¡La vida es maravillosa con este Fiat 600 Jolly!

Hay quien ni siquiera pregunta; simplemente se suben y piden a sus amigos que les hagan una foto. Esto ocurre incluso en medio del tráfico. No se nos ocurre ningún otro coche que tenga este efecto. Si lo aparcas casi en cualquier sitio, enseguida te ves rodeado de gente. 

Sabes que conduces un coche estupendo cuando incluso un coche de policía se detiene y los agentes se bajan para sentarse en un Fiat de 1960, riéndose a carcajadas todo el rato. Con un Ferrari no se obtiene este tipo de reacción. 

Pero este no es un Fiat cualquiera. 

El origen exacto del modelo de coche no está claro, pero lo cierto es que el Jolly, en todas sus versiones, fue en su día uno de los favoritos de los ricos y famosos. 

Si echamos la vista atrás a finales de los años 50 y principios de los 60, ningún yate de lujo estaba completo sin un coche de playa esperando en el puerto. O incluso guardado en el propio yate. 

Este era el tipo de vehículo pequeño que poseían las personas glamurosas, y fue idea del acaudalado empresario Gianni Agnelli. 

Según cuenta la historia, quería un coche para usar en tierra que también cupiera en la popa de su velero de 25 metros, el Agneta, mientras navegaba por el mar Mediterráneo. Se contrató a la empresa de fabricación de coches Carrozzeria Ghia para construirlo. 

Allá donde iba este acaudalado creador de tendencias, la gente a la moda siempre le seguía, y así fue como se creó el Jolly. Sin embargo, es posible que esta historia no sea del todo cierta. 

No hay constancia oficial de la creación real del coche de playa, pero en 1954 se fabricó al menos un modelo Belvedere modificado, posiblemente por la propia Fiat. 

Tenía un techo similar al de un carruaje antiguo y asientos de mimbre, y es posible que se fabricara a petición de Agnelli, aunque no hay pruebas de ello. 

Dos años más tarde, Pinin Farina fabricó un vehículo basado en el modelo Multipla para su uso en Villa Leopolda, la propiedad de los Agnelli en la Costa Azul. 

El coche Eden Roc tenía una carrocería con forma de barco y asientos de madera, y servía para transportar a amigos y familiares por la finca de 8 hectáreas. 

Según se dice, se fabricó un segundo coche para Henry Ford II, mientras que la empresa Carrozzeria Savio también creó su propia versión de este estilo ese mismo año. 

La empresa de carrocerías de Alfredo Vignale también creó un vehículo que parecía una tumbona de playa con un motor Fiat. Pero fue el director de Ghia, Luigi Segre, quien vio por primera vez la oportunidad de producir un coche de playa en serie. 

El primer prototipo estuvo listo a tiempo para el Salón del Automóvil de Turín de 1957, en el que las empresas Carrozzeria Frua y Francis Lombardi también presentaron coches construidos con un estilo similar. La diferencia era que el coche de Ghia seguía pareciéndose claramente a un modelo 500 Nuova. 

No se sabe con certeza si Agnelli llegó a ser propietario del coche expuesto o si encargó su fabricación. No hay pruebas de que lo hiciera. Sin embargo, Ghia recibió un gran número de pedidos. 

Para una empresa que había luchado por sobrevivir en la década de 1940, ganando apenas lo suficiente con la producción de ollas, sartenes, cuadros de bicicleta y persianas, esto supuso un gran cambio hacia el éxito. 

Ghia se convirtió en empresa asociada de Chrysler en la década de 1950, fabricando coches de exposición y grandes vehículos de lujo, al tiempo que diseñaba de todo, desde un Cadillac especial para el presidente de Yugoslavia hasta una plataforma de observación móvil basada en un autobús de gran tamaño. 

Pero no se trataba de un único encargo especial ni de una pequeña producción de coches. Se trataba de un modelo de serie destinado a la venta. Segre tenía grandes ambiciones para un coche pequeño. 

