Dieses ruhige Fahrgefühl gibt mir Zeit, über die historische Bedeutung des Turbo R nachzudenken. Ende der 1980er Jahre waren die Hälfte der 3.333 vom Werk produzierten Fahrzeuge Bentleys.
Das entsprach einem Umsatzanstieg von mehr als 47 % in nur neun Jahren.
Die weltweiten Wirtschaftsprobleme der späten 1980er und 1990er Jahre bereiteten Luxusautoherstellern überall Schwierigkeiten.
Auch Bentley hatte zu kämpfen und musste Stellenabbau sowie sinkende Verkaufszahlen hinnehmen. Doch der Turbo R trug erneut dazu bei, das Unternehmen zu retten. Seine technische Basis wurde für das Continental R Coupé genutzt, das hohe Gewinne einbrachte.
Zusammen mit umfangreichen Sonderanfertigungen für die Königsfamilie von Brunei trug dieses Fahrzeug dazu bei, das Unternehmen Bentley am Leben zu erhalten. Der Turbo R wurde kontinuierlich weiterentwickelt, was zu zahlreichen Aktualisierungen und seltenen Modellen führte.
Die Versionen S, RT und RT Mulliner steigerten die Motorleistung auf über 400PS, insbesondere der äußerst seltene RT Mulliner.
Um zu unterstreichen, dass diese Sonderedition von 1998 über eine Leistung von 420PS und ein Drehmoment von 860 Nm verfügte, waren viele der 56 maßgefertigten RT Mulliner mit einem Geschwindigkeitsanzeiger auf dem Rücksitz ausgestattet, damit die Passagiere sehen konnten, wie schnell sie unterwegs waren.
Als die Produktion 1999 eingestellt wurde, hatten Kunden 5.207 Standardmodelle des Turbo R und 2.083 Langversionen erworben.
Später entwickelte Bentley fortschrittliche Modelle wie den Arnage und den Mulsanne, und der moderne Flying Spur setzt diese Reihe von Luxusfahrzeugen fort, wenn auch mit einem anderen Charakter.
Unterdessen wurde der Turbo R zu einer Rarität: Er galt bereits ab dem Zeitpunkt seiner Markteinführung als Oldtimer.
Der Turbo R genoss hohes Ansehen. Im Gegensatz zu vielen alten Jaguars wurde der Turbo R nicht zerstört, nur um seinen Motor für billige, selbstgebaute Autos zu verwenden.
Ihm blieb auch das Schicksal älterer Luxuswagen von Mercedes und BMW erspart, die oft zu billigen Statussymbolen wurden, mit übergroßen Rädern umgerüstet und rücksichtslos in Städten gefahren wurden.
Selbst als der Wiederverkaufswert der Fahrzeuge sank, wurden sie in der Regel weiterhin von respektvollen Besitzern erworben.
Einige der noch erhaltenen Fahrzeuge sind in schlechtem Zustand, werden aber von Menschen gefahren, die sie wirklich lieben und als langfristige Begleiter betrachten. Manchmal führt dies jedoch zu minderwertigen Reparaturen in Eigenregie.
Wenn die Holzverkleidung im Innenraum Risse bekam, versuchte ein Besitzer vielleicht, sie mit seinen Tischlerkenntnissen selbst zu ersetzen. Auch bei der Elektrik gibt es improvisierte Reparaturen.
So werden beispielsweise defekte elektronische Sitzverstellungen durch einfache Schalter ersetzt, die im Baumarkt gekauft wurden. Ich bin schon Dutzende Turbo R gefahren. Die Kreativität dieser billigen Reparaturen ist ebenso überraschend wie die Qualität der perfekt gepflegten Autos.
Die Besitzer haben zudem großes Vertrauen in ihre Autos. Ich erinnere mich an einen Norweger, der einen Turbo R bei einem Autohändler kaufte, mit dem ich gerade sprach.
Das Auto war stark verrostet, und viele Karosserieteile fielen auseinander oder brachen ab. Trotzdem hatte er vor, das beschädigte Auto in einer einzigen Fahrt durch den Schnee den ganzen Weg zurück nach Norwegen zu fahren.
Es ist leicht zu verstehen, warum die Menschen den Turbo R lieben. Es stimmt zwar, dass die Sitzposition und der Kraftstoffverbrauch schlecht sind und der Versuch, dieses massive Auto auf eine schmale Stadtbrücke zu lenken, unglaublich stressig ist.
Doch die Hauptattraktivität des Wagens ist heute noch genauso groß wie vor 40 Jahren.
Die britische Kultur blickt auf eine lange Geschichte der Rebellion, des Humors und des Regelbruchs zurück. Der Bentley Turbo R zeugt von diesem Sinn für Humor.
In einer Zeit sehr leiser, minimalistischer Elektrofahrzeuge sticht dieses laute und aggressive Auto deutlich hervor.
Man muss nur das Gaspedal durchtreten, eine Sekunde warten, bis Motor und Getriebe reagieren, und sich dann festhalten, während sich das leise Motorengeräusch in ein lautes Dröhnen verwandelt.
Würde das Ihre nächste Fahrt zur Arbeit nicht ein bisschen aufregender machen?
Bilder: Max Edleston
Dank an: Graeme Hunt, Duncan Wiltshire und den Edmiston London Heliport
Bentley Turbo R
- Verkauft/Bauzahl 1985–’99/5864
- Aufbau: Stahl-Monocoque mit Türen, Motorhaube und Kofferraumdeckel aus Aluminium
- Motor: Vollaluminium-V8 mit obenliegenden Ventilen (OHV), 6.750 cm³, Garrett AiResearch T04-Turbolader, Bosch KE-Jetronic-Kraftstoffeinspritzung
- Maximale Leistung: 330 ch bei 4500 U/min
- Maximales Drehmoment 516 lb ft bei 2.500 U/min
- Getriebe: 3-Gang-Automatik von General Motors, Hinterradantrieb
- Radaufhängung: Einzelradaufhängung, vorne mit unteren Querlenkern, hinten mit halbschwenkbaren Längslenkern, Panhardstab, selbstnivellierend; Schraubenfedern, Teleskopstoßdämpfer, Stabilisator vorne und hinten
- Lenkung: servounterstützte Zahnstangenlenkung
- Bremsen: belüftete Scheibenbremsen mit Servounterstützung und Bremskraftverstärker
- Länge 5.278 mm
- Breite 1.890 mm
- Höhe 1486 mm
- Radstand 3061 mm
- Gewicht: 5.104 lb (2.315 kg)
- Höchstgeschwindigkeit 217 km/h
- Verbrauch: 16.9 L/100km
- Neupreis: 54.920 £
Bentley Turbo RT LWB
(sofern sich vom Turbo R unterscheidet)
- Verkauft/gebaut 1997–’98/252
- Motor: Zytek EMS3-Kraftstoffeinspritzung, Wasser-Luft-Ladeluftkühler
- Maximale Leistung 400 ch bei 4000 U/min
- Maximales Drehmoment 590 lb ft bei 2.100 U/min
- Getriebe: Viergang-Automatik
- Fahrwerk: elektronisch gesteuerte Teleskopdämpfer
- Bremsen mit Antiblockiersystem
- Länge: 5.395 mm
- Breite: 2008 mm
- Höhe: 1.485 mm
- Radstand 3162 mm
- Gewicht 5.401 lb (2.450 kg)
- Höchstgeschwindigkeit 250 km/h
- Verbrauch: 21.4 L/100km
- Neupreis: 132.000 £
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