Det varumärke som vi idag känner som Mercedes-Benz har varit en enda enhet i ungefär ett sekel, men dess historia före det är betydligt mer komplicerad.
Det bildades 1926 genom en fusion mellan två tyska företag som hade varit rivaler i 40 år – faktiskt sedan bilproduktionen började och inte långt efter att Tyskland hade bildats som en enad stat.
Dessa tillverkare var förstås Benz och Daimler, och här ska vi ta en kronologisk titt på vad de båda gjorde från starten fram till det år då de gick samman.
1. Benz Patent Motorwagen (1886)
Diskussionerna om vad som ska betraktas som världens första bil kan pågå i århundraden, men Carl Benz Patent Motorwagen verkar vara det mest populära valet.
Medan andra kanske helt enkelt hade monterat en egenutvecklad motor på en befintlig vagn som ersättning för hästen, konstruerade Benz hela fordonet själv, även om han senare medgav att hans kunskaper vid den tiden inte räckte till för att få två framhjul att dela på styrningen.
Fram till 1894 tillverkades cirka 25 exemplar med encylindriga motorer i storlekar från ursprungliga 954 cm3 till slutliga 1990 cm3.
En viktig faktor för bilens framgång var en bilresa från Mannheim till Pforzheim som genomfördes 1888, utan Carls vetskap, av hans fru Bertha och två av deras söner, ett monumentalt företag som gjorde Herr Benz och hans märkliga maskin berömda.
2. Daimler Motor Carriage (1886)
Till skillnad från den första Benz-bilen var den tidigaste Daimler-bilen en vagn av den typ som normalt drogs av hästar, nyinköpt från Wilhelm Wimpff & Son och använd som testbädd för en motor konstruerad av Gottlieb Daimler och Wilhelm Maybach.
Denna vertikalt monterade encylindriga motor, känd som ”farfars klocka”, var en 462 cm3 vidareutveckling av en 264 cm3-enhet som användes i Daimlers Reitwagen, eller ”ridvagn”, från 1885.
Trots sitt namn var ridvagnen inte alls en bil – det faktum att den bara hade två hjul definierar den tydligt som en motorcykel.
Åter till Daimler Motor Carriage: endast ett exemplar tillverkades, så den kan omöjligen betraktas som en produktionsmodell, men den har sin plats i motorhistorien som världens första fyrhjuliga bil med förbränningsmotor.
3. Daimler Schroedter car (1892)
Den första Daimler som blev tillgänglig för allmänheten, känd som ”wire-wheel car”, introducerades 1889 och hade en 565 cm3 V-twin-motor (tillverkad på licens av Panhard et Levassor i Frankrike och levererad av det företaget till bland annat Peugeot) vars kraft överfördes till bakaxeln helt och hållet med kugghjul.
År 1892 genomgick den en omfattande omarbetning med en större, men fortfarande tvåcylindrig, motor på antingen 760 cm3 eller 1060 cm3 och, i vad som nu verkar vara ett steg bakåt, kedjedriven transmission.
Den såldes som Daimler Motorwagen men är också känd som Schroedter-bilen, eftersom utvecklingsarbetet hade utförts av Daimlers nye tekniske direktör Max Schroedter, på grund av att Gottlieb Daimler och Wilhelm Maybach hade lämnat företaget efter att ha kommit i konflikt med de nya partners de fått när det omorganiserades.
Även om Mercedes-Benz nu beskriver den som ”världens äldsta prestigefyllda bil” var försäljningen av Schroedter-modellen så dålig att den redan prekära ekonomiska situationen förvärrades ytterligare, och 1895 stod Daimler inför konkurs.
4. Benz Victoria och Vis-à-Vis (1893)
Efter att ha hunnit ikapp Daimler när det gällde styrningen introducerade Carl Benz sina första fyrhjuliga modeller 1893.
De var identiska i de flesta avseenden, men Victoria var en tvåsitsig bil, medan Vis-à-Vis hade två extra säten monterade längre fram men vända bakåt – därav namnet, som är franska för ”ansikte mot ansikte”.
Precis som med Benz Patent Motorwagen ökade den encylindriga motorns kapacitet avsevärt fram till produktionsslutet 1900, från 1730 cm3 till hela 2915 cm3.
