La Ford Capri unique qui est aussi une œuvre d'art

By Classic and Sports Car

| 7 Jan 2026

Par où voulez-vous commencer ? Par sa peinture extravagante, qui scintille et miroite sous le soleil de fin d'été ? Ou par son capot, sous lequel se cache un moteur V8 de 5,0 litres à la place du moteur V6 de 3 litres habituel ? Quoi qu'il en soit, il est clair qu'il ne s'agit pas d'une Ford Capri ordinaire. Et il ne s'agit pas non plus d'une simple personnalisation superficielle, toute en apparence et sans substance.

Il vaut peut-être mieux revenir au début, car cette voiture a au moins commencé sa vie comme une Mk2 standard. Au cours de l'été 1974, une commande a été passée auprès de Ford GB pour une nouvelle voiture de fonction, un avantage dont pouvaient bénéficier les cadres supérieurs pendant quelques mois avant de commander une voiture de remplacement.

À l'usine de Cologne, la Capri 3 litres Ghia automatique a été assemblée et expédiée au Royaume-Uni, où elle a été immatriculée TTW 865N à Chelmsford. Pendant environ un an, la voiture a donc été conduite par un cadre avant d'entrer dans le réseau de concessionnaires Ford.

C'est là qu'entre en scène Stamos Fafalios, qui travaillait à Londres pour l'entreprise familiale de transport maritime. Passionné d'automobile, Fafalios connaissait les conversions réalisées par Race Proved Performance and Equipment Ltd, basée à Hanwell, et, en tant que jeune homme fortuné, il a pu satisfaire son désir d'en posséder une.

Race Proved a été fondée par Jeff Uren en 1967. Uren entretenait une longue relation avec Ford et était un très bon pilote à son époque. Son frère Douglas et lui avaient participé au Rallye de Monte-Carlo 1954 au volant d'une Armstrong Siddeley avant de se tourner vers la course sur circuit. En 1959, il remporta le championnat britannique des voitures de tourisme au volant d'une Ford Zephyr, puis enchaîna les victoires au volant de différents modèles, avant de devenir directeur de compétition pour la marque à l'ovale bleu.

En 1962, il s'associe à John Willment à Twickenham pour diriger son écurie éponyme, qui va ensuite courir avec toutes sortes de voitures, de la Mk1 Cortina à la GT40 et à la Cobra, avant de décider de se lancer seul.

Fafalios a rencontré Uren dans les locaux de Race Proved, sur Uxbridge Road, afin de définir les spécifications finales de sa Capri. La conversion proposée à l'époque s'appelait « Stampede » et consistait à installer un moteur V8 Mustang Boss 302 cu in (4949 cm3) optimisé et à débit de gaz contrôlé.

Une boîte de vitesses à quatre rapports à chargement par le haut, également issue de la Pony, a été ajoutée, mais l'essieu arrière standard de la Capri a été conservé.

Le pilote de Formule 1 John Miles avait aidé Uren à perfectionner la configuration, qui comprenait également des ressorts plus rigides sur tout le pourtour, des amortisseurs Girling, une barre anti-roulis renforcée et des silentblocs plus durs. Des disques ventilés avec des étriers à quatre pistons ont été montés à l'avant, tandis que les freins arrière ont été équipés de garnitures renforcées.

Enfin, les roues Dunlop de 13 pouces ont été remplacées par des roues de 14 pouces, ce qui a nécessité la modification des passages de roues sur les Capri Mk1, et elles ont été équipées de pneus Goodyear à profil 60. Un radiateur haute capacité et un ventilateur Kenlowe complétaient la longue liste des ajouts.

Le coût total de ces travaux s'élevait à 2 950 £, en plus des 3 306 £ pour une nouvelle Capri. Mais Uren avait une suggestion : il avait accès aux voitures de fonction Ford, presque neuves et peu kilométrées, ce qui permettrait d'économiser un peu d'argent.

La seule petite complication était que Fafalios ne voulait pas n'importe quelle vieille Stampede. Non, il avait autre chose en tête, pour lequel une voiture blanche serait nécessaire.

Chaque été, Fafalios passait quelque temps en Grèce, et 1975 ne ferait pas exception. Bien qu'aucune Capri convenable ne se soit encore présentée dans le parc automobile de la direction, il versa à Uren le coût estimé de la voiture donneuse, ainsi qu'une avance sur les travaux à effectuer, puis partit pour son séjour à l'étranger.

Finalement, le 4 août, le TTW 865N fit son apparition. Il fut vendu directement à Uren, qui disposait de tous les composants principaux dans l'ouest de Londres et se mit immédiatement au travail. La conversion prit près de trois mois, après quoi la deuxième phase du plan de Fafalios put être mise en œuvre.

