Fora da América do Norte, o México não é frequentemente mencionado nos debates sobre a indústria automóvel.
De facto, o país mais meridional do continente tem uma longa história de construção de automóveis, quer se trate de modelos autóctones ou, mais frequentemente, de modelos concebidos por fabricantes estabelecidos noutros países.
Eis 30 exemplos, todos eles datados do século XX, enumerados por ordem alfabética:
1. BMW 3 Series
Nos anos 90, a BMW decidiu que seria uma boa ideia entrar no mercado mexicano, mas não estava autorizada a exportar automóveis completos da Alemanha ou da sua fábrica em Spartanburg, na Carolina do Sul.
No entanto, se os automóveis fossem, pelo menos parcialmente, montados no México, não havia qualquer problema.
Por conseguinte, a BMW solicitou à Secretaria do Comércio e do Desenvolvimento Industrial do México uma licença de montagem local, que lhe foi concedida em abril de 1994.
Consequentemente, a partir do ano seguinte, pôde vender automóveis montados a partir de kits SKD (Semi Knocked Down) numa fábrica alugada e convertida, um dos quais era a então atual geração E36 da Série 3.
2. BMW 5 Series
O mesmo acordo que permitiu à BMW produzir a Série 3 no México também se aplicou à Série 5, de maiores dimensões, na altura na sua quarta geração.
O projeto teve uma duração relativamente curta, uma vez que a montagem de ambos os modelos terminou em 2003. A presença da BMW no país tornou-se muito mais forte desde então.
A produção de um Série 3 muito mais recente começou em San Luis Potosí em 2019, e o Novo Classe totalmente elétrico está programado para ser construído lá a partir de 2027.
3. Buick Century
A fábrica da General Motors em Ramos Arizpe, sobre a qual vai ler muito aqui, abriu em 1981 e começou imediatamente a produzir Chevrolets, como ainda hoje acontece.
Outras marcas também foram representadas, incluindo a Buick, que na verdade existe há mais tempo do que a própria GM.
Os Buicks construídos em Ramos Arizpe incluíam a quinta geração do Century, uma placa de identificação que tinha sido utilizada periodicamente durante mais de 50 anos antes da introdução desta versão.
4. Chevrolet Chevy
Apesar do seu nome americano, o Chevy era a versão mexicana do hatchback europeu conhecido na maioria dos outros mercados como o segundo Opel Corsa.
A produção em Ramos Arizpe começou em 1997, quatro anos após o seu lançamento europeu, mas continuou até 2010, altura em que o seu equivalente Vauxhall/Opel foi substituído duas vezes.
Até hoje, o Chevy continua a ser o modelo que foi construído numa única geração em Ramos Arizpe durante mais tempo.
5. Chevrolet Malibu
Como já foi referido, a GM Ramos Arizpe construiu inicialmente apenas Chevrolets após a sua abertura em 1981.
Entre eles estava o Malibu, uma placa de identificação que estava na sua quarta geração, mas que agora era aplicada pela primeira vez a um modelo autónomo, em vez de uma sub-série do Chevelle.
A Ramos Arizpe também montou o Celebrity, o Citation e o Monte Carlo durante este período e aumentou o seu portfólio em 1982, quando começou a fabricar motores de seis cilindros e V8 em vez de os importar de outros países.
6. Chevrolet Suburban
A fábrica da GM em Silao foi inaugurada em 1996 e produz atualmente o Chevrolet Silverado e o GMC Sierra, juntamente com transmissões e motores V8.
Nos seus primórdios, também fabricou a oitava geração do Suburban, uma placa de identificação cuja história remonta à década de 1930.
Os Suburbanos mexicanos desse período foram construídos com volante à direita e exportados para a Austrália e Nova Zelândia, onde foram brevemente comercializados como Holdens.
7. Chrysler Neon
A Toluca Car Assembly é a mais antiga fábrica da Chrysler no México, tendo sido estabelecida em 1968.
Um dos seus produtos mais famosos é o Neon, que foi construído em forma de berlina de quatro portas e sempre vendido localmente como um Chrysler, embora noutros mercados também tenha sido marcado como um Dodge ou, como na foto, um Plymouth.
A Toluca também construiu o PT Cruiser de estilo retro, que não se parecia em nada com o Neon, mas estava tecnicamente relacionado com ele.