Den första köparen av en Victoria, som knappt slog storhertigen av Baden om denna ära, var den 21-årige baron Theodor von Liebieg, som sommaren 1894 körde sin bil 939 km från sitt hem i Reichenberg, Österrike-Ungern (numera den tjeckiska staden Liberec) till sin mors hem i Gondorf i Tyskland och tillbaka – en mycket längre, men visserligen mindre betydelsefull, resa än Bertha Benz resa i Patent Motorwagen sex år tidigare.
5. Benz Velo (1894)
Om bilen som officiellt kallades Velocipede men mer allmänt kallades Velo, har Carl Benz sagt: ”Det här fordonet rycktes bokstavligen ur våra händer. Det vi tillverkade såldes omedelbart.”
Den var mindre och därmed billigare än Victoria och Vis-à-Vis, och 1896 fick den sällskap av en bättre utrustad variant som kallades Comfortable.
I motsats till tidigare praxis hos Benz var motorn alltid en 1045 cm3, horisontellt monterad, encylindrig enhet, men dess effekt mer än fördubblades från 1,5 hk 1894 till 3,5 hk 1901.
Till stöd för Benz citat byggdes cirka 1200 Velos (Comfortable eller andra modeller) – ett häpnadsväckande antal för 1800-talet, vilket har lett till påståendet att detta var världens första massproducerade bil.
6. Benz bus (1895)
Den som tros vara den första bussen med förbränningsmotor levererades av Benz till Netphener Omnibus Gesellschaft för användning på en rutt från Siegen till Deuz, med ett stopp i Netphen.
Den kunde transportera åtta passagerare, som var tvungna att kliva ur och skjuta på i uppförsbackar som var för svåra för dess 5 hk-motor.
Detta, tillsammans med tillförlitlighetsproblem, ledde till att tjänsten endast varade i några månader, men bussen fortsatte att tillverkas fram till 1898, då den ersattes av den kraftfullare Benz Break.
Daimler började ta bussar på allvar 1897, efter att tidigare ha haft en mer försiktig inställning och monterat busskarosser på sina befintliga bilar.
7. Daimler Riemenwagen (1895)
Detta fordon, som officiellt bara kallades Daimler Motor Carriage, såg gammaldags ut även med 1890-talets mått mätt, men var mer innovativt än man kunde tro vid första anblicken.
Den bakmonterade tvåcylindriga motorn (känd som Phoenix och konstruerad av Wilhelm Maybach, som tillsammans med Gottlieb Daimler hade återvänt till företaget) fanns i en otrolig variation av cylindervolymer från 760 cm3 till 2190 cm3 och hade en sprutmunstycksförgasare.
Kraften från den motor som användes överfördes till bakaxeln via ett remdrivningssystem – därav smeknamnet Riemenwagen, som kan översättas till ”remdrivna bil”.
Enligt Mercedes-Benz var varianterna av Riemenwagen definitivt Daimlers, och kanske världens, första motoriserade taxi och lastbil.
8. Benz skåpbilar (1896)
1896 introducerade Benz vad som då kallades leveransfordon, men som vi idag skulle kalla skåpbilar, båda baserade på befintliga personbilsmodeller. Den första (bilden) var en variant av Victoria och hade en lastkapacitet på 600 kg och en motor på 5 hk, som 1898 ersattes av en motor på 6 hk.
Den Velo-baserade Combination, vars kaross kunde tas bort och ersättas med en med plats för två passagerare (vilket i princip förvandlade den till en Velo igen), genomgick en liknande utvecklingsprocess, där effekten gradvis ökade från 2,75 hk till 4,5 hk.
Den tyngre av de två modellerna togs ur produktion 1900, men Combination fortsatte att tillverkas fram till 1902.
9. Daimler Phoenix (1897)
Phoenix fick sitt namn efter den tvåcylindriga motor som överförts från Riemenwagen, även om Daimler i detta fall övergav idén med remdrift och återgick till att överföra kraften från motorn till axeln med hjälp av en kedja.
I kontrast till dessa försiktiga aspekter hade Phoenix också en ny Maybach-designad kylare som förbättrade kylningseffektiviteten enormt och öppnade dörren för en snabb ökning av effekten under de närmaste åren.
