De flesta entusiaster av klassiska bilar kanske omedelbart tänker på Battista Farina, Giorgetto Giugiaro eller Giovanni Michelotti, bland andra förtjänta kandidater från Italien.
Ercole Spada, född 1937, är mindre känd, men du känner säkert till hans arbete, även om du inte har insett det förrän nu.
Låt oss fira några av hans mest intressanta designer:
1. Aston Martin DB4GT Zagato
I början av 20-årsåldern fick Spada jobb på Zagato, dels på grund av sina konstnärliga färdigheter, dels för att han på frågan "Kan du göra fullskaliga ritningar?" svarade "Ja", trots att han aldrig hade försökt sig på det tidigare.
En av hans första uppgifter var att skapa ett kortare och lättare derivat av Aston Martin DB4GT, som i sig var kortare och lättare (med 85 kg) än den vanliga DB4, och dessutom mer kraftfull.
Aston Martin DB4GT Zagato presenterades på London Motor Show 1960 och blev snart en av de mest kända racingsportbilarna från sin tid, även om den ansågs vara svårare att köra än några av sina rivaler.
2. Alfa Romeo Giulietta SZ
SZ-versionen ("Sport Zagato") av Alfa Romeo Giulietta var redan en framgångsrik racerbil innan Spada kom till företaget, men han var involverad i processen att göra den ännu snabbare efter att den hade nått gränsen för sin mekaniska utveckling.
Hans nya kaross var inspirerad av den tyske aerodynamikern Wunibald Kamm, som hade upptäckt att den ideala droppformen fortfarande skulle vara effektiv om svansen klipptes av abrupt, med den extra fördelen att bilens bakre del skulle bli kortare, lättare och mindre benägen att skadas.
Vid tester visade det sig att denna kaross höjde SZ:s topphastighet avsevärt till rapporterade 220 km/h, en anmärkningsvärd siffra för en bil med en 1,3-litersmotor.
3. Lancia Flavia Sport
Karakteristiskt nog skilde sig Spadas version av Flavia dramatiskt från Piero Castagneros sedan, Pininfarinas coupé och Vignales cabriolet.
Enbart dihedralgrillen fick den att sticka ut från alla andra Flavior, men Spada gick också mycket längre än någon annan i att försöka göra bilen så aerodynamisk som möjligt.
Framvingarna svängde och vindrutan var förvånansvärt välvd, medan de bakre sidofönstren sträckte sig långt in i taket.
Bakifrån sett var Sport kanske inte Spadas mest eleganta design, men den hade en bakdel som verkar ha påverkats av Wunibald Kamm.
4. Alfa Romeo TZ
Även om den delade många delar med Alfa Romeo Giulia var TZ baserad på ett rörformat stålchassi som delvis hänvisas till i namnet, som står för Tubolare Zagato.
Den introducerades 1963 och hade Spadas vid det här laget välkända svängda kaross, tillverkad i aluminium.
TZ byggdes både för vägbruk och för racing, och även om det finns olika åsikter om den exakta produktionssiffran säger Alfa Romeo själv att den var 117.
5. Alfa Romeo TZ 2
Till skillnad från Alfa Romeos ursprungliga TZ byggdes TZ 2 endast som racerbil, vilket är anledningen till att endast 12 exemplar tillverkades under åren 1964-1967.
Det rörformade chassit behölls, men karossen var nu tillverkad av glasfiber, som var både lättare (vilket ledde till en viktminskning på 40 kg) och starkare.
Spada kunde därför kombinera TZ:s tre fönster till ett, och såg också till att TZ2 blev ännu mer aerodynamisk.
6. Lancia Flaminia Super Sport
Spada var ännu inte anställd av Zagato när företaget skapade Sport-versionen av Flaminia, men han designade Super Sport som ersatte den 1964.
Mekaniskt nästan identisk med sin föregångare, var Super Sport lägre, med en mer aerodynamisk front och - som man kunde ha förväntat sig av Spada vid den här tiden - var bakpartiet avkortat enligt Kamm-principerna.
Super Sport försvann 1968, ett par år innan Flaminia-serien som helhet upphörde.
7. Lamborghini 3500GTZ
Lamborghinis första produktionsbil, och den första med vad som skulle bli en mycket långlivad V12-motor, var 350GT, som tillverkades 1964-1966.
Dess Carrozzeria Touring-kaross var okonventionell, inte minst på grund av strålkastarna som avbröt en annars slät frontform.
Lamborghini var angelägen om att närma sig frågan från en annan vinkel och gav Zagato i uppdrag att designa ett derivat med kort hjulbas som kallades 3500GTZ som, för dem som är bekanta med hans arbete, tydligt bär många av Spadas vanliga element.
Endast två 3500GTZ byggdes någonsin, och medan en av dem säkert har överlevt, är var den andra befinner sig okänd.
8. Lancia Fulvia Sport
Det kan inte ha kommit som en överraskning för någon att Zagatos version av Fulvia såg mycket annorlunda ut än den enkla sedanen och den mer eleganta coupén.
