Bubbelbilarna kom på 1950-talet som det stora lilla hoppet om effektiv och billig bilkörning.
Under en kort period såg det ut som om de skulle lyckas, men med introduktionen av bilar som Mini försvann mikrobilarna från marknaden.
Bubbelbilsgenren försvann dock aldrig helt, och idén har återupptagits under senare decennier fram till idag.
Här är en lista över 20 bubbelbilar, inklusive succéer, misslyckanden och kanske-bilar, ordnade i alfabetisk ordning.
1. BMW Isetta
Isetta lanserades 1953 som en Iso, långt innan kylskåpstillverkaren började bygga exotiska sportbilar.
Isetta blev dock inte populär bland italienska köpare och projektet såldes till BMW, som desperat behövde en lågkostnadsbil för att täcka förlusterna från sina lyxmodeller.
Där Iso misslyckades lyckades BMW förvandla Isetta till den definitiva bubbelbilen, driven av sin egen 247 cm3-motor för denna lilla tvåsitsiga bil med sin karakteristiska enda framdörr.
BMW erbjöd också modellen 600 med fyra säten och en enda sidodörr för enklare insteg.
Cirka 160 000 BMW Isettas tillverkades, inklusive några i Brighton i Storbritannien. Dessa brittiska modeller fortsatte att tillverkas till 1964 och överlevde den tyska versionen som slutade tillverkas 1962.
2. Enfield 8000
Enfield 8000 var kanske helt enkelt för långt före sin tid som batteridriven stadsbil. 8000 var en idé från den grekiske redaren John Goulandris och lanserades 1969 med en 8 hk elmotor och en toppfart på 71 km/h.
Med fulladdade batterier kunde Enfield köra upp till 106 km och den hade oberoende framhjulsupphängning, hydrauliska bromsar och Dunlop Denovo-däck.
Med en aluminiumkaross över en rymdramskonstruktion liknade 8000:s specifikationer mer en sportbils. Tyvärr gjorde priset det också, och den floppade med endast 103 tillverkade exemplar.
3. Fiat 500
Fiat 500 är utan tvekan den mest välbalanserade och kompletta bubbelbilsdesignen tack vare sin enkelhet, enorma försäljningsframgång och långa livslängd.
Den lanserades 1957 som Nuova 500 med fyra säten, en enkel kupé och en parallell-tvillingmotor på 479 cc, som senare ökades till 499 cm3 1958.
Även om den var primitiv att köra, erbjöd 500 förarna en mycket billig bil att köpa och underhålla som kunde nå 80 km/h, vilket var mer än de flesta bubbelbilar.
Inget av detta störde köparna, som tog Fiat 500 till sig och bidrog till att den sålde i 2,9 miljoner exemplar innan den slutligen togs ur produktion 1975.
4. Fuldamobil
Fuldamobil var en av de första att lansera en bubbelbil 1951, kallad Type N efter sin konstruktör Norbert Stevenson.
De senare modellerna S4 och S7 hade en mer rundad, droppformad design och var totalt sett mer sofistikerade bilar. Dessutom hade S7 en kaross av glasfiber.
S7 hade en 191 cm3 Fichtel & Sachs encylindrig tvåtaktsmotor, som gav en toppfart på 64 km/h och en bränsleförbrukning på 3,1 l/100 km.
Fuldas tillverkades i Tyskland, Argentina, Chile, Grekland och Indien med varierande framgång. Den tillverkades också som Nobel i Storbritannien av Lea-Francis.
5. Glas Goggomobil
Liksom många tillverkare av bubbelbilar började Goggomobil med att tillverka skotrar innan man breddade verksamheten till att bygga små bilar.
De första Goggomobilerna var T300 och T400, som hade plats för två vuxna och två barn. Cirka 280 000 av dessa bilar tillverkades fram till 1969.
TS-versionerna följde 1957 och erbjöd en något sportigare bil både vad gäller utseende och prestanda, och de kunde nå 97 km/h.
