiores e mais potentes.
Juntamente com outras inúmeras actualizações, o novo Chiron foi apresentado no Salão de Genebra com uma potência ligeiramente ridícula de 1479 cv, mais 492 cv do que o seu antecessor.
15. 2017 Devel Sixteen
A Devel Motors, sediada nos Emirados Árabes Unidos, afirmou em 2017 que o seu Sixteen seria o automóvel de produção mais rápido do mundo, com uma velocidade máxima de 586 km/h e uma aceleração de 0-100 km/h de 1,6 segundos.
Na versão "base", o Sixteen seria alimentado por um humilde V8, mas também estava disponível com dois tipos de motor V16: um para utilização em estrada, com 2964 cv, e outro apenas para utilização em pista, com 4938 cv.
No entanto, até à data, apenas foi produzido um Sixteen com motor V8.
16. 2019 Bugatti Chiron Super Sport 300+
O nosso último lançamento de 16 cilindros vem mais uma vez da Bugatti. Como se o Chiron "normal" não fosse suficientemente potente, surge o seu irmão Super Sport 300+.
Desenvolvido pela Bugatti em conjunto com a Michelin e a empresa de engenharia Dallara, o Super Sport 300+ adoptou uma extremidade traseira 9,8 polegadas mais comprida e um aumento de potência do seu motor W16 quad-turbo para 1578bhp.
Em 2019, o piloto vencedor de Le Mans, Andy Wallace, conduziu o automóvel a uma velocidade verificada de 490,48 km/h na pista de testes de Ehra-Lessien da Volkswagen.
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