MGA-bilresa: Portugals bäst bevarade hemligheter

By Classic and Sports Car

| 6 Mar 2026

Det är inte så svårt att sälja in en bilresa i norra Portugal. Det är inte som att gå till en bar och berätta för dina vänner att du ska åka på bilresa till Bulgarien – som visserligen är vackert och outforskat, men som kräver en del förklaringar som semestermål.

Det som mina guider – Valeska och Matthias Haux, grundarna av Vintage Tours – vill poängtera efter 20 år i regionen är att den förtjänar att rankas bland Europas främsta bilresmål, tillsammans med Skottlands North Coast 500, Schweiz alpina bergspass och Italiens toskanska kullar.

Det är ett djärvt påstående som måste prövas. En klassisk Porsche 911 kan komma att tänkas som ett lämpligt verktyg för uppgiften, eller kanske en sprudlande Alfa Romeo Spider.

Men även mina tyska värdar, som själva äger en Fiat Dino Spider, säger nej: det du verkligen behöver för att utforska denna del av landet är en MGA.

Om du föreställer dig en roadster från slutet av 1950-talet, står den förmodligen parkerad framför en pittoresk engelsk pub, med ljudet av läder mot pil i bakgrunden. Den är ungefär lika portugisisk som Bovril.

Av alla länder utanför den engelskspråkiga världen är dock MG:s andra hemland kanske Portugal. Under slutet av 1950-talet och början av 1960-talet gick hela 15 % av den portugisiska bilmarknaden till brittiska bilmärken, tack vare en månghundraårig handelsrelation (främst baserad på vin) och gemensamma band inom Europeiska frihandelssammanslutningen.

Kombinera detta med ett milt klimat och en bilkultur som tenderar att behålla det man har istället för att köpa nytt, så är det inte konstigt att MG utgör en betydande del av Portugals klassiska bilpark, särskilt bland efterkrigstidens sportmodeller.

Det är därför, tillsammans med bilens inneboende talanger, som Vintage Tours valde att köpa fem av dessa brittiska roadsters för klassisk uthyrning i Portugals Dourodal. MGA har en koppling till landet som går utöver moderna sportbilar från andra länder – eller till och med andra brittiska märken – och Valeska och Matthias anser att den nu 70 år gamla MG är den perfekta bilen för att utforska en destination som förtjänar att hamna högre upp på listan över Europas bästa bilresmål.

Det är verkligen en stark start i Ponte de Lima, Portugals äldsta stad med stadsrättigheter, som firade sitt 900-årsjubileum 2025. Vår Iris Blue MG väntar på oss, glänsande i solskenet, precis framför den gamla romerska bron som gett staden dess namn.

Valeska och Matthias vill gärna visa upp trakten, så jag följer efter Matthias i hans röda MGA ut ur staden, förbi storslagna herrgårdar och rustika terrasser. Det är första gången jag kör en MGA, men efter att ha tillbringat mycket tid i både T-modeller och MGB:er känns det inte främmande.

Även om den utseendemässigt kanske liknar en B mer än sin föregångare med separata vingar, är det faktiskt en MG TD jag kommer att tänka på när jag först bekantar mig med reglagen. MGA:s styrväxel kommer direkt från den bilen (och YA-sedanen) och har exakt samma direkta, högväxlade känsla, åtföljd av en liknande tyngd och avsaknad av isolering från ojämnheter i vägen.

I få bilar känns ratten så direkt kopplad till framhjulen, på gott och ont. Det vore dock orättvist att säga att MGA var en ny kaross på det gamla TF-chassit. Det fanns förändringar, framför allt att stödbenen nu följde karossens kanter, så att föraren satt inuti chassit istället för ovanpå det – något som amerikanerna då kallade ett ”perifert” chassi.

Mycket överfördes dock, eftersom MGA utvecklades under extremt tidspress efter British Motoring Corporations välbekanta tradition att skjuta upp ombyggnaden i flera år, innan man skyndade sig att lansera bilen på marknaden.

Fjädringen var identisk med sin föregångares, den oberoende, spiralfjädrade framdelen som först skapades för YA 1938 av Alec Issigonis. Växelspaken tar dig också tillbaka till de tidigare bilarna, en tätt snäppande, kromad spak som är typisk för brittiska bilar från 1950-talet. Här krävs det lite fingerfärdighet, eftersom mönstret är tätt och man måste vara försiktig och bara flytta spaken en aning åt vänster för att hitta andra växeln när man växlar ner – för långt och man hamnar i backen, för mycket motstånd.