Andra framsteg var att motorn för första gången i Daimlers historia monterades framtill och att man 1898 byggde två exemplar med fyrcylindriga versioner av Phoenix-motorn för den Nice-baserade tysken Emil Jellinek.
Trots att han hade många andra saker att sysselsätta sig med, inledde Jellinek en ny karriär inom motorsport med en Phoenix, och detta skulle snart leda till en epokgörande utveckling.
10. Benz Ideal (1898)
Vid första anblicken representerade Ideal endast ett litet framsteg jämfört med Velo, vars 1045 cm3, encylindriga motor den delade i tre år.
Men 1902, dess sista produktionsår, ersattes denna enhet av en 2090 cm3 flat-twin känd som Contra-motorn, som anses vara den första "boxermotorn" som någonsin använts i en serietillverkad bil.
Contra introducerades 1899 och monterades – i storlekar från 1710 cm3 till 4245 cm3 – i en mängd olika vanliga bilar, racerbilar och kommersiella fordon.
11. Benz Dos-à-Dos (1899)
Den Benz som skulle drivas av den tidigare nämnda Contra-motorn var Dos-à-Dos, vars franska namn (som betyder ”rygg mot rygg”) indikerade att passagerarna fram satt vända framåt medan de bak satt vända bakåt.
Contra fanns i två versioner, ingen av dem helt identisk med den i Ideal – en 1710 cm3-motor med 5 hk och en mer ändamålsenlig 2690 cm3-version med 8 hk.
Ungefär samtidigt användes Contra också i Mylord, Elegant och Tonneau, samt i Break, som kunde transportera antingen åtta eller tolv personer beroende på vilken kaross som monterades.
12. Mercedes 35hp (1900)
Daimler svarade med bravur på Emil Jelleniks önskemål om något snabbare än tävlingsversionen av hans Phoenix.
Mercedes 35hp, som bar namnet på Jellineks dotter, vilket han gav till nästan allt inom räckhåll, var längre, lägre och, tack vare sin 5913 cm3-motor, mycket kraftfullare än Phoenix.
Med dessa fördelar visade den sig vara så överlägset snabb i motorsportevenemang 1901 att den franske motorjournalisten Paul Meyan kände sig tvungen att varna sina landsmän: ”Vi har gått in i Mercedes-eran.”
Daimler lanserade snart två liknande, men långsammare, modeller i samma serie – 2860 cm3 12/16 hk och 1760 cm3 8/11 hk – men det var den underbara 35 hk som skrev historia.
13. Mercedes Simplex (1902)
35 hk och dess syskon ersattes mycket snabbt av de ännu snabbare Simplex-modellerna, vars motorer nådde en kapacitet på 6785 cm3 i toppmodellen 40 hk (bilden). Dessa ersattes i sin tur 1903 av en ny Simplex-serie, som utvecklades nästan konstant fram till 1910.
Den mäktigaste av dem alla var 36/65 hk, vars motor mätte 9235 cm3 och därmed var nästan 20 gånger större än den encylindriga ”farfarsur” som hade drivit Daimler Motor Carriage från 1886.
1902 var också året då Phoenix upphörde, och Daimler, även om det förblev namnet på företaget, var inte längre namnet på någon av dess modeller, som från och med nu alla skulle kallas Mercedes.
Foto: Mercedes-Benz
14. Benz Parsifal (1903)
I ett ganska märkligt arrangemang utgjordes Parsifal-serien av två separata designteam, det ena bestående av fransmän och det andra av tyskar.
Vid lanseringen fanns det tre versioner med tvåcylindriga motorer på 1527, 1727 och 2250 cm3, alla utrustade med en drivaxel (en nyhet för Benz, som Daimler inte matchade förrän fem år senare) och en 3100 cm3 "fyra" med den mer traditionella kedjekonstruktionen.
Situationen blev både enklare och mer komplicerad 1905, när namnet Parsifal slopades och bilarna istället benämndes efter sin beskattningsbara och faktiska hästkraft, till exempel 28/30 hk.
Från då till slutet av produktionen hade alla versioner fyrcylindriga motorer (dock med mycket olika cylindervolymer på 3160, 4520 och 5880 cm3), men alla kunde väljas med kedjedrivning eller kardandrivning.
15. Benz 50hp (1906)
50 hk, eller 28/50 hk som den senare kom att kallas, var en av de första i en ny generation av stora Benz-bilar som gradvis ersatte Parsifal-modellerna.