Modificar el coche original planteó algunos problemas. Retirar el techo del modelo 500 requirió un gran trabajo de construcción por parte de los expertos trabajadores de Ghia. Se instaló una estructura de tubos de acero para compensar la pérdida de resistencia al retirar el techo. 

Como era habitual en la fabricación de automóviles de la época, se añadió algo de metal pesado adicional para dar forma a la carrocería. El peso extra no favorecía la velocidad de un coche que solo tenía 12 CV de potencia. Pero esto no importaba, ya que el rendimiento en velocidad no era lo importante. 

Además, no estaba pensado únicamente para ser utilizado con un barco. Los materiales publicitarios de Ghia de aquella época describían el «Jolly de Plage» —que podría traducirse aproximadamente como «el Joker de la playa»— como un vehículo ideal tanto para el campo de golf como para las salidas de caza.

La fábrica recién adquirida no tardó en empezar a recortar y modificar pequeños Fiat, incorporando en 1958 un modelo Jolly basado en el 600.

Entre sus clientes se encontraban Aristóteles Onassis, quien, según se dice, poseía tres, y el presidente de los Estados Unidos Lyndon B. Johnson, que utilizaba el suyo en su finca de Texas. Otros propietarios famosos fueron Grace Kelly, Mae West, Yul Brynner y John Wayne. 

El 600 Jolly se vendía en Estados Unidos por un precio similar al de un Corvette nuevo. A pesar de su coste, Norteamérica era un gran mercado para Ghia. 

Un complejo vacacional de lujo en la isla de Catalina, cerca de California, adquirió 32 coches. Un modelo basado en el Multipla también gozó de gran popularidad entre los taxistas de Newport Beach. 

Ghia también fabricó hasta 50 coches de playa basados en el modelo Renault 4CV, que se vendieron únicamente en EE. UU. La publicidad describía el «Resort Special» como el coche pequeño perfecto para divertirse con los amigos y para viajes turísticos. 

Esta singular empresa de fabricación de automóviles también ofrecía la Lambretta Jolly, una versión de tres ruedas de la popular motocicleta pequeña fabricada para el mercado asiático. 

Durante la década de 1960, fabricantes como OSI, Sibona & Basano y Michelotti comercializaron numerosos modelos de coches de playa basados en Fiat. También hubo versiones basadas en modelos de DAF, Mini y Alfa Romeo, pero ninguna tuvo ni de lejos el éxito de los coches fabricados por Ghia. 

Como suele ocurrir con los coches clásicos, no se sabe con exactitud cuántos modelos Jolly de todo tipo se fabricaron antes de que la producción finalizara en 1966. 

Dependiendo de qué estimaciones se tengan en cuenta, la mayoría coincide en que la cifra ronda los 440. Se trata de una cifra elevada, ya que en aquella época estos coches se consideraban meros juguetes. 

Dado que la mayoría de los Jolly se utilizaban en contadas ocasiones y en climas templados, muchos de ellos aún se conservan hoy en día. Sin embargo, se cree que existen varias versiones falsificadas. 

El coche del que hablamos aquí no es una falsificación. Se restauró por completo hasta dejarlo en perfectas condiciones y, en el momento de escribir estas líneas, se estaba transportando a Grecia. 

El Jolly se compró en Mónaco y presentaba un suelo metálico de recambio mal fijado, frenos que goteaban y se atascaban, cableado eléctrico roto y una culata dañada. 

Paul de Turris, director de DTR, afirma que se trató de una restauración sencilla, pero que la calidad de fabricación original no era muy buena. 

Señaló que la chapa original de fábrica presentaba ondulaciones cerca de las puertas. En los puntos donde los asientos no encajaban perfectamente, era evidente que alguien había utilizado un martillo. Tampoco se había añadido resistencia adicional a los suelos, solo unas simples barras metálicas recubiertas de acero plegado y soldado. Nunca se diseñaron para circular a gran velocidad, por lo que supone que la resistencia no se consideró importante. 

Esto es una buena noticia para circular por las carreteras británicas de Surrey, que tienen muchos badenes. 