Annars är det ganska enkelt att köra igenom, och det är inte svårt att hänga med Matthias röda bil även efter att man har lämnat stadens gränser och kommit ut på de omgivande, vinrankorna täckta kullarna.

Som om Ponte de Lima inte redan gjorde det tillräckligt tydligt, så är detta en gammal del av Portugal. Det var denna relativt små del av det moderna landet som bröt sig loss från kungariket León på 1100-talet och skapade en separat portugisisk identitet, och den historien är närvarande överallt när man kör genom de vackra kullarna.

Strax utanför Ponte de Barca ligger Mosteiro de Bravães, en romansk byggnad från landets grundande, medan nästan varje hus längs vägen verkar ha sin egen medeltida spannmålssilo, en hórreo, placerad i trädgården.

Efter en snabb utforskning av området är jag tillbaka i Ponte de Lima inför morgondagens riktiga roadtrip. Det är den första av många utmärkta middagar med Portugals specialitet: någon sorts lokalt kött serverat med pommes frites, som delas mellan alla vid bordet. Det är god, enkel mat här. (Jag rekommenderar särskilt kaninen.)

Matthias och Valeskas huvudsakliga strategi i sin övertygande strävan är en bilresa upp till, och faktiskt något över, den spanska gränsen, för att sedan återvända till Limadalen via Portugals enda nationalpark, Peneda-Gerês.

IC28 som tar oss mot Spanien följer Lima upp i bergen, där byarna blir allt glesare ju längre man kör. Jag är tacksam för det extra vridmomentet i denna MGA 1600 jämfört med dess föregångare 1500 – det, i kombination med den korta växellådan, gör att den inte har några problem med uppförsbackar. Den låga dörrlinjen gör också att bilen känns mycket snabbare än den är.

Snart får du för vana att trycka fast dörrens övre del med armbågen när du tar en kurva med fart, för att kompensera för rullningen, medan det karakteristiska pipande ljudet från B-seriens avgasrör studsar mot de närliggande klipporna.

Strax innan vi når den spanska gränsen passerar vi Castelo de Lindoso med utsikt över den enorma konstgjorda sjön som bildats av Alto Lindoso-dammen, som i sin tur skapar några spektakulära broar. Det är vid denna punkt jag hör ett metalliskt ljud och när jag tittar bakåt från bilen ser jag en metallbit som rullar bakom mig.

Jag antar att något har lossnat, så jag stannar och inspekterar delen som nu ligger på vägen – det är en hydraulslang, men det läcker ingenting från MG:n och allt fungerar som det ska. Matthias har märkt att vi har halkat efter, så han stannar och bekräftar att den mystiska komponenten har en annan metallfärg än den som används på MG:ns hydraulslangar, men vi byter kort bilar medan han kollar över ”min” MGA.

Alla bilar i Vintage Tours är MGA 1600, men i den bil som Matthias har kört är sätena betydligt mindre stoppade, vilket gör det mycket lättare att kliva in. Den känns också lite piggare, utrustad med sportavgassystem och högkompressionscylinderhuvud, men pedalerna är på något sätt stramare och bromsarna inte lika känsliga.

Precis som alla brittiska sportbilar från efterkrigstiden är ingen exakt likadan. Det är bara 19 km genom Spanien att köra för att komma till nästa gränsövergång, något längre söderut – på grund av bergens utformning är det den rakaste vägen till Peneda-Gerês från Portugals nordligaste del.

Vägen, som nu är nästan helt tom på trafik, fortsätter att klättra genom Spanien till gränsövergången Portela del Hombre, som också markerar början på nationalparken. De gamla gränskontrollbyggnaderna har inte rivits här, utan bara spikats igen och stått oanvända i 30 år, och har blivit reliker från tiden före Schengen.

Skogen blir genast mycket tätare efter gränsstationen, och vägen börjar en lång, svag nedförsbacke genom en ny dal som kombinerar långa raksträckor med hårnålskurvor. Ruiner och vattenfall kantar vägen närhelst det finns en glipa mellan de livfulla, gröna, mossbeklädda träden. Det finns också gott om rastplatser och utsiktspunkter, vilket är mycket genomtänkt.

