Volvo 242 GT: der fliegende Ziegelstein

By Classic and Sports Car

| 22 Dec 2025

Erwartungen sind eine gefährliche Sache, aber manchmal ist es eher der Nachgeschmack einer Erfahrung als der Moment selbst, der den bleibendsten Eindruck hinterlässt.

Nehmen wir zum Beispiel dieses besondere Hauptgericht auf vier Rädern.

Als ich diesen Volvo 242 GT zum ersten Mal live sah und seinem Besitzer, Finn Shoolheifer, zuhörte, wie er seine fast einzigartigen Eigenschaften pries und die verschiedenen Verbesserungen aufzählte, die an diesem Auto gegenüber seinem serienmäßigen großen Bruder vorgenommen worden waren, erwartete ich Großes.

Einige Monate später, als ich mich auf einem offenen Feld befand, wo ich es ausprobieren konnte, setzte ich mich ans Steuer und bereitete mich auf den Angriff vor...

Stattdessen erinnere ich mich jedoch gerne an den Volvo 240 DL Kombi aus dem Jahr 1978 zurück, der Mitte der 80er Jahre, als ich gerade ins Teenageralter kam, als Familienauto diente.

Während ich Finns Saloon zum Wohle des Fotografen und auch zu meinem eigenen Vergnügen mit immer höherer Geschwindigkeit hin und her schiebe, bin ich in Gedanken noch immer fest in meiner Kindheit verhaftet, in der ich kleine Stücke aus den schwammigen Kopfstützenformteilen herauspickte und mich an dem einzigartigen Duft erfreute, der von warmem Öl, robusten Kunststoffarmaturen und hochflorigen Teppichen ausging, während mein Vater die neueste ELO-Veröffentlichung auf der eingebauten Stereoanlage spielte.

Ich komme schnell zu dem Schluss, dass das Auto einen kraftvollen Auspuff braucht, um mich aus meinem bisherigen Leben zu reißen und mich dazu zu zwingen, das Besondere an diesem schwedischen Modell zu schätzen – aber genau da liege ich völlig falsch...

Der 242 GT war das neueste Modell von Volvo, das sich sportlich präsentierte und als sportlich galt.

Der Amazon 122S, der 142GT und der hübsche P1800 hatten alle besondere Merkmale und technische Highlights, die in eine andere Richtung wiesen, aber der 242 GT wurde von Anfang an mit Blick auf ein anderes Publikum vermarktet.

Die 1974 eingeführte Volvo 240-Baureihe umfasste zunächst sechs Modelle, darunter die Modelle 242, 244 und 245 der schwedischen Automobilleiter, die den Kunden in den Varianten Luxe, De Luxe und Grand Luxe angeboten wurden.

Erst 1977 wurde jedoch die Bezeichnung GT hinzugefügt, um diejenigen Käufer zu gewinnen, die eher auf die Beschleunigung von 0 auf 100 km/h als auf den Laderaum oder die Crashtest-Ergebnisse achteten.

Die erste Version des 242 GT wurde im Werk Torslanda in Göteborg produziert und von einem 2,1-Liter-B21-Motor angetrieben. Die ersten Modelle wurden 1978 an ihre neuen Besitzer ausgeliefert.

Das eingebaute Soundsystem des Volvo 242 GT

Der B21 wurde später durch den B23E mit Bosch K-Jetronic-Kraftstoffeinspritzung ersetzt – eine Maßnahme, die dazu führte, dass der nun 2,3 Liter große Vierzylindermotor beachtliche 140 PS leistete und dem Modell wohl endlich dabei half, dem Werbehype gerecht zu werden.

Da der Saab 900 Turbo sein wichtigster einheimischer Konkurrent war und in seiner Vermarktung bereits Parallelen zur Flugzeugindustrie zog, ist es kaum verwunderlich, dass Volvo sich ebenfalls dafür entschied, Bilder von Hochleistungsjets in das Werbematerial für den 242 GT aufzunehmen, mit dem Slogan: „Wenn er Flügel hätte, würde er fliegen.“

Es war eine gewagte Schlagzeile, selbst angesichts der jüngsten Leistungssteigerungen, aber eine, die dazu beitrug, die Attraktivität des Modells fest links von der Kernkundschaft der Marke zu positionieren.

