O Rolls-Royce Silver Shadow é um dos modelos mais prolíficos do fabricante britânico de automóveis e conduziu a empresa à era moderna.
O Shadow, e o seu homólogo da série T da Bentley, deram origem a uma gama surpreendentemente diversificada de modelos que se manteve até 1995.
Ao longo das suas três décadas de vida, o Silver Shadow foi periodicamente atualizado e aperfeiçoado, tendo surgido também alguns modelos menos convencionais ao longo do caminho.
Aqui está a nossa análise do Rolls-Royce Silver Shadow, do início ao fim.
1965 Rolls-Royce Silver Shadow
O Silver Shadow foi revolucionário para a Rolls-Royce, porque introduziu a construção monobloco, pondo fim à separação entre carroçaria e chassis dos modelos anteriores.
Com um estilo elegante da autoria de John Blatchley, da Rolls-Royce, o Shadow introduziu também um novo sistema hidráulico de alta pressão para a suspensão e os travões.
Combinado com o V8 de 6230 cm³ e uma caixa de velocidades automática de série, o motor foi aumentado para 6750 cm³ a partir do final de 1969.
Tal foi o sucesso da berlina Shadow original e da sua irmã Bentley T, que alcançaram 16 721 e 1711 vendas, respetivamente, quando o Shadow II chegou em 1977.
1966 Rolls-Royce Silver Shadow James Young Two-Door Saloon
Quem desejasse algo mais personalizado para o seu Rolls-Royce Silver Shadow sentir-se-ia atraído pelo James Young Two-Door Saloon.
Ao contrário de outras versões de duas portas do Shadow, o carro James Young mantinha a linha de cintura reta do modelo de quatro portas, bem como tratamentos idênticos na frente e na traseira.
A novidade residia nas portas mais compridas para facilitar o acesso aos bancos traseiros, e todos os vidros laterais eram exclusivos deste modelo.
Em termos mecânicos, o James Young Two-Door Saloon era idêntico ao Shadow de quatro portas, mas o custo de fabrico da versão de duas portas não era rentável, o que resultou na produção de apenas 35 unidades entre 1966 e 1967, além de 15 versões Bentley.
1966 Rolls-Royce Silver Shadow Mulliner Park Ward Two-Door Saloon
O Mulliner Park Ward foi outra oferta de duas portas baseada no Rolls-Royce Silver Shadow, oferecendo aos compradores uma alternativa mais personalizada.
Este carro definiu o estilo que viria a seguir-se nos Shadows de duas portas posteriores, com a sua curvatura em forma de «garrafa de Coca-Cola» abaixo das janelas laterais traseiras.
Para além de portas mais compridas, o Mulliner Park Ward era 25,4 milímetros mais baixo do que o seu homólogo de quatro portas.
As alterações mecânicas espelharam as do saloon e existia também uma variante Bentley T.
No total, foram vendidos 571 automóveis com a insígnia Rolls, bem como 98 com a grelha Bentley, entre 1966 e 1971, quando o nome Corniche substituiu o título Mulliner Park Ward.
1967 Rolls-Royce Silver Shadow Long Wheelbase
O Rolls-Royce Silver Shadow era o automóvel de luxo ideal para a década de 1960, mais democratizada, mas muitos compradores ainda queriam dirigir as operações a partir do banco traseiro.
Por isso, uma versão de distância entre eixos longa era inevitável. Chegou em 1967 com mais 101,6 milímetros de espaço para as pernas na parte traseira.
Essa mesma medida foi adicionada às portas traseiras do carro, enquanto uma janela traseira mais pequena proporcionava maior privacidade.
Esta versão de distância entre eixos mais longa do Silver Shadow podia ser encomendada com uma divisória de vidro e ar condicionado separado para os ocupantes do banco traseiro.
Oferecida até 1977, a versão Long Wheelbase encontrou 2772 compradores, mais outros nove para uma versão Bentley.
