Hur de stora har fallit. År 2013 hade namnet Vignale överlåtits till en serie högpresterande Ford-bilar vars design inte hade något som helst att göra med de bilar som designades eller byggdes av den turinska carrozzeria under dess glansdagar.
Innan Vignale såldes till Ford 1973 var Alfredo Vignale (1913–1969) känd som en av sin tids viktigaste karossbyggare.
Hans företag, Carrozzeria Alfredo Vignale, grundades 1948 och specialiserade sig på små serier av modeller, främst från italienska märken som Ferrari, Fiat, Lancia, Cisitalia och Alfa Romeo – men inte uteslutande, som vi ska se.
Vignale producerade också ett flertal konceptbilar och unika exemplar under 1950- och 1960-talen, men följande 22 exempel på företagets hantverk – antingen som designhus, tillverkare eller båda – är alla serietillverkade, om än ibland i mycket små volymer.
1. 1947 Cisitalia 202 Coupé
Ett av Vignales tidigaste erbjudanden var karossen som designades för Cisitalias modell 202.
Den tillverkades antingen som Spider eller Coupé, som här, och karossen byggdes på ett monoposto-chassi med rymlig ram och var särskilt avancerad aerodynamiskt för en sportbil från 1940-talet.
202 drevs av en modifierad Fiat-fyrcylindrig motor på 1089 cm3 och var också en framgångsrik tävlingsbil, där Tazio Nuvolari nästan säkrade segern i Mille Miglia 1947 i en Spider-version.
2. 1951 Fiat 1400 Vignale Cabriolet
Fiats 1400 (och dess större systermodell 1900) var det turinska företagets första monocoque-modell och – även om inte med denna kaross – den första som erbjöds med dieselmotor som tillval.
Vignale tillverkade denna Cabriolet, som ses på bilden, för Turinmässan 1952.
3. 1952 Ferrari 212 Export Spider
Ferrari 212 Export byggdes främst för tävlingsbruk, men Vignale tillverkade två vägversioner av modellen. Båda var tvåsitsiga cabrioleter med högerstyrning och båda drevs av en 2,6-liters V12-motor designad av Colombo.
Giovanni Michelotti, som senare skulle komma att designa många av Vignales beställningsarbeten, var ansvarig för bilens eleganta design.
4. 1952 Ferrari 250MM
250MM (för Mille Miglia) var den andra Ferrarin som använde den numera legendariska Colombo V12-motorn.
Den visades första gången 1952 och fanns antingen som en berlinetta med stängt tak, designad av Pinin Farina, eller som en tvåsitsig barchetta designad av Giovanni Michelotti på Vignale, vars design utvecklades genom många olika former innan produktionen upphörde.
Ferrari 250MM hade en lång och framgångsrik racingkarriär som varade fram till 1962.
5. 1952 Ferrari 340 America Spider
340 America lanserades på Turin-mässan 1951 med en kaross från Touring. Dess V12-motor hade en cylindervolym på 4101 cc och genererade 217 hk, tillräckligt för att driva America till en toppfart på 240 km/h.
Vignale tillverkade en kraftigt kromad coupé och denna Spider, en av endast åtta som byggdes av företaget, som designades av Michelotti.
6. 1953 Ferrari 250 Europa Coupé
Michelotti ritade också Vignales version av Ferraris nya 250 Europa Coupé när den kom 1953. 250 Europa (i sin tidigaste form) skapades för att ta märket in på marknaden för lyxiga grand tourers och drevs av en Lampredi-konstruerad 3-liters V12-motor – en av de få ”fyrkantiga” Ferrari-motorerna, med både borrning och slag på 68 millimeter.
Vignales Coupé visades först upp i Genève med en kaross från Pinin Farina och debuterade senare på Paris-mässan samma år. Totalt tillverkades 22 första -generationens Europa-modeller, med karosser från antingen Vignale eller Pinin Farina.
7. 1955 Standard Vanguard (Phase III)
Standards tredje version av efterkrigsmodellen Vanguard var den mest radikala, med Michelottis design från Vignale som gav bilen ett mer modernt utseende.
Medan Vanguards drivlina – en 2088 cm3 fyrcylindrig motor med standard treväxlad växellåda som drev bakhjulen – endast var en uppgradering från fas II, innebar Michelottis lägre och mer kantiga design en stor förändring.
Detta var också den första Vanguard som hade en monocoque-kaross.
8. 1956 Fina-Sport Convertible
Fina-Sport var en skapelse av den amerikanske ingenjören Perry Fina. Den lanserades först som en coupé 1954, och två år senare följde cabrioleten. Båda bilarna byggde på ett Ford-chassi och drevs av en Cadillac V8-motor.