Från gränsen till nationalparkens huvudsakliga turistort på N308-1 är det bara 13 km, men det tar mer än 20 minuter att köra den sträckan utan att stanna, så slingrig är vägen. Om det inte vore för att det finns andra fantastiska vägar att utforska i nationalparken, skulle jag gärna ha vänt om och kört om hela sträckan igen.

Valeska och Matthias känner till de bästa vägarna och leder mig till en välbelagd och öde väg som klättrar upp i bergen mot Miradouro Voltas de São Bento.

Det är vid denna punkt som jag börjar förstå varför MGA är så väl lämpad för turer här: en snabbare, mer kraftfull bil skulle ha svårt att hantera vissa av dessa vägar. De är smala och avståndet mellan kurvorna är ofta så kort att det inte finns tillräckligt med tid för att få upp varvtalet ordentligt.

Du behöver något som är specialiserat på körbarhet vid låga hastigheter, och här kommer MGA:s något prosaiska drivlina från Austin Cambridge till sin rätt.

Klättringen är tillräckligt lång för att vara utmanande utan att vara tröttsam, innan landskapet förändras och en platå på bergstoppen öppnar sig. För en timme sedan såg dalen ut som en urskog från Jurassic Park, nu liknar den mer en spagettiwestern.

En flock på minst 200 getter går just då tvärs över vägen, med endast en hund som herde. Det verkar bara vara de, vi och de två MG-bilarna i milsvidd.

Härifrån är det en slingrande nedstigning tillbaka till verkligheten. Vägarna är fortfarande trevliga, men blir gradvis mindre dramatiska – även om sevärdheter som Pousada Mosteiro Amares, ett sensationellt vackert hotell som enligt uppgift serverar några av de bästa vinerna och rätterna i området, återkommer längs vägen.

Med det måste vi åka tillbaka till Ponte de Lima, en rutt som går genom små städer och byar, varav några är exceptionellt vackra. Det är Peneda-Gerês som jag inte kan sluta tänka på under hemresan och även flera dagar efteråt. Huvudvägen dit och genom området är spektakulär, nästan värd resan i sig, men det som verkligen får mig att vilja vända om och åka tillbaka är en snabb titt på Google Maps och att se hur många små asfalterade vägar som slingrar sig upp i bergen runt nationalparken.

Jag provkörde bara en, och det var en av de bästa vägarna jag någonsin kört på – både vad gäller körglädje, utsikt och vägbeläggningens kvalitet – och jag såg bara två andra bilar på den under en timme.

Men det viktigaste med denna resa är nog uppskattningen för denna ofta förbisedda del av Europa. Turisterna kanske flockas till Lissabon, Porto och Algarve, men det är platser som Ponte de Lima och Peneda-Gerês som bilentusiaster bör ha på sin radar – oavsett hur de upplever dessa vägar.

Denna del av Portugal – och även delar av Spanien precis över gränsen – är en riktig oas för fantastisk bilkörning. Avståndet från Europas stora turistcentrum för bilentusiaster är utan tvekan en del av vad som bidrar till att det förblir så.

Som en enskild rutt är de bästa delarna inte lika långa som höjdpunkterna på Skottlands NC500, men om du är villig att utforska ett område istället för att bara åka från A till B, har den en verklig bredd. Landskapet är vackert och varierat, och maten är också god. Skaffa en bil som passar, till exempel en MGA, så är det definitivt något att lägga till på bucket listan. Jag vet att jag kommer tillbaka.

Omkring 1600

Sålda/tillverkade 1958-1960/31 501
Konstruktion stålchassi, stål- och aluminiumpaneler
Motor heljärn, OHV 1588 cm3 "fyra", dubbla SU-förgasare
Max effekt 80 hk vid 5600 rpm
Max vridmoment 87 lb ft vid 3800 rpm
Växellåda fyrväxlad manuell, bakhjulsdrift
Upphängning: fram oberoende, med triangellänkar, spiralfjädrar bak stel axel, halveliptiska bladfjädrar; spakarmdämpare f/r
Styrning kuggstång och kugghjul
Bromsar skivbromsar fram, trumbromsar bak
Längd 3962 mm
Bredd 1473 mm
Höjd 1270 mm
Hjulbas 2388 mm
Vikt 927 kg
0–100 km/h 13,3 sekunder
Toppfart 154 km/h