Prestandatuners har förbättrat produktionsbilar nästan sedan bilens ursprung.
Medan många av dessa företag är småskaliga (vissa mycket välrenommerade, andra mindre så), har ett fåtal utvecklat officiella samarbetsrelationer med stora biltillverkare – vilket ofta ger en extra trygghet i form av tillverkarens kvalitet och garantier till vad som normalt är ett eftermarknadserbjudande.
I den här artikeln hittar du allt från snabbare Minis till upptrimmade muskelbilar och till och med en rekordbrytande takskidåkningsutmaning med en trimmad Sierra – allt med en officiell fabriksanknytning, presenterat i alfabetisk ordning...
1. Abarth
Idag förknippas Abarth oftast med snabba versioner av Fiat 500 som säljs officiellt under namnet Abarth av Fiats moderbolag Stellantis – Fiat-emblemet har faktiskt ersatts av Abarths skorpionlogotyp, och dessa supermini-hot hatches konkurrerar med John Cooper Works Minis, med beteckningarna Abarth 595, 695 etc.
Men allt började i Bologna i mars 1949 med Carlo Abarth (en österrikare född 1908 under stjärntecknet Skorpionen) och hans vän och affärspartner Guido Scagliarini.
De första bilarna baserades på Cisitalia-modeller, eftersom Cisitalia var i konkurs och var skyldig Abarth pengar.
Tazio Nuvolari vann faktiskt sitt sista lopp i Cisitalia-Abarth 204A, medan Fiat Abarth 750 Record satte distansrekord på 1950-talet – en Fiat-driven racerbil med glatt Bertone-karosseri.
Abarth
Abarth erbjöd därefter mer prisvärda eftermarknadsprodukter för tuning – framför allt racingavgassystem fodrade med glasull för Fiat 500, vilket ledde till mer kompletta tuningkit.
Abarth köptes slutligen av Fiat 1971, där Abarth formaliserade sina inofficiella kopplingar till Fiats rallyprogram, inklusive Fiat 124 Abarth Rally och Fiat 131 Abarth (bilden) från 1975, som gav Fiat sitt första världsmästerskap för rallykonstruktörer.
2. Alpina
Alpina har länge positionerat sig som en sorts BMW M-bil för den tänkande människan – ägarna får fortfarande en överflöd av kraft, men det finns vanligtvis ett större fokus på vridmoment (Alpina erbjöd ofta turbomodeller i en tid då BMW hade få), en automatisk växellåda och en generellt mer lyxig upplevelse.
Glöm inte den viktigaste delen av Alpinas erbjudande – de distinkta fälgarna med flera ekrar och dekorativa randiga detaljer, officiellt kända som Alpina Deco-set.
Alpinas historia börjar 1962, när grundaren Burkard Bovensiepen erbjöd ett dubbelt Weber-förgasarsats för BMW 1500, vilket snart fångade BMW:s uppmärksamhet – och gjorde det möjligt för Alpinas kunder att behålla BMW:s fullständiga garanti. Det är därför det finns en förgasare på Alpinas logotyp.
Motorsport byggde upp varumärket från 1968, med förare som Bell, Ickx, Hunt, Lauda och Stuck som alla tävlade i Alpina-touringbilar, och Alpina ledde faktiskt utvecklingen av 3.0 CSL "Batmobile".
Alpina
Därefter följde vägbilar, bland annat Alpina B6 2.8 (en sexcylindrig 3-serie innan BMW erbjöd dem) och B7 Turbo Coupe baserad på 6-serien, som båda visas här och såldes via utvalda BMW-återförsäljare.
Efter mer än ett halvt sekel av BMW-stödd självständighet såldes Alpina slutligen till BMW 2022.
3. AMG
Idag är AMG Mercedes äkta högpresterande division, men när tuningföretaget grundades på 1960-talet – av de tidigare Daimler-Benz-ingenjörerna Hans Werner Aufrecht och Erhard Melcher i staden Großpach – var AMG helt oberoende.
AMG-motorerna gjorde sig först ett namn inom racing, med den stora milstolpen 1971, när AMG Mercedes 300 SEL 6.8 kom på andra plats totalt och vann sin klass i 24-timmarsloppet på Spa 1971 – en stor överraskning för en lyxig sedan med smeknamnet ”Red Pig” (bilden) som tävlade mot mindre, lättare bilar.
AMG
Därefter följde en flytt till nya verkstäder i Affalterbach, liksom prestandajusterade vägbilar – vanligtvis stora motorer som transplanterats in i standardkarosser.
Den filosofin personifieras kanske bäst av ”The Hammer” som introducerades 1986, en E-klass med en 5,0-liters V8-motor.
