O brilhantismo do Buick
Eis algumas coisas que talvez saiba sobre a Buick: é o fabricante mais antigo dos EUA que ainda constrói automóveis, fez parte da fundação da General Motors, atualmente só vende SUV no seu mercado nacional e, historicamente, tem sido (e continua a ser) muito popular na China.
Os residentes de Arbroath, na costa oriental da Escócia, podem também declarar que o seu fundador, David Dunbar Buick, nasceu nessa cidade, embora a sua família tenha emigrado quando ele tinha dois anos de idade.
Uma vez que a história da Buick começou no século XIX, é evidente que muito mais deve ter acontecido durante todo esse tempo do que aquilo que acabou de ler, por isso, aqui ficam alguns dos maiores feitos da marca no século XX, que devem ajudar a explicar porque é que a Buick ainda está connosco hoje.
1. Buick Model B
Após algumas experiências iniciais, o Modelo B tornou-se o primeiro automóvel de produção da Buick em 1903.
Era alimentado por um motor duplo plano que tinha a caraterística absolutamente surpreendente de válvulas à cabeça.
Pensa-se que não existe atualmente nenhum Modelo B, mas o design básico foi repetido várias vezes, incluindo no Modelo C aqui ilustrado.
Os carros eram muito bons, mas a Buick rapidamente entrou em dificuldades financeiras. Esta combinação de circunstâncias levou o rico fabricante de carruagens William Durant a comprar a empresa e, em 1908, a utilizá-la como base da General Motors.
2. Buick Four
A Buick criou um motor de 2,7 litros com quatro cilindros em linha para uma série de automóveis conhecidos coletivamente, e logicamente, como Buick Four.
O primeiro destes modelos foi o Modelo 10. Várias variantes com o mesmo motor e chassis foram introduzidas ao longo de uma década, até que a Buick pôs fim à atividade do Four em 1918.
3. Buick Six
Seguindo o que agora se estava a tornar uma política familiar, a Buick aumentou a sua contagem de cilindros em dois para produzir um motor de seis cilindros em linha em 1914.
Disponível com capacidades que variavam entre 3,1 e 5,4 litros, alimentava inicialmente o Six (então o modelo premium da Buick) e, mais tarde, o Master Six e o Standard Six de meados a finais da década de 1920.
O modelo original aparece no título da canção de blues de 1965 de Bob Dylan, From A Buick 6, embora não seja mencionado na letra.
Reihen-Acht-Motor
O straight-six foi substituído em 1931 por um novo motor straight-eight que permaneceria em produção até ao início da década de 1950. Uma das suas primeiras aplicações foi no Série 60 (na foto), que tinha começado com o seis, mas foi atualizado no seu segundo ano de modelo.
Apesar do melhor acondicionamento e da cambota mais curta de um V8, os motores de oito cilindros rectos eram mais populares neste período e fazia sentido que a Buick desenvolvesse um dos seus.
5. Verschlankung
Para o ano modelo de 1936, a Buick deu nomes mais vibrantes às suas várias gamas.
A título de exemplo, o Série 60 tornou-se o Century, alegadamente porque o novo modelo era capaz de viajar a 160 km/h, ou pelo menos tinha um velocímetro que sugeria que sim.
Se o conseguiu fazer, foi pelo menos em parte devido à forma do automóvel. No início da década, poucos fabricantes tinham pensado na aerodinâmica, mas em 1936 (dois anos após a introdução do Chrysler Airflow) já se esperava que o fizessem.
A Buick deu um passo relativamente hesitante. O Century ainda tinha asas dianteiras separadas e os seus faróis não estavam incorporados na carroçaria, mas era uma maravilha aerodinâmica em comparação com os primeiros exemplos da Série 60.
6. Buick Limited
Substituindo o Série 90, o Limited tornou-se o modelo de luxo da Buick em 1936, no mesmo ano em que o Century foi introduzido.
Naturalmente, era alimentado pelo motor de oito cilindros, mas inicialmente não era tão aerodinâmico como o Century, possivelmente porque os compradores do carro mais comprido e mais caro da marca não se preocupavam com essas coisas.
Isso mudou durante uma remodelação a meio da vida, que incluiu a redução da altura da grelha do radiador e a colocação dos faróis nos guarda-lamas dianteiros, como mostra esta imagem de um Trunkback de 1940.