Die zweitürige Limousine wurde nur in bestimmten Märkten angeboten. Einschließlich der 670 Fahrzeuge, die im Heimatland verkauft wurden, wurden in einer dreijährigen Produktionszeit rund 5000 Fahrzeuge verkauft, wobei der 242 GT in den USA, Kanada und Europa auf den Markt kam.

Seltsamerweise wurde der GT nie in Großbritannien zum Verkauf angeboten, aber mehr als 600 Exemplare gelangten nach Australien – dem ursprünglichen Bestimmungsort dieses speziellen Modells, das anschließend 2021 aus Queensland nach Großbritannien importiert wurde.

Finn hat seinen seltenen 242 GT aus dem Jahr 1979 erst 2023 erworben, und auch wenn Sie vielleicht enttäuscht sind, dass dies keine Geschichte über einen 40-jährigen Besitz ist, sollte man doch bedenken, dass er erst 19 Jahre alt ist.

The rare Volvo 242 GT with its owner, 19-year-old Finn Shoolheifer

Noch beeindruckender ist, dass er nach dem Kauf seines ersten Volvo – einem 240 Kombi aus dem Jahr 1990, der zum richtigen Zeitpunkt und zum richtigen Preis zum Verkauf stand und ihm letztendlich ermöglichte, in so jungen Jahren eine Versicherung abzuschließen – ein gut durchdachtes Umbauprogramm in Angriff nahm, das den zuvor serienmäßigen Lastenträger in einen Sleeper verwandelte, der in weniger als 8 Sekunden von 0 auf 60 mph beschleunigen konnte dank vier unabhängiger Drosselklappen aus dem Motorradbau und einigen Verbesserungen an der Federung.

Finn ist seit jeher mit Modellen der schwedischen Marke vertraut, doch erst durch seine Recherchen wurde er auf den mittlerweile seltenen 242 GT aufmerksam, von dem nur noch etwa 800 Exemplare existieren.

The Volvo 242 GT’s all-black interior is lifted by flashes of orange

Als er bei seiner Suche nach einem Upgrade für die Vierfachscheinwerfer des 240 auf ein solches Modell stieß, konnte er sein Glück kaum fassen: Es war nicht nur eines von nur wenigen Exemplaren in Großbritannien – von denen nur zwei auf der Straße unterwegs waren –, sondern auch ein rostfreies Exemplar dieser seltenen Zweitürer-Version. Das einzige Problem? Es stand nicht zum Verkauf.

Aber Geduld zahlt sich aus, und Finn blieb mit dem Besitzer in Kontakt, bis dieser zustimmte, dass es Zeit war, einen neuen Besitzer für den Volvo zu finden.

Finn ergriff die Gelegenheit beim Schopf, machte sich sofort auf den Weg quer durch das Land, schloss den Kaufvertrag ab und fuhr das Auto die 200 Meilen zurück zu seinem Wohnort im ländlichen Essex – wobei er unterwegs anhielt, um einen Zylinderkopf der Gruppe A und einen Satz seltener R-Sport-„Jet Cockpit”-VDO-Anzeigen abzuholen.

Wenn die Liebe zu diesem schwer fassbaren Volvo damals noch in den Kinderschuhen steckte, so präsentiert Finn uns auf der offenen Asphaltstraße die Definition dessen, was einen echten Nischenmodell-Enthusiasten ausmacht, indem er uns sofort einen vollständigen Überblick darüber gibt, was seinen 242 GT von anderen Modellen dieser Zeit unterscheidet.

„Von 1979 bis 1981 gab es drei verschiedene Arten von Rückleuchten“, erzählt er uns.

„Dieses Modell hat den mittelgroßen „gestapelten“ Stil, der nur drei Monate lang produziert wurde, aber es hat auch die runden Scheinwerfer, die als einzige 7¼-Zoll-Einheiten von Volvo verbaut wurden.“

Die orange-schwarzen Doppelstreifen, die sich über die Motorhaube, entlang der Flanke und über den Kofferraumdeckel schlängeln, bevor sie auf der anderen Seite wieder zurückkehren, unterstreichen die Bemühungen des Herstellers, dem sportlichen Modell einen optischen Vorteil zu verschaffen, während die Limousinenkarosserie – komplett mit Frontspoiler, silbernem Kühlergrill und eingelassenen Fahrlichtern – auf einem Satz 15-Zoll-Virgo-Leichtmetallrädern sitzt.