Även om man tar hänsyn till detta var Spadas design för Sport fastback som introducerades 1965 exceptionellt distinkt, mycket tack vare ett frontljus/grillarrangemang som inte liknade något annat på marknaden.
En ovanlig utveckling var att Spada avstod från att skapa en coda tronca-stjärt, även om han skulle återkomma till den idén senare.
Den andra Fulvia Sport (bilden), som debuterade på Turin-utställningen 1970, skilde sig från den första på flera sätt, bland annat genom att ha en kaross i stål i stället för aluminium och en femväxlad växellåda i stället för en fyrväxlad, men Spadas design förblev mer eller mindre densamma som den hade varit från början.
9. Fiat 125 GTZ
Flera italienska karosseribyggare förvandlade den resolut boxiga Fiat 125 till något mycket mer dramatiskt, ett anmärkningsvärt exempel är Vignales Samantha-coupé.
För Zagato tog Spada fram 125 GTZ, som hade en aggressiv front och den vid det här laget nästan sedvanliga coda tronca-stjärten.
Liksom andra exempel på hans arbete togs denna bil aldrig bortom prototypstadiet, och den kumulativa besvikelsen övertalade Spada att lämna Zagato 1969, och senare påpekade han att avbokningen av 125 GTZ i synnerhet var en viktig faktor i hans beslut.
10. Rover 2000TCZ
På bilsalongen i Turin 1967 visade Zagato upp Spadas tolkning av Rover P6, som redan hade tillverkats i fyra år och som blev den första modellen att vinna utmärkelsen European Car of the Year.
2000TCZ behöll Rovers frontgrill och dubbla strålkastare men var i övrigt nästan helt annorlunda, inte minst eftersom den var en tvådörrars coupé snarare än en fyradörrars sedan.
Spada hade inte alltid varit så noga med sikten, men TCZ, liksom Fiat 125 GTZ, utmärkte sig för sin mycket stora glasyta. Även om bilen var elegant ville Rover inte ha den, och TCZ förblev en engångsföreteelse.
11. Lancia Flavia Super Sport
Trots att den var baserad på samma bil hade Spadas Lancia Flavia Super Sport nästan ingen likhet med hans tidigare Sport.
I själva verket såg den snarare ut som Rover 2000TCZ, nästan som om Spada hade använt samma grundidé för båda, även om det fanns många detaljskillnader.
Till exempel var mittsektionen på Lancias motorhuv upphöjd, medan den på Rover hade sänkts, och bakre sikt verkar ha tappat ner prioriteringslistan.
Medan Sport var i produktion i flera år, var den utan tvekan mer attraktiva Super Sport konserverad efter att två prototyper hade byggts.
12. Alfa Romeo Junior Z
Junior Zagato baserades på Alfa Romeos 105-serie coupé och, mer specifikt, på Spider-derivatet som lanserades 1966.
Självfallet såg den inte alls ut som Spider, trots att den hade samma kaross och mekanik, men det fanns en viss visuell koppling till Spadas Fiat 125 GTZ.
Den ursprungliga 1,3-litersmotorn ersattes 1972 av en 1,6-litersmotor och bakpartiet förlängdes med 102 millimeter (inte nödvändigtvis till bilens fördel när det gäller estetik), men när detta hände hade Spada redan lämnat Zagato.
Enligt motorskribenten John Zimmermann var 1,3 "bilen som lyfte Zagato till samma nivå som Bertone och Pininfarina bland Alfas kontraktsbyggare", medan Spada själv har sagt att det är hans personliga favorit av alla bilar han designade.
13. BMW 7 Series
Efter att ha lämnat Zagato flyttade Spada till Ford, där nästan inget av hans arbete visades offentligt, och sedan till Audi, som han lämnade mycket snabbt för att tillträda en ny roll på BMW 1976.
"Mina år där var underbara", sa han många år senare. "Jag njöt av den frihet som det innebar att arbeta i en stor studio."
Nackdelen var att ingen BMW kan sägas ha formats av honom eller av någon annan enskild person, men det råder ingen tvekan om att han var starkt involverad i designen av andra generationens flaggskepp 7-serien, som skulle bli den första tyska efterkrigstida produktionsbilen utrustad med en V12-motor.
14. BMW 5 Series
Den andra bilen som Spada har varit mest angelägen om att prata om från sin tid på BMW är den tredje generationens 5-serie (E34).
Det finns en tydlig familjelikhet mellan denna modell och 7-serien som nämndes tidigare, 5:an ser väldigt mycket ut som en något mindre 7:a.
Spada har skrivit att han ritade originalskisserna i skala 1:5 för 5:an 1982, när 7:an fortfarande var fyra år från produktion men redan långt inne i designfasen.
Till skillnad från 7:an fanns dock 5-serien inte bara som sedan utan även som kombi, Touring (bilden), vilket var första gången denna karossutformning användes för en BMW 5-serie.