Båda modellerna var designade av Vignale.
9. 1957 Lancia Appia Convertible
Vignale var den utvalda karossbyggaren för Lancias Appia Convertible, som presenterades på bilmässan i Turin 1957.
De första cabrioleterna, designade av Michelotti, baserades på den andra serien av Appia, med chassit 812.01, och var strikt tvåsitsiga. Från 1959 användes det uppdaterade chassit från den tredje serien.
Mekaniskt sett använde alla Appia Convertibles Lancia:s överliggande ventiler, 1089 cm3 V4.
10. 1959 Maserati 3500 Spyder
Produktionen av Maseratis 3500GT coupé startade 1957, och året därpå ställde Touring ut en prototyp av en cabriolet på bilmässan i Turin.
Men det var först 1959 som Vignales Michelotti-designade cabriolet presenterades och snabbt togs i produktion av Maserati.
Spyder hade en kortare hjulbas än coupén och en mer konventionell stålkaross (med aluminium i bagageluckan och motorhuven), till skillnad från Tourings föreslagna Superleggera-konstruktion, och vägde 1380 kg.
Kraften kom från en 3,5-liters rak sexcylindrig motor, med antingen tre förgasare eller, på senare bilar, bränsleinsprutning.
11. 1959 Triumph Italia 2000
Att förvandla en arketypisk brittisk tvåsitsig roadster till en elegant och renlinjig coupé var ingen lätt uppgift, men Giovanni Michelotti på Vignale visade vad som var möjligt med Triumph Italia 2000.
Italia 2000 kombinerade traditionell brittisk sportbilsteknik med italiensk design och baserades på Triumph TR3:s plattform och använde den bilens 2-liters fyrcylindriga motor.
Totalt 330 Italia-bilar tillverkades mellan 1959 och 1962 i en fabrik i Turin som ägdes av Vignale.
12. 1962 Lancia Flavia Convertible
Flavia Convertible baserades på Lancias Flavia-sedan från 1961, Italiens första serietillverkade bil med framhjulsdrift, och erbjöd öppen komfort för fyra passagerare. Den presenterades på bilmässan i Turin 1962.
Giovanni Michelotti från Vignale designade bilen utifrån den förkortade hjulbasen på Pininfarinas Flavia Coupé, och den var utrustad med hydrauliskt manövrerade skivbromsar fram och bak.
Flavia Convertible drevs av Lancias 1,5-liters boxermotor och tillverkades fram till 1965.
13. 1962 Maserati Sebring
Sebring härstammar från Maseratis 3500GT, med vilken den delade chassi (om än en förkortad version) och mekanik, och var tänkt som en mer sportig version av sin föregångare.
Sebring designades av Michelotti från Vignale med den växande amerikanska marknaden i åtanke och var rikligt utrustad med luftkonditionering som standard. Det fanns också möjlighet att välja automatisk växellåda.
Kraften kom från en bränsleinsprutad version av Maseratis 3,5-liters rak sexcylindriga motor med dubbla överliggande kamaxlar, vilket resulterade i en toppfart på 220 km/h och en acceleration från 0 till 100 km/h på 8,5 sekunder.
Namnet Sebring hänvisade till Maseratis seger i 12-timmarsloppet i Sebring 1957.
14. 1963 Daihatsu Compagno
Den lilla Daihatsu Compagno var den allra första japanska bilen som registrerades i Storbritannien, när den anlände 1965.
Daihatsu hade lanserat bilen två år tidigare, med en ganska sofistikerad kaross designad av Vignale på ett separat chassi.
Trots sin lilla motor på 797 cm3 (utformad för att kringgå Japans stränga skatteregler) var Compagno dyr, även om den var generöst utrustad.
15. 1965 Daihatsu Compagno Spider
Daihatsus Compagno Spider, som kom två år efter sin systermodell Berlina (sedan), lovade en mer engagerande körupplevelse.
Spider drevs nu av en 1000 cm3-motor med dubbla förgasare som producerade 64 hk och hade en hjulbas som var 60 millimeter kortare än Berlina.
Innan produktionen upphörde 1969 fick Spider skivbromsar fram och bränsleinsprutning.
16. 1966 Jensen Interceptor
1965 letade Jensen efter olika italienska karosseribygare som kunde designa en ersättare för modellen CV8, däribland Vignale.
Tourings förslag vann, men Jensen var inte övertygad om Tourings förmåga att leverera och beslutade därför att köpa design- och tillverkningsrättigheterna.
