Den traditionella brittiska sportbilen hade motorn fram, men dessa mittmotoriga underverk såg på saker och ting på ett annat sätt.
När racerbilsdesignen influerade vägbilarna kom mittmotoriga vägbilar från 1960-talet och visade sig vara utomordentligt kapabla.
Från överraskande prisvärda roadsters till fullblodssuperbilar finns det mittmotoriga brittiska bilar av alla typer, även om vissa har visat sig vara mer framgångsrika än andra. Här är höjdpunkterna:
1. 1979 AC 3000ME
AC Cars köpte designen för sin enda mittmotorbil från Peter Bohanna, som hade börjat med att använda komponenter från Austin Maxi.
För att ge bilen bättre prestanda omkonstruerade AC den så att den använde en Ford 3,0-liters V6-motor med en specialanpassad växellåda för att montera motorn tvärs över.
3000ME, som baserades på ett centralt monocoque-chassi, presenterades 1973, men började inte säljas förrän 1979 på grund av problem med produktionsutrustningen.
Vid den tiden räckte inte 3000ME:s 138 hk för att konkurrera med bilar som Lotus Esprit och Ferrari 308.
Försäljningen gick därför trögt och även en kortvarig återuppväckning av tillverkningen i Skottland ledde bara till att det totala antalet tillverkade bilar ökade till cirka 107.
2. 1976 Argyll Turbo GT
Bob Henderson var redan en erkänd expert på turboladdning när han skapade sin egen mittmotorbil, Argyll Turbo GT.
Kraften kunde komma från en Rover V8 med tillägg av en turbo, men de flesta av de få Argyll Turbo GT-bilar som tillverkades använde en turboladdad Renault V6.
Turbo GT presenterades första gången 1976, men det var först 1983 som den officiellt började säljas till ett pris som var betydligt högre än för en Porsche 911.
I kombination med sitt klumpiga utseende, delvis på grund av den fyrsitsiga kupén, och sin mediokra prestanda, gjorde den skotsktillverkade Turbo GT liten succé, även om den teoretiskt sett fanns kvar på marknaden fram till början av 1990-talet.
3. 1999 Ariel Atom
Namnet Ariel har en historia som går tillbaka till bilismens tidiga dagar, men det fick en skjuts framåt när Simon Saunders återupplivade varumärket med sin idé om en lätt sportbil, eller Atom som den kom att heta när bilen presenterades 1999.
Atom var en modern tolkning av Lotus 7 och dess design utnyttjade det exponerade chassit och avsaknaden av dörrar och vindruta.
Rover tillhandahöll sin 1,8-liters K-serie-motor med allt från 120 till 190 hk i en bil som vägde bara 500 kg.
Därefter fick den mittmotoriserade Atom kraftfullare Honda-motorer, medan den begränsade serien på 25 V8-modeller använde en specialtillverkad motor med upp till 500 hk som skapades genom att sammanfoga två Suzuki Hayabusa-motorcykelmotorer.
4. 1997 Ascari Ecosse
Ascari FGT var en mittmotoriserad racerbil från Lee Nobles kreativa hjärna som använde en mittmonterad Chevrolet V8.
Ecosse som följde var en vägversion som bytte ut den amerikanska motorn mot en BMW 4,4-liters V8.
Med 300 hk i en bil p som vägde 1250 kg, accelererade Ecosse från 0 till 100 km/h på 4,0 sekunder och hade en angiven toppfart på 322 km/h.
Ecosse hade utan tvekan utseendet och tekniken som krävdes för att leva upp till dessa siffror, men det uppskattas att endast 19 exemplar tillverkades innan företaget gick över till att tillverka KZ1 med BMW M5-motor.
5. 1967 Cox GTM
Cox Grand Touring Mini, eller GTM förkortat, använde BMC Minis motor och växellåda i sin helhet, men monterade dem bakom kupén.
Genom att använda Minis underram blev det enkelt att skapa en kompakt bil med mittmotor som övervann problemet med den höga A-seriens motor.
Även om den blev väl mottagen var den ursprungliga Cox GTM krånglig att bygga – den såldes alltid som ett byggsats – tills projektet kom under Peter Beck och Paddy Fitchs vingar.
Under namnet GTM Cars omarbetade de bilen så att den blev enklare att tillverka och sålde sedan cirka 600 exemplar, utöver de cirka 200 som redan sålts innan de tog över.
6. 1986 Darrian
Davrian var företaget som Adrian Evans startade för att bygga sin låga Imp-baserade sportbil som visade sig vara mycket framgångsrik både på och utanför banan.
Företagets anställde Tim Duffee köpte tillgångarna, döpte om företaget till Darrian och förvandlade bilen till en specialiserad rallybil med mittmotor.
