Lamborghini LM002: absurd maar betoverend

By Classic and Sports Car

| 12 Jan 2026

Er zijn maar weinig nieuwe toevoegingen aan het wereldwijde automobiellandschap die zo controversieel zijn gebleken als de opkomst van de super-SUV, auto's die meer aanspreken bij financiële managers en ouders die hun kinderen naar school brengen dan bij echte autoliefhebbers.

Wat begon met de uitzondering van de Porsche Cayenne – die al snel de grootste verdiener van het bedrijf uit Stuttgart werd – is nu de norm geworden met de komst van de Bentley Bentayga, Rolls-Royce Cullinan en Aston Martin DBX; zelfs Lamborghini heeft zich in de strijd gemengd met zijn Urus. Maar in plaats van de supercar-cum-off-roader waarop we hadden gehoopt, schuilt er onder de hoekige carrosserie van de Lambo niets exotischers dan een Audi Q7.

Je zou een beetje teleurgesteld kunnen zijn over de bijdrage van Sant'Agata, gezien de vaak over het hoofd geziene reputatie van het bedrijf op het gebied van bedrijfsvoertuigen. Het begon immers als tractorfabrikant en in zijn back catalogue staat een van de meest opwindende, belachelijke en ronduit overbodige auto's die ooit zijn gebouwd.

Het zou niet de eerste keer zijn dat het origineel ook het beste was, en niets schreeuwt zo hard 'respecteer je ouderen' als de volkomen absurde en absoluut betoverende LM002. Hoe de superautofabrikant ertoe kwam een terreinwagen te bouwen, gaat terug tot het midden van de jaren '70 en een gezamenlijk project met het Amerikaanse bedrijf Mobility Technology International, dat een van de weinige bedrijven was die streden om het recht om een nieuw terreinvoertuig voor de Amerikaanse regering te produceren – een vervanging voor de verouderde Jeep.

Het idee van MTI werd uitgewerkt door Lamborghini in Californië, wat leidde tot de Cheetah – een wilde vierzits terreinwagen met een achterin gemonteerde 5,9-liter Chrysler V8. Toen de aanbesteding verloren ging, zouden de meeste verstandige fabrikanten hun verliezen hebben beperkt – vooral gezien de precaire financiële positie van het Latijns-Amerikaanse bedrijf.

Maar Lamborghini ging door, wellicht in de veronderstelling dat het aanprijzen van de Cheetah aan playboys en sjeiks zou helpen om de balans weer in evenwicht te brengen – althans gedeeltelijk. Vier jaar nadat de Cheetah in Genève werd onthuld, en temidden van nieuwe investeringen in het merk door de Fransman Patrick Mimran, werd de LM001 onthuld tijdens de Zwitserse autoshow van 1981.

Deze keer kwam de V8 van AMC, maar net als de Cheetah met achterin geplaatste motor vertoonde de LM001, die een vergelijkbare indeling had, grillig rijgedrag, zowel bij het accelereren als offroad, en er werd slechts één exemplaar van gebouwd.

Een jaar later was Lamborghini terug op de autosalon van Genève met een geheel nieuw prototype met één zeer belangrijk verschil: de motor – inmiddels een eigen V12 – was aan de voorkant gemonteerd, waardoor een 'A' werd toegevoegd aan de LMA-aanduiding van het prototype. Maar het zou nog vier jaar duren voordat de eerste productieversie van de 'Lamborghini Militaria'-serie het licht zag, ditmaal in Brussel, na een decennium van hard werken.

De LM002 was sterk veranderd ten opzichte van eerdere versies en beschikte over een doorontwikkeling van het buisvormige spaceframe-chassis van de LMA. Met de motor in de neus was er een duidelijke verbetering in het rijgedrag en de offroad-capaciteiten, terwijl de 5,2-liter V12 uit de Countach quattrovalvole, die in de lengterichting was gemonteerd en gekoppeld aan een vijfversnellingsbak van ZF, meer dan twee keer zoveel vermogen leverde als de Detroit V8's.

Binnenin werd de soberheid van de militaire prototypes vervangen door een hoogwaardige make-over, met veel leer, wollen tapijten en zelfs airconditioning. Hoewel het nooit een grote verkoophit werd vanwege de hoge prijs van meer dan 120.000 dollar – en het enorme brandstofverbruik – boden de 241 geproduceerde exemplaren in ieder geval enige rechtvaardiging voor Lamborghini's vastberadenheid om iets van de Cheetah te maken.

Van al die auto's heeft 'onze' LM002 een relatief glamoureus leven geleid. Hij maakte eerder deel uit van de Drambuie-collectie en speelde een rol in een aflevering van het BBC-programma Top Gear. Maar in de tussenliggende jaren verslechterde zijn staat zodanig dat de eigenaar opdracht gaf voor een volledige restauratie. Dat werk kwam al snel tot stilstand, waardoor het halfafgewerkte project terechtkwam in de werkplaatsen van Bell Sport & Classic, specialist in exotische auto's in Hertfordshire. Tot het team behoort ook supercar-fluisteraar Attilio Romano, die de leiding had over de revisie.