AMG:s partnerskap med Daimler-Benz formaliserades i slutet av 1980-talet, initialt enbart inom motorsport, men 1990 kunde kunder köpa AMG-produkter via Mercedes-återförsäljare, och 1993 kom den första gemensamt utvecklade bilen – C36.
På senare tid har vi till och med haft högpresterande bilar som utvecklats enbart som AMG-modeller, inklusive SLS, AMG GT och dagens hyperbil AMG One.
AMG har fortfarande sitt säte i Affalterbach och bygger fortfarande motorer enligt filosofin ”en man – en motor”, som har sina rötter i motorsporten. Mercedes-Benz tog full kontroll över AMG 2005.
4. Andy Rouse Engineering
Ingenjören och racerföraren Andy Rouse är synonym med Ford Sierra i British Touring Car Championship – han vann 1985 i en amerikansk XR4Ti innan han bytte till Sierra Cosworth RS500 från 1987 till 1990, där han vann sin klass två gånger.
Parallellt med racingkarriären grundade Rouse Andy Rouse Engineering 1981 och tilldelades Ford-kontraktet för Cosworth.
En utvidgning till vägbilar var det logiska nästa steget, och när Sierra Sapphire Cosworth fyrdörrars sedan kom ut på marknaden producerade Rouse sin semi-officiella version – känd som 302-R för bakhjulsdrivna modeller och 304-R för modeller med fyrhjulsdrift.
Andy Rouse Engineering
Ombyggnaden ökade framför allt effekten med 28 % till 260 hk tack vare en ny Garrett hybrid T25-turbo och modifierade insugnings- och avgassystem.
Kunderna fick också ett Rouse-karossats, Rouse Sport Recaro-säten och – för lite extra lyx – extra ljudisolering. Totalt tillverkades 78 bilar av en planerad produktion på 100.
Australiensaren Alan Gow spelade också en viktig roll i 302-R/304-R-projektet genom att samarbeta med Ford-återförsäljare för att sälja bilen via Fords officiella nätverk.
Och 1991 hade Rouse och Gow gått samman med David Richards från Prodrive och David Cook från Vauxhall för att säkra rättigheterna till British Touring Car Championship.
5. Gordini
Varumärket Gordini ligger för närvarande i dvala någonstans djupt inne i Renaults huvudkontor, men det har fått sitt namn från Amedee Gordini, som föddes i Italien, ursprungligen arbetade som mekaniker för Alfieri Maserati och senare flyttade till Paris på 1920-talet.
Gordini, som ursprungligen var känd för att utveckla och tävla med Fiat och Simca, ingick ett varaktigt och officiellt partnerskap med Renault 1957.
Först kom Renault Dauphine Gordini, som ökade standardbilens Ventoux-motor från 27 hk till 36 hk, men det var R8 Gordini (bilden) som verkligen satte fart på utvecklingen, först som en 1,1-litersmodell med kraftfulla 89 hk, senare som en 1,3-litersmodell med fortfarande mycket respektabla 99 hk (känns igen på de fyrdubbla strålkastarna).
De efterföljande versionerna Renault 12 och 17 blev inte lika väl mottagna, men den brittiska 5 Gordini (Alpine på andra marknader) är utan tvekan den första hot hatch-modellen och dessutom mycket bra.
Gordini
Gordini sålde till Renault när han gick i pension 1968, som senare slogs samman med Alpine och skapade Renault Sport 1976.
Varumärket gjorde en kort comeback på 2010-talet, men användes cyniskt på Renaultsport Clio- och Twingo-modellerna, vilket gav extra estetisk attraktionskraft snarare än meningsfulla mekaniska uppgraderingar.
Wind Gordini från 2013 blev den sista spiken i kistan. Sedan dess har Renaults fokus skiftat till Alpines renässans.
6. Irmscher
Irmschers historia går tillbaka till 1968 och ett garage nära Stuttgart i Tyskland som ägdes av rallyföraren och mekanikern Günther Irmscher, där han förberedde sina senaste projekt.
De tidigaste dagarna var grundade i motorsporttävlingar, bland annat med Walter Röhrl som körde en Irmscher-preparerad Opel Commodore i Monte Carlo-rallyt 1973 (en Irmscher-modifierad Commodore visas på bilden).
1976 skapade man också Manta i2800 – en Manta B-vägbil utrustad med en 2,8-liters rak sexcylindrig motor från Opel Commodore.
Irmscher
Samarbetet med Opel ledde till att Irmscher officiellt blev involverat i fabriksprodukter, kanske mest noterbart i rallybilen Manta 400 – ett gemensamt projekt mellan Opel, Irmscher och Cosworth.