50 hk fanns, som det blev vanligt, med antingen kedjedrivning eller kardandrivning och hade en motor på 7430 cm3 som gav enastående prestanda för sin tid.
År 1908, som på bilden här, vann en 50 hk körd av Fritz Erle den första Prince Henry Trials, uppkallad efter bilentusiasten prins Henry av Preussen (son till kejsar Fredrik III och yngre bror till Wilhelm II).
Tävlingen, som endast var öppen för serietillverkade touringbilar, pågick från 9 till 17 juli och sträckte sig över 2200 km på tyska vägar.
Erle slog Willy Pöges Mercedes och hamnade på andra plats, ett resultat som måste ha väckt stor tillfredsställelse på Benz huvudkontor.
16. Benz 70hp (1907)
Benz ansåg det lämpligt att endast tillverka 70hp mellan 1907 och 1909, utan tvekan eftersom alla som hade både entusiasmen och medlen att köpa en redan hade gjort det vid slutet av den perioden.
Den kostade 30 000 mark, vilket var långt över de flesta människors räckvidd, vid en tidpunkt då den genomsnittliga årsinkomsten för en tysk anställd inom industri, handel eller transport enligt en källa var cirka 900 mark.
Detta var inget problem för prins Henry (efter vilken de ovannämnda testerna namngavs), som här avbildas bakom ratten i en 70 hk Phaeton.
Var och en av motorns fyra cylindrar hade en kapacitet på nästan 2,5 liter, vilket gav en total volym på 9850 cm3, och dess mycket stora kraft överfördes till bakaxeln med kedja, kanske för att en axel inte ansågs tillräckligt stark.
17. Mercedes 75hp (1907)
Även om Benz 70 hk utan tvekan var formidabel, överträffades den av den samtida Mercedes 75 hk.
Strax innan han lämnade Daimler för andra och sista gången konstruerade Wilhelm Maybach en serie raksexcylindriga motorer, varav en, med en anmärkningsvärd cylindervolym på 10 180 cm3, monterades i den kedjedrivna 75 hk (här avbildad med Spider-kaross).
En annan, med samma borrning men kortare slag och en volym på 9495 cm3, monterades i 65 hk, som 1909 blev 37/70 hk, samma år som 75 hk döptes om till 39/80 hk.
Den mindre kraftfulla bilen upphörde att tillverkas 1910 och den mer kraftfulla 1911, då Daimler tillfälligt övergav sexcylindriga motorer.
18. Mercedes 35hp (1908)
Denna 35 hk-modell gjorde inte historia på samma sätt som sin föregångare från 1900, men den banade ny väg för Daimler.
Tidigare hade kraften från motorn överförts till drivhjulen med en rem eller kedja (eller, i fallet med Schroedter-bilen, med kugghjul), men företaget beslutade att istället använda en axel för 35 hk-modellen, precis som Benz hade gjort med Parsifal fem år tidigare.
Inledningsvis var Daimler försiktiga med att utsätta axeln för för högt vridmoment, men 1910 var man redo att använda tekniken i 28/50 hk, vars motor hade en cylindervolym på 7,2 liter.
Motorn i den nya 35 hk var i stort sett densamma som i den gamla, men något mindre med en cylindervolym på 5319 cm3.
19. Benz 8/18hp (1910)
Mellan 1908 och 1922 tillverkade Benz ett stort antal små och relativt sportiga bilar med en mängd olika motorer, däribland en 200 hk-motor på 21 495 cm3 som var avsedd för användning i ett luftskepp.
Mercedes-Benz säger nu att den viktigaste modellen i serien – på grund av att den såldes i ”stora antal” – var den som ursprungligen kallades 8/18 hk, som hade en betydligt mer blygsam motor på 1950 cm3 och fanns som ett naket chassi eller levererades med runabout-kaross (bilden), salongskaross och landau-kaross.
Bilen blev känd som 8/20 hk 1912, och två år senare förstorades motorns cylinderdiameter något, vilket ökade cylindervolymen till 2090 cm3.
20. Mercedes-Knight (1910)
Mellan 1910 och 1924 byggde Daimler cirka 5500 bilar vars motorer, baserade på en konstruktion av den amerikanske uppfinnaren Charles Yale Knight, hade insugs- och avgasportar som täcktes och avtäcktes av hylsor istället för de mycket vanligare ventilerna.