Aber die subtilen Stilelemente hören damit noch nicht auf, wie Finn erklärt: „Der GT hat einen schwarzen Dachhimmel, was ungewöhnlich ist, aber in Verbindung mit dem Verzicht auf jegliche Zierleisten, den werkseitig getönten Sunex-Fenstern und den schwarzen Sitzen mit dicken Kordeln wirkt der Innenraum sehr sportlich und zweckmäßig.

„Nur die orangefarbene Paspelierung und der mittige Sitzstreifen lockern die ernste Stimmung ein wenig auf.“

Wie man es von einem Produkt erwarten kann, das mit Blick auf Leistung vermarktet wird, zählt die Ästhetik nur wenig, wenn das, was unter der Motorhaube steckt, nicht zumindest ansatzweise den Erwartungen der Kunden entspricht.

Der 2,3-Liter-Motor mit Gusseisenblock ist mit einem hochverdichtenden Achtventil-Aluminiumzylinderkopf mit Querströmung gekoppelt, aber die große Neuigkeit ist, dass der 242 GT eines der ersten Volvo-Modelle war, das mit Kraftstoffeinspritzung angeboten wurde, und das Bosch K-Jetronic-System trägt definitiv dazu bei, den sportlichen Schweden voranzutreiben.

Die servounterstützte Zahnstangenlenkung sorgt für ein leichteres Lenkgefühl, während das großzügig dimensionierte Lenkrad, die überdurchschnittlich straffen Federn und Dämpfer sowie die dickere vordere Stabilisatorstange dazu beitragen, dass sich der GT nicht zu leichtfüßig anfühlt.

Das nüchterne Drei-Box-Profil des Volvo übertrifft alle Erwartungen: Der 242 GT bietet ein wirklich lohnendes und souveränes Fahrerlebnis.

Und obwohl das Ensemble unter der Motorhaube nicht besonders melodisch oder drehfreudig ist, scheut es auch keine Herausforderungen.

In der Praxis neigt man dazu, den 242 weiterhin wie jeden anderen Volvo zu behandeln.

Hier hapert es jedoch ein wenig, vor allem weil es sich wie jedes andere 240er-Modell verhält und die zurückhaltende Sensibilität an den Tag legt, die von einer bestimmten Zielgruppe beim Autokauf so geschätzt wird.

Selbst die leere Landebahn für unser Fotoshooting ist nicht wirklich der richtige Testort für dieses besondere Angebot, denn die Geschwindigkeit auf gerader Strecke ist nicht unbedingt die größte Stärke des 242 GT – auch wenn er angeblich in der 2,3-Liter-Version in weniger als 10 Sekunden von 0 auf 100 km/h beschleunigt, was eine erhebliche Steigerung gegenüber den 16 Sekunden eines serienmäßigen 242 DL darstellt.

All das muss Sie doch fragen lassen, was denn nun das Besondere am 242 GT ist? Genauer gesagt: Wenn es etwas Besonderes ist, wann zeigt es das dann?

Die Antwort ist einfach und passt perfekt zu dem Grund, warum Volvo überhaupt die Bezeichnung „GT“ auf die Heckklappe geschrieben hat: Suchen Sie sich eine schöne Straße und einen Grund, dorthin zu fahren, und legen Sie los.

Das Trainieren Ihres rechten Fußes zahlt sich letztendlich aus. Unterhalb von 3000 U/min darf man keine Wunder erwarten, aber wenn man Vertrauen aufbaut, zahlt sich das aus, denn die bis dahin solide Zugkraft wird zu einer Leistung, die das Prädikat „Performance“ verdient.

Die verstärkte Polsterung des Fahrersitzes schmiegt sich an Ihre Oberschenkel, während der Volvo Sie dazu animiert, Kurven schneller und mit mehr Engagement zu nehmen.