15. Fiat Tipo
Båda de tidigare nämnda BMW-bilarna var fortfarande långt ifrån produktion när Spada återvände till sitt hemland Italien, där han började på IDEA Institute 1983.
IDEA:s filosofi var så långt ifrån Zagatos och BMW:s som man kunde tänka sig, eftersom man fokuserade på att utveckla praktiska (och inte nödvändigtvis snygga) massmarknadsbilar snarare än sport- eller premiummodeller.
Fiat Tipo var en konventionell, framhjulsdriven kombi baserad på exakt dessa principer, långt mindre äventyrlig än något av Spadas arbete på Zagato, men samtidigt långt mer framgångsrik.
År 1989 vann den utmärkelsen European Car of the Year och slog starkt motstånd i form av Opel Vectra A (såld i Storbritannien som Vauxhall Cavalier Mk3) och tredje generationens Volkswagen Passat.
Fotokredit: Stellantis
16. Lancia Dedra
Lancia Dedra var den första av tre bilar baserade på en utökad version av Tipo-plattformen, alla designade på IDEA medan Spada var där.
Trots sina mekaniska likheter riktade de sig till olika kunder, och deras styling återspeglade det.
Lancia var ett premiummärke, så Dedra hade en exklusiv styling, precis som potentiella kunder skulle ha förväntat sig.
Dedra introducerades 1989 (i den form som visas här) och blev ännu mer utsmyckad fyra år senare, då extra krom lades till i kylargrillen.
Fotokredit: Stellantis
17. Fiat Tempra
Även om Fiat Tempra, som introducerades 1990, i stort sett hade samma form som Lancia Dedra och baserades på samma plattform, var den en produkt från ett betydligt mer mainstream-märke.
Det fanns inget behov av krusiduller i Lancia-stil här, så Tempra hade ett enkelt och okomplicerat utseende.
Till skillnad från Dedra fick Tempra ingen stylinguppdatering, och det fanns en kommersiell version som kallades Marengo som inte hade någon Lancia-motsvarighet.
18. Alfa Romeo 155
Den tredje och sista av de förlängda Tipo-bilarna, som kom 1992, var Alfa Romeos framhjulsdrivna ersättning för den bakhjulsdrivna 75.
Alfa 155 följde den vanliga policyn för dessa i övrigt mycket likartade modeller och hade en ganska distinkt visuell karaktär, som var mer äventyrlig än Fiat Tempra men mindre extravagant än Lancia Dedra.
Trots Lancias fenomenala meriter inom motorsport (i skrivande stund innehar man fortfarande rekordet för flest tillverkartitlar i World Rally Championship, trots att man inte deltagit på över tre decennier) var 155:an den enda i trion som deltog i internationella tävlingar.
Byggd enligt mycket olika tekniska regler vann 155:or både det brittiska och det tyska Touring Car-mästerskapet under 1990-talet.
19. Lancia Delta
Den långlivade första generationens Lancia Delta ersattes 1993 av en ny modell baserad på Fiat Tipos standardlängdsplattform.
Stylingmässigt var den relaterad till Tipo på ungefär samma sätt som Dedra var till Tempra, återigen utan tvekan på grund av förväntningarna hos de människor som skulle kunna köpa den.
Dess mer äventyrliga design inkluderade en strålkastare och ett frontgaller som liknade Dedras, även om det var mer sammanpressat vertikalt.
Medan den ursprungliga Delta var i produktion i ett och ett halvt decennium, varade den här i bara sex år och följdes inte av en tredje förrän 2008.
20. Nissan Terrano II
Mot slutet av Spadas tid på IDEA arbetade studion med en kompakt SUV från Nissan, i Japan känd som Mistral och i Europa som Terrano II.
Den var konstruerad enligt principen body-on-frame och fanns tillgänglig som antingen tre- eller femdörrars (den senare var flera centimeter längre) och även som skåpbil.
Bilen på bilden är en av de tidiga versionerna och har därför den ursprungliga designen, som ändrades flera gånger under 12 år.
Den marknadsfördes också i Europa som Ford Maverick, men det arrangemanget övergavs före slutet av århundradet.
21. Ferrari FZ93
Mer än 20 år efter att han hade lämnat Zagato återvände Spada till Zagato 1993 och började snart arbeta på en mycket speciell Ferrari.
En kund vars Testarossa hade blivit lätt skadad bestämde sig för att gå långt utöver den normala reparationsprocessen och bad om en ny kaross, vilket gjorde att bilen såg väldigt annorlunda ut.
"För mig såg Testarossa väldigt tung ut", sa Spada flera år senare.
"Jag ville ta bort den känslan av massa." FZ93, som den blev känd som, verkar verkligen vara mycket lättare än standardmodellen och dess höga nos, som var mycket ovanlig för den tiden, har sedan dess blivit vanlig i ensitsiga racerbilar.
Om du gillade den här artikeln, klicka på Följ-knappen ovan för att se fler liknande artiklar från Classic & Sports Car
Fotolicens: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en