8. Chrysler Sebring
A primeira geração de três gerações do Sebring, produzida de 1995 a 2000, foi a única construída na fábrica de Toluca.
O país onde o Sebring desta época foi construído determinou o seu estilo de carroçaria. Os coupés foram todos fabricados nos EUA, enquanto as versões mexicanas eram descapotáveis.
A partir de 2000, os Sebrings passaram a ser fabricados maioritariamente nos EUA, embora mais tarde também tenham sido produzidos na China.
9. Dinalpin
Embora o Alpine A110 fosse um automóvel totalmente francês com mecânica Renault, foi fabricado em vários países e comercializado sob diferentes nomes, sendo a versão búlgara conhecida como Bulgaralpine.
O equivalente mexicano foi produzido em Ciudad Sahagún pela DINA (Diesel Nacional), um fabricante de camiões e autocarros que também construiu automóveis Renault durante vários anos.
A sua versão do A110 era conhecida como Dinalpin, uma combinação óbvia dos nomes "DINA" e "Alpine", embora o "e" final, sem o qual "Alpine" seria pronunciado de forma bastante diferente em francês, fosse supérfluo em espanhol.
10. Dodge Ram
A fábrica da Chrysler em Saltillo foi inaugurada em 1995, precisamente quando a segunda geração da pick-up Ram estava a ser apresentada e vários anos antes de a Ram ter sido separada da Dodge e se ter tornado uma marca de pleno direito.
Embora as Rams também sejam fabricadas noutros locais, a Saltillo é especializada nelas.
Uma Ram 2500 da Saltillo construída em agosto de 2019 foi a milionésima a sair da fábrica. O quinto milionésimo saiu da fábrica quase exatamente quatro anos depois, em agosto de 2023.
11. Dodge Ramcharger
Relacionado com a carrinha Ram, o Ramcharger foi um SUV produzido em três gerações.
A segunda (na foto) foi construída na fábrica da Chrysler em Lago Alberto até 1996, três anos depois de ter sido retirada dos mercados dos EUA e do Canadá.
O terceiro nunca foi vendido oficialmente em nenhum lugar ao norte do México e sobreviveu por apenas três anos de modelo na virada do século, pouco antes do Lago Alberto ser fechado.
12. Ford Escort
A Estamparia e Montagem de Hermosillo, que atualmente constrói o Ford Maverick e o Bronco Sport, foi criada em 1986 como um projeto conjunto com a Mazda, então propriedade parcial da Ford.
O primeiro modelo aí construído foi o Mercury Tracer, um parente próximo do atual Mazda 323.
O Escort norte-americano partilhava uma plataforma com o carro japonês e, em 1990, também estava a ser fabricado em Hermosillo, com um efeito considerável.
Segundo consta, só o Escort foi responsável por mais de 60% da produção total de Hermosillo na década de 1990.
13. Ford F-150
Desde 1964, a Ford constrói automóveis e camiões na fábrica de estampagem e montagem de Cuautitlán, que atualmente se dedica ao Mustang Mach-E.
No passado, foi também um dos locais de fabrico da imensamente popular pickup F-150 da Ford.
A partir da década de 1990 (modelo de 2002 na foto), os exemplares topo de gama construídos em Cuautitlán e vendidos a compradores privados no México receberam a marca Lobo, a palavra espanhola para "lobo", embora o nome F-150 tenha sido mantido para as versões destinadas maioritariamente a utilização profissional.
14. Ford Thunderbird
Na mesma década em que Cuautitlán começou a colocar emblemas Lobo na F-150, também produziu a décima geração do Thunderbird.
Este foi o último 'bird' do século XX, e houve um intervalo de meia década entre a sua descontinuação e a chegada do último modelo com esse nome.
Este automóvel não consta da nossa lista por duas razões: chegou ao mercado depois de 2000 e não foi construído no México.
15. GMC Caballero
A Caballero foi a terceira de uma série de três pickups GMC baseadas em automóveis, sendo que as duas primeiras se chamavam Sprint.
Foi fabricada em várias fábricas nos EUA, mas também em Ramos Arizpe, depois de a fábrica mexicana ter começado a construir veículos que não usavam emblemas Chevrolet.
De facto, o Caballero era realmente um Chevrolet, sendo simplesmente uma versão rebranded do Chevy El Camino de quinta geração, e quase indistinguível deste.