1967 Rolls-Royce Silver Shadow Mulliner Park Ward Convertible
Os clientes tiveram de esperar até 1966 pelo descapotável de duas portas e quatro lugares, que apresentava a mesma linha de cintura suavemente inclinada do sedan de duas portas.
O destaque do descapotável era a sua capota elétrica, que o condutor podia baixar com o toque de um botão.
Além disso, essa capota era multicamadas e bem acolchoada, proporcionando quase tanto isolamento contra as intempéries e o ruído quanto os Shadows de teto fixo.
1968 Bentley T Pininfarina Coupé Speziale
A Pininfarina foi contratada pelo empresário britânico James Hanson para criar um coupé único, utilizando o Rolls-Royce Silver Shadow como base.
Com a marca Bentley, o Coupé Speziale foi desenhado por Paolo Martin com um perfil fastback pronunciado.
A Pininfarina exibiu o coupé em vários salões automóveis em 1968, antes de Hanson o receber em 1969.
Entre 1978 e 1979, Hanson mandou atualizar o Bentley para as especificações do Shadow II, com novos pára-choques, uma caixa de velocidades automática de três velocidades e calotas.
O coupé verde Brewster foi posteriormente vendido e considerado o «carro usado mais caro do mundo» na altura.
1970 Rolls-Royce Silver Shadow Estate
Houve várias conversões diferentes para carrinha feitas a partir do Rolls-Royce Silver Shadow, com vários graus de coerência de estilo.
Uma das primeiras empresas a oferecer este estilo de carroçaria no Shadow e na série T da Bentley foi a FLM Panelcraft, em Londres.
A sua Shadow Estate conseguiu um visual elegante graças a um pilar B fino e a um vidro traseiro perfeitamente integrado.
O carro aqui apresentado foi convertido para John Entwistle, baixista da banda de rock britânica The Who, e acredita-se que o trabalho tenha sido realizado pela Hanwells de Londres.
Como seria de esperar, este carro passou grande parte da sua vida numa propriedade rural escocesa como um «shooting brake».
1971 Rolls-Royce Corniche Two-Door Saloon
A Rolls-Royce substituiu o anterior Mulliner Park Ward Two-Door Saloon pelo Corniche em 1971. Longe de ser uma simples mudança de nome do modelo, houve inúmeras alterações e atualizações de detalhes.
Entre estas, destacava-se uma grelha frontal 15% mais espessa do que a do seu antecessor, com o objetivo de arrefecer o motor V8 de 6,75 litros, que tinha 10% mais potência do que antes.
Os faróis de nevoeiro dianteiros eram de série e a linha de cintura foi revista, enquanto no interior o Corniche ganhou um design de painel de instrumentos específico do modelo com um conta-rotações.
Até 1977, foram produzidos um total de 780 Rolls-Royce e 47 Bentley Corniche.
1971 Rolls-Royce Corniche Convertible Series 1
Agora designado por Corniche Convertible Série 1, a Rolls-Royce aplicou as mesmas atualizações ao seu descapotável que tinha aplicado ao modelo de duas portas com teto fixo.
Isto incluiu tampões de jante específicos do modelo para a variante Corniche do Silver Shadow, bem como faróis de nevoeiro dianteiros, embora não para os carros do Reino Unido.
Outras características distintivas deste descapotável, que esteve em produção até 1977, eram as suas luzes de marcha-atrás retangulares.
A versão Rolls-Royce do Corniche Convertible Série 1 superou facilmente as vendas da sua contraparte Bentley, registando 1232 encomendas, em comparação com 43 para os modelos com o emblema «B» alado.
1975 Rolls-Royce Camargue
A influência do anterior Bentley Coupé Speziale era evidente no Rolls-Royce Camargue de 1975.
Ambos os carros foram desenhados pela Pininfarina, mas o Camargue era um modelo de produção em série, embora extremamente caro. No total, foram vendidos apenas 529 carros, além de um único modelo com o emblema da Bentley.