Vignale valdes för att slutföra designen och tillverka karosserna till bilen som skulle byggas på CV8:s plattform, med hjälp av den äldre bilens mekanik.
Men de första karosserna som tillverkades av Vignale uppfyllde inte Jensens krav, och produktionen flyttades till tillverkarens bas i West Bromwich i Storbritannien, där Interceptor tillverkades mellan 1966 och 1976 (och det är en av dessa senare bilar som visas här).
Initialt drevs bilen av en Chrysler 6,3-liters V8-motor, men när produktionen upphörde hade cylindervolymen ökat till 7,2 liter.
17. 1966 Maserati Mexico
Mexico hade sitt ursprung i en konceptbil som presenterades på Vignales monter på bilmässan i Turin 1965. Bilen baserades på ett förkortat Maserati 5000GT-chassi och såldes senare till Mexikos president.
Maserati såg hur populär bilen var och beslutade att sätta den i produktion. Det som skulle bli Maserati Mexico lanserades internationellt i Paris året därpå.
Den fyrsitsiga GT-bilen drevs av en 4,7-liters V8-motor och var generöst utrustad med elektriska fönsterhissar och luftkonditionering som standard.
18. 1967 Fiat 124 Coupé Eveline
Eveline ingick i en trio av boutique-modeller baserade på Fiat, tillsammans med 125 Samantha och Gamine som du snart kommer att få se, skapade för att hålla Vignales produktionslinjer igång i slutet av 1960-talet.
Baserat på standardmodellen 124 sedan ritade Vignales Virginio Vairo en snygg tvådörrars coupé med plats för fyra personer, vars frontdesign påminner om en Jensen Interceptor och vars bakparti har inslag av en Maserati Mexico – båda Vignale-modeller.
Modellen fanns med 1,2- eller 1,4-liters överliggande ventilmotorer, och många Eveline såldes med högerstyrning tack vare den brittiska importören Frixos Demetriou.
19. 1967 Fiat 125 Samantha
Samantha, designad av Virginio Vairo från Vignale, presenterades på Turinsalongen 1967. Baserad på Fiats 125-sedan gav Vairos eleganta coupékaross bilen mer än en antydan till jetsetglamour.
Att man använde 125:ans standardmotor, en 1,6-litersmotor med dubbla kamaxlar designad av Lampredi, innebar dock en ganska blygsam effekt och en toppfart på 166 km/h, vilket inte låter särskilt exotiskt.
Bilen kostade mer än en Jaguar E-type när den lanserades, och endast cirka 100 exemplar av Samantha tillverkades.
20. 1967 Vignale Gamine
Efter att den napolitanske kunden Geminiani kontaktat Alfredo Vignale med en beställning på en liten, exklusiv roadster blev Gamine resultatet.
Gamine baserades på plattformen och mekaniken i den dåvarande Fiat 500 (men hade inte Fiat-märket) och var en tvåsitsig cabriolet med en tvåcylindrig, luftkyld motor på 500 cm3 och en effekt på 21 hk.
Den var inte särskilt praktisk – och förmodligen långsammare än den inte alltför snabba 500-modellen som den baserades på – men cirka 2000 Gamine såldes, varav 800 var högerstyrda modeller som importerades av den Londonbaserade entreprenören Frixos Demetriou.
21. 1969 Maserati Indy
1968 presenterade både Vignale och Ghia prototyper för en 2+2 GT-utveckling av Maseratis dåvarande Mexico-modell.
Maserati föredrog Vignales bil och vid nästa års bilmässa i Genève ställdes den bil som blivit Maserati Indy (namnet hänvisar till dess historiska segrar i Indianapolis 500) ut på tillverkarens egen monter.
Den var återigen designad av Virginio Vairo och drevs initialt av en 4,2-liters V8-motor – som senare utökades till 4,7 och sedan 4,9 liter – och var också den första bilen som tillverkades efter att Citroën hade tagit kontrollen över Maserati.
22. 1974 Tatra 613
Tatra 613, en av Vignales få relativt mainstream-produkter, baserades på en tidigare Vignale-design och gick inte i produktion förrän 1974.
613, ritad av Vignales Virginio Vairo, ersatte den tidigare 603 och drevs av en bakmonterad 3,5-liters V8-motor.
Den genomgick fem iterationer under sin 22-åriga produktionslivslängd, och de senare modellerna med bränsleinsprutning kunde nå en toppfart på upp till 230 km/h.
Om du gillade den här artikeln, klicka på Följ-knappen ovan för att se fler liknande artiklar från Classic & Sports Car
Fotolicens: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en