Der Vierzylinder schiebt Sie zwar nicht mit der Finesse eines italienischen Sportwagens aus den Kurven, aber er sorgt dennoch für Nervenkitzel – vorausgesetzt, Sie nutzen den Drehzahlbereich und das Vierganggetriebe voll aus, wobei ein am Schalthebel angebrachter Overdrive-Schalter sofortigen Zugriff auf nützliche Zusatzübersetzungen ermöglicht.

Wenn der GT auf Touren kommt – die Federung ist straff genug, um die Wankneigung zu minimieren, aber dennoch weich genug, um ein hervorragendes Fahrkomfort zu bieten –, scheint alles gleichzeitig perfekt zu harmonieren.

Plötzlich ist das Fahrerlebnis mit dem von ausgereifteren Sportwagenkonkurrenten vergleichbar, aber es muss richtig gefahren werden, um das Beste aus ihm herauszuholen.

Seltsamerweise kommt mir dabei ein Porsche 912 in den Sinn: eine großartige Basis mit einem wirklich lohnenden Fahrgefühl, wenn auch hier mit einem Motor, der richtig gefordert werden muss, anstatt sich auf die Kraft seines sechszylindrigen großen Bruders zu verlassen.

Nur dass man bei dem Volvo nie wirklich das Gefühl hat, dass er jemals wirklich am Limit ist. Selbst bei voller Beladung wird sein sicheres Fahrverhalten selten in Frage gestellt, während er sich durch die malerische Landschaft schlängelt. Die Bremsen verlangsamen das Tempo bei Bedarf souverän, bevor der Vierzylinder-Motor mit Kraftstoffeinspritzung wieder an Fahrt gewinnt.

‘Aesthetics would count for little unless what was under the bonnet went some way to matching customer expectations’

Als das australische Magazin Wheels 1979 den 242 GT gegen seinen Saab-Konkurrenten antreten ließ, merkten die Tester an, dass er „von einem Auspuffgeräusch“ stark profitieren könnte, aber ich frage mich, ob nicht auch sie, wie ich, mit etwas mehr Zeit und Abstand zu diesem Auto ihre Meinung geändert hätten.

Viele 242 GTs gelangten direkt vom Händler in den privaten Rennsport, und zwei dieser Fahrzeuge nahmen 1979 am Repco Reliability Run teil – einem 12.000-Meilen-Langstreckenrennen, bei dem 167 Teams versuchten, Australien zu „umrunden“.

Leider kam ein 244 unter Ross Dunkerton, Peter McKay und Geoff Jones nur auf den vierten Platz hinter einem Trio von Holdens unter der Führung von Peter Brock, während der beste Zweitürer nur den 30. Platz erreichte.

Später im selben Jahr gewann Brock beim Bathurst 1000 erneut den ersten Platz (diesmal in einem Holden Torana), aber McKay, zusammen mit Spencer Martin, belegte in einem weitgehend unveränderten 242 GT den 20. Platz unter mehr als 50 Teilnehmern, bevor er das Auto Berichten zufolge nach Hause fuhr.

Dass ein nahezu serienmäßiges Exemplar zu solchen Heldentaten fähig war, blieb weder den Käufern (noch Brock, der anschließend eine sehr erfolgreiche Karriere am Steuer eines Volvo 850 absolvierte) verborgen, und viele GTs wurden später auf Turbo-Gruppe-A-Spezifikation umgerüstet und erfreuten sich einer erfolgreichen Überschneidungsphase von Homologationsrennen gegen zukünftige Ikonen wie den BMW E30 M3.

Zurück auf der Straße übernahm 1981 der 240 GLT das Ruder.

Die Turbo-Ära hatte begonnen und die Tage des GT waren gezählt, aber obwohl seine Lebensdauer relativ kurz war, war die Präsenz des 242 GT der Beginn einer bemerkenswerten Periode für einen Hersteller, der immer noch das Stigma des „Cardigans“ trug.

Für seine Zeit war der zweitürige Volvo ein relativ schnelles Auto und kann wohl als einer der Vorläufer der modernen europäischen Performance-Limousinen angesehen werden.