Den nya Darrian vann redan vid sin första tävling och modellen gick vidare till att vinna flera mästerskap, samt njuta av framgångar på banan.
Darrian-modellerna drevs initialt av fyrcylindriga Ford-motorer, men även Honda- och Vauxhall-motorer har använts. Numera används specialtillverkade Millington-racemotorer.
7. 1962 Deep Sanderson DS301
Det ovanliga namnet på detta företag, grundat av Chris Lawrence, inspirerades av hans fars jazzband Deep Henderson. Med hjälp av sin mors flicknamn fick vi Deep Sanderson.
DS301 var ett seriöst försök att skapa en sportbil för landsvägskörning efter en serie Formel Junior-racerbilar från företaget.
DS301 använde Minis motor och växellåda monterade bakom kupén i ett ryggradschassi och var låg och aerodynamisk – tillräckligt för att nå 245,6 km/h under 24-timmarsloppet i Le Mans 1963.
DS301 användes framgångsrikt inom motorsport, men den nådde inte den förväntade försäljningsframgången och cirka 30 exemplar tillverkades innan produktionen upphörde 1965.
8. 1985 Ford RS 200
När Ford lanserade sin specialbyggda rallybil i grupp B 1985 var mittmotorn standard för dessa exotiska homologeringsspecialare.
Det som var ovanligt med RS200 var placeringen av växellådan. Istället för att vara fastsatt vid motorn var Fords transmission separat och placerad framtill för att bidra till en idealisk viktfördelning.
Denna konstruktion innebar att kraften från den turboladdade fyrcylindriga motorn på 1803 cc gick framåt till växellådan och framhjulen samt tillbaka igen till bakhjulen.
Med upp till 450 hk i motorsportutförande eller 650 hk i rallycrossutförande var RS200 en imponerande snabb och kapabel bil, men den kom för sent för att kunna göra något större avtryck i rallyvärlden innan kategori B förbjöds.
9. 1989 Ginetta G32
Ginetta G12 var företagets första mittmotorbil, men den senare G32 var ett samlat försök att konkurrera med de stora rivalerna med sin snygga design och smidiga hantering.
Den drevs av Fords 110 hk 1,6-liters bränsleinsprutade motor från XR2, så den var pålitlig och billig i drift, och 0-100 km/h tog respektabla 8,2 sekunder.
Ginetta visste också hur man tillverkade superb glasfiberkarosser, så G32 var välgjord, men företaget sålde bara 130 exemplar av denna modell på grund av konkurrensen från Toyota MR2 och Mazda MX-5.
10. 1992 Jaguar XJ220
Den svåra födelsen av Jaguar XJ220 – byte från V12-motor till V6 och borttagande av fyrhjulsdrift till förmån för bakhjulsdrift – bör inte förringa denna bils storhet.
Vid lanseringen var XJ220 världens snabbaste serietillverkade bil tack vare sin toppfart på 343 km/h, som den uppnådde med sin mittmonterade 3,5-liters V6-motor på 542 hk med dubbla turboladdare.
Det tog Jaguar lång tid att sälja alla 274 tillverkade bilar på grund av det ekonomiska klimatet vid tiden för XJ220:s lansering.
11. 1992 LCC Rocket
Kombinationen av Gordon Murrays och Chris Crafts talanger skulle alltid resultera i något speciellt, och det visade sig när Light Car Company Rocket presenterades 1992. De var besatta av att hålla vikten på ett minimum, så den vägde mindre än 400 kg.
Yamahas motorcykelmotor valdes också för sin låga vikt och effekt på 143 hk, och den levererades med en kompakt växellåda som gjorde det enkelt att placera den mitt i Rockets chassi.
Den livliga prestandan gav 0-100 km/h på 5,0 sekunder och en toppfart på 211 km/h i något som mer liknade en ensitsig racerbil.
12. 1995 Lotus Elise
Elise, som är Lotus mest framgångsrika modell, var en välkommen återgång till företagets kärnvärden i entusiasternas ögon.
Elise var lätt, enkel och briljant smidig, och en del av dess framgång berodde på den mittmonterade Rover K-seriens motor.
Den lätta aluminiummotorn var idealisk för Lotus och den mittmonterade konfigurationen gav Elise en balans i köregenskaperna som tycktes trotsa fysikens lagar.
Med tiden kom mer kraft, men den ursprungliga effekten på 118 hk räckte ändå för att nå 0-100 km/h på 6,1 sekunder tack vare en totalvikt på bara 731 kg. Totalt tillverkade Lotus 10 619 Elise Mk1 innan Mk2-versionen tog över 2001.