O El Camino também foi produzido em Ramos Arizpe e, em 1983, tornou-se o primeiro veículo GM de fabrico mexicano a ser exportado do México para os Estados Unidos.
16. Honda Accord
A Honda do México, fundada em 1985, tem a sua sede e uma fábrica em El Salto.
A produção de motociclos começou em 1988, mas o primeiro automóvel só apareceu em 1995. Tratava-se do Accord, que tinha entrado recentemente na sua quinta geração.
Mais concretamente, tratava-se do Accord destinado aos clientes japoneses e norte-americanos e não do modelo mais pequeno fabricado no Reino Unido e vendido em toda a Europa.
17. Mazda 323
Como já foi referido, o Ford Escort americano e o Mercury Tracer, ambos relacionados com o 323 (ou Familia, como era conhecido no Japão), foram construídos em Hermosillo, uma fábrica criada pela Ford e pela Mazda. Provavelmente já está a ver o que vem a seguir.
De facto, os 323 também foram produzidos em Hermosillo no final dos anos 90, embora a ligação à Mazda tenha terminado quando a Ford assumiu o controlo total da fábrica.
18. Mercury Cougar
Os Mercury Cougars da sexta e sétima gerações, produzidos durante a maior parte das décadas de 1980 e 1990, eram homólogos dos Ford Thunderbirds dessa época e foram construídos na fábrica de Cuautitlán, bem como nos EUA.
A marca Mercury não era utilizada no México, pelo que os Pumas de Cuautitlán eram identificados como Fords.
Não deve ser confundido com outro Cougar - vendido na Europa como Ford e na América do Norte como Mercury - que foi introduzido mais tarde e não tinha nada a ver com os carros de Cuautitlán.
19. Mercury Grand Marquis
O Grand Marquis foi popular no México durante vários anos, mas nem sempre foi aí construído.
No entanto, isto aconteceu de 1982 a 1984, quando o Grand Marquis estava na sua primeira geração como modelo autónomo, tendo sido anteriormente uma sub-série do Marquis.
Tal como o Thunderbird, foi vendido no México como Ford, uma vez que a marca Mercury nunca esteve presente no país.
20. Oldsmobile Cutlass Ciera
Na década de 1980, a Oldsmobile utilizou o bem estabelecido nome Cutlass para vários modelos distintos, sendo o mais popular o Cutlass Ciera de tração dianteira.
Exemplos deste carro vendidos no México estavam entre os primeiros não-Chevrolets construídos na fábrica de Ramos Arizpe.
Ao contrário dos modelos construídos nos EUA, não eram conhecidos como Oldsmobile Cutlass Ciera, apesar de ser exatamente isso que eram.
A parte Ciera do nome e a marca Oldsmobile foram ambas abandonadas, pelo que o automóvel passou a ser referido simplesmente como Cutlass pela General Motors.
21. Plymouth Valiant
O Valiant original, introduzido no ano modelo de 1960, foi brevemente comercializado como o único modelo de uma marca separada, mas rapidamente se tornou conhecido como Plymouth.
O nome Plymouth foi utilizado apenas esporadicamente no México (modelo de 65 apresentado), e os anúncios mostram que os Valiants vendidos nesse país eram frequentemente comercializados como Chryslers.
Foram montados pela filial mexicana da Chrysler que, na altura, era conhecida como Automex, embora o nome tenha sido posteriormente alterado para Chrysler de México.
22. Pontiac Sunbird
Em todas as suas gerações, o Sunbird foi fabricado nas instalações de montagem da GM em Lordstown, Ohio.
No entanto, mais tarde, também foi construído em Ramos Arizpe, no México.
No que agora deve estar a começar a parecer uma história familiar, foi vendido nesse país não como um Pontiac, mas como um Chevrolet.
Os Sunbirds mexicanos, e a maioria dos americanos, baseavam-se na plataforma J-body, também utilizada para muitos outros veículos da GM da altura, incluindo o Chevrolet Cavalier, o Holden Camira e o Opel Ascona.
23. Pontiac Sunfire
O Sunbird foi substituído no ano modelo de 1995 pelo Sunfire, que se baseava numa versão actualizada da plataforma de carroçaria em J e estava, por isso, relacionado com o Sunbird, embora o estilo fosse muito diferente.