Motorerna var dyra att tillverka, men producerade mycket kraft (åtminstone vid relativt låga varvtal) och var mycket raffinerade, vilket gjorde dem lämpliga för exklusiva bilar.
Mercedes 16/40 hk (bilden) med en cylindervolym på 4080 cm3 och dess efterföljare tillverkades under hela 14 år, men det fanns också kortlivade modeller med olika cylindervolymer, såsom 10/30 hk med 2610 cm3 och 25/65 hk med 6330 cm3.
Sleeve-ventilmotorerna föll så småningom i onåd, men den belgiske racerföraren Théodore Pilette visade mycket effektivt deras potential genom att komma femma med en Mercedes-Knight i Indianapolis 500 1913.
Foto: Mercedes-Benz
21. Mercedes 8/18hp (1911)
Ett år efter att Benz lanserade en modell med samma namn introducerade Daimler sin egen, likaledes blygsamma 8/18 hk (bilden visar en faetonkaross), vars fyrcylindriga motor hade en cylindervolym på 1846 cm3.
Motorn kan också beskrivas som ett par sammanfogade radmotorer, eftersom Daimler hade följt sin vanliga praxis att gjuta block som rymde två cylindrar vardera.
Bilen döptes om till 8/20 hk 1913 och blev kort därefter 8/22 hk när Daimler monterade en ny motor på 2064 cm3 med ett enda fyrcylindrigt block.
Fordon i samma serie med motorer på 3013 cm3 användes nästan uteslutande som ambulanser under första världskriget.
22. Mercedes 37/90hp (1911)
Den högpresterande öppna tourern (även om kungen av Bulgarien begärde en lyxig salongskaross) byggdes främst som en högpresterande öppen tourer, men den högsta modellen 37/90 hk, eller 37/95 hk som den blev känd som 1913, hade en fyrcylindrig motor istället för någon av Wilhelm Maybachs sexcylindriga motorer.
Den hade ursprungligen en cylindervolym på 9530 cm3 och en ovanlig ventiltillordning med en stor insugningsventil och två mindre avgasventiler per cylinder, och var tillräckligt kraftfull för att hjälpa Ralph DePalma att vinna Vanderbilt Cup-tävlingarna 1912 och 1914.
En liten ökning av cylindrarnas diameter ökade cylindervolym till 9850 cm3 och ledde till att bilen döptes om till 38/100 hk 1915, dess sista produktionsår.
Alla versioner använde kedjedrivning, en teknik som Daimler övergav för gott efter att den sista 38/100 hk hade byggts.
Foto: Mercedes-Benz
23. Mercedes 28/95hp (1914)
28/95hp var den första Mercedes-bilen som var utrustad med en motor med överliggande kamaxel.
Den härstammade från DF 80, som hade kommit på andra plats efter Benz FX i Kaiserpreis-tävlingen för att hitta den bästa tyska flygmotorn.
Den 7280 cm3 stora raksexan hade individuella cylindrar tillverkade av spunnet stål, där varje par var omgivet av en vattenmantel av stålplåt.
Endast ett fåtal exemplar av 28/95 hk byggdes innan kriget bröt ut, och när produktionen kom igång på allvar återgick Daimler till att gjuta cylindrarna i par och sätta lock över det som tidigare varit den exponerade ventilmekanismen.
Nästan 600 bilar tillverkades fram till 1924 (bilden visar 1921 års sportversion), och några av dessa hade den extra innovationen med framhjulsbromsar, som aldrig tidigare använts i någon Daimler-bil.
24. Benz 6/18hp (1918)
Vissa befintliga modeller fortsatte att tillverkas när Benz återupptog produktionen 1918, men 6/18hp var märkets första nya efterkrigsbil.
Dess fyrcylindriga motor hade en cylindervolym på endast 1570 cm3, samma som 6/14hp som tillverkades under en kort period 1910, men denna gång valde Benz en något smalare cylinderdiameter och längre slaglängd, samtidigt som kamaxeln placerades ovanför cylindrarna istället för bredvid dem.
6/18hp var en delikat modell jämfört med några av de tidigare jättarna och hade en ganska kort livslängd, eftersom den togs ur produktion 1921.