De 269 cm3 och 395 cm3 tvåcylindriga tvåtaktsmotorerna gav Goggomobil-modellerna bättre prestanda än de flesta konkurrenter, men det räckte inte för att förhindra att företaget köptes upp och absorberades av BMW 1967.
6. Heinkel Kabine
Tillsammans med BMW Isetta och Messerschmitt är Heinkel det som de flesta föreställer sig att en bubbelbil ser ut.
Kabine tillverkades i Stuttgart, Tyskland, och lanserades 1956 med en enda framdörr som gav tillgång till den tvåsitsiga kupén.
Den började med en 174 cm3, encylindrig motor, som uppgraderades till en 198cc-enhet 1957, men bromsarna förblev endast på de två framhjulen.
De flesta Heinkels var trehjuliga, även om vissa tillverkades med två hjul bak, och produktionen flyttades till Storbritannien 1961 när bilen döptes om till Trojan och varade fram till 1965.
7. King Midget
King Midget var ett av få försök att introducera bubbelbilar i USA, och den nådde måttlig framgång.
King Midget, som var utformad efter en miniatyrversion av en Jeep, började med en 380 cm3-motor med 7,5 hk, men fick en kraftfullare 12 hk 476 cm3-motor i slutet av sin livslängd.
Med en toppfart på 97 km/h marknadsfördes King Midget som en bil som kunde köras för 75 cent per vecka.
Den tvåsitsiga bilen fann sin nisch som en rolig hyrbil på semesterorter som Daytona Beach, men 1969 var det slut för denna amerikanska bubbelbil efter att cirka 3400 exemplar hade lämnat fabriken i Athens, Ohio.
8. Lightburn Zeta Runabout
Harold Lightburn erbjöd sin version av bubbelbilen till australiska köpare från 1963 när han introducerade Runabout. Det var en kompakt kombi avsedd som stadsbil och något som företag kunde använda för lokala leveranser.
Med en 324 cm3 Villiers tvillingcylindrig motor som gav 16,5 hk var Lightburn snabbare än de flesta bubbelbilar med en toppfart på nära 100 km/h.
Detta inspirerade det Adelaide-baserade företaget att lägga till modellen Zeta Sports 1964, med en kaross som var en uppdatering av den brittisktillverkade Frisky Sprint som Lightburn hade köpt rättigheterna till.
Både Zeta Runabout och Sports hade stora förhoppningar, men de grusades av bättre alternativ som Mini och MG Midget. Till slut tillverkades 283 Runabouts och 28 Sports innan företaget slutade producera dem 1965.
9. Mazda R360
Mazdas första serietillverkade personbil var R360, som passade in i bubbelbilsmallen och uppfyllde de japanska kei-bilreglerna.
Även om få såldes utanför Japan var R360 en av de bäst säljande bubbelbilarna med cirka 65 000 tillverkade mellan 1960 och 1965.
Mazda arbetade för att göra R360 till en bil av mycket högre kvalitet än de flesta av sina inhemska konkurrenter, så den hade en 356 cm3, V-twin, fyrtaktsmotor istället för en tvåtaktsmotor.
Den hade också ett snyggt utseende och en välkomponerad interiör med gott om utrymme för två personer.
Resultatet blev att Mazda R360 stod för cirka 65 % av den japanska kei-bilmarknaden 1960 och 15 % av landets totala nybilsförsäljning det året.
10. Messerschmitt KR175/200
Modellerna Messerschmitt KR175 och 200 utvecklades från designern Fritz Fends tidigare bil Flitzer.
Messerschmitt var desperat efter något att bygga när företaget förbjöds att tillverka flygplan efter andra världskriget, och en bubbelbil tilltalade företaget.
KR175 lanserades 1953 med en 173 cm3 tvåtaktsmotor och en tandemkaross med två säten, plus den karakteristiska kupolen som anspelade på företagets flygplansarv.
KR200 som följde 1956 hade en bränsleförbrukning på 4,7 l/100 km och var mycket rolig att köra med sitt flygplansliknande ratt.
Totalt lämnade cirka 40 000 KR-bilar fabriken i Regensburg i Tyskland, och några tillverkades även i Brescia i Italien.