Cet automne-là, la voiture fut confiée à Mech Spray, à Rochester, dans le Kent. Au cours des six années précédentes, cette entreprise s'était forgé une solide réputation dans le domaine de la peinture personnalisée, remportant de nombreux prix.

Fafalios voulait quelque chose de particulièrement saisissant pour la Capri. Sur une base blanche, Mech Spray a appliqué un effet « perle de raisin givré », puis des motifs jaunes et bleus. Une couche de Mirra Flake scintillant a été recouverte de plusieurs couches de laque. Le tout a coûté 215 £ supplémentaires, y compris les garde-boue sur mesure.

Après tous ces soins esthétiques, vous pourriez penser que la voiture a ensuite été utilisée avec parcimonie et précaution. Pas du tout. Uren a emmené Fafalios à Goodwood pour un essai sur piste, où la Capri a atteint une vitesse indiquée de 140 mph (225 km/h). La voiture est revenue chez Mech Spray en 1976 pour être cirée et traitée avec un produit antirouille, et Fafalios l'a même utilisée pour ses vacances d'été en Grèce. L'autocollant du ferry est toujours visible sur la lunette arrière, tout comme les autocollants des phares aux spécifications continentales.

En août 1978, le kilométrage était en effet de 20 480 miles (32 959 km). Peu après, cependant, la Capri entra dans sa première – et plus longue – période d'hibernation.

Fafalios a conservé la voiture, qui a été remise en service en 2005 par Mike Brown, ancien mécanicien d'Uren. De nouveaux pistons ont été achetés aux États-Unis, les composants internes ont été équilibrés et le carburateur Holley a été remis à neuf. Les freins ont été révisés et de nouveaux pneus ont été montés.

La Capri a passé son contrôle technique en septembre 2008, alors que son kilométrage avait légèrement augmenté pour atteindre 21 245 km, mais après le départ à la retraite de Brown, la voiture a été remise en garage.

Fafalios a finalement accepté de vendre à l'automne 2013, et quelques mois plus tard, la Stampede est apparue dans la vente aux enchères Oxford Banbury Run de Bonhams. Roland Drew et Robin Henderson étaient présents à la vente uniquement parce qu'ils s'intéressent également aux motos anciennes, mais, après n'avoir rien acheté à deux roues, ils ont été frappés par la Ford sauvage. Elle n'avait pas été vendue lors de sa première mise en vente, mais un accord a été conclu après l'événement.

« Notre plus grande crainte, explique Henderson, était que quelqu'un d'autre l'achète et le repeigne. Pour être honnête, ma motivation était de sauver cette peinture. »

Leur intention n'était pas de garder la voiture – Henderson, passionné d'Aston Martin, refuse de la conduire de peur de tomber amoureux et de changer d'avis quant à sa vente –, mais une fois qu'ils l'ont ramenée chez eux, ils ont commencé à retoucher certaines parties afin de la préparer à être transmise à un propriétaire digne de ce nom.

La voiture a fonctionné pendant un certain temps avec des échappements latéraux, ce qui avait nécessité des modifications au niveau des bas de caisse. Ces modifications devaient être corrigées maintenant qu'elle est équipée de tuyaux standard. Mais surtout, elle est retournée chez Mech Spray, qui est toujours en activité, pour rafraîchir sa peinture.

Drew a également commencé à se pencher plus en détail sur l'histoire de la voiture. Il estime que seuls huit modèles Stampede ont été construits, et en a recensé cinq à ce jour. Le communiqué de presse du modèle présente une photographie d'une Mk1 immatriculée à Sheffield (EYM). Le magazine Motor a testé une autre Mk1 – NYE 9L – en avril 1974, et une troisième a été annoncée par Uren lui-même au milieu des années 1980. Curieusement, on pense qu'un quatrième exemplaire a été vendu en Jamaïque, et que le cinquième est la Fafalios Mk2. Si quelqu'un en sait plus sur cette courte série, Drew serait ravi d'en entendre parler.

Le fait qu'Uren ait été inclus dans What Car? en tant que constructeur à part entière témoigne de la qualité de ses conversions.

Situé juste au-dessus de Vanden Plas et Vauxhall dans les listes, les détails de chaque modèle – de Savage à Stampede – sont indiqués, et le prix catalogue de ce dernier est fixé à 5 000 £, soit à peu près le même prix qu'une Daimler Double Six. Une E-type V12 ne coûtait « que » 4 111 £, mais une Jensen Interceptor vous aurait coûté 7 754 £ et une Aston Martin V8 9 593 £.