Foto: Luc106/Public domain
25. Benz 27/70hp (1918)
Liksom 6/18 hk gjorde Benz 27/70 hk sin debut 1918, men det är svårt att tro att dessa modeller tillverkades av samma företag vid samma tidpunkt.
Den första sexcylindriga Benz-modellen efter kriget hade en motor på 7065 cm3 som var märkbart mindre modern än den i 6/18hp, med ett L-huvud (en uppsättning ventiler monterade vertikalt, den andra horisontellt) och en kamaxel i blocket.
Den var klart dyrare än 6/18 hk, men överlevde ändå längre, med en produktion som varade till 1923.
26. Benz 10/30 hk och 16/50 hk (1921)
Dessa i övrigt mycket likartade fordon, som drevs av en 2610 cm3 fyrcylindrig motor respektive en 4160 cm3 rak sexcylindrig motor, beskrivs av Mercedes-Benz som ”de viktigaste modellerna i Benz bilsortiment” fram till fusionen 1926.
De representerar både ett slut och en början. De var inte bara de sista bilarna som tillverkades av det fristående märket Benz (16/50 hk på bilden är den allra sista), utan också de första Benz-bilarna som döptes om till Mercedes-Benz när fusionen ägde rum.
Detta gäller inte 16/50 hk Sport eller 2860 cm3, sexcylindriga 11/40 hk, som inte var tillräckligt populära för att vara värda att tillverka efter 1925.
Foto: Mercedes-Benz
27. Mercedes 6/25hp (1923)
De två första Mercedes-modellerna med kompressor visades upp i Berlin i september 1921 och började tillverkas våren 1923.
10/40hp:s 2614 cm3 fyrcylindriga motor var en naturligt aspirerad enhet som senare försågs med en kompressor, men den lilla 1568 cm3-enheten i 6/25hp var från början konstruerad för att vara kompressormatad och kan därför sägas vara något mer betydelsefull ur historisk synvinkel.
Ett nytt namngivningssystem som infördes 1924 ledde till att bilen kallades 6/25/38 hk, där de tre siffrorna stod för beskattningsbar hästkraft, faktisk hästkraft utan kompressor och faktisk hästkraft när kompressorn var aktiverad.
Den korta produktionsperioden avslutades senare samma år, men inte för att Daimler hade tappat intresset för kompressormatning.
Foto: Mercedes-Benz
28. Mercedes 15/70/100hp (1924)
15/70/100hp introducerades samma år som Daimler och Benz kom överens om ett joint venture som förebådade deras senare fusion, och ett år efter att Ferdinand Porsche hade blivit chef för designkontoret som ersättare för Paul Daimler (Gottliebs son), som hade lämnat företaget efter en tvist med styrelsen.
Den 3920 cm3 stora rak-sexan med överliggande kamaxel hade en Roots-kompressor som, när den aktiverades av föraren, ökade den maximala effekten från 69 hk vid 2800 rpm till 99 hk vid 3100 rpm.
15/70/100 hk tillverkades fram till 1929 och erbjöd enastående prestanda, men om kunden önskade fanns det ännu mer att hämta högre upp i Mercedes-Benz nya modellserie.
29. Mercedes 24/100/140hp (1924)
Skillnaderna mellan de två kompressormatade sexcylindriga Mercedes-modellerna som introducerades 1924 var i allmänhet små, men en som definitivt inte var det var det faktum att 24/100/140 hk:s motor var mycket större, med 6240 cm3.
Som bilens namn antyder producerade den maximalt 140 hk, men detta höjdes till 160 hk för den sportigare modellen K, där K står för kurzer Radstand, eller ”kort hjulbas”.
Från 1928 till 1930 monterades Model K:s motor i Type 630 med normal hjulbas, som här avbildas med en Pullman-sedan.
Dessa bilar var utan tvekan storslagna, men de var mindre viktiga än den mycket mer anspråkslösa och enkla Stuttgart 200, som 1927 (dess första hela produktionsår) lockade mer än dubbelt så många kunder som alla Benz-, Daimler- och Mercedes-Benz-modellerna tillsammans hade gjort 1926.
Om du gillade den här artikeln, klicka på Följ-knappen ovan för att se fler liknande artiklar från Classic & Sports Car
Fotolicens: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en