Vägbilarna kom i två omgångar: fas ett-versionerna fick en 2,0-litersmotor med ett Cosworth 16-ventils cylinderhuvud och en angiven effekt på 144 hk, medan fas 2-modellerna var mer övertygande rallybilar för vägen, med utbuktande fram- och bakskärmar, 10 tum breda Ronal-legeringar och en effekt på 230 hk – långt över 100 hk per liter.
Dessa modeller ledde också till ytterligare officiella i200- och i240-vägbilar, Nova Sport med 500 enheter med dubbla förgasare och luftfilterkåpa från Irmscher, medan Irmscher-karossatser fortsätter att erbjudas för Vauxhall-Opel-bilar.
7. John Cooper
Är John Cooper den mest kända fabriksgodkända tunern genom tiderna? Mycket möjligt.
Liksom så många av hans samtida börjar fabriksanknytningen med motorsport, om inte med Mini – Coopers ensitsiga bilar från 1950-talet revolutionerade racing med sina bakre mittmonterade motorcykelmotorer, vann Cooper Car Company Formel 1-tillverkarmästerskapen både 1959 och 1960 och gjorde namnet så populärt bland både biltillverkare och allmänheten.
Coopers vänskap med Mini-skaparen Alec Issigonis ledde till skapandet av Mini Cooper 1961 – en specialmodell i grupp 2 med standardmotorn på 848 cm3 och 34 hk uppgraderad till 997 cm3 och 55 hk.
John Cooper
Cooper följdes av Cooper S 1963 med en 1071 cm3-motor på 70 hk, och det var Cooper S som vann Monte Carlo-rallyt 1964, 1965 och 1967 med Paddy Hopkirk, Timo Mäkinen respektive Rauno Aaltonen bakom ratten.
Dominansen bevisade att en liten, lätt men relativt kraftfull bil kunde manövrera bättre än större, mer kraftfulla maskiner, vilket gav Mini-försäljningen ett välbehövligt uppsving.
Idag är namnet Cooper officiellt licensierat till BMW, där Cooper, Cooper S och John Cooper Works betecknar allt mer kraftfulla versioner av den senaste Mini-modellen.
8. Shelby Dodge
Carroll Shelby må vara oupplösligt förknippad med Ford, men efter att avtalet upphörde 1973 och Shelby gick i pension (bland annat för att åka på safari i Afrika i flera månader varje år), återupptog han senare kontakten med sin gamla Ford-bekant Lee Iacocca.
Iacoca hade spelat en avgörande roll för att driva igenom Cobra-programmet i Dearborns maktkorridorer, men hade flyttat till Chrysler 1978 och ville ha högpresterande modeller för att lyfta Dodges tråkiga image.
Shelby Dodge
Ett samarbete mellan Shelby och Dodge inleddes 1982, och det första resultatet blev Dodge Shelby Charger (bilden) från 1983, som designades och konstruerades vid Chrysler Shelby Performance Centre i Kalifornien med uppgraderad fjädring, styling och prestanda, men byggdes på fabrikens produktionslinje.
Shelby var också involverad i Dodge OMNI GLH. Han skapade till och med Shelby Dakota (bilden) – en medelstor pick-up med en V8-motor, en produktionspremiär.
Trots sin bakgrund inom muskelbilar med V8-motorer följde Shelby med i tiden och omfamnade turboladdning som ersättning för motorstorlek. Totalt 22 Shelby-förbättrade Dodges erbjöds fram till 1989.
9. Shelby Ford
Efter sin racingkarriär (imponerande, med tanke på hans seger i Le Mans 1959 tillsammans med Roy Salvadori i en Aston Martin DBR1) inledde Carroll Shelby ett känt samarbete med Ford för att leverera V8-motorer till sin AC Ace-baserade Cobra, vilket ledde till Ford-drivna Shelby Daytona och GT40-tävlingsprogram.
Shelby bidrog också till att ge Fords då nylanserade Mustang extra glans, med början med Shelby GT350.
GT350 lanserades 1965 och hade en 4,7-liters Windsor V8-motor modifierad till 271 hk med en fyrcylindrig Holley-förgasare samt Cobra-inspirerade ränder och logotyper.
Man kunde till och med beställa en kompressor som tillval.
Shelby Ford
GT500 lades senare till i sortimentet med en 7,0-liters V8-motor och 355 hk.
GT350 Hertz-modeller fanns också att hyra, eftersom Ford var en stor aktieägare i uthyrningsföretaget vid den tiden.