Para além do seu exterior e interior personalizados, o Camargue tinha a grelha inclinada num ângulo de 7 graus e era o carro mais largo de sempre da marca naquela altura.
Foi também o primeiro Rolls-Royce a incluir ar condicionado de dois níveis, além de que o motor ganhou um pouco mais de potência para os modelos com especificações europeias.
1977 Rolls-Royce Corniche two-door saloon
Este modelo atualizado incorpora todas as alterações aplicadas ao Rolls-Royce Silver Shadow II. Foram registadas 328 vendas desta variante e 17 da versão Bentley.
A fácil identificação destes Corniches mais recentes deve-se aos pára-choques maiores com faróis de nevoeiro colocados por baixo e aos tubos de escape duplos.
A partir de 1979, o Corniche foi atualizado com a suspensão traseira e um sistema hidráulico a óleo mineral do Silver Spirit.
1977 Rolls-Royce Silver Shadow II
Em 1977, a Rolls-Royce introduziu uma grande atualização do seu Silver Shadow, que foi aplicada a vários modelos derivados ao mesmo tempo.
As alterações exteriores evidentes foram os novos pára-choques de borracha para absorção de impactos, os faróis de nevoeiro dianteiros agora montados por baixo do pára-choques e uma grelha mais espessa para ajudar na refrigeração.
Um defletor de ar dianteiro ajudou a melhorar a estabilidade a alta velocidade, embora não tenha sido instalado em todos os mercados.
No interior, foi instalado um novo painel de instrumentos, juntamente com o ar condicionado de dois níveis, visto pela primeira vez no Camargue.
À venda até 1980, foram vendidos 8424 Shadow II, juntamente com 558 berlinas de quatro portas Bentley T2.
1977 Rolls-Royce Corniche Convertible
Em linha com o resto da gama Silver Shadow, a Rolls-Royce atualizou o Corniche Convertible para as especificações do Shadow II em 1977.
Dois anos mais tarde, em 1979, esta versão descapotável do Shadow e o seu irmão coupé receberam a atualização da suspensão traseira, ao estilo do Silver Spirit.
Isto ajudou a manter o Convertible em produção até 1986, com um total de 2017 unidades construídas com a mascote Spirit of Ecstasy e outras 31 com a grelha Bentley.
No final da sua vida útil, em 1985, este Corniche Convertible ganhou um pilar B alongado para facilitar o acesso dos ocupantes da frente aos cintos de segurança.
1977 Rolls-Royce Silver Wraith II
Ao mesmo tempo que a Rolls-Royce atualizou o Shadow, aproveitou a oportunidade para renomear a sua versão de distância entre eixos longa como Silver Wraith.
Manteve o mesmo alongamento de 101,6 milímetros na distância entre eixos e nas portas traseiras, bem como a janela traseira mais pequena.
Todos os Wraith vinham de série com um teto revestido a Everflex, embora este pudesse ser removido se o cliente assim o desejasse.
O Wraith também utilizava as mesmas calotas que o Corniche, como uma pequena característica distintiva em relação ao Shadow.
Embora tenha estado à venda apenas durante quatro anos, o Wraith revelou-se muito popular e foram vendidos 2136 exemplares, com mais 10 como Bentley T2 Long Wheelbase.
1980 Rolls-Royce Corniche Hooper Coupé
De lado, é preciso olhar com atenção para detectar as alterações no Rolls-Royce Corniche Hooper Coupé, mas estas são evidentes quando visto de frente ou de trás.
São utilizadas luzes ao estilo Silver Spirit em ambas as extremidades, com o capô, a bagageira e as asas integradas para unir os elementos do Corniche às peças mais recentes.
O trabalho foi além disso, porque a janela traseira mais pequena do Wraith também foi incorporada no design, juntamente com as jantes de raios, o volante e os encostos de cabeça próprios da Hooper.
O trabalho demorou 18 meses a concluir e mais do que duplicou o preço do carro base Corniche original quando foi entregue.