13. 1976 Lotus Esprit
Det fanns några bekanta Lotus-element i den nya Esprit 1976, men denna mittmotoriga underverk var inget mindre än en uppenbarelse.
Ett ryggradschassi användes fortfarande, precis som i Elan, och fyrcylindriga motorn lånades från Éclat och Elite. Motorn var dock mittmonterad och Esprit hade tydligt superbilar som Ferrari 308 i sikte.
Trots att den tidiga Esprit var briljant var det först med Turbo-modellen 1980 som Lotus fick en riktig superbil tack vare 215 hk, 0-100 km/h på 5,6 sekunder och en toppfart på 227 km/h.
Senare Esprit-modeller fick mer kraft och hastighet, och till och med en V8-motor, och modellen tillverkades fram till 2002.
14. 1966 Lotus Europa
Med tanke på att Lotus körde sin första racerbil med mittmotor, Type 18, 1958, är det förvånande att det tog så lång tid för detta innovationsdrivna företag att erbjuda en vägbil med denna motorkonfiguration.
När Europa väl kom ut på marknaden fanns det inget som kunde mäta sig med dess briljanta köregenskaper, som i hög grad gynnades av den mittmonterade motorn.
Motorn och växellådan kom från Renault, så effekten var blygsamma 78 hk från början från den 1470 cm3 fyrcylindriga motorn.
Europa Twin Cam löste detta problem med upp till 126 hk för en toppfart på 201 km/h och 0-100 km/h på 6,6 sekunder.
15. 1992 McLaren F1
McLaren F1:s mittmonterade V12-motor kunde lätt ha varit en Honda-enhet istället för en BMW-motor. Honda tackade dock nej, trots att de vid den tiden levererade McLarens Formel 1-motorer.
Hondas förlust blev BMW:s vinst och man utvecklade en sensationell 627 hk 6,1-liters V12-motor för bilen.
Ovanligt för en bil med en motor monterad i nord-sydlig riktning hade F1 en tvärställd växellåda för att hålla bilens totala längd till ett minimum – bara 4287 millimeter. Den var också tillverkad av magnesium för att minska vikten.
16. 1970 McLaren M6GT
Efter ett misslyckat försök att omvandla sin M6A Can Am-bil till en sluten coupé för användning inom motorsport, bestämde sig Bruce McLaren för att skapa den ultimata vägbilen – M6 GT.
Bilen var klar och körklar i början av 1970 med en Chevrolet V8 placerad precis bakom passagerarutrymmet, vilket gav en toppfart på 266 km/h och 0-100 km/h på 8,0 sekunder.
Planerna på att producera upp till 250 M6 GT-bilar upphörde när Bruce McLaren omkom under testkörning av en M8 Can Am i juni 1970 på Goodwood-banan.
Det var först när Gordon Murrays F1 kom 1992 som Bruce McLarens dröm om en vägbil med racingprestanda förverkligades.
17. 1995 MGF
Om Lotus Elise var en mittmotor-sportbil för hardcore-entusiaster, var MGF, som hade samma motor och mittmotorlayout, ett mer tillgängligt val.
MGF var inte bara billigare, dess köregenskaper var också utformade på ett sådant sätt att den inte skulle skrämma bort köpare som var vana vid framhjulsdrivna hatchbacks.
Trots detta kunde MGF fortfarande underhålla entusiastiska förare tack vare sin välbalanserade hantering, samtidigt som Hydragas-fjädringen också gav utmärkt komfort.
Från början erbjöds valet mellan 118- eller 143-hästkraftsversioner av den 1,8-liters helaluminium K-seriemotorn, och med tiden tillkom mer kraftfulla och mindre kraftfulla alternativ.
MGF:s grundläggande riktighet bevisades med en total försäljning på 77 269 exemplar.
18. 1984 MG Metro 6R4
Denna bil hade kanske silhuetten av en MG Metro, men 6R4 var en ren tävlingsmaskin med en mittmonterad V6-motor.
Motorns placering var densamma som hos 6R4:s viktigaste konkurrenter, men MG var i otakt eftersom man inte använde turboladdning för att öka effekten.
Istället hade MG en 3,0-liters V6-motor, eftersom man ansåg att detta skulle undvika turbolag och förbättra gasresponsen på rallybanan.
Med fyrhjulsdrift och en femväxlad växellåda erbjöd den 385 hk starka 6R4 i internationell specifikation 0-100 km/h på 3,2 sekunder, medan Clubman-versionen med 250 hk fortfarande klarade denna sprint på 4,5 sekunder.
19. 2000 Noble M12
Lee Noble hade i åratal knackat på dörren till storheten med sina konstruktioner, men det var hans M12 som äntligen visade upp hans talanger för en bredare publik.