11. Messerschmitt TG500 Tiger
Få bubbelbilar gjorde några seriösa försök att erbjuda en prestandaversion, men Messerschmitt lyckades bättre än de flesta med sin TG500 Tiger.
Tiger var en fyrhjulig modell med ett utseende som liknade KR-serien, inklusive den karakteristiska Perspex-kupolen.
Dess 493 cm3, tvåcylindriga motor erbjöd en hisnande effekt på 20 hk och en toppfart på 121 km/h, och den kunde hantera den extra kraften jämfört med KR-modellerna tack vare det extra bakhjulet som gav den välbehövlig stabilitet.
Endast ett fåtal av dessa tillverkades, uppskattningsvis cirka 250 totalt, men Tiger hade viss framgång inom motorsporten, vilket främjade dess image trots den dåliga försäljningen.
12. Opperman Unicar
Namnet kan ha antytt tyskt ursprung, men Opperman tillverkades i Storbritannien och Unicar designades av Laurie Bond.
En glasfiberkaross satt på en plattform av samma material, medan kraften kom från en 328 cm3 tvåtaktsmotor med två cylindrar.
Unicar var extremt enkel och hade hängmattsliknande säten för att spara vikt, samt en enda vindrutetorkare. Unicar tillverkades mellan 1956 och 1959, och cirka 200 exemplar tillverkades.
Stirling-modellen från 1958 hade en större motor på 424 cm3 och 25 hk, vilket gjorde den till en mer övertygande liten bil, men mycket få såldes.
13. Peel P50
Isle of Man är en osannolik plats att tillverka bilar på, men Peel P50 var också en osannolik bil.
Den presenterades 1962 när bubbelbilsboomen var på väg att avta, men den hamnade ändå på förstasidorna när den beskrevs som världens minsta och billigaste bil.
P50 hade små hjul, två fram och ett bak, en ensitsig kabin och en 4 hk, 49 cm3, DKW-encylindrig motor som drev bakhjulet.
Bränsleekonomin var P50:s främsta dragplåster, eftersom den enligt uppgift endast förbrukade 2,98 l/100 km, men med en toppfart på 53 km/h såldes endast cirka 50 exemplar.
Den sportigare Trident-modellen med två säten var inte snabbare. Peel P50 fick en renässans 2010 när bilen återigen började tillverkas, men till ett högt pris.
14. Powerdrive Roadster
Den glamorösa lanseringen på The Dorchester Hotel i London stod i viss kontrast till Powerdrive Roadsters ekonomiska karaktär.
Denna Londonbyggda bubbelbil var utrustad med Villiers- eller Anzani-motorcykelmotorer och växellådor, vilket borde ha gett en hyfsad bränsleförbrukning och prestanda om det inte hade varit för den tunga glasfiberkarossen.
David Gottliebs design var bättre än många andra bubbelbilar, men få tillverkades mellan 1956 och 1958. En kort återuppväckelse som Coronet förbättrade inte försäljningen särskilt mycket.
15. Scootacar
Om någon bil levde upp till namnet ”bubbla-bil” så var det Scootacar, som tillverkades i Leeds i Storbritannien från 1957.
Det rundade utseendet fick Scootacar att se ut som om den var något överpumpad, men ändå lyckades företaget sälja cirka 1000 exemplar tack vare dess toppfart på 80 km/h och imponerande bränsleekonomi.
Kraften kom från antingen en 197 cm3 encylindrig eller en 324 cm3 tvåcylindrig motor, och Scootacar var känd för att vara lätt att köra och parkera på små utrymmen.
Den tvåcylindriga modellen är mycket sällsynt eftersom endast cirka 10 såldes, och hela Scootacar-projektet avslutades 1965.
16. Smart Fortwo
Smart visade att det fortfarande fanns en plats för bubbelbilen på 1990-talet när den tog sig igenom en invecklad väg till produktion.
Den var tänkt som ett projekt från klocktillverkaren Swatch och utvecklades initialt med hjälp av Volkswagen innan Mercedes-Benz blev involverat och skapade varumärket Smart för att sälja Fortwo från 1998.