"De auto werd gedeeltelijk gedemonteerd in een aantal dozen geleverd", legt Romano uit. "Er zat niets aan de voorkant van de motor, geen poelies, inlaat- of uitlaatspruitstukken – alles was verwijderd. De waterpomp hing half los, omdat ze hadden geprobeerd deze te verwijderen en daarbij veel schade hadden aangericht. Het kostte weken om dit te repareren."

“Ze zijn niet zoals conventionele waterpompen – je moet alle interne onderdelen vervangen, de lagers, de afdichtingen, alle waaiers. Toen ik hem uiteindelijk eruit kreeg, was de schade zo groot dat er geen nieuwe lagers of afdichtingen in pasten. Hoewel het een Countach-motor is, is het onderdeel iets anders en konden we het nergens vinden. Uiteindelijk vonden we een bedrijf in Coventry dat het op basis van de door mij opgestuurde afmetingen kon namaken – maar dat had wel een prijs!

"De ophanging was versleten, dus elke hoek werd verwijderd, gestript, schoongemaakt en weggestuurd voor poedercoating. "Het grootste probleem waren de veren: er zijn twee spiralen per hoek, vergelijkbaar met klepveren. De ene is in de ene richting gewikkeld en de andere in de tegenovergestelde richting, en zit in de andere. Het verwijderen ervan was een nachtmerrie. "Ik moest mijn eigen compressor maken met behulp van twee oude remschijven, een wielspacer en enkele draadstangen. De remklauwen – twee per schijf – werden vervolgens opgestuurd om te worden gereviseerd. "Ik ging door en bouwde de motor op. Gelukkig was al het andere dat we nodig hadden aanwezig. Toen de auto arriveerde, maakten we een overzicht van alle onderdelen, namen we foto's en catalogiseerden we ze. Als we iets niet konden vinden, keken we gewoon in het overzicht en daar stond het."

Zoals bij elke supercar met beperkte productie, zit de LM002 vol met zeldzame of onvindbare onderdelen en peperdure unieke componenten. "De toerentalbegrenzer voor de uitlaatluchtpomp was een echt probleem", herinnert Romano zich. "Die is bedoeld om de uitstoot bij stationair draaien binnen aanvaardbare grenzen te houden, maar hij was verkeerd aangesloten en was doorgebrand. "Toen ik een nieuwe plaatste, werkte hij nog steeds niet, en dat kleine kastje kostte £ 2000! Het bleek dat het relais verkeerd was aangesloten, en zodra ik dat doorhad, sprong hij meteen aan."

Er zijn talloze uren gestoken in de restauratie en overal aan de auto is Romano's oog voor detail terug te zien. Van de achterste bagageruimte die is gerestaureerd volgens de originele specificaties tot de spatlappen die zijn opnieuw gemaakt van het juiste materiaal, de LM002 ziet eruit zoals hij er in 1987 uitzag, inclusief een nieuwe laklaag in de fabriekskleur Blu Acapulco Metallizzato – een prachtige blauwe kleur die in fel zonlicht bijna zwart lijkt.

Als je voor de pas voltooide Lambo staat, krijg je een idee van zowel zijn omvang als de hoeveelheid werk die erin is gestoken. Met een breedte van iets meer dan twee meter is de LM002 net iets smaller dan de Range Rover Sport Mk3, maar hij ziet er veel groter uit dankzij zijn torenhoge motorkap en enorme, op maat gemaakte 325/65 VR17 Pirelli Scorpion-banden.

Van voren lijkt het alsof hij over een rij half verpletterde Crown Victorias in een vol stadion ergens in Alabama zou moeten springen, en niet over de smalle en bochtige binnenwegen van Hertfordshire zou moeten rijden. Open de verrassend lichte bestuurdersdeur en je ziet een cabine die in schril contrast staat met de omvang van het exterieur. De vloer is vlak, zonder noemenswaardige drempel, en je glijdt zo in een comfortabele lederen stoel, die stevig tussen de deurkaart en de dominante transmissietunnel wordt vastgehouden.

Het gebrek aan ruimte is meteen duidelijk – zelfs voor een slanke bestuurder voelt het interieur compact aan, en dat is nog voordat je achterin kijkt, waar de ruimte vergelijkbaar is met die van een typische tweedeurs hot hatch. Je vraagt je onwillekeurig af hoe ze zo'n grote auto zo klein hebben kunnen laten aanvoelen, en of dat op de een of andere manier opzettelijk was: hoewel het niet erg praktisch is, roept het knusse gevoel wel iets op van de supercar die de LM002 zijn motor leende.

Afgezien van de hoogwaardige lederen bekleding van de stoelen en het rechtopstaande Nardi-stuurwiel, heeft de rest van het interieur een vrij utilitair karakter met de dikke schakelaars, elk met een eigen beschermende rubberen behuizing – het soort dat je op een bouwplaats op een cementmolen zou aantreffen. Het is een merkwaardige mix van industriële chic en luxe die je nergens anders zult vinden.