Hans tidigare M10 hade bevisat teorin om en kompakt sportbil med mittmonterad Ford V6-motor, medan M12 tog det ett steg längre med en turboladdad 3,0 V6 som utvecklade 310 hk.
M12:ans köregenskaper var överjordiska och denna mittmotoriga underverk från Leicestershire i Midlands i Storbritannien slog rutinmässigt de bästa superbilarna i grupptester.
Mer kraft gjorde den helt enkelt bättre, och M400 erbjöd 425 hk, 298 km/h och 0-100 km/h på 3,5 sekunder.
20. 1989 Panther Solo
På papperet hade Panther Solo allt: fyrhjulsdrift, design av Ken Greenley och en mittmonterad Cosworth-motor. På vägen var Solo mindre imponerande med sitt utseende som kompromissats för att få plats med fyra säten.
Inte ens att ersätta den ursprungligen planerade Ford Escort XR3i-motorn med den 204 hk starka 2,0-liters turbomotorn från Sierra Cosworth hjälpte, eftersom prestandan inte levde upp till hypen.
Panther hanterades mycket bra tack vare sin fyrhjulsdrift och mittmonterade motor, men det höga priset beseglade dess öde och endast ett dussin tillverkades.
21. 1997 Radical 1100 Clubsport
Radical är idag en global aktör inom motorsport, men 1997 var 1100 Clubsport deras första bil och, ja, radikalt annorlunda än allt annat man kunde köpa och köra på vägen.
De flesta 1100 Clubsports var avsedda endast för banbruk, men de kunde också användas på vägen och var perfekta för mycket snabba resor om man kunde leva med den totala bristen på bekvämligheter.
En 1100 cm3 Kawasaki-motorcykelmotor med 146 hk var mer än tillräckligt för att göra den under 500 kg tunga Radical spännande att köra.
Senare modeller som SR1 och SR8 har fortsatt att erbjuda betydligt mer kraft, med upp till 719 hk i den senaste RXC.
22. 1989 Ultima Mk3
Ultimas historia börjar med Lee Noble, den trogne förespråkaren för innovativ brittisk sportbilsdesign, och hans Mk1 från 1983.
Mk1 gav upphov till den V8-drivna Mk2, som i sin tur resulterade i den definitiva Mk3 från 1989 med sin Group C-inspirerade design.
Mk3 var ursprungligen endast avsedd för racing, men visade sig vara så framgångsrik att den förbjöds i de flesta serier, så en vägversion utvecklades för att hålla produktionen igång.
Från det ögonblicket har Ultima aldrig sett sig tillbaka. De flesta Ultima-bilar har Chevrolet V8-motor, medan McLaren använde två bilar för att utveckla F1-bilens motor och växellåda, och dessa bilar blev kända som Albert och Edward.
23. 1966 Unipower GT
Ernie Unger kom på idén till en kompakt sportbil med mittmotor redan 1960, men det dröjde till 1966 innan den blev verklighet i form av Unipower GT.
Den blev omedelbart en sensation tack vare sitt låga utseende och fantastiska köregenskaper, vilket underlättades av den mittmonterade motorn och växellådan som hämtats från Mini Cooper-serien.
Det fanns ett urval av motorer på 998 cm3 och 1275 cm3, och flera Unipowers användes för racing med goda resultat med mer kraftfulla A-seriemotorer.
Tyvärr påverkade racingen produktionen av vägbilar och Unipower GT upphörde i slutet av 1969 efter att endast 73 bilar hade byggts.
24. 2000 Vauxhall VX220
När Vauxhall och systerföretaget Opel ville ha lite sportbilsglamour vände de sig till Lotus och använde Elise som bas.
Rover K-seriens motor ersattes av en 2,2-liters fyrcylindrig motor med 145 hk som gav 0-100 km/h på 5,6 sekunder och en toppfart på 217 km/h.
Ännu viktigare var att den mittmotoriserade VX220 hanterades lika bra som sin kusin Elise, även om 2,0-litersmodellen med 197 hk och turbo krävde lite mer försiktighet när man utnyttjade hela dess hastighet.
I Turbo-utförande från 2003 kunde VX220 accelerera från 0 till 100 km/h på 4,2 sekunder och nå en toppfart på 249 km/h, och på riktiga vägar kunde den mäta sig med betydligt dyrare superbilar.
Den totala försäljningen uppgick till 7207 exemplar av både VX220 och Speedster tillsammans.
Om du gillade den här artikeln, klicka på Följ-knappen ovan för att se fler liknande artiklar från Classic & Sports Car
Fotolicens: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en