Seine subtilen Designmerkmale, die optimierte Federung und das beeindruckende Leistungsgewicht im Vergleich zum Standardmodell legten den Grundstein für die zukünftigen schnellen Volvos.

Viel zu sehr gefangen in einer seltsamen Mischung aus Nostalgie und der irrigen Vorstellung, dass „laut gleich stolz“ bedeutet, habe ich beim ersten Probieren den Sinn des GT verpasst.

Gott sei Dank hatte ich die Gelegenheit, noch einmal zurückzugehen.

Bilder: Max Edleston

Jakes Volvo 240 GL: Waffenbrüder

Der älteste der Shoolheifer-Brüder, Jake, begann seine eigene Volvo-Karriere mit dem Kauf eines 1991er 2-Liter-240 GL, als er 18 Jahre alt war.

Es wurde bei einem Antiquitätenhändler in Suffolk gekauft und erwies sich als die perfekte Lösung für die wahnsinnigen Preise, die selbst für die Versicherung eines einfachen Ford Fiesta als Neufahrzeug verlangt wurden.

Das Anwesen blieb in den ersten 18 Monaten unverändert, aber bald wurden Rallye-spezifische Schmutzfänger und ein Dachgepäckträger hinzugefügt, obwohl Letzterer wenig zur Leistung beitrug.

„Es war hoch, federnd und auf Autobahnen nicht besonders gut“, erinnert sich Jake. „Man trat aufs Gaspedal, und obwohl es etwas lauter wurde, wurde es nicht schneller.

„Als Finn dann seinen eigenen 240 kaufte, wurde mir klar, wie schlecht meiner war!“

Jake nahm daraufhin eine Reihe dringend notwendiger Verbesserungen vor: „Ich habe das Fahrwerk tiefergelegt, verbesserte Federn, einstellbare Koni-Dämpfer und eine Sportauspuffanlage eingebaut und eine ‚B-Cam‘ aus den USA gekauft.

„Dadurch wurde es viel drehmomentstärker, aber dann entwickelte es 2022 ein Klopfen.“

Das inspirierte ihn dazu, einen 2,3-Liter-Turbomotor als Ersatz einzubauen, dazu ein Sperrdifferenzial und einige neue Sitze, eine komplette 3-Zoll-Edelstahl-Auspuffanlage von Grund auf neu zu konstruieren und die Kraftstoffzufuhr zu verbessern.

Obwohl sein Volvo nun wieder fahrbereit ist und regelmäßig genutzt wird, gibt er zu, dass immer die Versuchung bestehen wird, etwas mehr aus dem Fahrzeug herauszuholen, das einst die erste Wahl einer bestimmten, etwas älteren Bevölkerungsgruppe war.

„Es gibt nichts Besseres als ein bisschen brüderliche Konkurrenz, um einen zum Bauen zu inspirieren“, lächelt Jake. „Obwohl ich nicht vorhabe, mir selbst einen 242 GT zuzulegen!“

Faktenblatt

Volvo 242 GT

Verkauft/Anzahl gebaut 1978–1981/ca. 5000
Konstruktion Stahl-Monocoque
Motor Eisenblock, Legierungskopf, SOHC 2316 ccm „Vierzylinder“, Bosch K-Jetronic-Kraftstoffeinspritzung
Maximale Leistung 140 PS bei 5750 U/min
Maximales Drehmoment 140 lb ft bei 4500 U/min
Getriebe Viergang-Schaltgetriebe M46 mit Overdrive, Hinterradantrieb
Aufhängung: vorne unabhängig, mit MacPherson-Federbeinen hinten Starrachse, Längslenker, Schraubenfedern, Teleskopstoßdämpfer, Panhardstab; Stabilisator v/h
Lenkung Servounterstützte Zahnstangenlenkung
Bremsen belüftete Scheibenbremsen vorne, massive Scheibenbremsen hinten, mit Servounterstützung
Länge 4900 mm (16 ft 1 in)
Breite 5 ft 7¼ in (1710 mm)
Höhe 4 ft 8¾ in (1440 mm)
Radstand 8 ft 8 in (2640 mm)
Gewicht 2844 lb (1290 kg)
Mpg 30,4
0-100 km/h 9,8 Sekunden
Höchstgeschwindigkeit 180 km/h

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