Pero cualquier preocupación desaparece en cuanto ves el Jolly. Es imposible no sonreír al verlo por primera vez, porque es tan bonito. 

El diseño está muy bien logrado, sobre todo porque parece que se concibió como un descapotable desde el principio. No parece un coche normal al que simplemente se le haya quitado el techo, y los laterales perfilados están especialmente bien acabados. 

El diseño del 600 Jolly se ha atribuido desde entonces a Sergio Sartorelli, un diseñador discreto que fundó la filial OSI de Ghia en la década de 1960 antes de marcharse para dirigir el departamento de diseño experimental de Fiat. 

Y ahora viene lo divertido. En el Jolly no te sientas dentro, sino sobre él, y los asientos de mimbre resultan sorprendentemente cómodos cuando el coche está parado. 

El resto del interior solo incluye un velocímetro y unos mandos muy básicos. No hay nada superfluo. 

Al arrancar, el motor de 633 cc suena enérgico y vivaz. Con una potencia disponible de 22 CV, no esperas que el Jolly sea muy rápido, pero acelera con rapidez desde parado. El cambio de marchas resulta un poco impreciso, pero uno se acostumbra enseguida. 

Este pequeño Fiat se conduce bien en entornos urbanos, pero te sientes muy expuesto. 

Si no te gusta llamar la atención y prefieres pasar desapercibido, este no es tu coche. Atrae mucho a la gente que quiere hacerse fotos con el móvil. Además, la gente no para de hablar del coche mientras conduces. 

La gente grita desde el arcén. En su mayoría dicen cosas agradables, aunque puedes ignorar las sugerencias de que un conductor solo debería llevar bañador, crema solar y una sonrisa. Da gracias por tu ropa, ya que, aunque sea primavera, el aire se nota muy frío. 

Lo más sorprendente es que el coche no da sensación de fragilidad, a pesar de que apenas se le añadió refuerzo adicional al quitarle el techo. La estructura del coche no se dobla de forma apreciable. 

El modelo 600 de serie siempre se conducía mucho mejor de lo que la gente esperaba, incluso con su suspensión básica, por lo que rara vez había que reducir la velocidad en las curvas. 

En el Jolly hay que reducir la velocidad, pero solo porque no hay nada que impida que te caigas. De todos modos, los detalles sobre cómo se conduce son, en su mayoría, irrelevantes. 

Este coche se centra por completo en su aspecto. 

Tiene un aspecto increíble, sobre todo cuando lleva el techo puesto. 

Sinceramente, se necesita mucha habilidad para colocar el techo correctamente, y resulta difícil si hay incluso un viento ligero, pero el esfuerzo merece la pena porque queda genial una vez instalado. 

Sin embargo, no se puede conducir el Jolly con el techo puesto porque los finos soportes metálicos se doblarán y el techo se te caerá encima. 

Al fin y al cabo, es uno de los coches menos prácticos que se han fabricado jamás, pero es imposible que no te guste el Fiat 600 Jolly. 

Tiene más personalidad que cualquier deportivo veloz y es más singular que la mayoría de ellos. 

Olvídate de la Costa Azul; conduce despacio por una calle famosa de Londres y fíjate en las reacciones que despiertas. 

Eso sí, comprueba primero la previsión meteorológica. 

Imágenes: Lyndon McNeil

Gracias a Paul de Turris

Esperamos que hayas disfrutado de la lectura. Haz clic en el botón «Seguir» para descubrir más historias fantásticas de Classic & Sports Car.

• Share
• Share
• Email

Share

FeaturesFiat

Classic and Sports Car

Related Articles

7 dream turbocharged classic cars: national pride

Features

| 16 Jun 2026

Your classic: Fiat 500 Giardiniera

Features

| 20 Mar 2026

Alfa Romeo, Saab, Lancia and Fiat: four of a kind

Features

| 2 Mar 2026

Your classic: Fiat 124 Sport Spider

Features

| 29 Jan 2026