1986 Rolls-Royce Corniche Convertible II
Com o sedã Silver Shadow agora descontinuado, a Rolls-Royce deu continuidade à versão descapotável e lançou o Corniche II em 1986.
Para conferir ao Corniche II uma aparência mais moderna, foram introduzidos pára-choques com acabamento na cor da carroçaria e um design exclusivo das tampas das jantes.
Havia agora também uma guarnição cromada à volta dos arcos das rodas, enquanto as luzes de nevoeiro traseiras e as luzes de marcha-atrás foram reposicionadas para ficarem de cada lado da matrícula.
Foi adicionada uma terceira luz de travão na tampa da bagageira para cumprir os regulamentos.
O modelo, que envelhecia suavemente, vendeu 1228 unidades como Rolls-Royce e 194 variantes Bentley Continental até 1989.
1990 Rolls-Royce Corniche Convertible III
Em 1990, a Rolls-Royce renovou ligeiramente o seu descapotável de longa data para criar o Corniche III.
Não houve alterações exteriores evidentes, mas por baixo da carroçaria o carro passava a ter um catalisador para se manter em conformidade com o importante mercado norte-americano.
Houve também pequenas atualizações na capota do descapotável para a tornar ainda mais isolada, enquanto o painel de instrumentos em madeira foi redesenhado e foi instalado um novo sistema de entretenimento a bordo.
O Corniche III ganhou também controlo da altura de suspensão para garantir que se mantinha nivelado e suave em estradas irregulares. Entre 1990 e 1991, foram vendidos 219 Corniche III, bem como 180 versões Bentley.
1992 Rolls-Royce Corniche Convertible IV
Outra atualização do Corniche chegou em 1992, quando a Rolls-Royce o renovou para acompanhar as exigências de segurança e dos clientes.
A única diferença exterior neste modelo era que finalmente tinha uma janela traseira de vidro com aquecimento, além de que o funcionamento da capota dobrável foi aperfeiçoado.
Houve alterações no painel de instrumentos e o Corniche passava a incluir dois airbags, um para o condutor e outro para o passageiro da frente.
A Rolls-Royce equipou-o também com uma caixa de velocidades automática de quatro velocidades para substituir a transmissão de três velocidades, que já estava em serviço há muito tempo, e dotou-o de travões antibloqueio (ABS).
Para além de 219 modelos Rolls-Royce, foram vendidos 73 exemplares do Bentley Continental Convertible.
1995 Rolls-Royce Corniche S
Considerado por muitos como a evolução definitiva do Rolls-Royce Silver Shadow, o Corniche S foi um modelo de edição limitada, exclusivo para os EUA.
Foram fabricados apenas 25 exemplares, cada um numerado individualmente numa placa no interior do porta-luvas e todos com letras vermelhas nos emblemas da Rolls-Royce.
Foram também produzidos mais oito Bentley Continental Turbos.
Mais importante ainda, o S vinha equipado com o motor V8 turboalimentado do Bentley Turbo, o que significava que conseguia acelerar dos 0 aos 100 km/h em 8,4 segundos e atingia uma velocidade máxima de 220 km/h.
O spoiler dianteiro do modelo foi revisto para direcionar o ar a velocidades mais elevadas.
2014 Rolls-Royce Silver Shadow Pick-Up
O Rolls-Royce Silver Shadow tem-se prestado a todo o tipo de versões, desde carros de rali a limusinas alongadas, mas uma das conversões mais impressionantes é esta pick-up.
Criada pela especialista Clarke & Carter para Lord Bamford, proprietário da empresa de equipamento de construção JCB, utilizou como base uma pick-up Shadow de fabrico rudimentar comprada nos EUA.
A partir daí, o carro foi transformado numa Silver Shadow Pick-Up que poderia ter saído da fábrica de Crewe.
Construída como veículo de apoio a corridas, possui armários especialmente concebidos para ferramentas e um suporte oculto para a barra de reboque.
A suspensão traseira modificada suporta as exigências de peso extra – e há até emblemas Pick-Up personalizados na porta traseira rebatível.
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