7. Der Y-Job
Revelado em 1938, o Y-Job é frequentemente considerado como o primeiro concept car do mundo.
Isto não é inteiramente verdade (o Volvo Venus Bilo, por exemplo, foi construído cinco anos antes), mas não há dúvida de que foi uma obra gloriosa.
Concebido por uma equipa liderada por Harley Earl, o Y-Job baseava-se num chassis Buick Super e apresentava linhas sinuosas e faróis ocultos, entre muitas outras caraterísticas dramáticas.
Para celebrar o centenário da sua fundação em 2003, a Buick encomendou outro conceito chamado Blackhawk, que recordava visualmente o Y-Job de 65 anos antes.
8. Buick Estate
Durante mais de meio século, a Buick utilizou o termo Estate para uma longa série do que normalmente seria conhecido nos EUA como station wagons.
O nome apareceu pela primeira vez numa variante parcialmente revestida a madeira do Buick Super em 1940 (na foto). Com exceção de um breve período na década de 1960, os Buick estates continuaram a ser fabricados até 1996.
A ideia foi reavivada em 2018, quando a Buick apresentou o Regal TourX de curta duração, uma variante do Vauxhall/Opel Insignia de segunda geração.
Este modelo foi descontinuado após o ano modelo de 2020, quando a Buick decidiu concentrar-se inteiramente nos SUV para o mercado dos EUA.
9. Buick Roadmaster Riviera
Com um nome utilizado pela primeira vez na década de 1930, o Roadmaster de 1949 tinha duas caraterísticas de estilo que se tornariam elementos distintivos de design da Buick nos anos seguintes.
Todos os Roadmasters deste período vinham com VentiPorts - inicialmente funcionais, mas mais tarde círculos cromados puramente decorativos em cada lado do compartimento do motor, sugerindo os orifícios feitos para saídas de escape em aviões com motores de pistão.
O Roadmaster Riviera foi também o primeiro Buick disponível com a Sweepspear, uma faixa cromada que começava em cada asa dianteira, curvava-se gradualmente para baixo ao nível da soleira e finalmente descia sobre as rodas traseiras.
10. Der erste V8
A Buick substituiu o motor retilíneo de longa duração pelo seu primeiro V8 em 1953.
Oficialmente designado por Fireball, foi rapidamente apelidado de Nailhead porque as suas pequenas válvulas alinhadas verticalmente pareciam uma fila de pregos.
Na versão de 5,3 litros, equipou vários Buicks, incluindo o Roadmaster (na foto). O Buick Special foi brevemente oferecido com uma versão de 4,3 litros de pequeno diâmetro.
Esta geração foi substituída em 1956, mas a Buick continuou a desenvolver V8s até começar a utilizar motores trazidos de outras marcas da GM na década de 1970.
11. Buick Electra
O Electra tornou-se o modelo principal da Buick em 1959, e os automóveis com esse emblema ocuparam a mesma posição até 1990.
O nome refere-se à escultora Electra Waggoner Biggs. Era cunhada do presidente da GM, Harlow Curtice, recentemente reformado, que acidentalmente matou a tiro o antigo vice-presidente da mesma empresa, Harry Anderson, durante uma caça ao pato, por volta da altura em que o automóvel foi apresentado.
Originalmente existiam dois Electras, que substituíram o Super e o Roadmaster. O maior era conhecido como o 225 - ou "deuce and a quarter" - em referência ao seu comprimento total de pouco mais de 225 polegadas (5715 mm).
12. Der kleine V8
O Buick Special de 1961-1963 apresentava um motor V8 de 3,5 litros totalmente em alumínio que não foi particularmente bem sucedido para a empresa (em parte porque o seu fabrico era dispendioso), mas que se tornou uma parte importante da história do automóvel.
A Rover comprou os direitos do motor e desenvolveu-o ainda mais. Atualmente conhecido como Rover V8, viria mais tarde a equipar uma grande variedade de Rovers, Land Rovers, MGs, Morgans, TVRs, Ginettas e inúmeros automóveis de competição construídos em casa.
O motor Repco que equipou o carro vencedor do Campeonato do Mundo de F1 de 1966 de Jack Brabham estava relacionado com o Buick, através da interpretação da unidade original pela Oldsmobile.
13. Der Buick V6
Por vezes conhecido, nas suas formas mais recentes, como 3800, o Buick V6 foi o primeiro motor da empresa com essa configuração e o primeiro com seis cilindros desde que o motor de seis cilindros em linha foi eliminado em 1930.