Lordstown, Ohio, foi mais uma vez parcialmente responsável pela sua produção, assim como Ramos Arizpe.
O Sunfire foi descontinuado a partir de 2005, cinco anos antes do fim da história de quase um século da Pontiac.
24. Renault 4
Tal como referido no contexto do Dinalpin, o fabricante de autocarros e camiões anteriormente conhecido como Diesel Nacional (atualmente DINA) fabricava Renaults sob licença, tal como muitas outras empresas em todo o mundo.
Num anúncio de 1974, a DINA assegurava audaciosamente aos potenciais clientes que um test-drive de um dos seus modelos os deixaria "convencidos de que ter um Renault é estar um passo à frente dos outros".
Falou-se também de um avanço tecnológico, embora, na realidade, um dos automóveis que a empresa construiu em Ciudad Sahagún nessa altura já tivesse 13 anos e fosse alimentado por um motor que já existia há 27.
Tratava-se do Renault 4, o primeiro automóvel de passageiros de tração dianteira da empresa francesa, cujo sucesso foi tal que salvou a Renault de uma catástrofe financeira no início dos anos 60 e que, em 1974, ainda ia a meio da sua produção.
25. Renault 8
A DINA também montou o Renault 8, que tinha sido lançado um ano depois do 4, em 1962, mas que era, como o veríamos agora, mais antiquado.
Tendo acabado de introduzir o seu primeiro automóvel de passageiros com tração dianteira, a Renault tinha voltado ao esquema de motor traseiro e tração traseira que utilizava desde o 4CV de 1947.
No espaço de uma década, o 8 tornou-se antiquado exatamente por esta razão, e não sobreviveu por muito tempo após a publicação do anúncio DINA de 1974 que mencionámos anteriormente.
26. Renault 12
O Renault mais caro montado pela DINA em 1974 foi o 12 que, tal como outros modelos da marca francesa, foi produzido em muitos países.
Maior e geralmente mais potente que o 4 ou o 8, foi fabricado durante toda a década de 1970 e deu origem aos coupés 15 e 17.
Na sua forma original, foi proposto como berlina e como carrinha, tendo a DINA construído exemplares de ambas.
27. VAM Lerma
Ao contrário dos outros automóveis aqui mencionados, o Lerma foi concebido no México e foi aí construído durante um breve período no início da década de 1980.
Houve, no entanto, uma grande influência estrangeira, uma vez que a Vehículos Automotores Mexicanos estava associada à American Motors Corporation (AMC) e construiu vários dos seus modelos sob licença.
O Lerma, cujo nome vem da cidade onde a VAM tinha uma fábrica de motores, era tecnicamente semelhante ao Concord da AMC, embora na traseira se assemelhasse mais ao AMC Spirit hatchback.
28. Volkswagen Beetle
O México desempenha um papel muito importante na história do Carocha.
Todas as três gerações foram construídas na fábrica da VW em Puebla, mas a que mais nos interessa aqui é o Type 1 original, que foi o primeiro modelo a ser construído lá em 1967.
Um Carocha fabricado em 1980 foi o milionésimo automóvel a sair de Puebla, e o último Tipo 1 de todos foi aí construído em julho de 2003.
Puebla foi também responsável pela construção do último "novo" Carocha, em 2019.
29. Volkswagen Golf
Quando não estava a construir carochas, a fábrica VW de Puebla dedicava-se ao fabrico de Golfs da primeira geração.
Bem, nós dizemos "Golf", mas este foi outro carro vendido no México com um nome desconhecido para as pessoas de outros países.
Da mesma forma que o Golf Mk1 era conhecido nos EUA como Rabbit, foi rebaptizado Caribe para o mercado mexicano.
30. Volkswagen Jetta
Juntamente com Bora e Vento, Jetta é um dos vários nomes utilizados pela Volkswagen para as versões berlina de três caixas do Golf.
A primeira geração do Jetta foi produzida, entre outras fábricas, em Puebla, que se tornou o principal local de produção das futuras versões vendidas, mas não construídas, na Europa Ocidental.
Depois de os saloons terem caído em desuso na Europa, mas continuarem a ser populares na América do Norte, tornou-se uma boa prática comercial construir Jettas no mesmo continente onde se encontrava a maioria dos seus clientes e enviar apenas uma pequena parte deles para nações menos receptivas do outro lado do Atlântico, e não o contrário.