De kompakta yttermåtten dolde en rymlig tvåsitsig kupé inuti bilens säkerhetsstruktur ”Tridion cell”.
Motorn började med en 698 cm3 trecylindrig motor, som senare uppgraderades till 799 cm3, och det fanns också en 0,8-liters turbodieselversion för dedikerade fans av bränsleeffektivitet.
Ljusa färger och specialutgåvor, såsom den avskalade och öppna Crossblade, höll Fortwo i allmänhetens blickfång.
När produktionen av tredje generationens Smart Fortwo avslutades 2024 hade mer än 2,5 miljoner exemplar sålts.
17. Subaru 360
360 var den första bilen som tillverkades av Subaru och den var konstruerad för att uppfylla Japans strikta regler för kei-bilar.
När 360 lanserades 1958 hade den en 18 hk, 356 cm3, tvåcylindrig, tvåtaktsmotor och var livligare än de flesta konkurrenter, med en toppfart på 80 km/h och en bränsleförbrukning på 5,6 l/100 km.
Subaru tillverkade också 360 så att den såg ut som en miniatyrbil, så den var inte lika ovanlig att se på som många av sina konkurrenter.
Detta innebar att den exporterades till USA, men inte till Europa, där den marknadsfördes som en ekonomibil.
Det lyckades dock inte väcka amerikanska köpares intresse och de sista 360-modellerna som låg osålda där omvandlades till en strandbuggy-liknande kaross för att kunna säljas.
Trots detta var 360 en framgång och Subaru sålde 392 000 exemplar.
18. Vespa 400
Med sin bakgrund inom tillverkning av skotrar var det ingen överraskning att Vespa 1958 gick in på marknaden för bubbelbilar med 400.
Det som var en överraskning var att bilen tillverkades i Frankrike istället för Italien, men detta påverkade inte dess popularitet i något av länderna, eftersom cirka 34 000 såldes fram till dess att produktionen upphörde 1961.
En tvåcylindrig, 393 cm3 tvåtaktsmotor innebar att 400 kunde erbjuda en toppfart på 800 km/h och en bränsleförbrukning på 5,6 l/100 km.
Den var också utrustad med sofistikerade detaljer som hydrauliska bromsar, oberoende fjädring och synkronisering på alla fyra växlarna.
Vespa 400 var också ganska chic tack vare sin tvådörrars, coupé-liknande design med ett nedfällbart tak liknande Fiat 500:s.
19. Zagato Zele
Zagatos batteridrivna Zele lanserades 1974 som ett potentiellt svar på oron över de stigande oljepriserna. Med Fiat 500-delar som mekanisk bas drev en 48-volts elmotor bakhjulen och gav en toppfart på 48 km/h.
Zele kunde köra upp till 80 km på en full laddning, men dess innovativa approach fann få köpare och endast cirka 500 såldes innan produktionen upphörde 1976.
Några få Zele såldes i USA under namnet Elcar och det fanns till och med en förlängd prototypversion med fyra säten som testades för den amerikanska marknaden.
20. Zündap Janus
Zündap Janus hade en push-me-pull-you-design med en dörr i varje ände så att passagerarna kunde komma in i den fyrsitsiga kupén.
Sittplatserna var placerade med två bänkar rygg mot rygg, så att passagerarna i baksätet satt vända mot den väg de just hade kommit ifrån.
Janus lanserades 1957 och använde Zündaps egen 245 cm3 luftkylda encylindriga motor från scootern Bella, som gav 14 hk och en toppfart på 80 km/h.
Janus var utan tvekan en högkvalitativ maskin, men priset låg för nära det större och snabbare Volkswagen Beetle på den tyska hemmamarknaden.
Som ett resultat tillverkades endast 6902 exemplar innan Zündap lade ner produktionen i mitten av 1958.
Om du gillade den här artikeln, klicka på Följ-knappen ovan för att se fler liknande artiklar från Classic & Sports Car
Fotolicens: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en