Estreou-se como alternativa mais económica ao V8 de alumínio no Special de 1961 (na foto).
A Buick passou o motor para a Jeep em 1967, mas comprou-o de volta à Chrysler (que na altura já tinha adquirido a Jeep) na década seguinte.
Com várias actualizações, incluindo sobrealimentação e turbocompressão, o V6 sobreviveu durante quase 60 anos. A sua produção total durante esse período foi estimada em cerca de 25 milhões.
14. Buick Riviera
Embora a Buick se tenha referido a variantes de outros modelos como Riviera desde os anos 40, o primeiro automóvel a ostentar apenas esse nome foi posto à venda em 1962.
Este era o carro de luxo da Buick da época, originalmente equipado com motores V8 muito grandes. Só com a chegada da quinta geração em 1977 é que a capacidade desceu abaixo dos 6,6 litros pela primeira vez.
Tal como aconteceu com o Buick Six, o nome entrou na cultura popular. O premiado filme de 2008 Buick Riviera, passado no Dakota do Norte, apresenta um modelo de 1965 adorado por uma das personagens principais.
15. Buick GSX
O GSX era um derivado do Gran Sport de 1970, que no formato 455 apresentava uma versão de 7,5 litros do motor Buick V8.
A este já poderoso automóvel, a Buick adicionou o Pacote de Desempenho e Manuseamento GSX, que incluía uma suspensão melhorada, uma relação de transmissão final diferente, gráficos especiais e spoilers dianteiros e traseiros. As únicas cores disponíveis eram o Branco Apollo e o Amarelo Saturno.
Os números de produção foram muito baixos, mas o GSX é muito apreciado como um "muscle car" clássico.
16. Vorderradantrieb
Embora os europeus geralmente não se apercebam disso, a tração dianteira faz parte da história do automobilismo e dos desportos motorizados americanos desde a década de 1920.
Nesse contexto, a Buick chegou tarde ao jogo. O seu primeiro modelo com tração integral foi o Riviera de sexta geração de 1979, que era oferecido com uma variedade de motores de 3,8 a 5,7 litros, incluindo o memoravelmente horrível Oldsmobile V8 diesel.
Apesar da aberração do gasóleo, o carro teve muito sucesso. Em 1985, o seu último ano de modelo, a Buick vendeu mais de 65.000 exemplares, o valor anual mais elevado alguma vez alcançado por qualquer Riviera.
17. NASCAR
O historial da Buick nas corridas NASCAR é modesto, certamente em comparação com o da marca Chevrolet, também da GM, mas ganhou o título da Taça dos Fabricantes em 1981, em parte devido aos excelentes esforços do piloto campeão Darrell Waltrip.
O carro que utilizou era visualmente semelhante ao Regal, que estava agora na sua segunda geração, e tinha a mesma marca.
Para comemorar, a Buick produziu 215 exemplares de uma edição especial denominada Grand National, equipada com um motor V6 em vez do V8 obrigatório utilizado nos corredores.
Outros Grand Nationals seriam produzidos mais tarde, mas este foi vendido apenas em 1982, o mesmo ano em que a Buick e Waltrip repetiram o seu sucesso anterior.
18. Buick GNX
O GNX de 1987 foi o último e talvez o maior dos Grand National Regals.
Alimentado por um Buick V6 turboalimentado, oficialmente citado como produzindo 280bhp, também apresentava uma carroçaria mais rígida, suspensão redesenhada e rodas e pneus maiores, entre muitas outras alterações.
Foram construídos 547 exemplares (embora a intenção inicial fosse fabricar apenas 200), mas nem isso foi suficiente para satisfazer a procura. Atualmente, chegam a valer 150.000 euros.
19. Buick Park Avenue
Park Avenue foi utilizado para descrever um nível de acabamento para o Buick Electra antes de se tornar o nome do modelo de luxo que substituiu o Electra no ano de 1991.
Sempre equipado com a versão de 3,8 litros do agora venerável motor V6, o Park Avenue baseava-se numa grande plataforma de tração dianteira também utilizada pela Cadillac e pela Oldsmobile e, a partir do final de 1996, pelo substituto dessa plataforma.
O Park Avenue era o carro mais grandioso vendido pela Buick no início do século XXI. Foi substituído em 2005 pelo Lucerne.