Si vous pensez que c'est un exploit rare pour une voiture qui est, en substance, une Ford Capri, considérez les performances réalisées par Motor. La Stampede passait de 0 à 100 km/h en 5,8 secondes, soit exactement le même temps que la Ferrari Daytona et 0,6 seconde de moins que la Type E. Elle talonnait encore la Ferrari à 160 km/h (13,8 secondes contre 13), alors que la Jaguar était déjà loin derrière.

« L'accélération est vraiment très excitante », a commenté le testeur routier de Motor avec une grande modestie. Le magazine s'est également extasié sur l'adhérence offerte, ainsi que sur la tenue de route, preuve de la qualité du travail de développement d'Uren.

Même une Capri Mk2 standard respire les années 1970, mais l'effet est considérablement renforcé par son relooking glamour. Comme c'était généralement le cas avec les voitures d'Uren, elle cache efficacement sa puissance mécanique, seuls le badge « Boss » et les deux pots d'échappement de 2 pouces laissant subtilement deviner ce qui se cache sous le capot.

Au début, votre attention est détournée par le savoir-faire artisanal qui a été mis en œuvre pour la peinture de Mech Spray. Mais c'est lorsque le soleil apparaît que vous mesurez pleinement l'effet produit, car la Capri commence alors à scintiller et à miroiter grâce aux particules Mirra Flake.

Les couleurs se sont légèrement estompées au fil des ans, mais les légers tourbillons sont encore parfaitement visibles, et plus on regarde attentivement, plus on découvre de détails.

À 10 pas, seul le bleu des lignes « encadrant » les panneaux ressort vraiment sur le côté, mais c'est de près que l'on apprécie le mieux le talent artistique. Il contraste complètement avec le noir uni appliqué sur les bords inférieurs, qui s'étend de l'arrière jusqu'au spoiler avant, greffé par Grand Prix Metalcraft.

À l'intérieur, c'est plutôt du Capri standard, ce qui permet au moins à vos yeux de se reposer un peu. Les touches de noir sont presque thérapeutiques, en fait.

Pour conduire, cependant, ce n'est certainement pas une Capri standard. L'embrayage est incroyablement lourd, tout comme la direction, mais tout autre chose serait légèrement décevant et ne correspondrait pas du tout au caractère de la voiture. C'est un comportement qui est bien sûr dominé par le moteur Boss V8.

Mis à part ses commandes lourdes, la Stampede n'est pas particulièrement difficile à conduire. Elle est en fait assez docile jusqu'à ce que vous appuyiez sur l'accélérateur. Ce qui est remarquable, ce n'est pas la façon dont la voiture bondit immédiatement en avant – on s'attendrait à ce qu'un V8 de 5 litres développe un couple important –, mais plutôt la façon dont la puissance continue de monter.

Il ne s'agit pas d'un moteur américain paresseux et étouffé qui est à bout de souffle à 4 000 tr/min. Le compte-tours affiche 6 000 tr/min, et le moteur tourne allègrement au-delà, jusqu'à 7 000 tr/min. À ce stade, la création d'Uren file tout simplement à toute allure sur la route.

Son accélération n'a rien d'époustouflant, mais on a vraiment l'impression d'être porté par une vague d'élan. Les freins semblent un peu réticents à ramener le véhicule sur terre, mais la maniabilité est étonnamment conviviale. Le travail d'Uren a également consisté à renforcer certaines zones de la monocoque et, associé aux améliorations apportées à la suspension, on en ressent clairement les avantages.

Tout sous-virage peut être rapidement corrigé grâce aux 320 ch transmis aux roues arrière. Seule la boîte de vitesses nécessite une certaine concentration, car cette boîte à quatre rapports ne vous donne pas beaucoup d'informations lorsque vous actionnez le levier : « Est-ce la première ou la troisième ? La deuxième ou la marche arrière ? » Mais tant que vous êtes précis et décisif, vous ne commettrez pas d'erreurs coûteuses.

C'est une voiture intrigante, pour de nombreuses raisons. Si Fafalios ne l'avait pas conservée aussi longtemps, il ne fait aucun doute que son propriétaire suivant l'aurait repeinte à un moment donné. Cependant, telle qu'elle est, cette peinture éthérée à la Bolan, toute en paillettes et en touches de couleur, contraste fortement avec l'énorme puissance brute du moteur Mustang.

La conversion Uren aurait suffi à elle seule à rendre la Stampede spéciale – il y a quelque chose de très attrayant dans le fait qu'un modèle grand public soit transformé en une voiture aussi puissante –, mais le fait qu'elle ait été personnalisée de manière si distinctive à l'époque par un jeune homme qui voulait quelque chose de différent lui donne encore plus de caractère.

Beaucoup de chemin a été parcouru depuis qu'un directeur dans l'Essex a rempli un formulaire et décidé de remplacer sa voiture de fonction.

Images : Malcolm Griffiths

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