De startmotor is traag en wanneer hij uiteindelijk de auto tot leven brengt, is de motor stiller dan je zou verwachten – een schorre, grommende brom die je het beste van buitenaf kunt horen, waar je het volledige effect van de dubbele uitlaatpijpen achteraan kunt ervaren. Verre van de delicate pedaalbox van een hedendaagse supercar, voelen de koppeling, het gaspedaal en de rem aan alsof ze zijn gemonteerd op armen die zijn gesmeed uit steigerpalen.

En terecht – de koppeling is een beest dat je linkerbeen doet trillen van de inspanning wanneer je de handgeschakelde versnellingsbak in de eerste versnelling zet. Het besturen van de Lambo is zowel een test voor je zenuwen als voor je quadriceps, met een enigszins beperkt zicht. De spiegels zijn klein, terwijl het zicht naar voren wordt gedomineerd door een enorme centrale motorkap die plaats biedt aan de carburateurs.

Gelukkig strekt het zich niet uit tot de bestuurderszijde, maar het beoordelen van de locatie van de rechtervoorhoek wordt bemoeilijkt door een tweede bult waarin twee grote luchtfilters zijn ondergebracht, die zijn ontworpen om te voorkomen dat zand en vuil in de motor terechtkomen tijdens het zoeken naar olie of joyriding in de duinen.

Met zo'n formidabel leeggewicht en die enorme banden rondom, zou de stuurbekrachtiging altijd agressief zijn, maar hij is ook een beetje onvoorspelbaar en schakelt in een oogwenk van zwaar naar superlicht. Toch raak je snel gewend aan de grootte van de auto en al snel schakel je met de lange hendel door de versnellingen om te genieten van een soundtrack die alleen maar beter wordt naarmate het toerental stijgt.

Wie verwacht het panterachtige gebrul van een Countach op volle toeren te horen, zal in eerste instantie misschien teleurgesteld zijn, maar het kenmerkende geluid van de Bizzarrini-motor is niet helemaal afwezig. Het gegrom is er wel, maar dan dieper, lager en meer dierlijk. Stel je diezelfde grote kat voor, maar in plaats van over de vlakte te rennen om een eigenzinnige gazelle te vangen, sleept hij een ladekast een trap op, zwoegend en hijgend van de inspanning.

Het valt vooral op bij het bergop rijden: zet je rechtervoet op het gaspedaal en de Lambo hurkt even voordat hij onweerstaanbaar de lucht in schiet, waarbij hij de zwaartekracht, aerodynamica en verschillende andere natuurkundige wetten trotseert. Het is moeilijk voor te stellen dat iets dat zo groot is – zo vierkant – zo snel kan rijden, tenzij je het achteruit uit een helikopter laat vallen.

Eigenlijk heeft dat gevoel meer te maken met het gewicht van de auto dan met zijn pure snelheid: ondanks dat er meer dan 440 pk beschikbaar is, betekent het enorme gewicht van de Lambo dat het, zelfs als je alle mechanische sympathie overboord gooit, nog steeds meer dan 7,5 seconden duurt om 100 km/u te bereiken. Maar man, wat voelt hij sneller aan. Als je dapper genoeg bent, haalt de LM002 naar verluidt 190 km/u in de hoogste versnelling, maar er zijn maar weinig exemplaren die ooit die snelheid hebben gehaald. Hij is zo groot, zo hoog en zo intens om te besturen dat je zelfs bij redelijke snelheden bijna al je concentratie nodig hebt om hem tussen de dreigende heggen en het tegemoetkomende verkeer door te loodsen.

Maar net zoals je Usain Bolt niet zou beoordelen op zijn talent voor polsstokhoogspringen, is het oneerlijk om de LM002 alleen te beoordelen op zijn vermogen om smalle landweggetjes te berijden. De Lamborghini is ontworpen voor de woestijn – op maat gemaakte zandbanden waren een optie bij aankoop – en het is in de wildernis dat deze auto echt tot zijn recht komt, waar zijn 30 cm bodemvrijheid, sperdifferentiëlen en 60º naderingshoek en 45º vertrekhoek volledig kunnen worden benut.

Factfile

Lamborghini LM002

Verkocht/aantal gebouwd 1982-’92/241
Constructie stalen spaceframe chassis met geklonken aluminium en glasvezel panelen
Motor volledig van legering, DOHC per bank 5167 cc 60º V12, zes Weber 44DCNF carburateurs
Maximaal vermogen 444 pk bij 6800 tpm
Maximaal koppel 368 lb ft bij 4500 tpm
Transmissie ZF vijfversnellingsbak, tweeversnellingsbak, met parttime vierwielaandrijving
Wielophanging onafhankelijk, met dubbele draagarmen, schroefveren en telescopische dempers
Stuurinrichting met bekrachtiging en kogelomloop
Remmen geventileerde schijven voor, trommels achter, met servo
Lengte 4902 mm
Breedte 2007 mm
Hoogte 1854 mm
Wielbasis 2997 mm
Spoorbreedte 1615 mm
Gewicht 2699 kg
0-100 km/u 7,7 seconden
Topsnelheid 190 km/u