Shelby Mustangs gav långsamt efter för kundernas krav på extra komfort och utrustning, vilket gjorde de tidigare modellerna mer förarorienterade och utan tvekan mer samlarvärda.
Ford hyllade den tidigare Hertz-modellen med sin officiella Shelby GT-H Mustang 2006 och igen 2016, och har sedan dess tagit fram olika varianter på temat – man säljer fortfarande en officiell Mustang Shelby GT500 idag.
10. Tickford
Brittiska Tickford har sina rötter i karossbyggnad och grundades av Joseph Salmons på 1800-talet. Hans företag kom att tillverka karosser för Daimler, Hillman, MG, Rover, Standard, Triumph och Vauxhall.
När Aston Martin Lagondas ägare David Brown köpte företaget 1955 – ett logiskt steg med tanke på att hans bilar alltid var utrustade med karosser från Tickford – flyttade han Aston Martins produktion till Tickfords anläggning, där den förblev tills DB7-eran medförde en flytt till Bloxham.
Tickford
Kanske med Lotus framgångar med tredjepartsprojekt i åtanke, startade Aston 1981 Aston Martin Tickford som ett ingenjörskonsultföretag, och dess mest kända projekt var utan tvekan Tickford Capri, som utvecklades i samarbete med Ford.
Tickford baserades på en 2,8-liters Mk3 Capri och hade en turboladdad version av Cologne V6-motorn som gav bilen en toppfart på 225 km/h.
Den var dessutom försedd med fler skärmar än en hovercraft som korsar kanalen – det senare tack vare Simon Saunders, som nu är synonymt med Ariel Atom.
Tickford tillverkade också Sierra Cosworth RS500 för homologering i Grupp A, samt den breda Ford Racing Puma. Alla dess Ford-samarbeten är fortfarande otroligt eftertraktade idag.
11. Turbo Technics
Turbo Technics förknippas oftast med Ford-bilar med forcerad induktion, men historien börjar egentligen redan 1981 i Market Rasen, Lincolnshire, där ett team på fem personer utvecklade ett turbosats för Austin Metro – med Garretts minsta T3-turboaggregat ökade det effekten från 70 hk till 95 hk.
Det godkändes för distribution genom utvalda återförsäljare av British Leyland. Det ledde till ett annat officiellt projekt – Metro Turbo Group A-racern.
Turbo Technics
1982 hade Ford fått kännedom om Turbo Technics expertis och beställde ett turbosats för XR3 för en rallyserie med en enda modell.
Även om den serien aldrig blev av köpte Ford konstruktionsritningarna och mönstren för sin Series 1 RS Turbo, medan Turbo Technics fortfarande tillverkade sina egna versioner.
1984 hade företaget utvecklat ett turbosats för Cologne V6 i modellerna Capri 2.8 och Sierra XR4.
Detta förklarar till viss del vår inledande bild – hastighetsskidåkarna Wilkie-bröderna kontaktade Ford i hopp om att sätta ett rekord i ”takskidåkning”, och Ford hänvisade dem omedelbart till Turbo Technics.
Resultatet blev ett rekord på 203 km/h på Bruntingthorpe Proving Ground i Leicestershire, England.
12. Yenko Camaro
Don Yenko var en racerförare som tävlade i Chevy Corvettes, deltog i 24-timmarsloppet i Le Mans och vann Sports Car Club of America-serien fyra gånger.
Mycket av den motorsportstjärnglansen smittade av sig på hans Yenko Chevrolet-återförsäljare i Pennsylvania.
Den första generationen Camaro hade debuterat 1967 med en serie rak sexcylindriga eller V8-motorer, men när General Motors begränsade motorvolymen till en 6,6-liters V8 såg Yenko en möjlighet.
Yenko Camaro
Från och med 1967 beställde han SS Camaros med toppspecifikationer och fabriksutrustning, inklusive uppgraderad fjädring och aggressiva slutväxelutväxlingar, och transplanterade sedan Corvettes L72 7,0-liters V8-motor för att skapa Yenko Super Camaro.
1969 blev relationen mer formaliserad, med Yenko-kunder som lade order och L72-motorerna monterades på fabrikens produktionslinje.
201 Yenko Camaros tillverkades (en siffra som inte verkar inkludera det lilla antalet med tidigare motorbyten hos Yenko-återförsäljaren), och idag representerar de Camaros heliga graal – Barrett-Jackson sålde en Yenko för 632 500 dollar (cirka 540 000 euro) på sin auktion i Scottsdale, Arizona, 2022.
Om du gillade den här artikeln, klicka på Följ-knappen ovan för att se fler liknande artiklar från Classic & Sports Car.